回到阴冷的地下指挥部，一名年轻参谋再也忍不住，带着哭腔急切地向板垣征四郎建议：“阁下！部队里饿死人的情况越来越多，刚才……刚才外面甚至发生了兵噬！士气、军纪已经完全崩溃了！
不如把最后的那些应急储备粮分一点下去吧！哪怕每人只能喝一口糊糊也好！再这样下去，别说打仗，恐怕三天之内，部队自己就彻底瓦解了！”
另一名参谋也声音沙哑地附和：“是啊，司令官阁下！援军看来是真的来不了了！与其让帝国勇士们活活饿死，或者变成外面那种样子。
不如把最后的粮食集中起来，让全军吃一顿饱饭！然后集中所有还能拿起武器的人，趁夜向一个方向决死突击！能突出去几个是几个，总好过全军覆没在这里，还能保留一点帝国军人的尊严！”
所有军官的目光都聚焦在板垣征四郎身上，期待他能做出这个绝望中唯一看似有点“人性”的决定。
然而，板垣征四郎枯槁的脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝近乎偏执的疯狂。
他缓缓摇头，声音低沉却异常坚定：“不，关东军司令部最新密电，一个完整的常设师团正在全力驰援，最迟一周之内必能抵达！ 我们现在唯一的生机，就是坚守待援！
如果此刻把最后一点粮食耗尽，就算突围，饿得连枪都端不稳的士兵，拿什么去冲破先锋军的钢铁防线？不过是给他们的机枪增添活靶子！
唯有等到援军到来，里应外合，我们才有一线生机！在此之前，饿死，也得给我死在阵地上！”
这番近乎冷酷的话，像一盆冰水浇灭了军官们眼中刚刚燃起的一点微弱火光。
但“完整常设师团”和“一周抵达”的消息，又像一剂虚幻的强心针，暂时稳住了这些高级军官几乎崩溃的神经。
他们面面相觑，最终只能选择相信这个渺茫的希望，默默地低下了头。指挥部里，只剩下更深的绝望在无声蔓延。
然而，板垣征四郎和困守独石口的日军所不知道的是，他们苦苦等待的救星——第四师团，其增援之路本身就是一场巨大的闹剧和博弈。
其实，从接到命令那一刻起，大阪第四师团上上下下，从师团长到最低等的士兵，就没有一个人真心想去遥远的察哈尔啃冰坨子、挨先锋军的炮弹。
奈何此刻日本大本营承受着前所未有的压力，两个师团即将被全歼的政治灾难，迫使他们必须不惜一切代价做出增援的姿态，自然对任何可能消极怠工的部队都无所不用其极。
关东军司令植田谦吉大将深知第四师团的秉性。他从其他忠诚度较高的部队里东拼西凑了2000人，组成了一支特殊的督战队。
区区2000杂兵当然无法正面督战2万多名装备精良的精锐师团，但植田谦吉这次确实是下了狠心，或者说，他得到了军部高层的默许。
他使出了毒辣至极的一招，让这2000人直接接管了第四师团所有的后勤补给渠道，尤其是粮食供应！
并下达了死命令：无论是哪支部队，如果在规定时间内没有完成当日指定的行军路程，第二天就整支部队断粮！一粒米都不给！
不仅如此，植田更是通过正式命令和私下渠道，直接威胁第四师团全体官兵：胆敢在此关键时刻集体抗命或哗变，所有参与人员，其在日本的家人将受到严厉惩处！
这直接掐住命脉和软肋的狠辣手段，让这群背景深厚、关系网错综复杂的少爷兵们，一时间也感到了真正的恐惧和胆怯。
最初的一两天，在饥饿和家族安危的双重威胁下，第四师团的行军速度竟然真的快了起来，让植田和关东军司令部一度产生了错觉，以为高压政策奏效了。
但到了第三天，这种纯粹依靠恐惧驱动的方式就开始迅速失效。
因为第四师团的士兵们很清楚，每向前多走一步，就离白泽的钢铁包围圈近一步，离鬼门关近一步！
强烈的生存危机迫使他们被压抑的“智慧”（或者说一直在线的情商和财商）再次爆发出来。
行军路途中的临时后勤点，几名来自督战队、负责分发粮食的后勤兵，面色冷峻地守在物资车前。
几个大阪第四师团的军曹和老兵，一脸谄笑地凑了上来，手里揣着小心藏好的硬通货——可能是几包精装的香烟，一小瓶难得的清酒，甚至是一些金银首饰。
“兄弟，辛苦了辛苦了！这天寒地冻的……来来，抽根烟暖暖？”
“长官，你看，我们今天实在是崴了脚，路程差了点，但弟兄们真的尽力了！这点小意思……通融通融？明天我们一定补上！”
“是啊是啊，大家都是为天皇效力，何必这么较真呢？规矩是死的，人是活的嘛！”
一些意志不那么坚定或者同样觉得此行凶多吉少的督战队士兵，在小恩小惠和软语相求下，眼神开始闪烁。
手下意识地将递过来的东西揣进兜里，然后“不小心”多称了一些粮食，或者对明显不足的里程睁一只眼闭一只眼。
拿到了粮食的部队，自然也就失去了拼命赶路的最后动力，行军速度肉眼可见地慢了下来。
当然，也会碰到一些原则性极强、油盐不进的督战军官。
这时，大阪兵们就会围上来，进行更加“深入”的劝说，话语间充满了关西式的现实主义和人情世故：
“唉，我说这位长官，您这么认真图个啥呢？一个月才几块钱？玩什么命啊？”
“武士道精神当然重要，效忠天皇也很重要，这我们都懂。但就算是战死，也得死得有价值，有意义不是？
像现在这样，明摆着是去送死，白白浪费宝贵的生命，您想想，远在故乡的家人知道了该多伤心？
您家里有姐姐妹妹吗？您要是就这么毫无价值地玉碎了，她们往后可怎么活？失去了顶梁柱，日子过不下去，是不是……是不是都得被逼着出去卖身才能糊口啊？”
“军部那些老爷们，坐在温暖的办公室里，根本不明白前线战事有多艰苦，敌我差距有多大！就知道一纸命令让我们去送死。
我们这不是畏战，我们这是为了保留有用之身，将来才能继续为天皇的圣战服务啊！现在冲上去死了，那才是对圣战最大的不负责任！”
在这种软硬兼施、威逼利诱（主要是利诱）加情感绑架和歪理邪说的轮番轰炸下，本就并非铁板一块的督战队，其纪律和决心开始以惊人的速度瓦解。
第四师团的北上增援之路，变成了一场拖沓的武装大游行，距离独石口那个绝望的包围圈，依旧遥远而漫长。
板垣征四郎那一周内抵达的期望，注定要化为泡影。