枪声如同爆豆，在废弃的厂房和断裂的混凝土骨架间激烈回荡，其间夹杂着能量武器独特的、撕裂空气的嗡鸣。
苏源拉着泠然，借助残垣断壁的阴影，如同两只谨慎的狸猫，快速而安静地向前移动。空气中开始弥漫开硝烟、臭氧以及一丝若有若无的血腥味。
【传奇冒险家】的天赋在此刻被发挥到极致。苏源总能找到最安全的潜行路线，避开可能存在的狙击点或流弹区域。他时不时停下，侧耳倾听，通过枪声的类型和密度判断着战场的态势。
“砰！砰！”
那是老式火铳沉闷而缓慢的射击声，每一次发射后都有明显的装填间隙。与之相对的，是掠夺者那边传来的、更加连贯的“嗤嗤”声，那是能量步枪在射击，虽然单发威力未必巨大，但射速快，压制力强。
“轰！”
一声稍显剧烈的爆炸传来，震得脚下的地面微微颤动，似乎是某种能量手雷。
苏源在一堵厚重的承重墙后停下，示意泠然蹲下。他小心地探出头，望向交火的核心区域。
前方是一片相对开阔的废弃广场，原本可能是某个工厂的装卸区。此刻，广场上正上演着一场不对等的战斗。
一方，是大约十来个穿着五花八门、但大多在外套或手臂上系着一条暗红色布条的人。他们利用广场上的废弃集装箱和机器残骸作为掩体，顽强地抵抗着。他们的武器参差不齐，大部分人使用的是苏源刚才听到的那种老式火铳——枪管粗短，需要从枪口装填弹药，每次开枪都冒起一大股白烟，射程和精度惨不忍睹。只有少数两三人手里拿着和苏源缴获的类似的铁管能量枪，但看起来更加破旧。
这就是“铁锈老鼠”？ 苏源心想，这名字倒是贴切，他们就像在钢铁废墟中挣扎求生的老鼠。
而他们的对手，则是七八名装备明显精良得多的掠夺者。他们穿着统一的、带有简易插板的防弹背心，手中的能量步枪制式统一，射出的蓝色能量束在空气中留下短暂的轨迹，打得“铁锈老鼠”们抬不起头。那个之前发号施令的小头目，正躲在一辆翻倒的车辆后面，大声指挥着，他手里拿着一把造型更加流畅、枪口闪烁着危险红光的先进能量手枪。
“压制他们！侧翼！汉斯，你带两个人从右边绕过去，干掉那几个拿火铳的废物！”小头目吼道。
战况对“铁锈老鼠”极为不利。他们的火铳很难打穿掠夺者的防弹背心，射程又够不着试图包抄的敌人。一道能量束击中了一个“铁锈老鼠”藏身的集装箱，直接熔穿了一个大洞，引发了一声惨叫。
“队长！他们的家伙太硬了！我们撤吧！”一个脸上沾满黑灰的年轻“老鼠”对着一个身材敦实、眼神凶狠的中年男人喊道，声音带着绝望。
那中年男人，似乎是这支小队的队长，他啐了一口带血的唾沫，吼道：“撤个屁！后面就是‘铁锈镇’的入口！被他们咬住，大家都得完蛋！用手雷！把老子那罐‘宝贝’拿来！”
旁边一个队员立刻递过来一个用铁丝和胶带粗糙捆绑的罐子，里面装着浑浊的、泛着诡异绿色的液体，罐口塞着一块浸油的破布。
燃烧瓶？
那队长猛地用火柴点燃破布，怒吼着将燃烧瓶朝着试图包抄的掠夺者方向扔去！
“轰！”
罐子砸在地上碎裂，绿色的火焰猛地爆开，形成一片不大的火墙，暂时阻碍了掠夺者的包抄路线。但这显然无法持久。
苏源的大脑飞速运转。他在权衡利弊。
