接下来的几日，苦楝都穿梭忙碌于内城的各大官府之间。
这来来往往的，也就将这内城走了个遍。
要他说，这内城也应该分个内外城才是——外圈是儒生小官们的居住地，也是一些大官寻欢作乐的地方；而内圈才是四品官员的居住地，也是他们的办公场所。
这大央的官员分职倒也不复杂，苦楝摸索了几日，便已了然于心了。
主管刑事司法的大理寺，也叫做最高刑部，只是大央与佛国关系不好，因此给这专治脏污之人的部门专门弄了个“寺”字，大理寺分工明确，现在更多的人称审判的部门叫大理寺，称执行立法等其他部门叫刑部；
还有负责管理国家财政与户籍，负责税收、粮库、人口统计的户曹司，简称就叫户曹，或者户部；
其余四部，分别是礼部、吏部、兵部以及工部。
顾名思义，儒家讲礼，礼部自然和儒生脱不了干系，其中人员也基本上全是真正的大能，但是干的活却是最少的，管理礼仪与外交，负责科举考试、国家典礼、外交接待，在这个相对和平的年代，礼部明显就无事很多，偶尔的国家性典礼还可以用文气一手操纵，苦楝觉得有些大材小用了；
让苦楝唯一感到一丝压抑的是兵部，这或许与它管理军事，职务有关，然而虽然如此，但调兵权需皇帝与三公共同决策，这里面有些不伦不类的，门面充斥着兵家气息，里面却文绉绉的……
其他两部，吏部与工部分别是管官员的以及管建造的，倒也没什么新奇的地方。
这六部分工明确，相互制约，但苦楝倒是看出来了，这六部里，就吏部最是趾高气昂，其次便是兵部，而礼部虽然厉害，但却低调得很……
苦楝手持御赐令牌，带着天罗院属员，开始了对各部院衙门的文书核查。过程果然如他所料，阻力重重，且光怪陆离。
在礼部，一位侍郎热情洋溢地搬出历年科举试卷存档，声称此乃文气最盛之处，若有妖物，必藏于此。
苦楝手下探查半晌，只闻得陈年墨臭，未见半分妖气，正要离开时，心思细腻的他特意留了个心眼，发现那侍郎眼神闪烁，似有意将水搅浑。
在工部，主管河工的郎中抱出一摞水利图册，信誓旦旦说其中或有“水妖”作祟，拖延工程。
仔细查验，图纸倒是真的，只是其中几处关键数据明显有被水渍浸润后修改的痕迹，怕是人为贪墨，想借“妖祸”之名掩盖。
在兵部，更是遭遇软钉子。
几位将军出身的官员直接抱臂冷笑，言说军中文书关乎布防机密，岂容查验？若非苦楝抬出圣旨，又以“若妖物混入，泄露军机，尔等担当得起？”相逼，恐怕连门都进不去。进去后，所见文书多是些粮草辎重记录，真正的核心军报早已转移。
苦楝细想一下，若是核心军报都被腐蚀了，那大央真的快完了……想到这，苦楝也不担心那几份重要文件了。
一圈下来，苦楝深感这朝堂之水，深不见底。
人人各怀鬼胎，借着他的调查，或想打击政敌，或想掩盖劣迹，或干脆就是敷衍了事。真正的线索，依旧渺茫。
终于，轮到了丞相府。
相较于其他衙门的或明或暗的抵触，丞相府显得异常平静。管家规规矩矩地将苦楝一行人引至偏厅等候，言明丞相正在处理要务，稍后便至。
苦楝静坐品茶，目光却不着痕迹地打量着这间布置清雅却处处透着权势底蕴的厅堂。
不多时，脚步声响起，进来的却并非那位权倾朝野的老丞相，而是一位身着锦袍、面容俊朗、眉眼间带着几分矜持与疏离的年轻公子。
正是丞相之子，王杨。
