永和宫正殿内，气氛凝滞得如同暴雨前的闷热。荣妃端坐主位，面色沉静，指尖却无意识地捻动着翡翠念珠，速度比平日快了几分。李贵人坐在下首，拿着帕子，眼角微红，一副受了委屈又强作镇定的模样。云澈垂首立于殿中，虽目不能视，但星辉感知已将两人细微的能量波动尽收眼底——荣妃是审视中带着一丝不耐，李贵人则是压抑的得意与紧张。
“懿嫔来了，”荣妃的声音打破了沉寂，听不出喜怒，“李贵人方才来禀，说她宫里一个小太监，午后吃了你经手调配的祛暑汤，如今上吐下泻，痛苦不堪。可有此事？”
果然发难了！云澈心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊愕与惶恐：“回荣妃娘娘，确有此事。那小太监突发急症，奴才已命人用了藿香正气散缓解，正在观察。只是……”她话锋微顿，语气转为困惑，“那祛暑汤是太医院公布的成方，奴才今日按例配发给各宫避暑所用，药材皆经奴才亲自查验无误，永和宫其他宫人饮用后并无不适，怎会独独李贵人宫中的太监反应如此剧烈？奴才实在不解。”
李贵人立刻接口，声音带着哭腔：“娘娘明鉴！妾身岂敢妄言？那小太监此刻还躺着呢！懿嫔妹妹的意思是，是妾身宫里的人身子娇贵，还是……还是那汤药本就有问题，只是旁人运气好？”她这话极其恶毒，直接将问题引向云澈管理不善或药材有疑。
云澈不慌不忙，向荣妃方向微微躬身：“娘娘，奴才不敢揣测。只是事关宫人安康，奴才以为，当务之急是查明缘由。可否请娘娘恩准，唤太医署当值太医前来诊视那小太监，一则对症施救，二则……也可查验今日所用药材残渣及药罐，以明真相。若真是奴才疏忽，奴才甘受责罚；若另有缘由，也好还奴才一个清白，以免日后宫人间以讹传讹，扰了永和宫清净。”她将球踢给太医署，并要求查验实物，态度磊落，反而显得李贵人有些胡搅蛮缠。
荣妃目光在两人之间扫过，沉吟片刻，点了点头：“此言有理。去传太医。”
等待太医的时间格外漫长。李贵人时不时用帕子拭泪，低声诉苦。云澈则静立一旁，神色平静，暗中却将感知力集中，仔细回忆今日配药、发药的每一个环节，确认绝无疏漏。问题必然出在李贵人宫里！那芙蓉糕！她几乎可以肯定。
太医很快到来，诊视了那小太监后，回报荣妃：“回娘娘，此乃急症湿邪内阻，兼有寒滞之象，像是误食了不洁或性寒滞涩之物**所致。藿香正气散是对症的，还需静养。至于药汤……”太医查验了残留药渣和药罐，“药材并无问题，方子也对。”
太医的话模棱两可，未直接断定是药汤之过，但也未完全排除。李贵人立刻抓住话柄：“太医也说了，是误食不洁或寒滞之物！这药汤难道不算吗？”
云澈心中一动，捕捉到太医话中“寒滞”二字，与她发现的毒物特性吻合！她立刻开口，语气依旧恭敬，却带着一丝引导：“多谢太医诊断。既然太医提及‘误食’，奴才斗胆请问，这小太监今日除药汤外，可还用过其他特别的食物？比如……生冷瓜果，或是……不易克化的糕点之类？”她刻意将“糕点”二字说得稍慢。
那小太监躺在担架上，虚弱地回想道：“午间……午间只用了寻常饭食，后来……后来替李主子去御茶房取点心，主子赏了块……茯苓糕……”
茯苓糕！云澈心中冷笑，果然！她立刻顺势问道：“茯苓糕性平，本不应导致如此急症。不知那糕点是何时所制？存放可妥当？或是……与其他食物相克？”她将嫌疑引向了糕点本身或食用环节。
李贵人脸色微变，急忙辩解：“御茶房的糕点都是新鲜的！怎会有问题？定是药汤之过！”
就在这时，殿外传来通传声：承乾宫宜妃娘娘派人送来新制的茯苓糕，请荣妃娘娘和各位妹妹品尝。
时机如此巧合！云澈心中警铃大作！宜妃这是亲自下场了！送来糕点，是示威？是试探？还是……想坐实什么？
