夜渐深。
城堡走廊外的魔法壁灯依次亮起柔和的光芒，透过门缝，在房间地板上投下狭长而微弱的光带。窗外，蓝晶城的喧嚣渐渐沉寂，只剩下偶尔传来的巡夜卫兵整齐的脚步声和远处不知名魔兽的低沉嘶鸣，更衬得房内寂静无声。
哪吒躺在床榻上，一动不动。
极度的疲惫如同潮水，一波波地冲击着他残存的神魂和这具孱弱的身体。方才强行引动那一丝天地能量，几乎榨干了他此刻所能调动的全部精神力量。头颅内部像是被无数细针反复穿刺，传来阵阵尖锐的刺痛；四肢百骸更是酸软无力，连抬起一根手指都觉得沉重万分。
皮肤表面，那层极细微、几乎不可见的污秽杂质，散发着淡淡的、令人不快的腥气，提醒着他方才那微不足道却意义重大的进展。
他没有立刻起身清理，而是任由自己沉浸在这份疲惫之中，仔细回味、消化着第一次“内视”和引气入体带来的全部信息。
惨烈。
只能用这两个字来形容这具身体的内部状况。
那不仅仅是先天不足，更像是一具被某种力量诅咒过、或者是在母体中就遭受过重创的躯壳。经脉的淤塞程度，远超寻常意义上的“资质低下”，许多关键节点几乎彻底坏死，坚硬如铁石，别说流通能量，就连最温和的药力恐怕都难以化开。
五脏六腑的生机微弱得可怜，尤其是心脉，跳动虽然还算规律，却乏而无力，如同即将燃尽的灯芯，勉强维系着最后的火光。这或许也是原主常年卧病、气短咳血的根源所在。
那所谓的“斗气种子”，更是可笑。黯淡、渺小、摇摇欲坠，其品质恐怕连街头混混里稍微强壮点的都不如，根本承载不了任何像样的力量。
魔法亲和力？在他的感知中，周遭的各种元素能量（火、水、土、风等等）对这幅躯体几乎是绕道而行，充满了“嫌弃”的意味。这身体就像是一块绝能的礁石，元素浪潮拍打过来，只会自动分流，不愿留下丝毫痕迹。
废体。绝世废体。
这个词再次浮现在脑海，但这一次，哪吒心中已没有了最初的愕然，反而升起一股极其强烈的、混杂着嘲讽和兴奋的挑战欲。
很好。
越是破烂的底子，改造起来才越有成就感，不是吗？
若是一具资质尚可的身体，反而可能与他哪吒的大道根基——《混沌青莲圣法》产生排异。如今这白纸一张、甚至可以说是千疮百孔的废体，正好用来泼墨挥毫，绘制一幅前所未有的混沌画卷！
破而后立，向死而生。这本就是《混沌青莲圣法》的精髓所在。
他所欠缺的，只是一个起点，一缕引子。而他那残存的神魂，以及刚刚艰难孕育出的那一丝混沌本源之气，便是这黑暗中最初的火种。
“《混沌青莲圣法》，以神魂为引，纳万气而化混沌，淬己身如炼青莲，不垢不净，不生不灭……” 圣法的总纲在心间缓缓流淌。
此法门玄奥无比，直指大道本源，其修炼方式与这个世界的斗气、魔法体系截然不同。它不直接吸纳元素能量或修炼特定属性的斗气，而是以一种近乎掠夺的方式，吞噬、转化一切形式的能量，化为最本源的“混沌之气”，用以淬炼肉身，滋养神魂，最终于丹田内凝聚混沌青莲道种，步步生莲，直至化身混沌，超脱万物。
霸道，强悍，且……极度艰难。对资源的需求更是海量。
但一旦功成，其威能不可估量。肉身便是最强的法宝，混沌之气可演化万法，破尽万邪！
正适合眼下这局面。
思路逐渐清晰，目标也变得明确无比。
第一，活下去，稳住这具身体的基本生机，避免它真的彻底垮掉。 第二，尽可能获取资源，无论是食物、药材，还是蕴含能量的魔核、晶石，一切能转化为混沌之气的东西。 第三，隐忍，暗中修炼，恢复一丝自保之力，然后再……清算！
想到资源，哪吒的眉头不禁微微蹙起。
原主的记忆里，龙焰家族如今的经济状况可谓是捉襟见肘，寅吃卯粮。父亲雷蒙伯爵远征在外，消耗巨大且音讯渐少，家族封地的产出和几处产业在伯父凯斯的“经营”下年年亏损，入不敷出。而原本属于伯爵嫡系的各种资源，大部分都被凯斯以各种名目截留、克扣，用于培养他自己的儿子帕克以及笼络家族中的其他人。
