尽管如此，卡佩夫妇终究还是低估了一点——
那远非一篇报道的重量，而是《预言家日报》背后所代表的、盘踞在魔法世界肌理深处数个世纪的纯血世家的无形之手。
这份每日准时送达的报纸，承载的不仅是油墨与新闻，更是一种沉甸甸的、足以悄然扭转风向的影响力。
即便这些家族中的一部分已然显露出时代的颓势，光芒或许不如往昔耀眼。
但他们在魔法部错综复杂的走廊里，在古灵阁隐秘的拱顶深处，在各种不为人知的俱乐部与沙龙轻柔的低语中，依然拥有着盘根错节、牵一发而动全身的关系网络。
依然有太多人，愿意在觥筹交错间卖他们一个面子，或是在关键的节点上，不动声色地，轻轻推上一把。
这股力量，平日里潜藏在彬彬有礼的社交辞令之下，如同霍格沃茨城堡墙壁里安静呼吸的石砖，看似无声无息。
然而，当它真正显现时，却精准得像一记瞄准了要害的昏迷咒。
新学期伊始的气息，混杂着羊皮纸、南瓜汁和隐约的担忧，由科拉的灰林猫头鹰率先带来。
它扔下一封盖着霍格沃茨纹章的《新学期级长执勤清单》，密密麻麻的条款比任何日历都更早地提醒科拉，明天就是开学的日子。
与此同时，另一只神情肃穆的部属猫头鹰，径直飞抵亚伯兰·卡佩的书房，扔下了一个印有魔法部官方徽记的深紫色信封。
它安静地躺在红木书桌上，封口处带着不容置疑的火漆印记，散发着与房间里温馨的家庭照片和创意草图格格不入的冰冷气息。
亚伯兰拆开它，目光扫过那措辞严谨、格式规范的官方通知——
魔法部魔法法律执行司，依据《麻瓜保护法》及《国际保密法》相关补充条款，将对他名下的商业活动，及其家庭成员（特别标注：包括其麻瓜出身配偶瑟琳娜·卡佩女士）进行“例行合规性调查”，要求“全力配合”。
他沉默地坐了许久，指节轻轻敲击着桌面。然后，他站起身，拿着那封信，走向了妻子的工作室。
“瑟琳娜，”他的声音平静，将信纸放在她的设计图旁，“我们等的那只‘靴子’，落下来了。”
瑟琳娜从一堆面料样本中抬起头，扶了扶眼镜，快速浏览了信件内容。
“比我想象的还要快一点。”她放下信纸，语气干脆利落，“看来那篇文章效果不错，确实有人坐不住了。”
“他们想从《保密法》入手，这是最直接的攻击点。”亚伯兰沉吟道，指尖划过“麻瓜配偶”那几个加粗的字，“针对的是你。”
“那就让他们来查。”瑟琳娜站起身，走到窗边，背影挺拔，
“我们所有的跨国业务流程，都严格遵守了你设定的‘防火墙’准则。魔法侧的业务由你全权负责，我所涉足的麻瓜企业部分，在法律上和魔法世界毫无瓜葛，账目清晰，运作透明。他们找不到任何把柄。”
“我知道。”亚伯兰走到她身边，目光锐利，
“但他们的目的未必是找到确凿的违规。只要调查本身存在，就足以在舆论上给我们贴上‘可疑’的标签，动摇我们的合作伙伴和客户。”
“所以，我们不能只是被动防御。”
瑟琳娜转过身，眼中闪烁着她在商界谈判中惯有的光芒，“我们需要一场漂亮的‘反击’。”
亚伯兰点了点头，思路逐渐清晰：
“首先，立刻启动我们准备好的应急预案。
通知公关团队，对外统一口径，强调我们一向欢迎并积极配合魔法部的指导，对合规性拥有绝对信心。
其次，联系我们在魔法体育运动司和几位司长级别的支持者，是时候请他们发出一些‘公正’的声音了。”
“还有，”瑟琳娜补充道，指尖点着桌面，“我们可以宣布，将本季度部分利润捐赠给炼金术师基金会，用于资助那些研究古代炼金术、修复魔法文物的年轻学者。
是时候提醒所有人，卡佩家尊重并投资于魔法的‘传统’与‘未来’，而不仅仅是‘新奇’。”
当然，这一切消息都被卡佩夫妇阻隔，也并不属于忙着处理开学事务的科拉。
他们有各自的战场。
九月一日的伦敦国王十字车站，依然是人潮涌动、汽笛嗡鸣的寻常景象。
科拉·卡佩推着她那个看起来比实际容量能装得多的皮箱，步履平稳地穿过第九和第十站台之间那堵看似坚不可摧的承重墙。
