乾清宫西暖阁。熟悉的龙涎香气混合着淡淡的墨香，萦绕在庄严肃穆的空气之中，却压不住那无处不在的、令人窒息的帝王威压。
云澈垂首敛目，屏息静气地跪在冰凉的金砖地面上，心脏在胸腔里不受控制地狂跳，每一次搏动都如同擂鼓，撞击着她的耳膜。康熙的突然召见，在这个风声鹤唳、波澜暗涌的节骨眼上，充满了太多不可预测的变数。
是福？是祸？是因昨夜“宫闱夜惊”之事？是因春熙的“失踪”？是因她与安嫔那看似寻常的会面？还是…苏麻喇姑终究将某些疑点禀报了上去？甚至…与那枚要命的玄铁令牌有关？
无数的猜测如同旋涡般在她脑中翻腾，带来一阵阵冰冷的眩晕感。她只能强行压下，将所有情绪死死锁在眼底，维持着最恭顺谦卑的姿态。
暖阁内静得可怕，只能听到自己急促的呼吸声和康熙翻阅奏折时纸张摩擦的细微声响。时间在令人窒息的沉默中缓慢流淌，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
良久，上方才传来一声轻微的搁笔声。康熙的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，却带着千钧的重量，缓缓响起：“抬起头来。”
云澈依言抬头，目光谨慎地垂落在地毯繁复的纹路上，不敢直视天颜。
康熙并未立刻发问，而是端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，目光似乎落在她身上，又似乎穿透了她，望向更深远的地方。
“你的身子，近日调理得如何了？”他开口，问的却是最寻常不过的话题。
云澈心中一凛，谨慎答道：“回皇上，蒙皇上洪恩，沈太医医术精湛，‘九炙回阳’之法颇有奇效，奴才体内余毒已祛除大半，只是元气仍虚，尚需时日静养固本。”她将功劳归于皇帝和太医，姿态放得极低。
“嗯。”康熙淡淡应了一声，放下茶盏，“沈文康倒是用了心。朕听闻，你于药理一途，也颇有天赋？”
来了！试探开始了！
云澈的心猛地一紧，立刻伏身道：“奴才愚钝，岂敢妄谈天赋。不过是自幼多病，久病成医，略识得几味药材罢了。舅舅在世时，偶有指点，奴才也只是学了些皮毛，万万不敢与太医们相提并论。”她再次将一切推给“久病”和“舅舅指点”，撇清任何主动学习的嫌疑。
“林慕白…”康熙的手指无意识地敲击着桌面，重复着这个名字，语气听不出喜怒，“他的笔记，你翻阅了不少？”
云澈的后背瞬间沁出一层冷汗。康熙果然知道了！是苏麻喇姑禀报的？还是…他一直都知道？！
“回皇上，舅舅去后，奴才思念心切，偶尔翻看遗物，睹物思人…其中医理深奥，奴才大多一知半解，未能领会精髓…”她声音微颤，带着恰到好处的哀伤和惶恐。
“一知半解…”康熙似乎轻笑了一声，那笑声却冰冷得没有一丝温度，“朕却听说，你于丙字库旧档中，颇有所得？甚至…还发现了些了不得的东西？”
轰——！如同惊雷炸响！云澈的血液仿佛在瞬间冻结！康熙不仅知道她看了笔记，更知道她发现了林慕白的札记？！他到底知道多少？！是全程监控，还是事后查知？！
巨大的恐惧攫住了她，几乎让她无法呼吸。她死死咬住舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒，脑中飞速权衡——抵赖？绝无可能！承认？后果难料！
电光石火间，她做出了决断——半真半假，以退为进！
她立刻重重叩首，声音因“恐惧”而带着哭腔：“皇上明鉴！奴才…奴才确在整理旧档时，偶然发现了舅舅遗留的一本札记残卷…其中…其中记载了些…些骇人听闻之事…奴才当时吓得魂飞魄散，深知此事关乎宫闱安宁，绝非奴才所能置喙，本欲即刻焚毁，又恐…又恐辜负皇上信任…正不知如何是好之际，幸得苏麻喇姑嬷嬷前来，奴才便…便斗胆将残卷交由嬷嬷呈送圣览…奴才绝非有意窥探秘辛，更不敢有丝毫隐瞒！求皇上明察！”
她将发现札记的过程归于“偶然”，将内容定性为“骇人听闻”，将自己的反应描述为“恐惧”和“不知所措”，最后巧妙地将“上交”的功劳归于苏麻喇姑的及时到来，完全撇清了自己主动呈报的嫌疑，塑造了一个无意卷入惊天阴谋、惊慌失措、只能求助皇帝的弱者形象。
