“我们查到的消息那位杜姑娘，就是一年前扬州城里，我们亲眼所见，抛绣球招亲的那位杜家小姐。”
紫薇猛地捂住嘴，难以置信地看向尔康。
一年前扬州城那个彩楼上，那个骄傲明媚的少女，与如今这个眉宇间凝着哀愁与风霜的杜若兰缓缓重叠……
短短一年，家破人亡，受尽屈辱，甚至背负杀夫恶名……
这其间经历了怎样的苦难？
而这一切的源头……
尔康的声音带着涩然，继续道：“她嫁给了那个接到绣球的乞丐齐志高。婚后，齐志高赌博成性，败光了她所有家产，气死了她的老父，最后甚至还想将她卖入妓院抵债。齐志高最终自尽，或许是临死前残存的一丝良知发现吧。”
“不……怎么会这样……”紫薇的眼泪滚落下来，心酸与巨大的愧疚几乎要淹没了她。
他们所有人，竟都在无意中成了推手，将那个她推入了如此万劫不复的深渊！
尔康心疼地将她揽入怀中，低声安慰。
永琪攥紧了拳头，指节因用力而泛白。
这些消息他早已知道，但此刻被尔康清晰地道出，每一个字都像尖刀刺在他的心上。
愧疚、愤怒、心疼，几乎要将他淹没。
他垂着眼眸，不敢让人看清他此刻复杂汹涌的神色。
小燕子撇撇嘴，虽然也想起来了，却没什么愧疚感。
“这不就更奇怪了吗？我都看出来了！你们这些聪明人没想到？她丈夫是个烂赌鬼！都想到要卖老婆了，这种人会良心发现自杀？骗鬼呢！”
紫薇拭着泪，柔声反驳：“可杜姑娘只是一个弱质女流，她如何能杀得了人？”
“不是有奸夫吗！”小燕子脱口而出。
“小燕子！”永琪厉声打断她。
小燕子被他吼得一哆嗦，委屈地嘟嘟嘴，却没再敢说话。
尔康叹了口气，接过话头，语气肯定：“皇上派去扬州的人已经查证清楚，消息应当已经传回了。杜姑娘家产败落后，虽日日上街卖字画维生，但始终戴着面纱，深居简出，邻里皆言其恪守妇道。自其父被害后，她便被齐志高锁在家中，准备发卖，根本无人能够接触，绝无可能有所谓奸夫。她甚至可说是……孤立无援，叫天天不应。”
他顿了顿，声音更沉：“齐志高之死，经查实，确系因债主逼债太甚，即便卖掉发妻也无法偿清巨债，绝望冲动之下自戕。仵作验尸结果亦可佐证。杜姑娘背上杀夫恶名，是那债主李老板为脱卸自己放印子钱逼死人命的重罪，而原扬州县令王仁，则垂涎杜姑娘美色，意图以酷刑逼其就范。杜姑娘宁死不屈，若非钦差大人恰好路过……”
后面的话尔康没有再说，但所有人都能想象到那是何等绝望的境地。
说到这里，不仅紫薇和金锁已泣不成声，连尔康也沉重地叹了口气：“杜姑娘一切悲惨遭遇，追根溯源，皆由所嫁非人而起。”
永琪后槽牙咬得咯咯作响，心底的愧疚和心疼的几乎要将他吞噬。
小燕子悄悄翻了个白眼。
自己没本事管不住男人，倒怪起别人来了？
但她看着周围一片低沉的气氛，终究没把这话说出口，只是不情不愿地咕哝道：“好啦好啦，我知道错了嘛，我不去找她麻烦就是了。”
果然，到了午间，圣旨便明发六宫，昭告天下，为杜若兰彻底洗刷了冤屈。
旨意中详述了齐志高之死的真相，严厉惩处了贪赃枉法、逼辱妇孺的县令王仁和放贷逼死人的李老板。
乾隆还特意下旨，命人妥善修缮了杜若兰父亲的坟墓，并追封了一个小爵位，以示抚慰。
更引人瞩目的是，前往扬州办案的官员队伍浩浩荡荡回京，不仅带回了案卷文书，更将杜家被齐志高变卖散落的田产地契、古董字画、家具摆设等一应家产，尽数追回，浩浩荡荡地送入了皇宫。
紧接着，乾隆又赏赐下无数金银珠宝、绫罗绸缎，流水般送入翊坤宫。
跟着一起过去的还有一道晋封的旨意。
“……册封杜氏若兰为“懿妃”，赐居翊坤宫正殿……”
几日后，即使在招待西藏吐司的时候，乾隆也让礼部给杜若兰准备一个隆重的册封典礼。
那日，天气晴朗，万里无云。
杜若兰身着繁复华美的满人宫妃吉服，头戴珠翠甸子，妆容精致，容色倾城出现。
任谁都能看出，乾隆对她有多么宠爱，视线几乎无法从她身上离开。
永琪站在人群中，杜若兰的目光从未在他身上停留。
他知道这是对的，她已是皇阿玛名正言顺的妃子，他们的那一夜必须当一个错误彻底忘记。
他一定可以做到的！
永琪死死捏紧拳头，才能维持表面的平静。
乾隆更是志得意满。
他笑着对身边的巴勒奔说：“月底这宫里还有咱们的一桩喜事要办！”
巴勒奔哈哈一笑。
赛娅既然要嫁到北京，她的婚事皇上重视是好事。
……
夜里，翊坤宫寝殿被布置得焕然一新，仿照民间汉人富裕人家的婚房样式。
大红喜字剪纸贴在窗上，龙凤喜烛高燃，锦被上绣着鸳鸯戏水，桌上还摆着合卺酒和子孙饽饽。
乾隆执着杜若兰的手，他已大权在握多年，容貌虽俊朗英挺可眉宇早已带着沧桑。
可此刻他的眼中有了少年的热烈：“若兰，今日这册封礼是给天下人看的，今夜这洞房花烛，是爱新觉罗弘历给你的。在朕心里，你不仅是朕的妃子，更是朕的妻子。”
这完全超出了杜若兰的预料。
她那颗早已被冰封的心，竟不由自主地被泛起一丝涟漪。
她假装羞涩的垂下眼睫，任由乾隆牵着她的手，完成了简单却郑重的仪式。
仪式完毕，宫人悄声退下。
烛光摇曳，映照着杜若兰娇美的侧脸。
乾隆心旌摇曳，正欲挥手熄灯。
突然，殿外传来一阵嘈杂喧哗声。
小燕子那极具穿透力的嗓音突兀地响起。
“皇阿玛，皇阿玛，开门啊！您不能让尔康娶赛娅！”
“您的女儿重要，还是什么西藏公主重要！”