留香殿 · 夜
曲应策一道旨意，将“喜殿”更名为“留香殿”，除了阿莹贴身伺候谢天歌换药、喂水，严禁任何人探视。
皇太后几次派人询问皇后情况，都被挡了回去。
大婚当夜的惊天变故被彻底封锁，所有知情者噤若寒蝉，无人敢挑战这位冷酷帝王言出必行的铁腕。
阿莹除了偶尔用银勺小心翼翼地为谢天歌润湿干裂的嘴唇，大部分时间都寸步不离地守在床边。
看着昏迷中的谢天歌，阿莹心如刀绞。
从昨日被带回宫至今，又是一天过去了，谢天歌却丝毫没有苏醒的迹象。
若非太医再三保证脉象平稳，只是毒素清除后身体极度虚弱陷入深层修复，阿莹几乎要被这漫长的等待逼疯。
她刚为谢天歌仔细擦洗完身子，换好伤药，穿上干净的寝衣，一抬头，竟骇然发现那位大雍帝王不知何时已如鬼魅般立在殿内。他今日来得比昨夜早些，但依旧已是夜深人静。
阿莹慌忙跪伏在地，声音带着无法抑制的颤抖：“参……参见陛下。”
今日的曲应策，依旧是一身墨蓝色睡袍，长发未束，随意披散，衬得他面容愈发冷峻。即便衣着慵懒，那周身散发的凛冽威压依旧让阿莹感到窒息。
他一步一步靠近床榻，目光落在谢天歌沉睡的脸上，甚至未曾瞥阿莹一眼，只随意挥了挥袖，示意她退下。
阿莹心下一颤，想起他昨日的话，若他想伤害小姐，确实无需等到此刻。她咬了咬唇，最终还是颤巍巍地行礼，悄然退出了寝殿。
殿门合上，隔绝了外界。
曲应策如昨夜一般，动作算不上温柔却异常小心地将谢天歌轻轻挪到床榻里侧。他掀开锦被，在她身侧躺下。依旧是手肘支着头，侧卧着，目光复杂地凝视着近在咫尺的容颜。
那双紧闭的眼，长睫如蝶翼般投下淡淡的阴影，苍白的唇瓣微抿，仿佛承载了无尽的委屈与倔强。
他就这样看着，眼神里翻涌着晦暗难明的情绪。
时间在寂静中流淌，不知过了多久，直到支撑头的手臂传来酸麻感，他才缓缓放下手，平躺下来。
下一刻，他长臂一伸，再次将谢天歌揽入怀中。
只是这一次，动作远比昨夜那发泄般的禁锢要轻柔得多。
他让她像一只寻求温暖的小猫般弓着身子，背对着自己，然后小心翼翼地调整姿势，将她完全圈在自己的怀抱里。他的脸颊轻轻贴着她散着幽兰清香的发顶，感受着那微弱的、却真实存在的温热。
喉结艰难地滚动了一下，他低沉沙哑的声音在寂静的殿内响起，那声音里竟带着一丝卑微，又像是带着祈求，又像是历经挣扎后的无奈认输：
“谢天歌……” 他唤她的名字，气息拂过她的发丝，“我们就当做……什么都没发生过，好不好？”
没有回应。只有她平稳却微弱的呼吸声。
他知道不会有回应。
然而，怀中人儿身上那熟悉的、清冽的幽兰花香，却像具有某种奇异的安抚力量，慢慢渗透他紧绷的神经。
这气息让他确认她的存在，奇异地抚平了他心底翻腾的暴戾与不安。
他深深地吸了一口气，仿佛要将这能让他安心的气息刻入肺腑。
紧绷的心弦一点点放松，连日来的疲惫、惊怒、以及内心深处不愿面对的恐惧，终于在此刻找到了一个虚假却急需的避风港。
他闭上眼，手臂依旧保持着环抱的姿势，就这样，慢慢地、慢慢地沉入了并不安稳，却终于到来的睡眠之中。
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大雍永昌二十八年九月十五 · 苍原战场急报：
九月初九，夜，星月无光。
谢淳元帅与其长子、骁骑将军谢绽英，竟秘密孤身潜入已被夏军占领的苍原城，与夏国主帅宇文破于敌营深处秘谈长达一个时辰，方在夜色掩护下悄然返回。此行踪诡秘，动机不明，已在军中引起窃窃私语。