王杨目光落在苦楝身上，先是微微一怔，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓步上前，拱手道：“这位想必就是近日声名赫赫的天罗院苦院使了？久仰。家父政务繁忙，特命在下前来接待，在下王杨，院使有何需求，但说无妨。”
他语气客气，举止得体，但那双眼睛，却如同鹰隼般锐利，在苦楝脸上停留片刻，尤其是在苦楝那身与周遭环境格格不入的黑色劲装上扫过时，闪过一丝极难察觉的冷意。
苦楝心中了然，此人认出自己了。
他不动声色，起身还礼：“王公子，幸会。本院奉旨核查文书，以防妖物‘三尸蛆’隐匿其中，危害朝堂。还请公子行个方便。”
“哦？三尸蛆？倒是闻所未闻。”王杨故作惊讶，随即抬手示意，“院使请随我来，府中藏书阁、公文房皆在此院，院使可随意查验。”他表现得极为配合，甚至亲自引路。
然而，就在穿过一道回廊，经过一处栽种着奇花异草的小院时，一阵香风袭来，几名衣着艳丽且暴露的歌姬正巧经过，见到王杨，纷纷娇声行礼。王杨却连眼皮都未抬一下，只是随意地挥了挥手，示意她们退下，目光始终平静无波，仿佛看到的只是几件无关紧要的摆设。
苦楝心中一动。这王杨，似乎并非是个贪花好色之徒。
联想到那龟奴所言，当日膏雨楼风波，此人乃是组织者之一，却并非为了争风吃醋……那他接近琴苏，所图为何？
进入藏书阁，王杨屏退左右，偌大的空间内只剩下他与苦楝二人。
他不再伪装，转身面对苦楝，眼神锐利如刀：“苦院使，明人不说暗话。那日膏雨楼，与琴苏姑娘独处一室之人，便是你吧？”
苦楝知道抵赖无用，坦然承认：“不错。”
王杨冷笑一声：“倒是爽快。那你可知，因为你那日的莽撞，给琴苏姑娘，乃至我丞相府，带来了多少麻烦？”
‘麻烦？采花人无数，为何偏偏我是个麻烦，更何况我还不采花……看来，这王杨接近琴苏，一定另有所图，至少不是个采花人。’
苦楝眉头微挑：“王某倒想请教，是何麻烦？再者，本院使与故人相见，似乎与丞相府并无干系。”
“故人？”王杨嗤笑，“秦家之女，何时成了你苦院使的故人？你可知她身上牵扯着什么？”
他逼近一步，压低声音，语气中带着威胁与诱惑，“苦楝，我知道你有些本事，天罗院初立，你也想做出些成绩。但有些事情，不是你能碰的。秦家之事，水深得很，凭你，蹚不动。”
苦楝不为所动，反而抓住了他话中的关键：“王某既然如此说，想必对秦家之事知之甚详？本院使倒很好奇，秦家一介商贾，为何会引得丞相公子如此关注？甚至不惜在膏雨楼兴师动众？”
王杨盯着苦楝，似乎在权衡。
半晌，他忽然笑了，那笑容带着几分高深莫测：“苦院使，我给你两个选择。一，就此收手，不再追查秦家及相关文书之事，我保你天罗院日后在京城顺风顺水，甚至……可以帮你压下那些关于‘天火’的民间怨言。”
‘文书？秦家的文书还是……’
苦楝抓住王杨说漏嘴的东西，有些疑惑，但还是决定先藏一下。
“二呢？”苦楝平静地问。
“二？”王杨眼神一冷，“你若执意要查，那就休怪王某不讲情面。莫以为有陛下撑腰便可高枕无忧。这京城舆论，世家关系，盘根错节，我有一百种方法，让你和你的天罗院身败名裂，寸步难行！到时候，别说查案，能否保住性命都是未知之数！”
赤裸裸的威胁！
