太极宫，御书房内檀香袅袅，李世民坐在案几后，手指捏着一份奏折，眉头拧成了川字。案几上摊开的奏报，正是百骑司统领赵峰刚递上来的 —— 详细记录了万青酒楼会面的全过程，从崔霖招揽裴安的每一句说辞，到裴安拒绝后的对峙，再到事后裴安独自一人沿街漫步、神色凝重的模样，都写得清清楚楚。
“陛下，裴安虽拒绝了崔霖的招揽，可他事后那副心事重重的模样，倒是让人有些担心。” 赵峰躬身站在一旁，语气带着几分谨慎，“崔霖说他是陛下的棋子，这话恐怕扎进他心里了。万一他被世家的言语动摇，或是心生怨怼，日后恐生变数。”
李世民沉默着，手指轻轻敲击着案几，发出 “笃笃” 的声响。他何尝不明白赵峰的担忧？裴安是孤臣，无依无靠，这既是他重用裴安的原因，也是他最担心的地方 —— 孤臣没有家族牵绊，固然忠诚可靠，可一旦被人用 “棋子” 的身份刺激，或是用利益诱惑，也容易心生间隙。
“陛下，” 长孙皇后端着一盏刚煮好的茶走进来，将茶盏放在李世民手边，柔声说道，“裴安的为人，陛下应当清楚。他若是轻易被世家说动，当初也不会拒绝崔霖的荣华富贵，更不会冒死救李绩大将军、护着高阳了。他那心事重重，恐怕是觉得自己力量微薄，怕护不住身边的人，而非对陛下有异心。”
李世民端起茶盏，抿了一口，眉头稍缓：“皇后说得有道理。裴安这孩子，重情重义，云儿、夏荷，还有高阳，都是他的牵挂。可正因如此，才更要稳住他 —— 世家不会善罢甘休，定会继续找他的麻烦，或是用他身边的人威胁他。”
长孙皇后在李世民身边坐下，语气带着几分提议：“不如陛下召裴安觐见，先给些赏赐，安抚他的心。另外，高阳对他情意深重，陛下之前也有将高阳许配给他的想法，不妨趁此机会，隐晦地提一提驸马之事。一来能让裴安知道，陛下待他不同，二来也能让他明白，他的前程与皇室绑在一起，唯有忠于陛下，才能护住自己在乎的人。”
李世民眼前一亮，放下茶盏：“好！就按皇后说的办。传朕旨意，召裴安明日辰时觐见，另外，取黄金百两、蜀锦十匹，作为此次破获崔霖阴谋的赏赐。至于驸马之事，朕亲自跟他说，看看他的反应。” 他顿了顿，又补充道，“让赵峰继续查崔霖的同党，就算崔霖一句话都不说，也要从他的关系网里挖出些线索来！”
赵峰躬身领旨，转身退出了御书房。李世民看着窗外的梧桐树，眼神深邃 —— 裴安是他制衡世家的一颗重要棋子，绝不能出任何差错。他必须让裴安明白，唯有依附皇室，他才能在这波诡云谲的朝堂中立足，才能护住自己的家人。
与此同时，百骑司的审讯室里，气氛却压抑到了极点。崔霖被铁链锁在刑架上，身上虽无外伤，脸色却苍白如纸。赵峰派来的审讯官刚开口问了一句 “刺杀案是不是你策划的”，崔霖突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血迹。
“不好！他中毒了！” 审讯官大惊，赶紧上前想要施救，可崔霖已经倒在刑架上，身体抽搐了几下，便没了气息。
仵作很快赶来，检查后摇了摇头：“大人，他是服毒自尽，毒药提前服下，应该是早就准备好了的，根本来不及施救。”
审讯官看着崔霖的尸体，脸色铁青 —— 线索刚有眉目，就断在了这里。他赶紧让人将此事禀报给赵峰，心里满是挫败：“这些世家的人，真是狠辣，连自己人都下这么狠的手！”
赵峰接到禀报时，正在御书房外等候李世民的旨意。听闻崔霖毒发身亡，他无奈地叹了口气 —— 果然，世家做事向来不留余地，崔霖从一开始就是弃子，就算被抓，也绝不会吐露半个字。
而此时的清河崔氏府邸，一座隐蔽的密室里，气氛却异常平静。崔氏家主崔弘业坐在紫檀木椅上，手里把玩着一枚羊脂玉扳指，眼神冷漠。下首站着的，正是万青酒楼的 “掌柜” 万德 —— 此刻他已换了一身深蓝色锦袍，脸上没了往日的谄媚，多了几分威严，若是裴安在此，他必然惊讶，万德并非他的真名，他叫崔着，崔家的主事人之一，他才是酒楼真正的老板。
“家主，崔霖已在百骑司毒发身亡，线索断了。” 崔着的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件无关紧要的小事，“他这条命，能试探出裴安对李世民的忠心，也不算白费。”
“家主英明。” 崔着躬身行礼，语气恭敬，“裴安此人，确实如您所料，对李世民极为忠诚。崔霖许以宰相之位、万贯家财，甚至献上四名美人，他都不为所动，还反过来擒了崔霖。”
崔弘业冷哼一声，手指用力捏着玉扳指：“这裴安，倒是个棘手的变数。咱们之前的三个计划，全被他无意间破坏了 —— 房遗爱、辩机算计高阳，本想借此搞垮房玄龄，却被他提前察觉，救了高阳，李世民却也确实胸怀宽广，没有追究房玄龄；突厥犯境时，咱们本想借突厥人的手杀了李绩，却被他献计稳住阵脚，还救了李绩一命；还有公主府刺杀陛下的计划，刺客刚靠近李世民，就被他给挡下了……”
