暮色如一块巨大的、浸饱了墨汁的毡布，缓缓覆盖在渭水两岸连绵的军营上空。魏军大营，中军帐内，油灯的光晕将司马懿的身影拉长，投在帐壁上，摇曳不定。空气中弥漫着一股难以散去的压抑，仿佛三日前郑文诈降失败留下的硝烟与耻辱仍凝固于此。
司马懿指尖无意识地敲击着案几，目光却落在虚空中的某一点。诸葛亮……他心中默念这个名字，像在咀嚼一枚苦涩的坚果。每一次交锋，哪怕是最微小的试探，都仿佛落入对方早已织就的无形罗网。那种算无遗策的精准，让他脊背发凉。
“父亲。”司马师悄步走入，低声禀报，“哨探回报，蜀营依旧旌旗严整，巡哨严密，并无异动。”
“异动？”司马懿嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“诸葛亮的‘异动’，何时会摆在明面上？传令下去，各营加固寨栅，增设暗哨。没有我的将令，妄言出战者——立斩！”他必须比以往任何时候都更谨慎，像一块沉入深潭的石头，任凭水面波澜起伏，我自岿然不动。他深知，自己的优势在于时间，在于曹魏广袤的腹地和资源，他耗得起。而诸葛亮，耗不起。
然而，他这份以静制动的决心，在数日后的一个清晨，被一则军报动摇了。
“都督！蜀军……蜀军在用一种奇特的工具运粮！”斥候队长的声音带着难以置信的惊疑，“形如牛马，却是木制，不吃不喝，能在山道上行走自如，效率极高！”
“木牛流马？”司马懿霍然起身，眉头紧锁。他快步走到帐外，登上望楼，极目远眺。果然，在通往祁山蜀营的蜿蜒山道上，能看到一队队奇特的物事在缓慢移动，旁边仅有少量蜀军兵士驱赶，却承载着显然不轻的粮秣。他的心跳漏了一拍。若蜀军粮草转运真如此便利，那他“待其粮尽自退”的战略根基将彻底动摇。
一股寒意顺着脊椎爬升。他不能再坐视不理。“张虎、乐綝！”他沉声下令，“予你二人各五百精锐，扮作蜀兵，寻机出击，不必多抢，夺得几匹那木牛流马便回！”
命令被迅速执行。当张虎、乐綝果真带着五六匹抢夺来的木牛流马返回魏营时，整个魏军将领们都围拢过来，如同观看什么祥瑞异物。那木牛流马结构精巧，机关巧妙，虽已静止，却仿佛蕴含着能动起来的生命。
司马懿绕着它们走了数圈，眼中闪烁着复杂的光芒——有惊叹，更有浓烈的占有欲。“诸葛亮能造，我大魏巧匠便不能么？”他立即召集营中所有能工巧匠，当面拆解，丈量尺寸，记录结构，“依样仿造，不得有误！”
就在魏营上下沉浸于破解和仿制木牛流马的狂热中时，他们并不知道，自己正一步步踏入诸葛亮布下的、比郑文诈降更为精密的圈套。
祁山，蜀军丞相行营。
“丞相，魏兵果然抢夺了木牛流马而去。”长史杨仪禀报道，脸上带着一丝忧色，“依此前哨探所见，魏营正在大肆拆解研究，恐怕不日便能仿制。”
诸葛亮闻言，非但没有愠怒，反而轻摇羽扇，脸上露出了自北原之战后久违的、成竹在胸的微笑。“吾正要他抢去。几匹木牛，换他军中未来诸多‘资助’，这 买卖，划算。”
侍立在侧的姜维眼中露出思索之色，而魏延则有些不耐地动了动身子，他更渴望真刀真枪的拼杀，而非这些机巧算计。
事情的发展，果如诸葛亮所料，甚至比预想的更快。不过十余日，细作便传回确凿消息：魏营已仿造出两千余只木牛流马，由镇远将军岑威驱驾，正往来陇西与北原大营之间，大肆转运粮草。
消息传回，中军帐内，诸葛亮即刻召集众将。