落到原主那吒手上的，除了最基本、甚至可以说是最劣质的食物和草药，几乎别无他物。连请个像样的治疗法师或者药剂师来看看病的钱，都被凯斯以“家族困难”为由一再拖延、否决。
巧妇难为无米之炊。没有资源，就算有通天功法，也是寸步难行。
必须想办法打破这个局面。
就在哪吒凝神思索之际，房门外，再次传来了脚步声。
这一次的脚步声，轻缓、沉稳，带着一种刻意放慢的节奏，与巴尔克那粗暴急躁的步子截然不同。脚步声在门口停下，随即响起了几下克制而礼貌的敲门声。
“咚、咚、咚。”
“那吒少爷？”一个苍老却依旧保持着沉稳和恭敬的声音在门外响起，“您睡下了吗？我是福伯。”
福伯？老管家？
哪吒心中微动。根据原主的记忆，这位老管家是父亲雷蒙伯爵留下的老人，对龙焰家族忠心耿耿，也是目前城堡内极少数还对他保持着表面礼遇和一丝真正关心的人。虽然碍于凯斯的权势和家族现状，福伯能做的事情有限，但他的存在本身，就是一种象征。
他来做什么？是听到了刚才巴尔克闹出的动静？还是例行巡查？
哪吒迅速收敛起所有外露的情绪，再次让自己的呼吸变得微弱而艰难，声音沙哑地应道：“是福伯啊……门没锁……您进来吧。”
话一出口，他才想起门是被巴尔克从外面锁上的。这看似关心实则囚禁的举动，无疑是一种羞辱。
门外的福伯似乎也顿了一下，然后才听到钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音。
“咔哒。”
门被推开，老管家福伯端着一个不大的木质托盘走了进来。托盘上放着一碗冒着热气的肉汤，几块看起来还算新鲜的黑面包，还有一小碟切好的水果。食物的香气虽然不算浓郁，却瞬间冲淡了房间内原本的药味和灰尘气息，带来一丝鲜活的生活感。
福伯穿着一身浆洗得有些发白但依旧整洁的管家制服，花白的头发梳理得一丝不苟。他的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神沉稳中带着难以掩饰的忧虑。他走进房间，先是快速而谨慎地扫视了一圈，目光在那明显被移动过的矮凳和地面少许未清理干净的灰尘上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下，随即又迅速恢复正常。
他看到哪吒依旧虚弱地躺在床上，脸色苍白，气息微弱，眼中闪过一丝不易察觉的心痛，但很快便被掩饰下去。
“少爷，该用晚餐了。”福伯将托盘轻轻放在床边的小桌上，语气一如既往地保持着恭敬，“厨房特意为您熬了点肉汤，您趁热喝一点，对身体好。”
他的声音很平稳，但哪吒那敏锐的神魂还是捕捉到了那平稳之下的一丝疲惫和无奈。
“有劳福伯了。”哪吒轻声回应，努力想撑起身子，却显得力不从心。
福伯见状，连忙上前一步，小心地搀扶着他，在他身后垫上一个软枕，动作轻柔而熟练，显然不是第一次做这样的事。
近距离接触，哪吒能更清晰地看到老管家眼角的皱纹和眼底深处那化不开的沉重。这位老人，正在为了维持这个摇摇欲坠的家族和保护他这个“废物”少爷而苦苦支撑。
“少爷，您……”福伯欲言又止，目光扫过哪吒略显汗湿的额角和似乎比平时更苍白几分的脸色，迟疑了一下，还是低声问道：“刚才……我好像听到您这边有些动静？没什么事吧？”
哪吒垂下眼帘，掩去眸中的神色，用虚弱而带着些许后怕的语气低声道：“没……没什么大事。就是巴尔克刚才来送药，不小心……摔了一跤，可能吓到了，已经回去了。”
他轻描淡写，绝口不提对方的挑衅和自己的反击。
