那一点残留在香炉密格中的暗红色粉末，带着一丝若有若无的腥气，如同凝固的血痂，又似某种异域奇诡的香料末，静静地躺在云澈的簪尖。她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。舅舅林慕白竟在多年前，就在这座看似寻常的宫禁香炉中，设下了如此精巧的机关！这密格中原本藏着什么？是救命的良方？还是…致命的毒药？那暗红色的粉末，是原本藏物所留，还是后来者取走东西时不慎残留的痕迹？
无数疑问如同沸腾的泡沫，在她脑中翻滚。更让她遍体生寒的是，这香炉是内务府在她晋位迁宫时送来的摆设之一！是巧合？还是…有人刻意将这藏着秘密的旧物送到她眼前？是舅舅旧识的暗中指引？还是敌人的试探与陷阱？！
她强压下翻腾的心绪，用极薄的宣纸小心翼翼地将那点粉末包好藏起。无论这是什么，都必须找机会弄清楚。她尝试着再次拨弄那“璇玑”机关，香炉底部却再无反应，似乎那“左三右四”只是一次性的开启方式，或者内部机括已然老化。
就在她全神贯注研究香炉，试图找出更多线索时，一股极其微弱、却冰冷刺骨的被窥视感，如同毒蛇的信子，悄无声息地舔舐过她的后颈！
有人！窗外有人！
云澈全身的血液仿佛在瞬间冻结！她猛地僵住，维持着俯身查看香炉的姿势，不敢回头，甚至不敢呼吸。那股视线冰冷、专注，带着一种评估和算计的意味，绝非寻常宫人！
是昨夜潜入殿内的那人？还是…苏麻喇姑或顾问行派来的监视者？他们看到了多少？！是否看到了她开启密格、取走粉末？！
巨大的恐惧攫住了她，冷汗瞬间浸透了内衫。她的大脑在极致的惊恐中疯狂运转。不能慌！绝不能露出破绽！
她强迫自己放松下来，仿佛只是对香炉产生了些许好奇，用手指无意识地摩挲着炉身的纹路，然后直起身，轻轻叹了口气，揉了揉额角，露出一副百无聊赖、因“静养”而有些烦闷的神情。她转身，状似随意地走向窗边的绣架，拿起未完成的绣品，穿针引线，仿佛刚才对香炉的摆弄只是一时兴起。
然而，眼角的余光却死死锁定着窗外那可能存在的缝隙。那股窥视感并未立刻消失，依旧如同跗骨之蛆，紧紧黏在她身上。
时间在令人窒息的对峙中缓慢流淌。每一针每一线都仿佛重若千钧。云澈的后背肌肉紧绷，指尖冰凉，全靠强大的意志力维持着表面的平静。
不知过了多久，那股冰冷的视线终于如同潮水般悄然退去。
云澈暗暗松了口气，却不敢有丝毫放松。她知道，自己很可能已经暴露了。无论窗外是谁，她开启香炉密格的举动，极可能已被察觉。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
傍晚，苏麻喇姑照例前来“探望”，目光在殿内缓缓扫过，最后落在那个紫铜香炉上，语气平淡如常：“娘娘今日气色似好了些。可是在殿中找到了什么有趣的玩意儿打发辰光？”她似随口一问，目光却带着一丝不易察觉的锐利。
云澈心中警铃大作，面上却露出恰到好处的腼腆和无聊：“劳嬷嬷挂心，不过是些女儿家的玩意，绣花看书罢了。倒是看那香炉古旧，擦拭了一番。”她将“开启密格”轻描淡写为“擦拭”，试图蒙混过关。
苏麻喇姑深深看了她一眼，未再追问，只叮嘱她好生休息。
然而，云澈知道，怀疑的种子已经种下。
当夜，她辗转反侧，难以入眠。窗外月光凄冷，殿内寂静无声。那暗红色的粉末如同烙铁般烫着她的思绪。她必须尽快弄清楚这是何物！这可能是揭开舅舅秘密、甚至反击的关键！
可如何查验？太医院绝不能去。沈文康虽似中立，但无法信任。自己动手？缺乏工具和材料。
忽然，她想起一样东西——沈文康前几日留下的那盒“冰魄安神香”！那香膏色泽深蓝，气味清凉，与她手中的暗红粉末截然不同。但…太医院秘制之物，或许本身就含有某些特殊成分？能否利用它来做个简单的对比或测试？
一个冒险的念头浮现。她悄然起身，取出那盒“冰魄安神香”和自己藏起的暗红粉末。她刮下极少一点香膏，又取了一丁点暗红粉末，分别放在两张白瓷片上。然后，她取来烛火，小心翼翼地将两种东西分别靠近火焰…