“伯约，”他看向姜维，“可知吾当初为何选在‘上方谷’制造此物？”
姜维沉吟片刻：“上方谷形如葫芦，入口狭窄，内里却别有洞天，易进难出……丞相意在……”
“意在请君入瓮，毕其功于此役。”诸葛亮的声音平静，却带着金石之音。他随即展开一幅精细的上方谷地图，开始点将部署。
“王平听令！”
“末将在！”王平踏前一步，神色沉稳。
“魏将岑威，正驱仿造之木牛流马于北原之后运粮。命你引一千无当飞军，扮作魏军巡粮队，星夜潜行至其必经之路。待其粮队经过，突起击之，杀散护粮军，夺其木牛流马！”
王平重重抱拳：“平，明白！”
“张嶷听令！”
“末将在！”张嶷慨然出列。
“予你五百精锐，用五彩涂面，披发仗剑，扮作六丁六甲神兵，身藏烟火之物，伏于王平弃牛马处的山坳之后。待魏军追至，试图移动牛马时，燃放烟火，齐声呐喊杀出。”
张嶷脸上闪过一丝兴奋：“嶷，定叫魏贼疑神疑鬼！”
接着，诸葛亮连续下令：
“魏延、姜维，引一万兵马，伏于北原寨口之外，接应王平，阻击郭淮援军！”
“廖化、张翼，引五千兵，截断司马懿自中军通往北原的必经之路！”
“马忠、马岱，引两千兵，至渭南魏寨前搦战，牵制其兵力！”
一道道指令清晰明确，如同一张巨网，悄无声息地撒向渭水北岸。众将领命而去，帐中只剩下摇曳的烛火和诸葛亮深邃的目光。他走到帐边，望向北方那片被夜色笼罩的、司马懿所在的土地。
一切皆如诸葛亮所料。
魏将岑威督着两千余只仿造的木牛流马，满载粮草，行走在陇山道上，心中不免有几分得意。蜀有诸葛，魏亦有能工巧匠！正行进间，前方哨探来报，有一队“自家”巡粮军迎面而来。岑威不疑有他，令其靠近。
然而，两队甫一交汇，异变陡生！
“蜀中大将王平在此！”一声暴喝，那队“魏军”骤然发难，刀光闪处，血花迸溅！王平一马当先，直取岑威。岑威猝不及防，被王平手起刀落，斩于马下！魏军粮队大乱，被如狼似虎的无当飞军冲得七零八落。
王平毫不恋战，迅速指挥部下驱赶缴获的木牛流马，朝着预定路线撤退。与此同时，他牢记丞相嘱托，在经过一处狭窄路段时，下令士兵们迅速扭转木牛流马口中的机关。只听一阵“咔哒”轻响，刚才还行走自如的木牛流马，顿时如同被施了定身法，僵立原地，任凭士兵如何推拉，纹丝不动。
“撤！”王平果断下令，弃了这些“废物”，率军疾退。
消息传回北原魏寨，督帅郭淮大惊失色，急忙引军来救。赶到现场，只见粮草被劫，岑威阵亡，而被抢的木牛流马却古怪地停在路上。郭淮心下惊疑，令士兵上前驱赶，却是“牵拽不动，打抬不去”，仿佛生根了一般。
正当魏兵围着这些木疙瘩束手无策之际，两侧山头鼓角喧天，魏延、姜维伏兵尽出！蜀军如潮水般涌来，将郭淮部团团围住。王平也率军返身杀回。三路夹攻，郭淮虽拼力死战，仍被杀得大败，只得弃了木牛流马，狼狈逃回营寨。
郭淮惊魂未定，正欲整军再战，忽见方才那片山坳之后，烟雾腾起，火光闪烁！一群青面獠牙、状若神魔的“兵卒”，在一片缭绕的烟火中呼啸而出，他们手持怪异旗剑，行动如风，冲到那些僵立的木牛流马旁，不知用了什么方法，只听又一阵机关响动，那些木牛流马竟又“活”了过来，被这群“神兵”驱赶着，迅速消失在崎岖山道之中。
“神……神助！此必神助也！”郭淮与麾下魏军看得目瞪口呆，一股寒意从心底冒出，哪里还敢追赶？