暖阁内再次陷入沉寂。康熙的目光如同实质的探针，在她身上来回扫视，似乎在衡量她话语中的真假。
良久，他才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的冷厉：“骇人听闻？你指的是…孙之鼎盗药制毒之事？还是…牵扯贵妃宫闱之事？”
他直接点破了！他竟然毫不避讳地说了出来！这意味着什么？意味着他对札记内容早已了然于胸！甚至可能…已经采取了某种行动！
云澈的心跳几乎停止，伏地不敢抬头：“奴才…奴才不敢妄议…札记所载，字字惊心，奴才至今想来，仍觉后怕…”
“字字惊心…”康熙重复了一遍，忽然话锋一转，语气陡然变得锐利，“朕却听闻，昨日永和宫中，似有异动？安嫔与你叙话时，提及了…蝎子香囊？西六宫夹道？”
云澈的瞳孔骤然收缩！康熙连这个都知道？！是安嫔禀报？还是…永和宫有他的眼线？！他到底布下了多少耳目？！
她强行压下震惊，声音愈发“惶恐”：“回皇上…安嫔姐姐只是…只是闲聊时说起一桩宫中趣闻…奴才当时并未在意…如今想来…莫非…莫非那香囊…”她恰到好处地表现出后知后觉的“惊骇”。
“趣闻？”康熙冷笑一声，“朕看未必是趣闻吧！朕还听闻，你宫中那个叫春熙的宫女，昨日家中突发急事，连夜出宫去了？真是巧得很啊！”
每一个问题都像一把重锤，狠狠砸在云澈的心防上！康熙的耳目之灵通、心思之缜密，远超她的想象！他看似闲谈，实则步步紧逼，每一句都在试探她的反应，每一个点都直指核心！
云澈感到一阵彻骨的寒意，她知道，任何一丝犹豫或狡辩都可能万劫不复。她只能继续扮演那个被卷入漩涡、惊恐无助的妃嫔。
“皇上…奴才…奴才不知…春熙她…”她的声音带着真实的颤抖（半是表演，半是真实的恐惧），“奴才只知昨日午后便未见她…管事嬷嬷说是家中急事…奴才竟不知是连夜出宫…皇上…这宫中…究竟发生了何事？奴才…奴才好怕…”她适时地流露出符合她处境和年龄的恐惧与无助，甚至眼中逼出了些许泪光。
她的表演似乎起了作用。康熙的逼问停顿了片刻，暖阁内的压力似乎稍稍缓解了一丝。
“怕？”康熙的声音忽然低沉下来，带着一种难以言喻的复杂情绪，“这紫禁城，表面光鲜，内里却藏着多少魑魅魍魉，朕…有时也会觉得心惊。”
这话语中竟透出一丝罕见的疲惫和…孤寂？是真情流露？还是更高明的试探？
云澈不敢接话，只是将头埋得更低。
“林慕白的札记，朕看过了。”康熙再次开口，回到了最初的话题，语气恢复了平静，“他所记之事，朕已知晓。孙之鼎罪该万死，死有余辜。贵妃钮祜禄氏…御下不严，疏于管教，亦有失察之过。”
他给出了结论！轻描淡写地将贵妃的罪责定为“失察”！这意味着什么？意味着他暂时不打算深究？或是投鼠忌器？还是…另有图谋？
云澈的心沉了下去。帝王心术，深不可测。
“至于你…”康熙的目光再次落在她身上，“中毒受屈，献证有功。朕…不会亏待于你。”
“奴才不敢居功！能为皇上分忧，是奴才的本分！”云澈连忙叩首。
“嗯。”康熙似乎满意了她的态度，“你既通药理，又经此一劫，日后便安心在永和宫将养，朕会让太医好生为你调理。宫中流言纷扰，不必理会。至于…札记中其他琐碎之事，”他顿了顿，语气微沉，“忘了它们。对你，对佟佳氏，都好。”
忘了它们！警告！这是明确的警告！让她不要再深究西域、秘教、“影”组织这些更危险的东西！用佟佳氏来敲打她！
云澈瞬间明了康熙的底线——他可以容忍她揭露孙之鼎和贵妃（或许这本就是他想清理的），但绝不允许她触碰更深层、更敏感的禁忌！那涉及的可能不仅是宫闱丑闻，更是…前朝秘辛、甚至是动摇国本的势力！
“嗻！奴才明白！奴才定当谨守本分，安心静养，绝不敢再多事！”她立刻表态，语气坚决。
暖阁内再次陷入沉默。压力却并未消散，反而变得更加沉重和…诡异。
康熙似乎终于达到了此次召见的目的，他挥了挥手，语气略显疲惫：“跪安吧。”
