沃里安一路疾驰，凭借对地形的熟悉和潜行技巧，有惊无险地回到了魔界基地。直到踏入自己那间充斥着金属与能量液气味的指挥室，紧绷的神经才略微放松下来。也就是在这时，肩头传来一阵迟来的刺痛感。
他侧头看去，左肩胛骨位置的作战服被划开了一道约莫寸长的口子，边缘焦黑，是能量束擦过的痕迹。伤口不深，只是灼伤了表皮和浅层肌肉，对于经历过更惨烈战场的他来说，几乎可以忽略不计。
根据回忆，应该是一开始被那些铁片子围攻的时候伤的，就算再强也挡不住那么多的激光能量束。
“啧，那些铁蜘蛛，精度倒是不错。”他嗤笑一声，随手从医疗箱里取出高效愈合喷雾，对着伤口喷了几下，一阵清凉感覆盖了刺痛，伤口以肉眼可见的速度开始凝结。这点小伤，甚至不需要动用更高级的再生凝胶。
处理完伤口，他坐在控制台前，下意识地调出了光脑。屏幕上，最后定格的一张高速连拍照片让他嘴角不受控制地勾起一抹弧度，随即低低地笑了起来。
照片有些模糊，带着动态的虚影，但能清晰看到凯洛斯在浓密的白色烟雾中，被呛得紧闭双眼，眉头紧锁，一手掩住口鼻，另一手下意识地向前挥挡，那副平日里冷静自持的模样荡然无存，只剩下十足的狼狈。
这照片和之前的那些放在了一个文件夹中，要是有一天他要死了，一定发给所有人都欣赏一下，要是对方回到他这边的阵营，那一定要亲手给凯洛斯看看。
“呵……”沃里安看着这张照片，越看越觉得有趣，心中那股因被迫撤退而产生的郁气似乎都消散了不少。
他恶趣味地动了动手指，将这张照片加密，然后通过一个极其隐秘的、以前只有他和凯洛斯知道的备用通讯频道，发送了出去。没有附带任何文字，只有一个简单的笑脸符号。
想象着凯洛斯收到这张照片时可能出现的、更加精彩的表情，沃里安心情莫名好了几分。但他很快收敛了笑意，战争不是儿戏。他调出之前记录下的、与那些机器蜘蛛短暂交火的数据。
“移动速度中等偏上，转向灵活。攻击为标准能量脉冲，威力尚可，能击穿制式护甲。协同作战能力优秀，探测范围……”他一边分析，一边将关键信息整理出来，连同几张较为清晰的蜘蛛外形结构图，一并发送给了基地武器工厂的负责人。
“分析这种自动防御单位的弱点，优先破坏其传感器和移动机构。尝试研发针对性干扰设备或反制武器。”他附上指令。
这些东西虽然不难，但是对他们的影响很大，一定要提前消灭掉，不然再对战的时候，他们估计会吃大亏。
做完这些，他起身再次前往工厂区。生产线正在全速运转，火花四溅，机械臂上下翻飞，组装着“裂星者”能量炮的部件和“蜂群”无人机的骨架。但进度依然让他不满。
“还要多久才能完成第一批列装？”他沉声问道。
工厂主管擦着汗：“将军，核心能量回路的生产遇到点麻烦，缺少几种高纯度晶体，我们正在尝试用替代材料，但效果和稳定性会打折扣……预计至少还需要五天才能进行初步测试。”
五天？沃里安眉头紧锁。他想起在联军营地外围感受到的能量波动，以及那些明显是后方运送过来的、带着本土风格却又融合了异界技术的法器。
对方的武器迭代速度似乎并不慢，虽然目前还没看到真正能威胁到基地防御的大家伙，但谁知道再过几天会有什么新东西运过来？时间，并不站在他这一边。拖得越久，双方的装备差距可能会越小，甚至被反超。
与此同时，在荒原的另一侧，程月英站在一处风化的巨石顶端，通过高倍率侦察镜，远远地望着那座依附着扭曲魔宫残骸建立起来的钢铁基地。基地外围能量栅栏闪烁着不祥的光芒，各种探测天线如同钢铁森林，巡逻的士兵和自动炮塔构成了严密的防线。
“果然在这里。”程月英放下侦察镜，面色平静。凭借她带来的、远超这个前线基地级别的先进探测设备，只花了三天时间，就锁定了沃里安的老巢。
但找到位置只是第一步，如何进去才是难题。她尝试让手下利用环境伪装和信号屏蔽设备靠近，却发现基地的警戒级别极高。
入口处的身份验证不再是简单的卡片刷卡，增加了动态生物特征扫描和短程能量波动配对检测。空中还有不间断的低空侦察器巡逻，形成立体监控网络。
“这么精准的检测？看来之前是有人潜入进去还被发现了，这里的人能力也不算差。”程月英暗道。这种戒备森严的程度，想要无声无息地混进去，几乎不可能。
强攻？她看了一眼身后寥寥数名护卫和隐藏在登陆舰里的装备。虽然装备精良，但面对一个经营已久、拥有完善防御体系的军事基地，她这点人手无异于以卵击石。
她需要的是精准的斩首或内部瓦解，而不是正面强攻。
“撤退，返回临时据点。”程月英果断下令。现在不是硬碰硬的时候。她需要重新评估，寻找这个钢铁堡垒的弱点。
或者……等待一个能从内部将其撬开的机会。沃里安不可能永远龟缩在里面，只要他有所行动，就一定会露出破绽。而她，有足够的耐心和先进的工具去捕捉这个破绽。
一行人如同幽灵般悄然后撤，消失在荒原的风沙之中，没有留下任何痕迹。程月英坐在返回的登陆舰上，大脑飞速运转，筛选着母舰数据库里关于沃里安性格、行事风格的一切信息，同时也在思考如何利用这片大陆上的本土势力。
或许，那个一直与沃里安对抗的慕昭曦，会是一个潜在的……合作对象？但这个念头仅仅是一闪而过，目前信息不足，贸然接触风险太大。她需要更多的情报。