苦楝沉默片刻。他知道王杨并非虚言恫吓。丞相权倾朝野，其势力根深蒂固，若要针对他一个小小的天罗院使，确实有太多手段。
硬碰硬，绝非明智之举。
但他也从王杨的态度中，嗅到了不寻常的气息。王杨对秦家的关注，绝非仅仅因为琴苏的美色，甚至可能与此番“文祸”有关，就算无关，那也不是一件小事。
这其中，或许真能揭开秦家当年的一些真相。
而且，自从那日知晓琴苏根本不姓“琴”，而是“秦”之后，他内心深处始终存着一个疑问：以朱家的势力和手段，怎么可能让琴苏在新婚前夜如此轻易地逃脱？这背后，是否另有隐情？
思忖再三，苦楝选择了以退为进。
他抬起头，看着王杨，缓缓道：“王某既然将话说得如此明白，本院使也不是不识时务之人。秦家之事，我可以暂不深究。但，我需要知道，你为何对秦家，对琴苏如此感兴趣？这并非交换条件，只是……满足一下本院使的好奇心。知道得多一些，我也好知道，哪些线该碰，哪些线不该碰。”
王杨似乎对苦楝的“识相”很满意，他踱步到窗边，望着窗外庭院，语气变得有些悠远：“秦家……可并非你看到的那么简单。他们并非纯粹的商贾。最后一任文圣，曾有一位关门弟子，得其真传。而秦家，便是那位弟子唯一的血脉传承。”
苦楝心中一震！文圣传人？！
王杨继续道：“文圣晚年，曾留下一些至关重要的文简，据说其中蕴含着关乎儒家气运，乃至天下文脉的秘密。这些文简，便由那位弟子，也就是秦家的先祖保管。世代相传，隐匿于世间。”
“儒家经典向来布告天下，倡导人人习之。更何况，如此重要之物，为何不公之于众，让众人都学习学习儒家奥义？”苦楝追问。
“公之于众？”王杨回过头，脸上露出一丝讥讽，“文圣之学，博大精深，却也……惊世骇俗。有些东西，一旦现世，足以动摇现有秩序，引来无穷祸患。更何况，觊觎这东西的，可不止是儒家的人。妖族、佛国，乃至朝廷内部……谁不想得到文圣的真传？”
他顿了顿，意味深长地看着苦楝：“秦家与朱家联姻，你以为真是为了攀附富贵？不过是想借朱家的财势作为掩护，更好地隐藏那些文简罢了。可惜啊……秦家那丫头，性子太烈，不懂隐忍，坏了大事。”
苦楝听得心潮起伏。
他没想到，秦家背后竟然隐藏着如此惊人的秘密。文圣真传，关乎文脉气运……
苦楝思路仿佛瞬间被打开——
这似乎也能解释，为何“文祸”这种针对文人的妖物会出现，是否也与这文简有关？
王杨似乎言尽于此，不再多说：“苦院使，知道这些，对你已足够。记住你的选择。秦家这潭水，远比你想象的要深、要浑。好自为之吧。”说完，他不再理会苦楝，径直离开了藏书阁。
苦楝独自立于满室书香之中，眉头紧锁。王杨的话，像一块巨石投入他心湖，激起千层浪。
秦家的秘密，文圣的文简，王杨的企图，以及看似无关却又隐隐相连的“文祸”……一切似乎都指向一个更加庞大、更加危险的谜团。
他原本只是想查清“文祸”，还朝堂清明，如今却发现自己似乎无意中，触碰到了一个关乎天下文脉与各方势力博弈的巨大漩涡边缘。
“大人，请吧……”
丞相府中的管事恭敬道，示意苦楝离开藏书阁。
苦楝回过神来，这才意识到自己似乎还没查验相关文书，于是调动起「万物通感」，“嗅”了“嗅”四周书架，没有妖气，只有醇厚的竹木香味，这才跟着那管事离开了此地……