九月初十，黎明。
出乎所有人意料，苍原城门由内而外轰然洞开！夏军并未固守，反而主动出城，于苍原城外列阵邀战。更令人匪夷所思的是，主帅谢淳在此关键时刻，竟下令前军五万将士，弃用护盾，轻装冲阵！
军令如山！五万谢家军，如同离弦之箭，却又如同被驱赶的羔羊，毫无防护地撞向了夏军早已严阵以待的盾阵与箭雨！顷刻间，血肉横飞，死伤惨重，哀嚎遍野！这无异于一场单方面的屠杀！
而就在阵型大乱、人心惶惶之际，少将军谢绽英亲率三千精锐，本该直插敌阵心脏以挽狂澜，却在冲入夏军阵营后，并未爆发预期中的激战，反而……放下了武器！三千精锐，竟在阵前不战而降！
此景如同雪崩，彻底击垮了谢家军的士气与阵线。夏军铁骑趁势掩杀，攻势摧枯拉朽，谢家军防线全面崩溃！
乱军之中，主帅谢淳须发戟张，目眦尽裂，他挥剑指向苍原城头，发出了一声悲愤至极、震动原野的怒吼：“宇文破——！夏国负我——！！” 这声怒吼，似乎坐实了“秘谈”的存在，也仿佛揭示了某种可怕的真相——谢家军高层或已通敌，却反遭宇文破背信弃义的设计坑杀！
话音未落，城头之上一支来自宇文破本人的重箭，如同流星赶月，带着凄厉的呼啸，精准地贯穿了谢淳的胸膛！这位曾经威震边陲的大雍元帅，身躯猛地一震，缓缓栽倒在染血的焦土之上，怒目圆睁，望着灰暗的天空。
而那位阵前投降的少将军谢绽英，下场更为凄惨。
他被夏军擒获后，遭受酷刑，浑身伤痕累累，如同一个破碎的血人，被用铁链高高吊挂在苍原城残破的城门楼上，示众于两军阵前。
宇文破策马立于城下，声音带着毫不掩饰的嘲讽与冷酷，传遍战场：“誉满天下的大雍谢家军，也会行此卖国求荣之举！我大夏，堂堂正正之师，容不下尔等背信弃义之徒！” 此言，既是对谢家的终极羞辱，也是将“通敌”罪名死死钉在了谢家军的耻辱柱上。
混乱中，谢家次子谢云旗试图收拢残部，组织小股兵力突围，却在浴血奋战、手刃数百敌后，力竭被俘。
他被凶残的夏军用浸过盐水的马鞭当众狠狠鞭笞，直至体无完肤，然后像拖拽死狗一般，在谢家军残余将士绝望的目光中，被拖回了夏军大营。
次日，夏军主帅宇文破宣布：谢家父子三人，谢淳、谢绽英、谢云旗，皆已“阵亡”。蛊惑残余谢家军全部投降。
就在剩余的谢家军残部群龙无首、悲愤交织、六神无主之际，傅擎苍率领的五万新军如同“及时雨”般抵达战场！
傅擎苍手持先帝遗诏，于阵前宣读，以雷霆万钧之势，宣布依据圣意，即刻取缔谢家军番号，将其所有残余部队铁腕兼并，重组为“神策军”！并严令：凡抗命不遵者，视同叛国，当场格杀！
令下，刀落！
曾经并肩作战的袍泽，转眼刀兵相向。一时间，苍原战场再添新魂，尸横遍野，血流成河。傅擎苍以毫不留情的铁血手段，在短短三天之内，强行完成了对谢家军残余力量的镇压与兼并。
至此，曾拥兵三十万、威震四方的谢家军，除战死、被坑杀、以及因抗命而被斩杀者之外，被彻底吞并。一支二十万人的“神策军”宣告成立。
然而，兵权并未完全落入傅擎苍之手。新帝曲应策早有布局，特使韩霖持皇帝密令，强行分走了神策军的一半调兵虎符。这意味着，二十万神策军，表面由傅擎苍统领，实则其中十万大军的直接指挥权，已牢牢掌控在远在京城的年轻帝王手中。
就在傅擎苍初步掌控局面，开始清点人员辎重时，一个令人毛骨悚然的发现，让他瞬间冷汗涔涔。
谢家军中最精锐、最神秘、常年独立驻扎的“北辰大营”两万精锐，连同他们的所有装备、粮草，竟在如此混乱的战局中，如同人间蒸发一般，消失得无影无踪，未留下任何确切的踪迹！