帮助“铁锈老鼠”？他们看起来是反抗者，可能是获取信息的渠道。但风险巨大，对方装备精良。
袖手旁观？“铁锈老鼠”很可能被全歼，他失去一个潜在的机会，而且这些掠夺者清理完反抗军后，很可能还会在这一带搜索，他和泠然依旧不安全。
坐收渔利？等双方两败俱伤？不确定性太高，而且那个掠夺者头目的能量手枪让他感到威胁。
就在他犹豫的瞬间，战局再变！
那名掠夺者小头目似乎被燃烧瓶激怒了，他猛地从掩体后探身，那柄红色枪口的能量手枪对准了刚刚投出燃烧瓶的“老鼠”队长！
“小心！”苏源身边的泠然突然发出一声极其细微的、带着惊恐的惊呼。这是她第一次在危机中主动发出声音。
几乎同时，苏源也看到了那致命的红光瞄准。来不及多想了！
他猛地端起缴获的铁管能量枪，也顾不上准头，凭着感觉朝着那小头目的方向大致瞄准，扣动了扳机！
“嗤——！”
一道微弱的、远不如对方能量束凝练的蓝色光束歪歪扭扭地射了出去，没有击中小头目，却打在了他藏身的车辆残骸上，溅起一溜火星。
这突如其来的、来自侧后方的攻击，让那小头目吓了一跳，他本能地缩回掩体，射向“老鼠”队长的能量束也打偏了，将旁边一堵墙炸开一个小坑。
“后面还有人！”掠夺者们一阵骚动。
“老鼠”队长也愣了一下，敏锐地抓住了这个转瞬即逝的机会！
“兄弟们！有援军！跟他们拼了！”他怒吼着，端起一把火铳，对着因慌乱而暴露身形的掠夺者轰出了一枪！大量的铁砂呈扇形喷射而出，虽然没能致命，却将一名掠夺者打得惨叫倒地。
战场的平衡被这来自第三方、微不足道的一枪打破了。
苏源知道自己已经暴露，不再隐藏。他对着泠然快速说道：“待在这里别动！有机会就往后跑！” 说完，他深吸一口气，端着枪，利用掩体开始向掠夺者的侧后方机动，并不时开枪骚扰，虽然准头奇差，但成功吸引了部分火力，减轻了“铁锈老鼠”们的正面压力。
掠夺者小头目又惊又怒，他无法判断侧后方到底有多少人，眼看“铁锈老鼠”们因为“援军”的到来士气大振，反击变得猛烈，而自己这边已经出现伤亡。
“妈的！碰上硬点子了！撤！快撤！”他当机立断，下达了撤退命令。
剩下的掠夺者如蒙大赦，一边胡乱地向后射击掩护，一边狼狈地朝着来时的方向逃去，很快消失在废墟中。
枪声渐渐停歇，只剩下燃烧瓶引燃的杂物还在噼啪作响，以及伤者痛苦的呻吟。
广场上，残存的五六名“铁锈老鼠”喘着粗气，惊疑不定地看向苏源出现的方向。
那名敦实的队长擦了擦脸上的汗和黑灰，示意队员们保持警惕，然后朝着苏源藏身的方向，高声喊道：
“那边的朋友！是哪条道上的？多谢出手！出来聊聊吧！”
所有人的目光，都聚焦在了那堵承重墙之后。
苏源知道，他无法再隐藏了。他平复了一下呼吸，将铁管能量枪背在身后，举起双手，缓缓从掩体后走了出来。
当他身影出现的那一刻，所有的“铁锈老鼠”都愣住了。他们看着这个穿着破烂、面容陌生但眼神异常沉静的年轻人，以及他背后那把他们非常熟悉的、制式粗糙的铁管能量枪（显然是掠夺者的装备），脸上充满了困惑和警惕。
苏源的目光平静地迎向那位队长，开口说道：
“我只是一个路过的拾荒者而已。”