林默感觉自己在一片粘稠的黑暗中沉浮。
意识如同破碎的羽毛，被混乱的能量潮汐卷动，时而抛向利维坦那充满古老愤怒与痛苦的混沌低语，时而又被拽入“信息流”冰冷、精确、不带任何感情的数据洪流。
他像一个同时触摸到炽热岩浆与绝对零度的观察者，在两种极端之间被反复撕扯。
不知过了多久，一股温和而坚定的力量缓缓注入这片混沌。
如同在狂风中点亮的一盏小灯，光芒微弱，却顽强地指引着方向。
他本能地朝着那点光芒挣扎，奋力游去。
……
医疗中心的灯光柔和而不刺眼。
林默的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
视野先是模糊，然后逐渐聚焦在天花板简洁的线条上。
剧烈的头痛如同有钻头在颅内搅动，让他忍不住发出一声低吟。
“你醒了？”苏婉清略带沙哑的声音在旁边响起。
林默偏过头，看到苏婉清正坐在床边，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中透着关切。
她手里还拿着一份电子病历板，显然守了不短的时间。
“苏姐……”林默的声音干涩沙哑，“老猫……怎么样了？”
“他暂时稳定了。”苏婉清将一杯温水递到他唇边，看着他小口啜饮后才继续说道，“你找到的共振节点和何工他们构建的干扰模式起了作用，侵染被清除了。但他的身体组织损伤很严重，还在深度昏迷中，需要时间恢复。”
林默松了口气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是更强烈的虚弱感和头痛。“成功了就好……”
“但你透支得太厉害了，”苏婉清语气严肃起来，带着医生的不容置疑，“精神图景极度不稳定，甚至有轻微撕裂的迹象。如果不是我们发现得早，用了从‘花园’带回的‘生命之源’萃取液进行稳定，后果不堪设想。林默，你的能力很特殊，但你的身体和精神是其载体。载体崩溃了，再强的能力也无从谈起。”
林默沉默地点了点头。
他比任何人都清楚这次冒险的代价。
那种意识几乎被彻底撕碎、融入地脉混沌的感觉，他绝不想体验第二次。
“我……昏迷了多久？”
“接近二十个小时。”苏婉清看了一眼时间，“江指挥官和沈工都来看过你，让你务必以恢复为先。”
正说着，病房的门被轻轻推开，江季黎和沈鸿走了进来。
“感觉怎么样？”江季黎走到床边，目光沉静地打量着林默。
“头很痛，浑身没力气。”林默老实回答，“但……意识还算清醒。”
“那就好。”江季黎微微颔首，“你这次立了大功，不仅救了老猫，更重要的是，我们找到了对抗‘净化协议’微观侵蚀的一种可能途径。”
沈鸿接话道，语气中带着科研人员的兴奋：“数据我们已经初步整理出来，那种复合干扰模式虽然对能量和引导要求极高，但原理是可行的！我们正在尝试将其简化，希望能开发出小范围的防御装置或者针对性武器。”
林默努力集中精神听着，但剧烈的头痛让他难以深入思考。
江季黎看出了他的不适，话锋一转：“现在你需要的是休息。基地的事情暂时有我们。不过，在你感觉好一些之后，有件事需要你留意。”
她示意沈鸿解释。
沈鸿调出一个平板，上面显示着复杂的地脉能量波动图谱：“在你昏迷期间，我们持续监控着基地下方的地脉网络。发现‘信息流’的活动频率有所增加，而且……出现了一些新的、难以解析的微弱信号。它们似乎是在模仿……我们之前使用过的能量模式，包括你引导地脉狂澜时的波动，以及这次复合干扰的部分特征。”
林默的心猛地一沉。
那个学习程序，果然在疯狂地吸收着一切。
“它是在……优化自身的攻击和防御？”他哑声问。
“更糟，”沈鸿脸色凝重，“它可能是在尝试‘理解’并‘复制’你的调和能力。虽然它没有生命和真正的意识，但其底层逻辑驱使它去同化一切‘异常’。你的存在，对地脉混沌与秩序的平衡能力，在它看来，或许是最需要被‘修正’的顶级异常之一。”
一股寒意从林默脊背升起。
他被一个冰冷、高效、没有感情的程序，标记为了优先清除目标。
“另外，”江季黎补充道，目光深邃，“何翟添旧部的联络，我们按计划进行了初步回应。对方透露了一个信息——‘熔炉’主力后撤，并非完全因为地脉狂澜的打击，更主要的是，他们的高层似乎将注意力转向了……‘灰烬城’。”
灰烬城？那个发送着神秘信号，与“净化协议”密切相关的死亡废墟？
“他们也想染指那里？”林默感到事情愈发复杂。
“可能性很大。”江季黎点头，“‘熔炉’对利维坦和初代遗产的执着超乎想象。灰烬城的信号源，对他们而言可能是无法抗拒的诱惑。这对我们而言，既是风险，也可能……是机会。”
内有何翟添旧部联络的变数，外有“熔炉”转向灰烬城的动向，下有“信息流”虎视眈眈的学习和模仿。
基地仿佛置身于一个不断缩小的漩涡中心。
林默闭上眼睛，感受着脑海中依旧翻腾的刺痛和虚弱，以及那仿佛烙印在精神深处、来自地脉混沌与秩序交织的低语。
他知道，自己的休息时间不会太长了。
他必须尽快恢复，必须更快地成长，去理解那混沌中的秩序，去驾驭那秩序下的混沌。
否则，当下一波风暴来临时，他，以及他所珍视的这一切，都可能被彻底吞噬。
他轻轻呼出一口气，再次睁开眼时，眼中虽然依旧带着疲惫，却多了一丝坚定的光芒。
“我明白了。我会尽快恢复。”
他的战场，从来就不只是在现实之中，更在那片常人无法触及的、浩瀚而危险的能量之海。