夜色如墨，将城堡彻底吞没。唯有房间内一盏孤零零的劣质油灯，挣扎着散发出昏黄黯淡的光晕，勉强驱散一小片黑暗，却将更多的阴影投在墙壁上，摇曳不定。
哪吒盘膝坐在床榻上，并未入睡。
那根意外得来的沉重铁棍，此刻就横在他的膝上。入手一片冰凉的死寂，仿佛刚才在藏书楼那轻微的悸动只是错觉。它通体黝黑，毫无光泽，粗糙的表面甚至有些硌手，与其说是一件可能蕴含秘密的异宝，不如说更像是一根从哪个废弃炉膛里捡来的烧火棍。
但他丹田内的混沌之气，却不会欺骗他。
那瞬间的共鸣，虽然微弱，却真实不虚。
“你……到底是什么？”哪吒的手指缓缓拂过冰冷粗糙的棍身，低声自语。指尖传来的，只有金属的坚硬和冰冷，再无其他特殊之处。
他尝试着再次调动一丝混沌之气，小心翼翼地渡入铁棍之中。
这一次，他更加仔细地观察着混沌之气在棍体内的流向。
气息涌入，如同溪流渗入干涸的沙地，瞬间便被吞噬得无影无踪。棍身依旧毫无反应，连那轻微的震颤都欠奉。它就像是一个深不见底的黑洞，贪婪地吸收着能量，却吝啬于给出任何反馈。
“无法炼化？还是……时机未到？亦或是需要特殊的祭炼法门？”哪吒眉头微蹙。这种情况，在他过往的经历中也并非没有遇到过。某些强大的先天灵宝或者特殊法器，确实需要满足特定条件才能唤醒。
他不信邪，又尝试了滴血、意念沟通等几种常见的方式，结果依旧。铁棍死气沉沉，油盐不进。
“罢了。”哪吒不再强求，将这根神秘的铁棍轻轻放在床边。既然暂时无法勘破其奥秘，便先当作一件异常沉重的普通武器来使用也好。总好过赤手空拳。
他的主要精力，必须放在提升自身实力上。
目光扫过房间角落，那里堆放着几块他让小薇偷偷找来的、最普通的铁矿石。这是他为下一步修炼所做的准备——《混沌青莲圣法》中记载的一种基础的炼体法门：引地火煞气，淬炼筋骨皮膜。
虽然此界地火难寻，但以混沌之气模拟其性，辅以金石之物，或许能起到类似的效果。过程必然痛苦万分，但收益也极大。
然而，就在他准备开始尝试这危险的炼体之法时，目光无意间再次掠过那根静静躺在床边的黝黑铁棍。
一个极其大胆、甚至有些疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海！
这铁棍材质非凡，能承受混沌之气而不损，更能吞噬能量……
若以其为媒介，引导甚至放大混沌之气模拟出的地火煞气，来淬炼己身……效果会如何？
风险极大！这铁棍太过神秘，一个操控不当，引来的煞气可能远超身体负荷，瞬间就会导致经脉尽碎、肉身崩毁！
但……收益也可能超乎想象！或许能极大地缩短炼体的过程！
赌不赌？
哪吒的眼神瞬间变得锐利起来，眼底深处那抹属于洪荒魔童的疯狂和桀骜再次浮现！
有何不敢？！
他哪吒一路走来，何时惧过风险？向死而生，本就是他的道！
心意已决，他不再犹豫！
他一把抓起那根沉重的铁棍，触手一片冰凉。他深吸一口气，调整身心，将状态提升到最佳。
然后，他双手紧握棍身，将其一端，轻轻抵在了自己的丹田气海之处！另一端，则指向地面，仿佛要以此棍为桥梁，沟通大地！
《混沌青莲圣法》全力运转！
丹田内，那缕已然壮大了不少的混沌之气疯狂涌动，不再是温和地滋养肉身，而是带着一种霸道的、模拟地火煞气的灼热和暴烈属性，沿着他的双臂，汹涌地灌入手中的铁棍之中！
