日子像溪水般看似平静地流淌而过。
母亲几乎以一己之力扛起了所有的家务，洗衣、做饭、打扫、照料庭院……
她总是默不作声地忙碌着，仿佛想用这种无声的方式，填补赵叔离开后留下的空缺，也减轻我肩上的重担。
每每看到她弯着腰擦拭地板，或是夜深了还在厨房为我们准备第二天的早餐食材，那日渐明显的倦容和偶尔捶打后腰的动作，都像细小的针，一下下扎在我的心上，泛起绵密的内疚。
“妈，您别忙了，歇一会儿吧。这些等我回来做也行，您太辛苦了。”
我接过她手里的拖把，声音里充满了不忍。
母亲直起腰，用手背擦了擦额角的细汗，朝我露出一个温柔却难掩疲惫的笑容：“不累，华华。妈做了一辈子家务，习惯了。倒是你，白天要操心店里的大小事，晚上回来还要管三个孩子的功课，检查他们的作业，给他们讲故事……你才是真的辛苦。妈能帮你多分担一点，心里才踏实。”
看着她眼角的皱纹和那双因长期操劳而略显粗糙的手，我的眼眶有些发热：“还好，妈，三个宝贝都很乖巧懂事，不怎么让我操心。”
“是啊，”母亲的目光望向正在客厅地毯上安静看绘本的三个小身影，眼神里充满了慈爱和一丝不易察觉的感慨。
“不吵不闹，听话又聪明，真是难得的好孩子。跟你和荣荣小时候一样，也是这么乖乖巧巧的，让人省心……”
荣荣。
这个名字像一颗投入平静湖面的石子，在我心里漾开了一圈久违的涟漪。
我的亲弟弟，谢荣清。
那个从小跟在我屁股后面“姐姐、姐姐”叫个不停的小男孩，如今也早已经成家立业，娶了何志明的妹妹，有了自己的家庭和生活。
我们似乎已经很久很久没有联系了，久到……我几乎快要习惯性地将他排除在我的生活之外。
赵叔的离开，家庭的变故，让我下意识地缩进了自己的壳里，竟忘了还有这么一个血脉相连的弟弟。
他……知道我这里发生的一切吗？知道他的姐姐正在经历怎样的煎熬吗？
我犹豫了一下，声音不自觉地放低，带着一丝小心翼翼：“妈……好久没见到荣荣了。也不知道……他们那边，知不知道我家发生的这些事？”
母亲手上的动作顿了顿，她轻轻叹了口气，摇摇头：“估计还不知道吧。你弟弟那个脾气，你是知道的，直肠子，藏不住话，眼里最揉不得沙子。他要是知道了何志明敢这么欺负你，扔下你和三个孩子不管，早就该冲上门来，非要揪着何志明问个清清楚楚、明明白白，替你讨个公道了。还能等到现在都没一点动静？”
听了母亲的话，我心里说不出是庆幸还是失落。
庆幸的是，至少不必立刻面对弟弟可能带来的又一场风波和质问；
失落的是，在我最艰难的时候，血脉至亲却仿佛被隔绝在了另一个世界，对我的痛苦一无所知。
我轻轻点了点头，语气里带着一丝无奈的释然：“不知道也好。他知道了，除了跟着生气、着急，也帮不上什么实际的忙。而且，他自己也有工作，有一家人要照顾，肯定也忙得不可开交，何必再让他为我操心。”
母亲沉默地点点头，眼神里交织着对儿子的理解和对女儿的心疼。
客厅里一时安静下来，只有孩子们翻动书页的细微声响和窗外偶尔传来的鸟鸣。
就在这时——
“叮咚——叮咚——”
清脆而急促的门铃声响骤然划破了清晨的宁静，也打断了我和母亲之间这场带着些许伤感的闲聊。
这么早？会是谁？
我和母亲下意识地对视了一眼，彼此眼中都充满了同样的疑惑和一丝不易察觉的紧张。
经历了兰凤清晨闹上门的那一出，我们现在对任何不期而至的访客都心存警惕。
我们几乎是同时站起身，带着几分戒备，快步穿过客厅，走向院落。
隔着那道冰冷的黑色雕花大铁门，一个熟悉却又因为许久未见而显得有些陌生的身影，清晰地映入我们的眼帘。
阳光下，那个穿着挺括衬衫、身形挺拔、眉头却紧锁着的男人，不是别人，正是我们刚刚还在谈论的：我的弟弟，谢荣清。
他站在那里，脸上没有往常见面时的嬉笑，取而代之的是一种沉郁的、压抑着怒气的焦急。
