“燃料”……
这个冰冷的词汇，像一把淬毒的匕首，精准地刺穿了苏源对这个世界最后一丝幻想。它比“电池”、“废料”更加赤裸和残酷，彻底剥掉了最后的人性外衣，将流民的价值定义为了纯粹的、可消耗的能源补充。
他感到身边的泠然猛地一颤，呼吸几乎瞬间停止。她显然比苏源更能理解这个词背后代表的绝望。
“待在这里，绝对不要出声，也不要出来。”苏源用几乎不可闻的气音在泠然耳边重复了一遍，他能感觉到她细微的点头动作。
两名掠夺者已经骂骂咧咧地走近，他们粗糙的皮靴踩在碎石上发出嘎吱的声响。
“头儿就是瞎操心，这鬼地方除了咱们捡剩的‘燃料’，还能有什么？”一个声音沙哑的掠夺者抱怨道，他手中的铁管步枪随意地晃动着。
“少废话，赶紧看了回去，这地方臭死了。”另一个声音略显尖细的接话，“妈的，要是能抓到个落单的女巫就好了，那才叫真发财，这些‘燃料’卖十个也抵不上一个最差的女巫……”
两人的对话清晰地传来，让苏源对这里的价值体系有了更冰冷的认知。女巫是高价战略资源，而流民……只是廉价的、随处可捡的“燃料”。
声音越来越近，几乎就在墙的另一侧。
苏源屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷粗糙的墙壁内侧，右手反握着生存刀，左手扣住了一块棱角尖锐的石头。他的心脏在胸腔里沉稳地跳动，肾上腺素开始分泌，感官被提升到极致。【传奇冒险家】的天赋在此刻并非指向宝藏，而是化为了对猎杀时机的精准把握。
第一个掠夺者，那个声音沙哑的，漫不经心地从墙壁断裂处探进了半个身子。
就在这一刹那！
苏源动了！他如同阴影中扑出的猎豹，左手闪电般探出，用石块尖锐处狠狠砸向对方持枪的手臂！同时身体前冲，右手的生存刀精准地朝着对方暴露出的脖颈侧面猛刺而去！
“呃啊！”
沙哑嗓音发出一声短促的惨叫，手臂吃痛，铁管步枪脱手落下。他根本来不及做出任何有效反应，生存刀的锋刃已经切开了他的气管和血管温热的鲜血喷溅而出，带着浓重的铁锈味。
苏源一击得手，毫不恋战，猛地将还在抽搐的身体向前一推，撞向紧随其后的第二个掠夺者！
“狗屎！有埋伏！”第二个声音尖细的掠夺者被同伴的尸体撞了个趔趄，惊恐地大叫起来，慌忙抬起枪口。
但苏源的速度更快！他借着前推的力道揉身而上，在对方扣动扳机前，生存刀已经由下至上，狠狠地捅进了他的下颌，刀尖直贯颅腔！
尖细的叫声戛然而止。
整个过程发生在电光火石之间，不到五秒钟。两名手持枪械的掠夺者，甚至没能开出一枪，就变成了两具迅速冰冷的尸体。
苏源剧烈地喘息着，迅速扫视四周。远处的空地上，其他掠夺者似乎还没察觉到这边的异状，发动机的轰鸣和呵斥流民的声音掩盖了这里的动静。
他不敢怠慢，飞快地蹲下，在两具尸体上摸索起来。他从一人腰间找到一个粗糙的皮袋，里面装着几块用油纸包着的、看起来像是合成食物的硬块，以及三枚闪烁着微弱蓝光的、指甲盖大小的菱形晶体——这大概就是所谓的“能量币”。从另一人身上，他只找到了一小瓶浑浊的液体，闻起来像是劣酒。
苏源将食物、能量币和劣酒迅速塞进自己怀里，然后捡起了那两把铁管步枪。入手沉重，结构简陋得令人发指，但他现在没有挑剔的资格。
他回到墙后，泠然依旧蜷缩在原地，脸色苍白如纸，但看到苏源安全回来，她眼中那几乎要溢出的恐惧稍微消退了一些。她看着苏源手中滴血的刀和那两把步枪，身体又不自觉地缩了缩。
“没事了。”苏源低声说，尽量让自己的语气平稳。他将一把铁管步枪背在身后，将另一把和那几块合成食物一起递向她，“这个，你拿着防身。这个，收好。”
泠然看着递到面前的武器和食物，愣住了。给她武器？在这个世界上，除了抓捕她的人，从未有人给过她任何代表“力量”的东西。她犹豫着，伸出微微颤抖的手，先接过了那几块硬邦邦的食物，紧紧抱在怀里，然后才像触碰烙铁一样，小心翼翼地接过了那把沉重的铁管步枪。她显然不会用，只是笨拙地抱着。
苏源知道现在不是教学的时候。“我们得立刻离开这里，他们很快会发现。”
他拉起泠然，准备从废墟的另一侧绕行，避开掠夺者主力的视线。
然而，就在他们刚要动身时——
“砰！”
一声清脆的枪响划破了天空，来源却不是掠夺者们的方向，而是来自更远处那片废弃建筑群的深处！
紧接着，是一阵爆豆般的、更加密集和连贯的枪声，中间还夹杂着几声能量武器特有的嗡鸣和爆炸声！
空地那边的掠夺者们瞬间炸了锅。
“敌袭！是那些该死的‘铁锈老鼠’！”
“快！上车！把那几个‘燃料’扔下！快走！”
发动机发出更加狂躁的咆哮，伴随着轮胎碾过碎石的刺耳声音，那两辆装甲车像是受惊的野狗，顾不上再抓捕流民，仓皇地朝着与枪声相反的方向逃窜，很快消失在垃圾场的迷雾中。
而被他们扔下的那几个流民，先是茫然地呆立了片刻，随即像是反应过来，发出一阵惊恐的呜咽，连滚爬爬地四散逃入了废墟深处，瞬间不见了踪影。
苏源拉着泠然再次伏低身体，心脏怦怦直跳。
铁锈老鼠？ 这听起来不像官方的称呼。是另一伙掠夺者？还是……系统背景里提到的，那些由平民组成的、混乱的反抗组织？
远处的交火声更加激烈了，似乎正在向这边移动。
前有未知的武装冲突，后有刚刚逃离的掠夺者，他们被困在了这片狭小的区域。
苏源快速权衡着。返回垃圾场深处并不安全，掠夺者可能去而复返，或者遇到其他危险。而前方……虽然危险，但混乱中也可能蕴含着机遇。
他看了一眼身边紧紧抱着步枪、依赖地看着他的泠然，做出了一个大胆的决定。
“跟我来，”他压低声音，“我们靠近点看看，但绝对不要暴露。如果有机会……我们或许能找到真正了解这个世界的人。”
他需要信息，需要了解这片区域的势力分布，需要知道“铁锈老鼠”到底是什么。这场突如其来的战斗，危机四伏，却也可能是他切入这个世界的第一个契机。
他带着泠然，借助废墟的掩护，如同两道幽灵，小心翼翼地朝着枪声传来的方向潜行而去。