嗡——！！！
就在混沌之气涌入铁棍的刹那！
异变陡生！
那一直死寂无声的黝黑铁棍，猛地爆发出一种难以形容的、低沉却震撼人心的嗡鸣！棍身剧烈震颤起来，表面那些厚重的油污和灰尘被瞬间震飞，露出了其下那更加深邃、仿佛能吸收一切光线的漆黑本质！
棍身之上，那些原本被磨损覆盖的、模糊不清的古老纹路，此刻竟然亮起了极其微弱、却无比复杂的暗红色光芒，如同岩浆在黑暗的地底流动！一股苍凉、古老、仿佛来自天地初开时的沉重气息，猛地从棍身中弥漫开来！
而更让哪吒震惊的是，他灌入其中的、模拟地火煞气的混沌之气，在经过这铁棍的转化和放大之后，竟然变得无比的精纯、暴烈和……恐怖！
如果说他之前模拟出的煞气是一条湍急的溪流，那么此刻经过铁棍转化后涌出的，就是奔腾咆哮的熔岩巨河！其精纯度、破坏力、以及对肉身的渗透力，提升了何止十倍百倍！
“呃啊——！”
哪怕是以哪吒的意志，在那股经过铁棍放大后的、精纯暴烈到极致的“地火煞气”涌入体内的瞬间，也忍不住发出一声压抑不住的痛苦闷哼！
痛！无法形容的剧痛！
仿佛有亿万根烧红的钢针，顺着他的经脉，蛮横无比地刺入他的四肢百骸，每一个细胞都在被灼烧、撕裂、碾碎！又仿佛被扔进了天地洪炉之中，承受着地心烈焰最残酷的煅烧！
他的皮肤瞬间变得赤红，如同煮熟的虾子，丝丝白气从毛孔中蒸腾而出，带着一股焦糊的味道！血管凸起，如同虬龙般在皮肤下扭曲蠕动，仿佛随时都会爆裂开！
太霸道了！太恐怖了！
这铁棍……究竟是什么来历？！竟然能将能量放大和提纯到如此骇人听闻的地步？！
哪吒牙关紧咬，嘴角甚至溢出了一丝金色的血液（混沌之气蕴含生机，血液异变）！他全身肌肉绷紧如铁，疯狂地运转《混沌青莲圣法》，引导着那狂暴无比的能量洪流，按照炼体法门的路线运转，同时拼命修复着被严重灼伤的经脉和肉身。
这是一个极其危险的平衡！如同在万丈悬崖上走钢丝！一边是毁灭性的能量冲击，一边是疯狂的自愈和强化！
每一次能量的冲刷，都带来地狱般的痛苦，但也将更深层次的污秽和杂质强行逼出体外，并将他的骨骼、经脉、血肉淬炼得更加坚韧、更加纯粹！
他的身体表面，覆盖上了一层厚厚的、油腻漆黑、散发着刺鼻腥臭的污秽，那是被逼出的最深沉的毒素和杂质。
油灯的光芒照射下，他的身影在墙壁上扭曲不定，如同正在承受酷刑的恶魔。
时间在这一刻变得无比漫长。
每一秒，都是煎熬。
不知过了多久，当哪吒感觉自己的意识即将被那无尽的痛苦彻底吞噬，快要到达极限之时——
他膝上的那根神秘铁棍，棍身上流转的暗红色古老纹路，光芒微微闪烁了一下，那放大和转化能量的效果，似乎……减弱了一丝？
涌入他体内的狂暴能量洪流，随之减弱了不少。
仿佛这铁棍也有其极限，或者……是感应到了宿主即将崩溃，自发地进行了调整？
压力骤然一轻！
哪吒猛地抓住这宝贵的机会，全力引导着减弱后的能量，做最后的冲刺和巩固！
轰！
他体内仿佛有什么壁垒被彻底冲垮！周身气血轰然奔腾，发出如同大江奔流般的哗哗声响！皮肤上的赤红色迅速褪去，转而呈现出一种温润如玉、却又隐隐透着金属光泽的质感！
骨骼之间发出清脆的鸣响，筋肉变得更加虬结有力，五脏六腑充满了勃勃生机！
《混沌青莲圣体》第一重——铜皮铁骨，初步成就！