“嗻！奴才告退！”云澈如蒙大赦，再次叩首，小心翼翼地起身，垂首躬身，一步步倒退着向殿门走去。
每一步都如同踩在棉花上，虚软无力，后背早已被冷汗湿透。
就在她即将退出暖阁的刹那，康熙的声音再次淡淡响起，仿佛随口一提：
“对了，朕赏你的那支老山参，用的是辽东将军新进的贡品，药性烈，让太医看着用，别虚不受补。”
老山参？辽东贡品？药性烈？
云澈的心猛地一悸！这话听起来是关怀，却莫名地带着一丝…寒意？她来不及细想，连忙应道：“嗻！谢皇上关怀！”
退出暖阁，走出乾清宫，冰冷的空气涌入肺腑，她才仿佛重新活了过来，双腿却一阵发软，几乎站立不稳。
顾问行不知何时出现在一旁，面无表情地道：“皇上吩咐，用暖轿送答应小主回宫。”
“有劳公公。”云澈坐上暖轿，帘子放下的瞬间，她才允许自己露出一丝劫后余生的虚脱。
暖轿起行，微微摇晃。轿内狭小的空间里，云澈的脑子却在飞速运转，反复咀嚼着康熙的每一句话、每一个眼神。
承认札记，敲打贵妃，警告她止步，赏参关怀…这一切看似合理，却总透着一股难以言喻的诡异感。尤其是最后那句关于老山参的话…
辽东将军…贡品…药性烈…
忽然，一个可怕的念头如同闪电般劈入她的脑海！
辽东将军…现任辽东将军是…瓜尔佳·鳌拜的旧部！而鳌拜…虽已伏诛多年，但其残余势力盘根错节，与朝中诸多势力、甚至…与西域某些部落都有说不清道不明的牵连！康熙在此刻突然提及辽东贡参，是随口一提？还是…意有所指？！他是在暗示什么？警告什么？还是…试探她是否知道得更深？！
难道…那神秘的“影”组织、西域秘教，其背后竟然可能牵扯到前朝鳌拜余孽？！所以康熙才如此忌惮，严禁她深究？！
巨大的震惊和寒意瞬间席卷了全身！如果猜测为真，那这潭水，比她想象的还要深不见底，还要凶险万分！
暖轿在永和宫门前停下。云澈强作镇定地走回东配殿，屏退左右，独自坐在窗边，手心一片冰凉。
康熙的召见，看似平息了风波，给了她“恩典”和“安抚”，实则画下了一道更森严的界限，将她牢牢困在永和宫这座精致的牢笼里，并用佟佳氏全族的安危警告她闭嘴。
她之前的冒险和发现，在帝王眼中，或许只是一枚用来敲打政敌、平衡局面的棋子之用。用毕，便需安分守己。
不甘心！她绝不甘心永远做一枚棋子！
但那枚玄铁令牌…那神秘的拜火冥宗…那条更危险的线索…现在还能碰吗？康熙的警告言犹在耳！
就在她心乱如麻之际，殿外传来了轻微的脚步声。是新派来的宫女送晚膳来了。
宫女低着头，将食盒中的菜肴一一取出摆好。动作规矩，无声无息。
然而，就在她摆放一碗汤时，云澈的目光无意中扫过她的手腕——那里系着一根极其普通的、褪色的红绳。
云澈的心脏猛地一跳！这根红绳…她记得！是那日井亭旁，被射杀的矮壮黑影手腕上戴着的！样式、颜色、甚至磨损的程度都一模一样！
这个宫女…是“影”组织派来的新眼线？！他们竟然在康熙刚刚召见、风声最紧的时候，如此迅速地又安插进了新人？！其渗透能力简直可怕！
那宫女摆好饭菜，躬身行礼，准备退下。
就在她转身的瞬间，她的手指似乎极其无意地、轻轻拂过了桌角那盆用来净手的水盆边缘。
极其细微的、几乎看不见的白色粉末，从她的指尖抖落，溶入水中。
云澈的瞳孔骤然收缩！
下毒？！竟然还敢下毒？！在康熙刚刚表示“关怀”之后？！如此猖狂？！
那宫女仿佛毫无察觉，低头退出了殿外。
云澈死死盯着那盆清水，全身的血液仿佛都在瞬间冲上了头顶！
康熙的警告？帝王的界限？敌人的猖獗？
所有的犹豫和恐惧在这一刻被滔天的愤怒和屈辱彻底点燃！
她缓缓站起身，走到水盆边，看着水中那几乎看不见的异样。
然后，她伸出手指，蘸了一点水，放到鼻尖轻轻一嗅——一股极淡的、带着腥甜的奇异花香，与她最初中的“红颜殁”毒发时的前兆，有几分相似！是另一种慢性奇毒！
欺人太甚！
真当她还是那个可以随意拿捏、毒杀的病弱贵人？！
云澈的眼中猛地迸射出一种近乎疯狂的、破釜沉舟的厉色！
好！很好！既然你们不让我活！既然皇帝要装聋作哑！
那就别怪我…
掀了这棋盘！