香膏遇热，散发出更加浓郁的沉静香气，并无异样。而那暗红粉末在靠近高温时，竟微微变色，散发出一股极其古怪的、混合着腥气和一丝甜腻的味道！
云澈的心猛地一沉！这粉末绝非寻常之物！
就在她专注观察之际，殿外廊下，极其轻微地传来“嗒”的一声轻响，像是夜鸟啼鸣，又像是…某种暗号？
云澈瞬间吹熄烛火，屏息凝神。
片刻之后，一阵极轻的脚步声由远及近，停在了她的殿门外。接着，是极其轻微的、用指甲刮擦门板的声响——三长两短！
不是苏麻喇姑或太监们惯用的叩门方式！是某种暗号！
云澈的心脏再次提起到嗓子眼！是谁？！深更半夜，用这种方式来找她？！
她犹豫片刻，咬牙走到门边，压低声音：“谁？”
门外传来一个极其低微、仿佛刻意压扁的嗓音：“…故人…送药…”
故人？送药？云澈心中惊疑万分。是“鬼面”的人？还是其他势力？她不敢轻易开门。
“药在何处？”她试探道。
“窗下…石缝…”门外人低语一句，脚步声便迅速远去，消失无踪。
云澈等待片刻，确认外面再无动静，才小心翼翼地推开一丝门缝。月光下，廊下窗台的石缝中，果然塞着一个用油纸包裹的小小物件。
她迅速取回，关好门，就着月光打开油纸。里面是一个更小的瓷瓶，瓶身没有任何标记。拔开瓶塞，一股清凉苦涩的药味扑面而来。瓶中是一些深褐色的药丸。
这是…什么药？治什么的？谁送来的？目的何在？
云澈彻底困惑了。这突如其来的“送药”，与之前的窥视、香炉秘密、乃至康熙的布局，似乎毫无关联，却又透着诡异的巧合。
她不敢服用，只能将药丸小心收好。这一夜，在重重迷雾和危机四伏中煎熬过去。
次日，云澈眼下乌青更重，精神愈发“萎靡”。苏麻喇姑前来时，目光在她脸上停留良久，最终淡淡道：“娘娘忧思过甚，于康复无益。不若做些事情，分散心神。听闻娘娘于药理颇有涉猎，近日御药房正在整理一批前朝遗留的杂项药材，有些名称古怪，无人能识。娘娘若得闲，可愿前往一观，或能辨识一二，也算为宫中出一份力。”
云澈心中猛地一凛！御药房？整理前朝药材？这绝非寻常的“分散心神”！是康熙的旨意？还是苏麻喇姑自己的试探？想看她对药材的反应？还是…御药房本身就是一个更大的陷阱？
她不敢拒绝，也不能表现出过度热情，只能垂下眼帘，恭敬道：“奴才才疏学浅，恐难当此任。但若嬷嬷不弃，奴才愿尽力一试。”
“如此甚好。”苏麻喇姑点点头，“午后便让太监引你过去。”
午后，云澈在一名陌生太监的“陪同”下，再次前往御药房。此次并非去藏书阁，而是直接来到了库房区的一间偏殿。殿内堆放着不少蒙尘的木箱和麻袋，空气中弥漫着陈腐的药材气味。几名药童和低等太监正在一名老嬷嬷的指挥下，清点登记着一些奇形怪状、色泽诡异的干枯植物和矿物。
“云嫔娘娘，”老嬷嬷上前行礼，态度恭谨却疏离，“这些便是需要整理的杂项，多是前朝遗留，记载模糊，请您过目。”
云澈的目光扫过那些药材，心中警惕到了极点。她小心翼翼地翻看着，大多确实是不认识的古怪之物。然而，当她的手指触碰到一小袋深褐色、带着螺旋纹路的干枯根茎时，她的心脏猛地一跳！
这形状…这色泽…与她记忆中舅舅笔记某一页描绘的、名为“地狱之眼”的西域奇毒辅料，极其相似！舅舅标注：此物罕见，性极热毒，常与“血枯藤”等阴寒毒物配伍，以达阴阳相激、倍增其害之效！
这东西怎么会出现在这里？！是巧合？还是…有人故意放在这里试探她？！
她强压震惊，不动声色地将那袋根茎拿起，故作疑惑地仔细查看，然后摇摇头放下：“此物瞧着古怪，我也不识。”她不能表现出任何认识的样子。
老嬷嬷面无表情地记下。
接着，她又看到几块颜色暗红、质地酥脆的矿石，与她昨日得到的暗红粉末颜色颇为接近！她心中一动，拿起一块，仔细嗅了嗅，却只有土腥味。
“这石头…倒是少见。”她状似无意地评价。
老嬷嬷抬眼看了看：“回娘娘，此物记载名‘赤髓’，产于西南瘴疠之地，用途不明，前朝偶有进贡，却无人会用。”
赤髓？云澈记下了这个名字。
就在她准备拿起下一件物品时，眼角余光忽然瞥见——在库房角落一个半开的旧药柜抽屉里，似乎放着一本极其破旧、封面模糊的册子，露出的页角上，有一个墨迹绘制的、与她手中玄铁令牌上极其相似的鬼面图腾！