他的目光穿透铁门的栏杆，直直地射向我们，仿佛带着千言万语，和一股山雨欲来的气息。
我的心猛地一跳，双手下意识地攥紧了。
刚刚才说他不知道，他怎么就突然出现了？而且是这样一副神色？
母亲显然也吓了一跳，脸上的血色褪去一些，她快步上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“荣清？你……你怎么这么早过来了？也不提前打个电话？”
谢荣清没有立刻回答，他的目光像探照灯一样在我和母亲脸上扫过，最后定格在我身上，那眼神复杂极了，有关切，有审视，但更多的是一种压抑不住的怒火和焦灼。
“姐，”他的声音有些沙哑，听起来像是极力在控制着情绪，“开门。”
母亲犹豫了一下，看向我。
我深吸一口气，努力让自己镇定下来。
该来的总会来。我走上前，按下了大门的开门按钮。
铁门缓缓向两侧滑开。谢荣清一步就跨了进来，带着一身风尘仆仆的气息。
他甚至没顾得上像往常一样先和母亲寒暄，就直接站定在我面前，眉头拧得死紧。
“姐，你告诉我，到底出了什么事？”
他开门见山，语气急促而沉重，“何志明呢？他人在哪里？为什么我听到一些风言风语，说你们……说你们分开了？他还把三个孩子都扔给了你？这他妈是不是真的？！”
最后那句话，他几乎是低吼出来的，额角的青筋都微微凸起。
显然，他已经听到了一些消息，并且被彻底激怒了。
母亲吓得赶紧拉住他的胳膊：“荣清！你小点声！孩子们都在屋里呢！有什么话进去慢慢说！”
我也被他的怒火震得心头一紧，但更多的是一种酸涩。
看来，他还是知道了。我侧过身，低声道：“先进屋再说吧。”
谢荣清重重地喘了口气，像是强行把更多的质问咽了回去，跟着我们走进了客厅。
孩子们听到动静，都从绘本里抬起头，好奇地看向这个突然出现的、脸色很难看的舅舅。
“舅舅！”嘉慧认出他，小声地叫了一句。
浩宇和浩轩也跟着怯生生地喊：“舅舅好。”
看到三个孩子，谢荣清脸上的戾气瞬间消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的心疼和柔软。
他努力挤出一个比哭还难看的笑容，走过去挨个摸了摸他们的头：“嘉慧，浩宇，浩轩……都长这么高了……真乖，舅舅没事，你们继续看书。”
他的声音刻意放得很轻缓，但孩子们还是敏感地察觉到了气氛不对，都乖乖地点点头，重新低下头，却不时偷偷抬眼瞄他。
把孩子们安抚好，谢荣清转过身，脸上的笑容瞬间消失。
他跟着我和母亲走到餐厅那边，压低了声音，但语气里的怒火丝毫未减：“现在可以说了吧？这到底是怎么回事？何志明那个王八蛋到底做了什么？我要不是昨天在医院偶然碰到他们单位的人，听人嚼舌根，我还被蒙在鼓里！姐，你打算瞒我到什么时候？”
他的连珠炮似的发问，带着一种被隐瞒的受伤感和对姐姐处境的极度担忧。
母亲叹了口气，眼圈又红了：“荣清，不是我们要瞒你，是……是事情太突然，也太……我们也不知道该怎么跟你说。”
我看着弟弟因为愤怒和担忧而发红的眼睛，心里百感交集。我知道，他是真的在乎我这个姐姐，才会急成这样。
“荣清，”我开口，声音出乎自己意料的平静，
“你先别急，坐下喝口水。事情……就是你听到的那样。何志明他……一个多月前就搬出去了。我们……应该算是分居了。”
尽管已经听到了风声，但亲耳从我这里得到确认，谢荣清还是像被重锤击打了一下，猛地向后踉跄了一步，脸色变得铁青。
他死死攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，从牙缝里挤出几个字：“为什么？是不是他在外面有人了？”
这句话，像一把尖刀，再次精准地剖开了那血淋淋的真相。
我闭上眼，艰难地点了点头。