虽然只是最基础的入门，但意味着他的肉身强度，已经正式超越了普通人的范畴，足以媲美这个世界的低级武士！而且根基之牢固，远超同阶！
噗！
他张口喷出一股淤黑的污血，落在地上，竟然发出“嗤嗤”的声响，腐蚀了地面。那是体内最深处的瘀毒和杂质。
喷出这口淤血后，他顿时感觉浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担，一种前所未有的通透和强大感涌遍全身！
成功了！
在神秘铁棍那近乎“作弊”般的放大效果下，他竟一举完成了初步的炼体！虽然过程凶险万分，九死一生，但收获巨大！
他缓缓睁开眼睛，眸中精光四射，如同暗夜星辰。他低头看向自己的双手，手掌依旧白皙，却蕴含着爆炸性的力量。五指微微用力，骨节发出噼啪的脆响。
他轻轻一挥拳，空气中发出一声音爆般的轻微炸响！
力量！实实在在的力量！
哪吒心中涌起一股狂喜！但他很快压制下去，目光落在了膝上那根已经恢复平静、再次变得黝黑无光、平凡无奇的黑铁棍上。
眼神变得无比炙热和凝重。
宝贝！
这绝对是一件难以想象的重宝！
虽然依旧不知其来历和名号，但其能放大和提纯能量的逆天功效，足以让任何修炼者为之疯狂！
这无异于是将他修炼的速度，提升了十倍、百倍！
而且，它似乎还拥有一定的灵性，能在最后关头自行调整，护主？
“你……究竟是谁留下的……”哪吒轻轻抚摸着棍身，这一次，他感受到的不再是冰冷的死寂，而是一种内敛的、沉睡的磅礴力量。
有了它，三个月后的年终大比……
哪吒嘴角缓缓勾起一抹冰冷而自信的弧度。
那将不再是一场挣扎求存的考核。
而是一场……单方面的……
碾压！
就在他沉浸在获得至宝的喜悦和对未来规划的思索中时——
呜嗷——！！！
一声极其狂暴、充满凶戾气息的兽吼，如同惊雷般，猛地从城堡远处的后山方向炸响，穿透寂静的夜空，清晰地传入了他的耳中！
那吼声充满了痛苦和……一种难以言喻的疯狂！
紧接着，便是更加密集的、属于人类的怒喝声、兵刃碰撞声、以及魔法爆裂的轰鸣声！
战斗？
而且规模不小！
哪吒猛地抬起头，目光锐利如刀，瞬间投向吼声传来的方向。
发生了什么？
城堡后山……那里似乎是家族圈养低阶魔兽的狩猎林场？怎么会爆发如此激烈的冲突？
那兽吼声……似乎有些不对劲……充满了某种……邪异的气息？
他瞬间想到了凯斯，想到了黑石家族，想到了那枚神秘的黑铁戒指，想到了沃克老兵的警示……
危机感骤然袭来！
他没有任何犹豫，猛地站起身！
身体内部因为刚刚突破而澎湃的力量感，让他充满了前所未有的信心。
他看了一眼手中的神秘黑棍，又看了看窗外动荡的夜空。
机会！
混乱之中，往往蕴含着机遇！
或许……这是一个了解城堡防御、探查后山情况、甚至……寻找那枚戒指下落的绝佳机会！
他吹熄油灯，整个人如同融入阴影的猎豹，悄无声息地来到窗边。
推开窗户，夜风带着远处隐约的厮杀声和淡淡的血腥气涌入。
他回头看了一眼藏在床底的那包普通铁矿石。
炼体？暂时不需要了。
现在，他需要的是……
实战！
他嘴角勾起一抹兴奋而冰冷的笑意，手握黑棍，身形一闪，如同鬼魅般跃出窗外，悄无声息地落入下方的阴影之中，迅速朝着后山骚动传来的方向潜行而去。
黑夜，是他的面纱。
混乱，是他的舞台。
而这根意外得来的无名黑棍……
将成为今夜，搅动风云的……
第一声丧钟！