一阵短暂的、如同穿过温暖气流般的微妙触感后，喧嚣便被彻底置换。
清冽的空气中混杂着蒸汽机车的煤烟味、猫头鹰羽毛的独特气息，以及各种糕点零食的甜香。
深红色的霍格沃茨特快列车安静地匍匐在轨道上，周身萦绕着袅袅白雾。
科拉深深吸了一口这夹杂着零食香气和火车燃油味道的空气，喟叹一声。
作为六年级的级长，她今天需要负责的是学生们下火车后前往城堡的引导工作，这意味着她可以在登车时享有片刻的清闲。
得益于昨晚严格好好睡了一觉，她此刻感觉神清气爽，头脑明晰。
身上穿着熨烫平整的霍格沃茨校袍，胸前那枚黄黑相间的级长徽章被她仔细地别在恰当的位置，闪烁着沉静的光泽。
她推着行李沿着深红色的车厢缓步前行，目光掠过一张张或兴奋雀跃或紧张不安的新生面孔，不时对相识的同学点头致意。
熟悉的喧闹声在站台上空回荡，带着猫头鹰的啼鸣和行李车轮滚过地面的辘辘声。
“和上学年没什么区别。”
科拉不自觉地想着。
这念头让她下意识地回过头，望向那面作为入口的承重墙。
此刻仍不断有新生和家人穿过墙面，推着行李车涌入站台。
有人兴奋地四处张望，有人则哭丧着脸拽着父母的衣角不肯松手。
唯一的区别，可能是塞德里克不会再以那样狼狈的方式出场了。
以及——科拉的目光移向旁边的石墙。
一年前那个像石像鬼一样窝在角落里，就为了嘲讽她几句的伍德……噢，现在要叫奥利弗了。
谁敢相信，一年前他们两个人还在说着要用游走球打爆对方的脑袋，现在他们两个人居然已经交换了名字，甚至在暑假到对方家里做客。
这个极具反差感的念头，让科拉的嘴角不自觉地扬起一个细微的、带着点促狭意味的弧度。
就在这时，她手下一顿，正平稳前行的行李车像是突然撞上了一堵无形的墙。
嗯？
科拉蹙起眉头，疑惑地转过头，想看看是不是轮子卡进了站台的缝隙里。
映入眼帘的并非障碍物，而是一双带着促狭笑意的熟悉眼眸。
奥利弗·伍德。
你差点撞到人了。他朝前方抬了抬下巴。
科拉顺着他示意的方向看去，只见一个女生正匆匆离去，还心有余悸地回头张望。
她这才意识到自己刚才走神得有多厉害，连忙朝对方投去一个饱含歉意的眼神。
在想什么？奥利弗嘴角噙着一抹了然的笑容，该不会是在琢磨新赛季要怎么对付格兰芬多吧？
“这不是理所当然的事情吗？”科拉无奈摇摇头。
不过……我其实是在想，她话锋一转，语气里带上几分戏谑，某个自称未来职业守门员的人，去年这个时候还信誓旦旦地说要把我们打到梅林时代呢。
奥利弗闻言不但不恼，反而笑得更加灿烂。
他松开按住行李车的手，随意地理了理袍子：事实证明，被打到梅林时代的人可不是你。
他顿了顿，意味深长地补充道，不过新赛季可不好说。
“拭目以待。”科拉对他的挑衅没有半分退让的意思，下巴微扬，唇角却同样牵起一丝不甘示弱的弧度。
这种针锋相对又带着默契的交流方式，几乎成了他们之间独特的问候语。
蒸汽氤氲间，奥利弗脸上的笑容并未收起，反而奇异地沉淀下来，变成一种更柔软、更私人的东西。
他看着她，眼神里那份球场上的锐气悄然褪去，取而代之的是一种科拉从未在他脸上读到过的情绪——一种近乎笨拙的、试图隐藏却又按捺不住的……
害羞？
这个念头让科拉微微一怔。
“所以……”奥利弗清了清嗓子，目光飘向一旁喷着蒸汽的列车，又迅速回到她脸上，耳根似乎泛起一丝不易察觉的淡红，
“你刚才推着车，一脸神游天外的样子……是在想我？”
这句话问得直接，甚至带着他惯有的坦率，但尾音里那一点点不确定的微颤，却暴露了提问者并非表面看上去那么游刃有余。
周围的喧嚣——学生的笑闹、猫头鹰的啼叫、家长的叮咛——仿佛在这一刻被隔绝开来。
深红色的列车车厢在他们身旁沉默地矗立，像一排忠实的听众。
“算是吧。”
科拉没有否认。