永嘉公主府诗会风波平息后的第三日,高阳公主府的寝殿里,气氛却带着几分凝重。高阳坐在窗边的软榻上,手里捏着一方绣帕,眉头紧紧皱着。自昨日从侍女口中得知永嘉曾对裴安表露欣赏,还在诗会上收到裴安的赠诗,她心里就像扎了根刺 —— 她太了解永嘉的德行,仗着几分美貌与公主身份,向来荤素不忌,而裴安的 “花心” 她也早有耳闻,若是不尽快将婚事定下,保不齐会出什么岔子。
“不行,我得去找父皇,让他尽快定下我和裴安的婚期!” 高阳猛地站起身,对身边的侍女采莲说,“备车,我要进宫!”
采莲见高阳神色急切,不敢怠慢,赶紧去安排车驾。半个时辰后,高阳的车驾就抵达了太极宫门口。她快步走进御书房,李世民正坐在案几后批阅奏折,见她进来,放下笔,笑着说:“高阳,今日怎么有空进宫来看朕?”
高阳走到李世民面前,拉住他的胳膊,语气带着几分撒娇:“父皇,我有件事想跟您说。您之前不是答应让裴安做我的驸马吗?您看,最近长安城里这么多事,我想尽快把婚期定下来,您就成全女儿吧!”
李世民看着高阳急切的模样,心里泛起一丝无奈。他知道高阳的心思,却也有自己的考量。他拍了拍高阳的手,轻声说:“高阳,不是父皇不想给你们定婚期,而是眼下有一件重要的事,需要裴安去办。等他完成任务回来,朕立即为你们举办大婚,好不好?”
“重要的事?什么事?” 高阳疑惑地问,心里隐隐有些不安,“是要让裴安去打仗吗?父皇,我不想让裴安去打仗,太危险了!”
李世民叹了口气,语气带着几分严肃:“高阳,你也知道,裴安虽然有战功,却还不够显赫。想要成为公主驸马,手握实权,必须要有足够的军功支撑,否则不仅朝臣会有非议,他在朝堂上也难以立足。这次的事,对他来说是个机会,也是朕对他的考验。”
他没有告诉高阳任务的具体内容 —— 刺杀薛延陀部族首领的行动太过机密,绝不能泄露分毫,哪怕是对自己的女儿。
高阳看着李世民坚定的眼神,知道自己再反对也无济于事。她低下头,声音带着几分委屈:“那…… 那裴安什么时候能回来?他会不会有危险?”
“放心,朕会派精锐部队协助他,不会让他出事的。” 李世民安慰道,“最多半年,他就能回来,到时候朕亲自为你们主持婚礼,让你风风光光地嫁给裴安。”
高阳点点头,心里虽有不舍,却也明白李世民的苦心。她知道,为了自己和裴安的未来,不能太过自私,只能默默祈祷裴安平安归来。
离开御书房后,李世民立即让人传旨,召裴安觐见。半个时辰后,裴安身着官服,走进御书房,躬身行礼:“臣裴安,参见陛下。不知陛下召臣前来,有何要事?”
李世民示意裴安坐下,递给她一份密报,语气严肃地说:“裴安,你看看这份密报。薛延陀近年来日益强大,首领夷男可汗野心勃勃,暗中联络周边部族,对我大唐边境虎视眈眈。如今我大唐刚经历齐王和太子谋反案,全国又有多处水患旱灾,需要时间休整,暂时不宜与薛延陀正面开战,可也不能任由他们壮大,否则日后必成大患。”
裴安接过密报,仔细看了一遍,眉头渐渐皱起。薛延陀是草原上的强国,若是真的与大唐开战,后果不堪设想。
“陛下,不知臣该如何做?” 裴安问道。
“朕想让你和百骑司合作,组织一支精干队伍,潜入薛延陀草原,刺杀几个重要的部族首领,如果有可能,把夷男给杀了。” 李世民的声音压得很低,“这样既能制造薛延陀内部的混乱,让他们至少三年内无法威胁大唐边境,又不会让朕落下‘天可汗’主动挑起争端的口实。此事极为机密,绝不能让朝臣们知道,只能由你和百骑司执行。”
裴安心里一惊 —— 刺杀部族首领,虽是权宜之计,却也极为危险,一旦暴露,不仅他会性命难保,还可能引发大唐与薛延陀的全面战争。
“陛下,此事风险太大,若是……” 裴安话未说完,就被李世民打断。
“朕知道风险大,可这也是无奈之举。” 李世民语气坚定,“你之前在军中提出的‘精兵训练法’,强调体能、格斗与战术配合,正好适合训练这样的队伍。朕给你不到半年的时间,必须在入冬前完成行动 —— 冬季草原大雪封路,行动会更加困难。”
他顿了顿,继续说道:“朕会下旨,任命你兼任左金吾卫将军和左领军卫将军,前往云中城,在李绩帐下听命,同时赋予你独立领兵权,方便你训练队伍和执行任务。等你行动成功后,朕会让李绩在边境组织一次演武性质的军事行动,将薛延陀的混乱归功于你的‘正式’军事行动,这样既能为你积累军功,又能掩人耳目。”
裴安看着李世民信任的眼神,心里渐渐坚定下来。他知道,这不仅是陛下对他的考验,也是他为大唐效力、为自己积累军功的机会。他躬身道:“臣遵旨!定不负陛下所托,完成任务,为大唐消除边境隐患!”