一名宜妃宫中的宫女端着精致的食盒入内，笑容得体。食盒打开，里面正是香气诱人的茯苓糕。
荣妃面色不变，淡淡道：“替本宫谢过宜妃妹妹美意。”却并未立刻让人品尝。
云澈心念电转，知道关键时刻到了。她突然向前一步，对着荣妃和太医方向躬身道：“荣妃娘娘，太医大人，奴才忽然想起一事。奴才在家时曾听老人言，茯苓虽好，若与特定药材同用，或体质虚寒者空腹多食，偶有滞闷之感。今日这小太监发病急骤，或许……与其体质和食用时机有关？可否请太医再仔细诊察其脉象，尤其关注寒湿积聚之兆？”她再次强调“寒滞”，并将焦点引回小太监自身和茯苓糕，同时暗示了药材相克的可能性（虽未明指哪种药，却埋下伏笔）。
太医闻言，若有所思，再次为小太监诊脉，片刻后道：“懿嫔主子所言，不无道理。此太监脉象确显中焦寒湿凝滞之象，若空腹食用糕饼，加之或许本身体质偏弱，诱发急症，也是有可能的。药汤性平和，应非主因。”
此言一出，李贵人脸色顿时煞白。荣妃的目光也变得锐利起来，她深深看了云妤一眼，又瞥向那食盒中的茯苓糕，语气不明：“哦？竟是如此？看来倒是本宫宫里的人身子不争气，错怪懿嫔了。”她话是对李贵人说的，眼神却扫过宜妃派来的宫女。
那宫女笑容僵了一下，连忙道：“荣妃娘娘言重了，想必是误会。”
云澈适时地表现出宽容与大度：“娘娘明察秋毫。奴才管理宫人医药，本就有失察之责，未能提前体察各人体质差异，致使宫人受苦，奴才亦有罪。日后定当更加谨慎。”她主动揽下部分“失察”之责，既全了荣妃面子，也显得自己识大体。
一场风波，被云澈凭借对药性的了解和冷静的应对，生生扭转。李贵人偷鸡不成蚀把米，在荣妃冰冷的目光下讪讪告退。宜妃的宫女也带着未送出的糕点匆匆离去。
殿内只剩下荣妃和云澈。荣妃沉默良久，才缓缓开口：“妹妹今日，倒是让本宫刮目相看。”语气复杂，听不出是赞许还是更深沉的审视，“看来妹妹于药理一途，确有天赋。只是……这后宫之中，有时知道得太多，也未必是福气。”
云澈心中一凛，连忙躬身：“奴才谨记娘娘教诲，日后定当更加谨言慎行，只求尽心侍奉娘娘，安稳度日。”
“嗯，”荣妃摆摆手，“你去吧。今日之事，到此为止。”
回到东配殿，云澈才感到后背已被冷汗浸透。方才一番较量，看似她赢了，实则凶险万分。她彻底得罪了李贵人和宜妃，也让荣妃看到了她不容小觑的一面，福祸难料。
然而，经此一事，她也隐隐感觉到，荣妃对宜妃的手伸进永和宫，似乎也心存不满。或许，这微妙的制衡，能让她获得一丝喘息之机？
她让铃铛儿加紧留意永和宫内外动静，尤其是李贵人和承乾宫方向的反应。自己则再次沉浸于对那枚神秘叶片和星辰龟甲的研究中，实力的提升刻不容缓。
几天后，一个意想不到的消息传来：四阿哥胤禛的病，在太医的精心调治下，终于大好了！ 康熙甚慰，特意赏赐了德妃和太医院。然而，与此同时，铃铛儿打听到一个更隐秘的消息——太医署内部似乎在暗中清查近期的药材出入账目，尤其是几位皇子和太后用药相关的记录，动作虽小，却透着一股不寻常的紧张气氛。
云澈心中一动，立刻想到了之前听到的关于云茯苓分量存疑的传闻！康熙和德妃，果然没有完全放心！这场清查，是针对谁？是太医院内部的疏忽，还是……已经察觉到了什么？
她感到一股更大的风暴正在酝酿。而自己，似乎正站在风暴眼的边缘。
是夜，她再次取出那枚从慈宁宫得来的深褐色叶片，指尖轻触，感受着其上矛盾的生机与腐朽之气。忽然，她心有所感，将叶片靠近星辰龟甲。这一次，龟甲没有发热，反而传来一股极其微弱、却带着指引意味的清凉感，隐隐指向东南方向——那是……乾清宫和南书房的大致方位？！
这叶片……难道还与其他地方有关联？！云澈的心猛地提了起来。