龙夏最高科学院，地下三百米深处的“灵能协同计算中心”。巨大的环形大厅内，数以千计散发着柔和光芒的灵能晶石镶嵌在墙壁上，与中央那台结合了量子计算与聚灵法阵的超级主机构成了一个庞大而精密的思维网络。无数科研人员的精神力通过特制的接口与网络连接，他们的意念如同涓涓细流，汇入这片信息的海洋，全力解析着来自曦曜方舟的科技数据。
空气中弥漫着一种混合了兴奋与疲惫的独特“气息”。短短数周，在举国之力支持下，对曦曜基础科技的解读已取得数项突破性进展。一款基于“灵能本质”理论优化后的初级聚灵阵，效率提升了百分之三十；关于“空间折叠”的入门应用，也已进入实体建模阶段。整个文明，正以前所未有的速度，沿着科技与修真融合的快车道狂奔。
林砚站在环形大厅上方的观察廊道里，俯瞰着下方忙碌而高效的景象。他手中把玩着那枚古朴的阵钥，它能轻微地共鸣着计算中心内流转的庞大灵能数据流。这种日新月异的进步，带给他一种坚实的成就感——他的冒险与牺牲，正在转化为文明前进的真正基石。
然而，这份高速发展的宁静，在一个看似平常的下午，被骤然打破。
刺耳的、不同于任何常规警报的尖锐蜂鸣，猛地响彻整个计算中心，甚至连带着传递到与之相连的全球防御理事会指挥中心！
环形大厅中央的全息星图自动弹出，原本代表太阳系内人类活动区域的宁静光点被刺目的红色警告标识覆盖。标识的来源，指向柯伊伯带边缘，一个人类探测器极少涉足的黑暗区域。
“报告！检测到超高强度、未知来源的空间扰动！”
“能量读数急剧攀升！非自然现象！重复，非自然现象！”
“观测到多个超光速航行脱离迹象的物体！正在……正在进入太阳系！”
控制台前，首席观测员的声音因极度震惊而变形。整个大厅瞬间鸦雀无声，所有科研人员都停下了手中的工作，愕然地望向星图。那几颗突然出现的、带着明显敌意（或者说，至少是非友好）标记的光点，如同滴入清水中的墨汁，迅速晕染开来，破坏了星图的和谐。
不是预想中可能从数据泄露引来的麻烦，也不是地球内部潜藏的敌人。这是真正来自星海之外，跨越了以光年计的距离，直接闯入家园的不速之客！
指挥中心内，短暂的死寂后是爆发的忙碌与嘈杂。
“立刻分析能量特征！对比数据库！”
“尝试发送通用和平接触信号！使用曦曜数据中破译的几种基础宇宙通讯频段！”
“启动全球防御体系一级戒备！所有空天舰队，进入临战状态！”
命令被迅速下达，庞大的战争机器开始隆隆启动。但一股无形的、沉重的压力，已经笼罩在每一个知情者的心头。他们刚刚触摸到星辰大海的门槛，还未真正迈出，门外未知的“邻居”却已不请自来。
全息星图上，那几艘陌生飞船的轮廓被尽可能的放大、渲染。它们的风格与线条流畅、带着某种生物般美感的曦曜方舟截然不同，充满了棱角、金属质感以及暴露在外的能量导管，显得粗犷、狰狞，充满了实用主义的攻击性。它们没有回应龙夏发出的任何和平信号，只是沉默而坚定地沿着某种探测轨迹，缓慢而充满威胁地向内太阳系移动。
“能量反应模式无法匹配已知任何文明……包括曦曜数据库中的记录。”
“飞船结构显示出极高的军事化设计倾向，部分能量读数……接近我方主力战舰水平。”
分析报告一条条汇总，每一条都让指挥中心的温度降低一分。
“他们想干什么？”一位年轻的情报官忍不住低声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
没人能回答。人类对宇宙的认知还是太少了。面对这突如其来的外星舰队，之前因科技突破而积累的自信，如同阳光下的冰雪，正在快速消融。这是一种源于未知和实力差距的本能恐惧。
就在高层争论着是继续尝试接触，还是准备强硬驱逐时，林砚深吸一口气，向前一步。
“首长，我请求尝试与‘方舟之心’建立联系。”他举起手中的阵钥，钥匙表面正流转着微光，似乎也对这外来的“客人”产生了反应。“它或许知道些什么。”
在获得首肯后，林砚闭上双眼，将精神力集中注入阵钥。他的意识再次跨越空间，试图连接上那颗依旧在月球轨道附近保持静默，处于低功耗休眠状态的巨大方舟。
连接比想象中艰难。方舟之心似乎也处于某种警戒状态，对外界的“呼唤”反应迟缓。林砚能感觉到一股庞大而古老的意志在缓慢苏醒，带着审视与计算。
终于，一段断断续续、充满干扰杂音的信息流，透过阵钥，直接烙印在他的脑海深处。信息并非清晰的语言，而是混合了图像、符号和强烈情绪感的灵能脉冲：
—— 破碎的星图，标记出一个狰狞的、如同掠夺之爪的星座符号。
——燃烧的星球，灵脉被强行抽干，化作枯竭的死亡世界。
——冰冷的、毫无感情的狩猎意识，如同宇宙中的蝗虫群。
——一个模糊的称谓，带着强烈的警示意味：【掠星者】。
紧接着，是一段更加模糊，却让林砚心神剧震的背景信息碎片：无尽的星海流浪中，曦曜文明的方舟曾与标注为此符号的势力有过“接触”。那并非友好的交流，而是一场……不愉快的、充满对抗与损失的遭遇。信息在此戛然而止，方舟之心的联系迅速减弱，重新陷入了更深的“沉默”，仿佛不愿过多提及，或者消耗过多能量。
林砚猛地睁开眼睛，额角渗出细密的汗珠。他看向指挥中心内所有聚焦在他身上的目光，声音沉凝，一字一句地说道：
“它们……是‘掠星者’。”
他转述了从方舟之心获取的残缺信息，重点强调了其“掠夺文明与灵能资源”的习性，以及曦曜文明曾与之发生的冲突。
“掠星者……”赵局长重复着这个充满侵略性的名字，脸色阴沉得能滴出水来。
全息星图上，那几艘风格狰狞的飞船，此刻在众人眼中，不再仅仅是“不速之客”，而是确凿无疑的、携带着恶意而来的“掠食者”。它们被方舟激活及后续净化地球时产生的巨大能量波动所吸引，如同鲨鱼闻到了血腥味。
和平解触的希望变得更加渺茫。对方无视通讯，其文明背景又充满了掠夺性。
初入星海的人类文明，迎来的第一次正式的外星接触，竟是以如此充满敌意的方式开场。
林砚握紧了手中的阵钥，感受着其中传来的、属于地球和方舟的微弱灵能脉动，再看向星图中那不断逼近的“掠星之影”。一股沉重的压力，混合着守护的责任感，在他心中凝聚。
风暴，已至门前。
（本章完）