“操！”谢荣清猛地一拳砸在旁边的餐桌上，发出“砰”的一声巨响，吓得那边的三个孩子齐齐一抖。
“荣清！”母亲惊呼着去拉他。
他猛地甩开母亲的手，胸口剧烈起伏着，像一头被彻底激怒的雄狮，眼睛里燃烧着骇人的怒火：“那个混蛋！他怎么敢？他怎么敢这么对你！对孩子们！他在哪？姐你告诉我他现在在哪？我他妈去找他算账！我非打断他的腿不可！”
他说着就要往外冲，那架势，像是真的要去找何志明拼命。
“荣清！你冷静点！”
我急忙拦住他，死死抓住他的胳膊。
“你找他有什么用？打他一顿就能让他回心转意吗？只会把事情闹得更难看！让孩子们更难堪！”
“难道就这么算了？”
谢荣清猛地转头瞪着我，眼睛里布满了血丝，
“就让他这么逍遥快活？让你一个人带着三个孩子受苦？姐！你咽得下这口气，我咽不下！”
“那你想怎么样？”我也提高了声音，眼泪终于控制不住地涌了上来，
“去打他？去闹？然后呢？让他更觉得离开我们是正确的选择？让所有人都来看我们的笑话吗？荣清，我不是忍气吞声，我是要为孩子们着想！他们不能再受到任何伤害了！”
我的眼泪和话语像一盆冷水，稍稍浇熄了一些谢荣清的暴怒。
他看着我通红的眼眶和强忍的悲痛，又回头看了看那边被吓得不敢出声、睁着惊恐大眼睛望着我们的三个孩子，那股要拼命的狠劲终于一点点泄了下去，取而代之的是一种深沉的无力感和心痛。
他颓然地后退两步，靠在墙上，抬手捂住了脸，肩膀微微颤抖着，声音从指缝里漏出来，带着哽咽：“姐……我就是……我就是替你难受……替孩子们难受……何志明那个王八蛋……他怎么就……”
他说不下去了。
母亲在一旁早已泪流满面。
我知道，弟弟的愤怒和心痛，都是因为他爱我，爱这个家。
只是，生活给予的这道伤口，注定只能由我们自己，慢慢地、艰难地去愈合。
而家人的支持，应该是疗伤的药，而不是再次撕开伤口的刀。
餐厅里的空气仿佛凝固了，只剩下谢荣清压抑的、粗重的喘息声，还有母亲低低的啜泣。
我站在弟弟面前，眼泪无声地滑落，但眼神却异常坚定。
我们必须冷静，必须为了孩子保持体面，哪怕内心早已千疮百孔。
谢荣清捂着脸，缓了好一会儿，才慢慢放下手。
他的眼睛通红，额前的头发有些凌乱，整个人像是被抽走了所有的力气，靠在墙上，颓丧又愤怒。
“好，好……我不去找他……”
他声音沙哑，带着一种认命般的痛苦，
“我不去给你添乱，不给孩子们惹麻烦。”
他深吸一口气，目光重新聚焦在我脸上，那里面燃烧的怒火转化为了沉甸甸的担忧和心疼：“但是姐，你告诉我，以后打算怎么办？你就一个人带着三个孩子？店里的生意能忙得过来吗？家里的大小事情谁帮你扛？妈年纪也大了，不能什么都指望她！”
他的问题一个个砸过来，现实而尖锐，每一个都是我深夜无法入眠时反复咀嚼的难题。
“我能应付。”
我挺直脊背，用手背抹去脸上的泪水，努力让自己的声音听起来可靠，
“店里的生意还行，能维持我们生活。孩子们都很乖，学习也不用我太操心。妈……妈帮了我很多。”
我看向母亲，心里充满了感激和愧疚。
“你那是什么叫能应付？！”
谢荣清的声音忍不住又拔高了一些，但他立刻意识到，猛地收住，压低声音，恨铁不成钢地看着我，
“你看看你的黑眼圈！看看妈累成什么样！这叫能应付？姐，你别硬撑！我是你弟弟！你跟我说实话！”
他的关心像暖流，却也像重锤，敲打着我脆弱的伪装。
就在这时，他的目光扫过略显空荡的客厅，忽然想起了什么，眉头再次锁紧：“对了，赵叔呢？我怎么没看到他？这个时候，他难道不该在家里帮衬着吗？他去哪儿了？”
这个问题像一把钥匙，瞬间打开了另一个尴尬而难言的匣子。
我和母亲对视一眼，彼此眼中都闪过一丝复杂和难堪。
母亲张了张嘴，不知道该如何解释。
我叹了口气，知道瞒不住，也没必要瞒了。事情已经够糟了，不在乎再多这一件。