福伯是何等人物，在贵族家族服务了大半辈子，见识过无数风雨，岂会听不出这其中的蹊跷？巴尔克是凯斯的人，嚣张跋扈惯了，怎么可能只是“不小心摔了一跤”？
他看着少爷那副逆来顺受、息事宁人的模样，心中更是涌起一股酸楚和无力感，还有对凯斯父子愈发强烈的不满。但他只是一个小小的管家，在很多事情上，他能做的实在有限。
老管家沉默了片刻，最终只是化作一声几不可闻的叹息，低声道：“没事就好……少爷，您安心养病，其他的事情……暂时不要多想。伯爵大人……一定会平安归来的。”
这话，像是在安慰哪吒，更像是在安慰他自己。雷蒙伯爵的音讯，已经断绝太久了。
哪吒点了点头，没有再多说什么。他现在需要的是信息和观察，而不是诉苦或者抱怨。
他端起那碗温热的肉汤，小口小口地喝着。汤的味道很一般，油水不多，肉也煮得有些柴，但比起之前那些寡淡无味甚至有些馊味的食物，已经好上太多了。看来福伯还是在力所能及的范围内，尽量照顾着他。
喝了几口汤，哪吒状似无意地抬起头，看向福伯，轻声问道：“福伯，父亲……最近还是没有消息传回来吗？”
福伯的身体微不可察地僵了一下，眼神闪烁，避开了哪吒的视线，声音有些干涩地回答：“回少爷，边境路途遥远，讯息不便……暂时……还没有新的消息。不过没有消息就是最好的消息，说明前线战事或许并不激烈，伯爵大人定然无恙。”
这话语里的苍白和勉强，连哪吒都能轻易听出来。
前线战事不激烈？那为何家族财政会因远征而陷入如此困境？这分明就是托词。
哪吒没有再追问，只是默默地继续喝着汤。看来情况比他想象的还要糟糕，父亲恐怕是真的陷入了某种困境，甚至……
“那……家族里最近怎么样？”哪吒换了个话题，语气带着少年人应有的、对外界的好奇和一丝怯生生的担忧，“我好像听到……外面有些议论？”
福伯的眉头皱得更紧了些，脸上的忧虑几乎要满溢出来。他迟疑了一下，似乎在斟酌措辞，最终缓缓说道：“少爷，您如今最重要的是养好身体。家族里的事务，有凯斯老爷……和各位长老操心。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“只是……家族近年来的收益确实不太好，各地的产业都有些……困难。库房……唉……”
老管家没有把话说完，但那一声沉重的叹息，以及脸上那难以掩饰的窘迫和焦虑，已经说明了一切。
家徒四壁，财政窘迫。
哪吒心中了然。果然如此。凯斯恐怕早已将家族能掏空的东西都掏空得差不多了，就等着最后名正言顺地接手剩下的空壳子和爵位。
“这样啊……”哪吒低下头，长长的睫毛掩盖住了眸中一闪而过的冷光，“我知道了……谢谢您，福伯。”
他将空碗放回托盘，似乎因为说了这些话而耗尽了力气，重新滑躺回床上，闭上了眼睛，声音微弱：“我有些累了……”
福伯看着他那副脆弱的样子，心中更是难受。他仔细地帮哪吒掖好被角，收拾好托盘，低声道：“那少爷您好好休息，老奴晚些时候再来看您。”
他端着托盘，脚步沉重地离开了房间，轻轻带上了门。
“咔哒。”
锁门声再次响起，但这一次，却带着一种无奈的意味。
房间里重新恢复了寂静。
哪吒缓缓睁开双眼，眸中清澈冷静，哪有半分睡意？
资源匮乏，财政危机，父亲失踪，恶亲当道，强敌环伺……
这局面，当真是烂得不能再烂了。
但不知为何，他心底那簇火焰，却燃烧得更加旺盛了。
越是绝境，越能逼出无穷潜力。
他重新闭上眼睛，不再去思考那些烦心琐事，全部心神再次沉入体内，引导着那丝微弱得几乎不存在的混沌本源之气，按照《混沌青莲圣法》的基础路线，开始了又一轮缓慢而坚定的运转。
刮骨剜肉般的痛苦再次袭来。
但他嘴角，却噙着一丝冰冷而兴奋的笑意。
游戏，才刚刚开始。