李世民满意地点点头,从抽屉里取出一枚金牌,递给裴安:“这是便宜行事金牌,你在云中城可自行调配兵力,遇到紧急情况,可先斩后奏。另外,百骑司会派赵峰协助你到玄甲军选拔士兵,你明日便可开始准备。”
裴安接过金牌,躬身谢恩,转身离开了御书房。回到左金吾卫衙署后,他立即让人通知赵峰,两人连夜制定了选拔士兵的标准 —— 年龄在二十到三十岁之间,身手矫健,忠诚度高,最好有过边境作战经验。
接下来的三天,裴安和赵峰从左金吾卫、玄甲军以及百骑司中,挑选出三百名精锐士兵,组成了秘密行动队。这些士兵个个身怀绝技,有的擅长格斗,有的擅长马术,有的擅长侦察,是大唐军队中的佼佼者。
临行前一日,高阳派人送来消息,让裴安去公主府见她。裴安处理完公务,便急匆匆地赶往公主府。刚走进寝殿,就被高阳一把抱住。
“裴安,你一定要平安回来。” 高阳的声音带着几分哽咽,眼泪落在裴安的衣襟上,“我已经跟父皇说好了,等你回来,我们就大婚,我再也不想跟你分开了。”
裴安轻轻拍着高阳的背,语气温柔:“放心,我一定会平安回来的。等我回来,就风风光光地娶你,让你成为最幸福的公主。”
两人坐在软榻上,依偎在一起,聊了很久。高阳给裴安收拾了很多东西,有她亲手缝制的衣物,有治疗外伤的药膏,还有她特意让厨房做的裴安爱吃的点心。她像个即将送别丈夫的小妻子,事无巨细地叮嘱着裴安,从饮食起居到行军打仗,生怕遗漏了什么。
“裴安,你在边关一定要照顾好自己,不要太累,不要受伤。” 高阳握着裴安的手,眼神里满是不舍,“我会在长安等你,每天都为你祈祷。”
裴安点点头,心里满是感动。他知道,高阳虽然娇纵,却对他一片真心。他轻轻吻了吻高阳的额头,轻声说:“我会的。你在长安也要好好照顾自己,别再像以前那样任性,等我回来。”
两人单独相处了半天,直到傍晚,裴安才依依不舍地离开公主府。回到自己的府中,云儿、夏荷、月儿和绿萼早已等候在院子里,脸上满是担忧。
“裴郎,你真的要去边关吗?” 云儿走到裴安身边,轻声问道,眼神里满是不舍。
裴安点点头:“陛下有旨,我必须去。不过你们放心,我很快就会回来的。”
“裴郎,我跟你一起去!” 绿萼突然开口说道,“我从小在边关长大,熟悉草原的环境,也会武功,能照顾你,还能协助你训练士兵。”
裴安愣了一下,想要拒绝 —— 边关危险,他不想让绿萼跟着受苦。可云儿、夏荷和月儿也纷纷劝说,让绿萼跟着去照顾裴安,她们也能放心些。裴安坳不过她们,只能点头同意。
当晚,夏荷和月儿因为身体不便,没能陪裴安。裴安回到云儿的房间,云儿靠在他怀里,轻声说:“裴郎,我们成婚这么久,我还没给你生下孩子,都是我的错。”
裴安赶紧安慰她:“别胡说,不是你的错,是我太忙了。等我回来,我们好好努力,肯定能有孩子的。” 他知道云儿心里一直为此事愧疚,决定在临行前,好好陪陪她。
这一夜,两人都没有睡好,说了很多贴心话,也为未来的生活做了很多规划。裴安知道,他不仅要为大唐效力,更要为身边的这些女人负责,他必须平安回来。
第二天一早,裴安带着黑眼圈,来到校场。三百名秘密行动队的士兵早已列队等候,他们身着统一的黑色劲装,手持兵器,眼神坚定,气势如虹,充作裴安的亲兵。左领军卫的一部士兵也已集结完毕,准备随裴安一同前往云中城。
云儿、夏荷、月儿和绿萼站在校场边,看着裴安,眼里满是不舍。绿萼穿着一身劲装,背着行囊,走到裴安身边,轻声说:“裴郎,我准备好了。”
裴安点点头,翻身上马,抽出腰间的横刀,高声道:“出发!”
随着裴安的一声令下,队伍缓缓出发,朝着云中城的方向前进。校场边的四女看着裴安的背影,眼泪忍不住掉了下来。她们知道,边关凶险,此行不知何时才能再见,只能在心中默默祈祷,希望裴安能平安归来。
裴安骑在马上,回头望了一眼长安的方向,心里满是坚定。