“赵叔他……”我垂下眼睫，声音里带着一丝疲惫和涩然，“他回那边家里去了。”
“回那边？”谢荣清一时没反应过来，愣了几秒，随即猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着我们，
“他回去了？回兰凤和子豪那儿？为什么？这个时候他回去干什么？难道就因为……”
他猛地顿住，似乎联想到了什么，脸色变得更加难看。
“是不是因为兰凤？是不是她又闹了什么幺蛾子？就因为何志明这事，她连赵叔都要从你们身边抢走？！”
他的猜测虽然不全对，却也戳中了核心。
母亲连忙解释：“荣清，不是你想的那样……是……是之前有点误会，兰凤她刚生完孩子，情绪不太稳定……你赵叔他，他也是想去那边看看，照顾一下……”
母亲的解释苍白无力，连她自己说着都没了底气。
谢荣清何等聪明，立刻从我们的表情和语气里猜出了七八分。
他的脸色瞬间铁青，刚刚压下去的怒火再次熊熊燃烧起来，这次是针对王子豪和兰凤的。
“误会？情绪不稳定？”
他冷笑一声，眼神锐利如刀，
“我看她就是故意的！仗着自己生了孩子，就无法无天了！王子豪呢？他是死人吗？就由着他老婆这么闹？把赵叔从你们这边逼走？他们是不是忘了，当初是谁帮衬着他们安家的？现在倒好，过河拆桥，落井下石！”
他越说越气，拳头又攥紧了，仿佛下一秒就要冲去找王子豪夫妇理论。
“荣清！你别瞎猜！也别冲动！”
我急忙按住他，“事情很复杂，不是你想的那样。赵叔有他自己的考量。我们……我们也能自己过下去。”
“自己过？怎么过？”
谢荣清猛地甩开我的手，指着这个家，声音因为愤怒和心疼而微微发抖，
“姐！你醒醒！何志明跑了，赵叔也被那边弄走了！你就和妈两个人，带着三个这么小的孩子！你们怎么过？啊？”
他的质问像鞭子一样抽打在我的心上，让我几乎站立不稳。
我知道他是对的，前路艰难得超乎想象。
但除了坚强，我别无选择。
我深吸一口气，迎上他愤怒而焦灼的目光，一字一句地说：“就算只有我和妈，我们也会把日子过下去。而且，会过得很好。荣清，你的心意姐姐知道了，但这是我的家，我的生活，我的战场。你得让我自己学着去面对，去解决。”
谢荣清看着我眼中的决绝和固执，像是第一次真正认识到他的姐姐在经历着什么，又被迫成长为什么样子。
他眼底的怒火渐渐被一种深沉的、无力的悲哀所取代。
他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地、颓然地叹了一口气，抬手用力抹了一把脸。
空气再次陷入令人窒息的沉默。
窗外阳光明媚，却丝毫照不进此刻餐厅里凝重的氛围。
我知道，弟弟的到来，撕开了所有勉强维持的平静，将血淋淋的现实彻底摊开在我们面前。
未来的路，注定遍布荆棘。
餐厅里陷入一种沉重的静默。
谢荣清胸膛剧烈起伏了几下，那口无处发泄的怒气最终化作一声长长的、带着无力感的叹息。
他看着我，眼神里的暴怒褪去，只剩下浓得化不开的心疼和担忧。
“姐……”他的声音沙哑得厉害，“我不是来给你添乱的。我就是……我就是心里堵得慌！我……”
他语塞了，似乎不知道该如何表达那种看到至亲受苦却仿佛无能为力的焦灼。
“舅舅？”
一个细小而带着怯意的声音从客厅那边传来。
我们同时转头，看到嘉慧不知何时走了过来，小手扒着餐厅的门框，大眼睛不安地在我们三个大人之间来回逡巡。
浩宇和浩轩也跟在她身后，小脸上写满了紧张和害怕，显然是被刚才的动静吓到了。
看到孩子们惊恐的眼神，我们三个大人瞬间像是被泼了一盆冷水，所有的激烈情绪都不得不强行压了下去。
谢荣清立刻蹲下身，努力让自己的表情变得柔和，甚至挤出一个有些僵硬的笑容，
“嘉慧，浩宇，浩轩，怎么了？舅舅没事，舅舅就是……就是声音大了点，吓到你们了是不是？对不起啊，舅舅不对。”