她的呼吸骤然一窒！那是什么书？！
她正欲借故靠近，身旁那名“陪同”太监却突然上前一步，挡住了她的去路，低声道：“娘娘，时辰不早，该回宫了。苏麻喇姑嬷嬷吩咐，不可劳累过度。”
云澈的心猛地沉了下去。监视如此严密！他们根本不想让她接触到那本书！
她只能按下急切，点头道：“确是有些乏了，有劳公公。”
返回永和宫的路上，云澈心中波澜起伏。御药房之行，看似一无所获，实则信息量巨大！出现“地狱之眼”辅料和“赤髓”？角落里的鬼面图腾古籍？这绝非偶然！这分明是一个精心布置的舞台，等着她露出马脚，或者…引导她发现什么？
康熙和苏麻喇姑，到底想干什么？！
当晚，云澈再次取出那点暗红粉末和“赤髓”碎块，在灯下仔细对比。颜色确有几分相似，但质地气味不同。她尝试将一点点“赤髓”碎块碾成粉，靠近烛火…
奇妙的事情发生了！“赤髓”粉末遇热，竟微微发出暗红色的光泽，并且散发出那股熟悉的、带着腥气的异香！虽然很淡，但与那暗红粉末极其相似！
这暗红粉末，极可能是提纯或加工后的“赤髓”！
舅舅密格中藏的，是“赤髓”？他研究这个做什么？这东西到底有何用处？！
就在她苦思冥想之际，殿外突然传来一阵急促却轻巧的脚步声！紧接着，她的窗户被人从外面极其快速地敲击了四下——两急两缓！
不是苏麻喇姑的人！也不是之前的暗号！
云澈惊疑不定，握紧银簪，低声喝问：“谁？！”
窗外传来一个极其熟悉、却因焦急而压得极低的声音：“…姐…是我…承恩…”
承恩？！她的庶弟佟佳承恩？！他怎么可能出现在深宫禁苑？！还找到她的窗外？！
云澈如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵！她猛地推开窗户，只见月光下，一个穿着小太监服饰、眉眼清秀却满面惊惶焦急的少年正站在窗外，不是佟佳承恩又是谁？！
“你怎么…”云澈的话还未问出口，佟佳承恩已急促地塞进来一个小小的、沉甸甸的布包，语无伦次地低声道：“…阿玛让我…想办法…给你的…说是…说是你以前留下的…紧要东西…让你千万藏好…事关…事关家族存亡…我…我买通了一个采办太监混进来的…不能久留…姐…保重！”
说完，他不等云澈反应，转身便跑，身影迅速消失在黑暗的宫道尽头。
云澈捧着那沉甸甸的、还带着弟弟体温的布包，整个人僵在原地，如同石化。
父亲让弟弟冒死送来的？她以前留下的？紧要东西？事关家族存亡？！
她什么时候留下过这种东西？！
她猛地关窗，颤抖着手打开布包。里面并非金银珠宝，而是一本…极其古旧、边角破损、甚至带有少许焦痕的…手抄线装书！
书的封面早已脱落，内页纸张泛黄脆化，字迹却是她极其熟悉的、属于林慕白的笔迹！这是舅舅的手稿？！
父亲为何说这是她“以前留下的”？！
她迫不及待地翻开书页，里面的内容却让她瞬间头皮发麻，如坠冰窟！
这并非医书，也非札记，而是一本… meticulously 绘制记载了各种稀奇古怪、甚至骇人听闻的…机关巧锁、暗道密门、以及…火药配制之术的图谱和说明！
其中一页，清晰地绘制着一种利用常见药材配制易燃粉末的方法，其主要成分之一，赫然就是——“赤髓”！
另一页，则是一种极其复杂的、名为“九转璇玑”的锁具结构图，其原理与她今日开启的香炉底座机关，竟有异曲同工之妙！
而在这本手稿的最后一页，用朱笔潦草地写着一行触目惊心的字：
“…宫深似海，步步杀机。若遇不测，此物或可…绝地求生，亦或…玉石俱焚…慎之！慎之！…慕白绝笔…”
舅舅…竟留下了这种东西？！父亲为何要在此刻冒险送来？！还说这是她“以前留下的”？！这到底是怎么回事？！
巨大的震惊和混乱如同海啸般冲击着云澈的认知！她感到一阵天旋地转，仿佛脚下的地面正在寸寸碎裂！
就在她心神俱震、难以思考之际——
“砰！”殿门被人从外面猛地推开！
苏麻喇姑面无表情地站在门口，目光如电，直射向她手中那本来不及藏起的、焦痕斑斑的旧书，声音冷得如同冰渣：
“云嫔娘娘，您手中拿的是何物？！”