“报——！大都督，北原军粮遭劫，郭淮将军大败，蜀军……蜀军似有妖法，驱走了所有木牛流马！”传令兵连滚带爬地冲入中军大帐，声音带着恐惧。
一直强自镇定的司马懿终于色变。粮草被劫，损兵折将，还涉及那诡异的木牛流马！他不能再坐视了。“点兵！随我驰援北原，接应郭淮！”他必须亲自去稳定局势，看穿诸葛亮的把戏。
然而，他的大军刚行至一半，一处地势险峻、两山夹峙的狭道，只听一声震耳欲聋的炮响，仿佛山崩地裂！
“司马懿休走！汉将张翼在此！”
“廖化在此等候多时了！”
两侧险峻处，无数蜀军旗帜竖起，箭矢如暴雨般倾泻而下！张翼、廖化各引伏兵，如猛虎下山，直扑魏军中军。司马懿心头一沉，中计了！诸葛亮的目标，从来就不只是那点粮草，而是他司马懿！
魏军队伍瞬间被截成数段，首尾不能相顾。在狭窄的山道上，兵力无法展开，顿时陷入极大的混乱。司马懿在亲兵部曲的拼死护卫下，奋力向前冲杀。
“保护都督！”司马昭挺枪跃马，死死护在父亲侧翼，格开射来的冷箭。
混战中，司马懿的帅旗被射倒，大军更失指挥。眼见蜀军越围越紧，司马懿一咬牙，猛地一鞭抽在坐骑后臀，带着仅存的数十亲卫，脱离主战场，向着路旁一片茂密的松林疾驰而去。
“司马老贼，哪里逃！”廖化眼尖，见司马懿遁入林中，大喝一声，拍马紧追不舍。
林中光线昏暗，枝杈横生。司马懿的盔缨在树木间时隐时现。廖化一心要立此不世之功，死死咬住。眼看距离越来越近，廖化大喝一声，手中大刀奋力劈出！
“咔嚓！”一声巨响，刀刃深深嵌入一棵粗大的松树树干，木屑纷飞。廖化用力拔刀，就这片刻耽搁，再抬头时，前方已失去了司马懿的踪影！
他策马在林中焦急地搜寻，忽然，眼角的余光瞥见林地东边，一抹金色在腐叶间闪烁。他驱马过去，用刀尖挑起——赫然是司马懿那顶标志性的金盔！
“必是仓皇逃脱，连头盔都遗落了！”廖化心中大喜，将金盔捎在马上，认定司马懿是往东逃窜，立刻催马向东追去。他却不知，这是司马懿情急之下的金蝉脱壳之计，本人早已卸甲轻装，反向西边更深密的林莽中潜踪匿迹了。
廖化追出一程，不见踪迹，直到谷口遇见前来接应的姜维，方知中计。二人只得带着遗憾，收兵回营。
祁山蜀军大营，虽已是深夜，却灯火通明。
张嶷早已将夺回的万余石粮草和木牛流马清点入库。廖化献上那顶沉甸甸的金盔，记录为首功。帐中诸将，多有喜色。
然而，站在一旁的魏延，脸色却阴沉得能滴出水来。他引兵在北原寨口与郭淮血战，杀伤无数，却不及廖化捡得一顶头盔之功！那股被压抑许久的、对丞相用兵“过于谨慎”、“赏罚不公”的怨气，再次涌上心头。他鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，目光扫过沾沾自喜的廖化和面无表情的诸葛亮，拳头在袖中暗暗攥紧。
诸葛亮端坐主位，目光平静地掠过那顶金盔，脸上并无太多喜悦。他自然看到了魏延的不满，但也只是视若无睹。他的目光，似乎穿透了营帐，再次投向了北方那片深邃的夜空。
上方谷的舞台已经搭好，木牛流马的诱饵也已放出，甚至差点就留下了司马懿的性命……可最终，还是差了那一点点。
他知道，司马懿经此一吓，那“龟缩”的硬壳只会变得更厚、更坚。下一次，又该用何种方法，才能将这只老谋深算的“冢虎”，再次引出巢穴？
夜风掠过营寨，带着渭水的湿气，也带来一丝不易察觉的、命运的叹息。