他伸出手，想去摸摸嘉慧的头。
嘉慧却下意识地往后缩了一下，躲到了我的腿后面，只露出半张小脸，怯生生地看着他。
这个细微的动作，像一根针，精准地刺中了谢荣清。
他的笑容僵在脸上，眼神里闪过一丝受伤和更深的自责。
我的心也跟着一揪。孩子们已经失去了父亲的日常陪伴，难道还要因为大人的争吵而害怕舅舅吗？
我连忙也蹲下来，将三个孩子揽入怀中，柔声安慰：“宝贝们别怕，舅舅没有生气，舅舅是太关心妈妈和你们了。舅舅是除了外公外婆和妈妈之外，最爱你们的人之一，知道吗？”
我抬头看向谢荣清，用眼神示意他。
谢荣清反应过来，连忙点头，声音放得更加轻柔：“对，舅舅最爱你们了。舅舅刚才不对，不该那么大声说话。舅舅给你们道歉，原谅舅舅好不好？”
孩子们看着舅舅诚恳得有些笨拙的表情，又看看我，眼中的恐惧慢慢消散了一些。
浩宇小声问：“舅舅，你不和妈妈吵架了吗？”
“不吵了，不吵了！”
谢荣清连忙保证，举起手做出发誓的样子，“舅舅再也不和妈妈吵架了。舅舅是来帮妈妈和你们的。”
听到“帮”这个字，孩子们的眼睛亮了一下。
嘉慧从我的腿后面慢慢走出来，小声说：“舅舅，你可以帮妈妈提很重很重的东西吗？妈妈有时候提不动。”
“可以！当然可以！”
谢荣清用力点头，“以后有重活，都留给舅舅！”
浩轩也奶声奶气地补充：“还有……还有高的地方，妈妈够不到。”
“对！高的地方也交给舅舅！”
谢荣清一口答应，语气无比郑重，仿佛接到了什么了不起的重任。
看着孩子们因为找到了一个“帮手”而重新亮起来的小脸，和弟弟那副恨不得把心掏出来证明自己的样子，我鼻尖一酸，差点又落下泪来。
是啊，即使前路艰难，我们也不是全然孤军奋战。
血脉亲情，总是在最意想不到的时候，露出它最质朴温暖的一面。
母亲在一旁看着这一幕，偷偷擦了擦眼角，脸上终于露出了一丝真正的、带着希望的微笑。
谢荣清陪着孩子们玩了一会儿积木，直到他们彻底放松下来，重新变回叽叽喳喳的小麻雀，他才站起身，走到我身边。
他的表情已经平静了许多，但眉头依旧微蹙着。
“姐，”他压低声音，“刚才是我太冲动了。你说得对，打架解决不了问题，只会让事情更糟。”
他顿了顿，眼神变得务实起来：“但是，日子总要过。你有什么打算？或者……有什么需要我做的？尽管开口。别的忙我可能帮不上，但力气活、跑腿的活，我总能干。缺钱吗？我那里还有一些……”
“不缺钱。”
我立刻打断他，心里暖暖的，却也不想再给他增添负担，
“店里的收入够我们用。暂时……也没什么特别需要帮忙的。就是……”
我犹豫了一下，看了一眼正在玩闹的孩子们，声音更低，
“就是有时候，如果你有空，能来看看孩子们就好。他们……其实很需要男性长辈的陪伴。”
谢荣清立刻明白了我的意思。父亲角色的缺失，是任何物质都无法弥补的。
他郑重地点点头：“我明白。姐，你放心，以后我每周至少来一次，陪他们玩，检查他们功课。谁敢欺负我外甥外甥女，我第一个不答应！”
他的承诺，像一块沉甸甸的基石，稍稍垫在了我摇摇欲坠的生活之下，让我终于有了一丝喘息的空间和底气。
我知道，弟弟在第一人民医院当主任医师，工作也很繁忙，有时候还要上夜班，他和慧茹（何志明的妹妹）都是那间医院的医生，两个孩子也是何志明父母帮忙照顾。
想到这里，我朝他歉疚的说道，“你的工作很忙，家里的孩子也要你照顾，不用每周过来，偶尔有空过来看看就好，或者带着你的孩子一起过来玩也可以呀！”
母亲听说，立刻走上前，“是啊，荣清，我也很久没见过孙子孙女了，以后常走动走动……”
谢荣清点点头，“妈，姐，我知道了，现在我有事先回家，你们放宽心，过好自己的生活，保重身体！”
最后，他朝三个宝贝告别，离开了家门。
虽然未来的挑战依旧如山般横亘在前，但至少这一刻，我知道，我不是一个人。