他顿了顿，语气带着几分忌惮：“起初，我以为他只是个运气好的小子，可现在看来，他不仅运气好，还文武双全，心思缜密。更重要的是，他跟李世民绑得太紧，又护着高阳，成了咱们最大的障碍。”
“家主，” 崔弘业抬起头，眼神锐利，“属下倒有三个应对之策。上策，暗中拉拢他 —— 咱们可以从他身边的人入手，比如他的妻子云儿，或是那个刚被他收房的月儿，用她们的安危威胁他，或是许以更大的利益，让他为咱们所用。”
“中策，与他保持距离，尽量绕开他。咱们接下来的计划，避开金吾卫的管辖范围，不与他正面冲突，等咱们的势力壮大后，再找机会除掉他。”
“下策，直接派人杀了他。只要他死了，李世民就少了一个得力助手，咱们行事也能少些阻碍。”
崔弘业听完，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后摇了摇头：“下策不可行。李世民心里清楚，刺杀公主、谋害李绩这些事，都是咱们世家做的。若是裴安死了，他定会认定是咱们下的手，到时候万一派大军围剿咱们，咱们经过隋末战乱，实力已经大减，根本经不起李世民的雷霆报复。”
他顿了顿，继续说道：“有裴安在，反而还有缓和的余地 —— 李世民会觉得，裴安能制衡咱们，不用急于对咱们动手。至于上策和中策，可以同时进行。一方面，派人去查裴安身边人的底细，找到他们的软肋，暗中拉拢；另一方面，接下来的计划，尽量避开金吾卫的巡查范围，不跟他正面硬刚。”
崔弘业躬身问道：“那咱们接下来，该开启哪些计划？”
崔弘业眼神一冷，语气带着几分狠厉：“李世民太过英明，若是让他继续掌权，咱们关东世家永无出头之日。必须尽快让李唐皇室实力大减，最好能让李世民退位，甚至…… 驾崩。”
他掏出三个锦囊，交给崔着，崔着听完，眼神里满是赞同：“家主妙计！这三个计划同时进行，定能让李唐皇室焦头烂额！属下这就去安排，保证不会出任何差错。”
“嗯。” 崔弘业点点头，语气带着几分警告，“记住，行事一定要谨慎，绝不能留下任何把柄。尤其是裴安，要密切关注他的动向，若是他察觉到咱们的计划，一定要及时调整，不能让他再坏了咱们的大事！”
崔着躬身领旨，转身退出了密室。密室里只剩下崔弘业一人，他看着案几上摆放的《氏族志》，眼神里满是不甘 —— 贞观十二年，李世民强行将关东世家降为第三等，让他们颜面扫地。这些年，他们忍气吞声，就是为了有朝一日能夺回属于自己的荣耀。裴安也好，李世民也罢，都不能阻止他们的脚步！
而此时的渭南伯府，裴安正坐在庭院里的石凳上，手里拿着一杯酒，眼神有些恍惚。云儿端着一盘刚做好的糕点走过来，放在他面前，轻声说：“裴郎，别再想那些烦心事了。你为陛下做事，问心无愧就好，至于别人怎么说，不用放在心上。”
夏荷也走过来，坐在裴安身边，语气带着几分心疼：“是啊，裴郎，你这段时间太累了，该好好歇歇。若是实在心烦，不如我陪你喝几杯？”
月儿站在一旁，手里拿着一件刚缝好的披风，小声说：“裴郎，天气渐渐凉了，我给你缝了件披风，你试试看合不合身。”
裴安看着眼前的三个女子，心里的冰凉渐渐被暖意取代。他握住云儿的手，笑着说：“谢谢你们，有你们在，我心里踏实多了。” 他知道，不管未来有多少风雨，只要有她们在身边，他就有勇气面对一切。
就在这时，府门外传来一阵马蹄声，一名内侍骑着马，拿着圣旨，快步走进院子：“渭南伯裴安接旨 —— 陛下有旨，召裴安明日辰时觐见，另有赏赐，钦此！”
裴安赶紧站起身，躬身接旨：“臣裴安，谢陛下恩典！”
内侍笑着说：“裴将军，陛下很看重你，明日觐见，定有好事。” 说完，他将装着赏赐的锦盒递给裴安，转身离开了。
裴安看着手中的圣旨和锦盒，心里满是疑惑 —— 李世民突然召他觐见，还赏赐了黄金和蜀锦，难道是因为崔霖的事？还是有其他的安排？
云儿看着他疑惑的模样，笑着说：“裴郎，不管陛下找你有什么事，你只要尽心尽力就好。我们在家等你回来。”
裴安点点头，心里却隐隐觉得，明日的觐见，绝不会简单。他不知道，李世民不仅要给他赏赐，还要将高阳许配给他，更要他证明自己的忠心。而清河崔氏的阴谋，也已悄然展开，一场更大的风暴，正在等着他。
夜色渐深，渭南伯府的灯光渐渐熄灭，唯有裴安房间的灯还亮着。他坐在案几前，看着手中的圣旨，眼神渐渐坚定 —— 不管未来有多少挑战，他都会守护好自己在乎的人，忠于李世民，忠于大唐。他绝不会让崔氏的阴谋得逞，更不会让自己成为别人的棋子。
第二天一早，裴安换上官服，带着内侍送来的赏赐，骑着马前往太极宫。阳光洒在他身上，映着他挺拔的身影，却照不进他心中的担忧。