重阳过后，秋意便一日深过一日。畅春园里的菊花，开到极盛后，便开始显出些许颓势，花瓣的边缘卷曲起焦黄的痕迹，唯有那清冷的香气，在霜降之后的空气里，愈发显得凛冽而持久。太液池的水面早已封冻，光洁如镜，映着高远而苍蓝的天。澄心堂内地龙烧得暖融，却似乎总也驱不散那一丝从门缝窗隙里钻进来的、属于深秋的萧瑟。
云澈近来愈发嗜睡。她依旧每日起身，由铃铛儿扶着在廊下站一站，感受阳光的暖意和风里的凉，但时间越来越短。多数时候，她只是安静地靠在暖阁的榻上，身上盖着柔软的锦被，似睡非睡。她的脸色是一种近乎透明的白皙，呼吸轻缓得几乎难以察觉，但神色却异常安详平和，仿佛沉浸在一个无人能打扰的美梦里。
铃铛儿日夜守在榻边，眼角的皱纹里盛满了忧虑，却不敢表露分毫，只是更加细心地伺候汤药饮食，将地龙烧得更暖些，生怕有一丝寒气侵扰了太后娘娘。
这一日，午后阳光正好，透过窗棂，在榻前的地面上投下斑驳的光影。云澈忽然醒转，精神似乎比前几日好了些。她微微动了动手指，铃铛儿立刻察觉，俯身轻声问：“娘娘，您醒了？可要喝点水？”
云澈轻轻摇了摇头，声音微弱却清晰：“铃铛儿，扶哀家坐起来些。”
铃铛儿连忙小心地将她扶起，在她身后垫上厚厚的软枕。
云澈“望”着窗外阳光的方向，静默了片刻，缓缓道：“今儿天气似乎不错。”
“是，娘娘，外面天可蓝了，一丝云都没有。”铃铛儿连忙应道。
“皇上……今日可曾递消息来？”云澈又问，语气平常，仿佛只是随口一问。
铃铛儿回道：“辰时秦首领来过了，说皇上一切安好，就是政务繁忙，让娘娘好生静养，勿要挂念。”
云澈微微颔首，不再说话。她缓缓抬起手，指尖在空中虚虚拂过，仿佛在触摸那看不见的阳光。袖中，那枚陪伴了她大半生的白色玉牌传来温润的触感，而识海深处，星辰龟甲静静悬浮，光华内敛，与她气息交融，再无分彼此。
她能感觉到，生命的火焰正在缓缓熄灭，如同燃尽的烛芯。但她心中并无恐惧，只有一片浩瀚如星空的平静。这一生，从异世孤魂到深宫太后，从挣扎求存到执掌乾坤，从探寻璇玑到守护山河，她经历了太多，也放下了太多。如今，尘埃落定，她累了，也圆满了。
“铃铛儿，”她再次开口，声音轻得像叹息，“去把哀家那个紫檀木的小匣子拿来。”
铃铛儿心中一跳，那是太后娘娘存放最私密物品的匣子。她不敢怠慢，连忙取来，放在云澈手边。
云澈摸索着打开匣子，里面没有金银珠宝，只有几件旧物：一页泛黄的《步天歌篇》残卷，那是她力量的起点；一枚早已失去光泽的普通铜钱，是她刚入宫时唯一的傍身之物；还有……一卷用明黄绸缎仔细包裹的绢帛，那是太皇太后临终前交给她的，关于星陨之劫和守夜人宿命的最终秘密。
她的指尖在那卷绢帛上停留了片刻，最终，却只是轻轻合上了匣子。
“这些东西，待哀家去后，连同这星辰龟甲和玉牌……”她顿了顿，语气淡然，“一并焚化了吧。”
“娘娘！”铃铛儿惊呼出声，泪水瞬间涌了上来。这些东西，哪一件不是关乎重大？怎能焚毁？
云澈却微微一笑，那笑容虚弱，却带着洞悉一切的澄澈：“傻孩子，该知道的，哀家已经知道。该守护的，哀家也已尽力。这些外物，留着不过是徒惹纷争，不如随哀家而去，干干净净。”
她不再理会哽咽的铃铛儿，目光（感知）再次投向窗外，仿佛穿透了宫墙，看到了更远的地方。她想起了胤禛，那个从小被寄予厚望、如今肩负着整个帝国的儿子，他刚毅而孤独；想起了弘历，那个聪慧活泼、寄托着她对未来无限希望的孙儿。她心中有着不舍，但更多的是一种释然。路，总要他们自己去走。
“传哀家最后一道口谕，”她的声音愈发轻微，却带着不容置疑的威严，“告知皇上，哀家去后，丧仪一切从简，不得劳民伤财。令他……善待兄弟，爱护子民，便是对哀家最大的孝心。弘历那孩子，天性仁厚，望他多加引导，勿使其失了本心。”
铃铛儿跪在榻前，泣不成声，只能重重磕头：“奴婢……遵旨！”
云澈不再言语，缓缓闭上眼睛。疲惫感如同潮水般将她淹没，意识渐渐模糊。她仿佛又回到了那片浩瀚的星空之下，星辰流转，亘古不变。没有疼痛，没有遗憾，只有一种回归本源般的安宁与自在。
夜色，不知何时悄然降临。澄心堂内没有点灯，一片寂静。只有窗外清冷的月光，透过窗纱，洒在榻上那安然沉睡的身影上。
她的呼吸，终于停止了。
与此同时，静置于枕边的星辰龟甲与白色玉牌，那温润的光泽仿佛瞬间凝固，随即如同完成了最后的使命般，光华彻底内敛，变得如同最普通的顽石与凡玉，再无一丝灵异。
凤栖梧桐，其暖自知。而今，凤仪归寂，梧桐依旧，温暖长留。
一代传奇，于此落幕。带着她所有的秘密、智慧与爱，归于永恒的宁静。而这片她曾倾力守护的山河，将在她留下的精神底蕴中，继续书写它的篇章。