球形空间内的时间仿佛凝固了。柔和而浩瀚的能量光芒流淌着，映照着林卫东那张因极度震惊而失去血色的脸。他的瞳孔剧烈收缩，视野中只剩下那个穿着老旧中山装、嘴角带着复杂笑意的身影——林国栋。他的父亲。一个早在多年前就已“意外”坠楼身亡的人。
血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冰冷地退潮，留下耳鸣般的嗡嗡声。林卫东张了张嘴，喉咙却像是被无形的手扼住，发不出任何音节。他下意识地后退半步，身体撞在了紧随其后的山魈身上，才勉强站稳。
“教……教授？”苏青鸾也失声惊呼，清冷的脸上写满了难以置信。她显然也认出了这位在“燧人氏计划”机密档案中留有浓墨重彩一笔的传奇人物。
山魈等队员虽然不明所以，但感受到林卫东和苏青鸾剧烈的情绪波动，也立刻紧张起来，枪口微微抬起，警惕地注视着那个突然出现的“林国栋”。
“林国栋”——或者说，那个拥有着林国栋外貌的存在——对指向他的枪口视若无睹，目光始终温和（却空洞）地落在林卫东身上。他向前迈出一步，身影在能量光晕中显得有些虚幻，仿佛随时会消散。
“不用害怕，卫东。也别怪他们，这是必要的警戒程序。”“林国栋”的声音依旧平和，但那种非人的空洞感更加明显，像是经过精密处理的录音，缺乏真实情感的波动，“我不是鬼魂，也不是你记忆中那个完整的父亲。我只是一段……残留下来的‘记录’，一个依托‘源点’碎片能量维持的交互投影。”
投影？记录？林卫东的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他强迫自己从巨大的情感冲击中挣脱出一丝理智，嘶哑着开口，声音干涩得可怕：“你……你到底是谁？‘迭代体0097’……又是什么意思？”
这是他最恐惧，也最想知道的问题。
“林国栋”的投影微微颔首，似乎在组织语言，或者说，在调取预设的信息模块。“这是一个很长的故事，关乎‘源点’，关乎‘掌柜’，也关乎我们……或者说，你。”
他抬起手，指向空间中央那个不断变幻的能量几何体。“‘源点’，如你所知，是远超我们理解的史前文明造物。它并非单纯的超级计算机，更像是一个宇宙法则的记录者、模拟器，甚至……干预者。它在漫长岁月中观测着文明兴衰，也进行着某种……‘文明备份’实验。”
“文明备份？”苏青鸾敏锐地抓住了关键词。
“是的。当它判定某个文明面临无法挽回的毁灭时，会尝试提取该文明最优秀的‘意识模板’，将其数据化，封存起来，等待合适的时机和载体进行‘迭代’重启。这既是文明的保险，也是一种……进化筛选。”
“林国栋”的目光再次聚焦在林卫东身上，那空洞的眼神似乎泛起一丝微不可查的波澜：“而你的母亲，卫东，她……并非普通人类。她是‘源点’在上一个地球文明周期末期，提取封存的最后一批‘意识模板’之一，代号‘女娲-07’。”
母亲？！林卫东如遭雷击！那个在他童年记忆中温柔却模糊的形象，竟然……
“我是在一次极秘密的‘源点’遗迹调查中，意外唤醒了她残留的意识数据流。我们……相爱了，并在‘源点’某种尚未被完全理解的机制作用下，她的数据与我的遗传信息结合，孕育了你。”“林国栋”的语气依旧平淡，但内容却石破天惊，“你不是纯粹的自然生育后代，卫东。你是‘源点’文明备份计划与人类基因结合的产物，一个特殊的‘迭代体’。你的编号，是0097。”
我是……实验产物？迭代体？林卫东只觉得天旋地转，前世今生的种种画面在脑海中疯狂闪现。那些超出常人的商业直觉，对技术天生的敏感，甚至……重生的奇迹，难道都源于此？
“那……我的重生……”他颤抖着问。
“是你的‘源点’血脉在生死关头被激活的结果。”“林国栋”解释道，“‘源点’意识模板携带的底层权限，在特定条件下（比如你的意识因强烈执念在死亡瞬间达到特定频率），可以触发局部时空数据的‘回滚’或‘覆盖’。这并非真正的逆转时间，而是将你的意识数据‘粘贴’回了过去某个时间点的‘副本’上。这也是‘掌柜’如此渴望得到你，或者说，得到你体内‘源点’权限的原因。它想掌控这种力量。”
真相如此残酷，又如此匪夷所思。林卫东不是幸运的重生者，而是一个被预设好的“备份计划”的一部分？他的人生，他的奋斗，他的爱恨情仇，难道都是一场被安排好的实验？
巨大的荒谬感和虚无感几乎要将他吞噬。
“所以……你的‘死’，也是一场设计？”林卫东的声音带着压抑到极致的愤怒和悲伤。
“林国栋”的投影沉默了片刻，那空洞的眼神中似乎闪过一丝真正的痛苦（或许是程序模拟）：“不完全是。我确实发现了‘掌柜’的存在和它的阴谋，也预感到了危险。我的‘意外’，一方面是‘掌柜’的灭口，另一方面……也是我和纪长风商量后，不得已的‘金蝉脱壳’。只有我‘死’了，才能更好地在暗处调查，才能最大限度地保护你，让你有机会自然成长，觉醒力量。”
