裴砚率领的征北军，一路疾行，过州穿府，并未过多停留。皇帝亲征的消息如同野火燎原，早已先于大军传遍了北境。沿途所见，民生凋敝，气氛紧张，显然李崇信擅自移军以及可能存在的异动，已对北境造成了不小的冲击。一些州县官员面见圣驾时，神色惶恐，言语间对镇北军多有讳莫如深之意。
半月后，大军抵达北境重镇——云州。此地距离李崇信屯兵的野狼谷已不足三百里，距离镇北军大本营朔风镇更是近在咫尺。裴砚下令大军在云州城外扎营休整，同时派出大量斥候，严密监控野狼谷及朔风镇的动向。
御帐之内，炭火驱散着北地晚春的寒意。裴砚卸下戎装，只着一身墨色常服，正看着悬挂的北境详图。他的脸色在连日奔波劳顿下更显苍白，但眼神锐利如昔，紧锁着野狼谷的位置。
“陛下，”孙院正熬好了药端进来，面带忧色，“您连日奔波，伤势恐有反复，还需多加静养才是。”
裴砚接过药碗，眉头都未皱一下，一饮而尽，淡淡道：“朕心中有数。”他将空碗递回，目光依旧在地图上，“李崇信在野狼谷按兵不动，朔风镇内情况不明。周勃那边有消息了吗？”
钦差周勃比大军早出发数日，按理应已抵达朔风镇附近。
话音刚落，帐外便传来通传，周勃派回的信使到了。
信使风尘仆仆，入帐便拜：“陛下！周将军命卑职回报，他已抵达朔风镇外五十里处，但未能进入镇北军大营。李崇信之子李骁，以‘主将不在，军务繁忙，不便接待’为由，拒不开营门，亦不接圣旨。周将军目前只能在营外驻扎，与营内部分将领虽有秘密接触，但李骁掌控极严，难以策动大军。”
果然！李崇信虽不在，但其子李骁显然已接管了镇北军的实际控制权，并且态度强硬，拒不配合。
“李骁……”裴砚指尖敲了敲朔风镇的位置，“其人性情如何？”
一旁随军的沈焕出列回道：“回陛下，李骁年方二十五，勇武过人，在镇北军中素有‘小狼王’之称，但其人性情暴烈，刚愎自用，远不及其父沉稳多谋。他对李崇信极为崇拜，言听计从。”
“看来，李崇信是铁了心要一条路走到黑了。”裴砚语气冰冷。留下一个只听父亲命令的莽夫儿子掌控大营，李崇信自己在野狼谷观望，进可攻退可守，算盘打得精明。
“陛下，是否强行叩营？”一名随军将领请示道，“我军虽人数不及镇北军，但皆是精锐，玄甲卫更是天下骁锐，未必不能震慑住他们！”
裴砚摇了摇头：“不可。镇北军久驻边陲，战力不俗，若强行叩营，必起冲突。李崇信尚未公然打出反旗，我军若先动手，便是逼其造反，正中其下怀。且一旦内讧，损耗的是我朝边防力量，只会让塞外敌人有机可乘。”
他沉吟片刻，下令道：“传令周勃，继续在朔风镇外驻扎，保持压力，设法与营内不满李骁、忠于朝廷的将领取得联系，分化瓦解。同时，放出消息，朕已亲至云州，不日将前往朔风镇，犒劳边军。”
他要亲自去会一会这个“小狼王”，也要亲眼看看，这支曾经功勋卓着的边军，如今到底变成了什么模样。
“陛下，您的安危……”众将皆露担忧之色。朔风镇如今如同龙潭虎穴，皇帝亲至，风险太大。
“朕自有分寸。”裴砚摆手，不容置疑。他知道，要解决北境之乱，光靠军事威慑不够，必须从内部攻破，而他的亲自现身，便是最强的政治武器。
就在北境局势剑拔弩张之际，京城，养心殿。
秦绾收到了裴砚已抵达云州的密报，稍稍松了口气，但心依旧悬着。她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
然而，京城的暗流并未因北境的紧张而停歇。墨羽深夜求见，带来了一个令人不安的消息。
“娘娘，我们监控到，最近有几批身份不明的江湖人潜入京城，行事诡秘，似乎在暗中打听……西郊皇陵的守备情况以及……瑞王陵寝的具体位置。”
瑞王陵寝！裴砚生父的陵墓！
秦绾心中一凛，一股寒意骤然升起。这些人想做什么？掘坟泄愤？还是想以此作为某种威胁的筹码？
“可查到这些人来历？”秦绾声音发冷。
“暂时没有，他们很谨慎。”墨羽道，“但属下怀疑，这与之前清查司马玄余党时，逃脱的几个核心人物有关。他们或许贼心不死，想利用瑞王陵寝做文章，扰乱陛下心神，甚至……在京城制造新的祸端。”
秦绾眸中寒光一闪。这些人，如同附骨之蛆，竟将主意打到了已逝之人身上，其心可诛！
“加派得力人手，严密监控西郊皇陵，尤其是瑞王陵寝周围，布下天罗地网！”秦绾下令，语气森然，“一旦发现可疑之人，不必请示，立即拿下！若遇反抗，格杀勿论！”
“是！”墨羽领命。
秦绾走到窗边，望着北方漆黑的夜空。裴砚在前方面对明枪暗箭，她在后方，也绝不能容许任何人，以任何方式，去惊扰他逝去的亲人，动摇他的意志。
剑指朔风，龙困边陲。
暗流再涌，凤唳京华。
这场风暴，席卷的范围，远比想象中更为广阔。
（第一百九十二章 完）