墨韵斋内室，茶香袅袅。
秦绾将侯小乙查到的、关于柳承宗妻弟木材行的关键信息，以及资金往来的可疑之处，简明扼要地写在了一张素笺上，并未添加任何个人揣测，只是客观陈述事实。
青衫掌柜接过素笺，只看了一眼，神色便凝重了几分。他并未多问，只躬身道：“小姐放心，此物会即刻呈送主人。”
秦绾微微颔首，并不多留，起身便走。她相信，以裴砚的政治嗅觉和手中掌握的力量，只要得到这个明确的指向，后续的调查自然会水到渠成。她投出的这颗石子，必能在柳家这潭深水里，激起足够的涟漪。
回到锦绣阁，秦绾便将柳家之事暂且搁下，转而处理自己的事务。城西绸缎庄已步入正轨，她将更多精力投向了京郊那处刚收回的田庄。
根据侯小乙之前摸查的情况和庄户们隐晦的反馈，孙庄头虽被处置，但其留下的积弊并非一朝一夕能清除。佃户们被盘剥过甚，生活困苦，对新的主家也抱着观望甚至怀疑的态度。
秦绾深知，土地是根本，人心是关键。她仔细研究了田庄的地形土质和往年收成记录，结合自己了解的粗浅农业知识，制定了几条新的章程：
其一，重新核定租子，在以往的基础上降低一成，并明确规定，若非特大灾年，不得再以“灾歉”为由额外加征。其二，由她出资，购买一批更优质的粮种和农具，以极低的价格租借给佃户使用。其三，鼓励佃户在田埂地头种植豆类等肥田作物，收获归佃户所有。
这些措施旨在减轻佃户负担，提高生产效率，虽短期内会减少一些收入，但长远来看，却能稳定人心，提升田庄的整体价值和抗风险能力。
她将新章程写好，交给春晓：“让赵铁辛苦一趟，亲自去田庄宣布，务必让每个佃户都清楚新规矩。若有那等还想欺上瞒下、阳奉阴违的原先庄头余党，让他酌情处置，不必手软。”
“是，小姐。”春晓如今对自家小姐已是佩服得五体投地，接过章程，小心收好。
安排完这些，秦绾才觉得有些疲惫。这具身体到底还是底子太差，稍费些心神便容易倦怠。她靠在软榻上，闭目养神，脑中却不自觉地浮现出那夜裴砚毒发时苍白脆弱的脸，以及他醒来后那双深邃难辨的眼眸。
他们之间，如今牵扯更深了。利益、人情、甚至还有一丝……共同守护某个秘密的微妙联系。这种感觉很复杂，但并不让她讨厌。在这危机四伏的异世，一个强大且暂时站在同一阵线的盟友，弥足珍贵。
就在秦绾思索间，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫——是墨韵斋联络的暗号。
她起身开窗，一道黑影掠过，一个小巧的竹筒落在窗台上。
打开竹筒，里面是一张更小的纸条，上面只有四个字：“已悉，静待。”
字迹依旧是裴砚那瘦瘦嶙峋的风格，言简意赅。
秦绾将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。裴砚收到了消息，并且已经开始行动。“静待”，意味着他需要时间布局，也意味着，他认可了她提供的这条线索的价值。
很好。她可以暂时将柳家之事放下，专心经营自己的基本盘，同时……等着看一场好戏。
接下来的几日，长安城表面依旧繁华平静。
但一些敏锐的人还是察觉到了一些不同寻常的气息。比如，工部衙门的气氛似乎比往日紧张了些，几位侍郎、郎中的脸色都不太好看。又比如，与柳家往来密切的几个商人，近日似乎都深居简出，低调了许多。
靖王府内，柳如玉也隐隐感到不安。父亲前两日派人传话，让她近日安分守己，莫要再生事端，尤其……不要再招惹安远侯府那个秦绾。这让她又气又怕，气的是父亲竟如此忌惮那个贱人，怕的是……难道父亲那边出了什么纰漏？
她有心找靖王探听口风，但萧景珩近日似乎也忙于公务，对她不如往日热络，让她心中更是七上八下。
而安远侯府内，秦绾的日子却过得颇为舒心。产业渐渐理顺，身体有所好转，碍眼的人暂时也消停了。她甚至开始有闲暇，凭着记忆画些现代简约风格的家具图样，准备日后有机会找人打造，改善一下居住环境。
这一日，她正对着一张画了一半的摇椅图样斟酌，春晓笑着进来禀报：“小姐，赵铁从田庄回来了，说新章程颁布下去，佃户们感激涕零，都称小姐是活菩萨呢！还有几个老佃户，非要让他带些自家种的瓜果蔬菜回来给小姐尝鲜。”
秦绾放下笔，唇角微扬。收买人心，有时候并不需要千金万银，一点实实在在的恩惠和尊重，足矣。
“把东西收下，好好安置赵铁休息。”她吩咐道，心情颇佳。
然而，这短暂的宁静并未持续太久。
傍晚时分，侯小乙通过墨韵斋的渠道，再次递来了一个紧急消息——柳家似乎察觉到了什么，正在暗中清理一些见不得光的账目和往来信件，动作十分隐秘仓促。
秦绾看着纸条，眼中闪过一丝冷意。
看来，裴砚的动作够快，已经让柳承宗感到了威胁。狗急跳墙了吗？
不过，越是仓促，越容易出错。
她提笔，快速写下一行字：“留意其销毁途径及经手之人，或有机会截获一二。”
将纸条封好，交由春晓送出去。
投石问路之后，暗流愈发湍急。这池水，是越来越浑了。
而她，正好可以趁着这混乱，摸到更大的鱼。
夜色渐浓，秦绾站在窗前，望着王府方向那片璀璨的灯火，目光幽深。
风暴，似乎比她预想的，来得还要快一些。