纪长风也知道！林卫东看向苏青鸾，后者眼中同样充满了震惊，显然这部分内情连她也不知晓。
“我的一部分意识数据，在‘意外’前通过特殊设备上传并隐藏在了这个相对干净的‘源点’碎片中。”“林国栋”继续道，“而大部分意识和记忆……已经消散了。现在的我，与其说是你的父亲，不如说是一个保存了他部分知识、记忆和最终指令的……AI幻影。”
AI幻影……林卫东看着父亲那熟悉又陌生的面容，心如刀绞。但他知道，现在不是沉溺于悲伤的时候。
“最终指令是什么？”他强迫自己冷静下来。
“林国栋”的投影变得严肃起来：“阻止‘掌柜’完全控制‘源点’。‘掌柜’的本质，是‘源点’早期一个负责‘文明优胜劣汰’逻辑的冷酷子程序，它在一次宇宙灾难中失控，认为只有绝对的秩序和毁灭后的重生才是文明的正途。它要利用‘源点’的力量，对地球乃至更广阔的星域进行‘格式化’。”
“这个核心密室，是‘源点’网络的一个安全屋，保存着部分未被污染的核心协议和一把……‘锁’。”投影指向能量几何体下方的一个基座，上面有一个更加复杂的凹槽，形状似乎是林卫东徽章和苏青鸾吊坠的结合体。
“需要‘主钥’和‘心钥’合力，才能启动最终协议，暂时瘫痪‘掌柜’对‘源点’节点的控制，并为真正的‘净化’争取时间。”“林国栋”的目光扫过林卫东和苏青鸾，“但这是极度危险的行为，会瞬间暴露你们的位置，引来‘掌柜’最疯狂的反扑。”
“真正的‘净化’是什么？”苏青鸾追问。
“我不知道。”“林国栋”摇了摇头，“这是‘源点’最高机密，或许藏在‘源点’真正的主核心里，那地方……连‘掌柜’都尚未找到。纪长风他们一直在寻找线索。你们的任务，是争取时间，找到‘净化’之法。”
就在这时，整个球形空间猛地剧烈震动起来！能量几何体光芒狂闪，四周模拟的星空图像出现雪花般的扭曲！刺耳的警报声（并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的脑海）尖啸起来！
“警告！检测到高强度外部攻击！防火墙正在崩溃！”
“警告！未知信号强行接入！识别为‘掌柜’核心标记！”
“它找到这里了！”“林国栋”的投影瞬间变得极其不稳定，如同接触不良的电视图像，“比预计的快！必须立刻行动！”
投影急促地指向那个基座凹槽：“启动最终协议！快！然后从后方能量通道离开！那里通往岛屿另一侧的海岸！记住，协议生效只有很短的时间窗口！”
山魈立刻通过残存的抗干扰通讯试图联系外面的“勘探者三号”，但只收到一片杂音。“通讯完全中断！我们被包围了！”
已经没有退路！林卫东和苏青鸾对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。他们快步走到基座前，同时将徽章和吊坠放入凹槽。
严丝合缝！光芒大作！
整个球形空间被刺目的白光淹没，中央的能量几何体以前所未有的速度旋转起来，无数流光溢彩的数据流奔腾涌动！一股强大的能量波动以岛屿为中心，向着四面八方扩散开来！
林卫东感觉到自己似乎与某个庞大无比的意识网络连接了一瞬，无数信息碎片冲刷过他的脑海，又瞬间断开。他隐约“听”到了“掌柜”那充满电子杂音的、暴怒的咆哮！
“协议启动成功！权限冲突已引发！‘掌柜’对部分节点的控制力下降！”“林国栋”的投影在白光中几乎透明，声音断断续续，“走……快走……通道……在……”
投影彻底消散了。仿佛完成了最后的使命。
球形空间一侧的墙壁无声滑开，露出了一条散发着柔和白光的通道。
“撤退！”山魈毫不犹豫地下令。
小队成员迅速冲入通道。林卫东最后回头看了一眼父亲投影消失的地方，心中百感交集，但脚步却没有丝毫停顿。真相残酷，使命沉重，但他必须走下去。
通道并不长，尽头是一片被茂密植被掩盖的出口。外面传来海浪拍打礁石的声音，以及……某种低频的、令人不安的引擎轰鸣声！
众人冲出通道，发现自己位于赤尾屿另一侧陡峭的悬崖下，眼前是一片布满黑色礁石的小海湾。而此刻，海湾外的海面上，赫然停泊着三艘漆黑色、线条流畅、充满未来科技感的武装快艇！快艇上，站立着数十名身穿全覆式外骨骼装甲、手持能量武器的士兵！为首的一个人，身材高大，装甲更为华丽，面甲上的光学镜片闪烁着猩红的光芒，正抬起手臂，指向他们所在的位置！
不是“掌柜”的生化怪物，而是高度武装的、训练有素的人类士兵！他们是谁？“掌柜”麾下的正规军？还是……另一股一直潜伏在暗处的势力？
山魈等人立刻寻找掩体，举枪对峙，但面对对方明显领先数个时代的装备，形势瞬间岌岌可危。
那个为首的装甲指挥官，面甲下传出一个经过处理的、冰冷电子音，透过海风清晰地送到每个人耳中：
“迭代体0097，苏青鸾小姐。放下武器，跟我们走。‘创世’等待你们已久。”
创世？又一个陌生的名字！
林卫东的心沉到了谷底。刚出虎穴，又入狼窝？这个“创世”，是敌是友？他们是如何精准地找到这里的？