灵脉探索队的舰队抵达影灵星轨道时，林羽才真正理解 “影灵” 二字的含义 —— 这颗星球的地表被茂密的 “影灵木” 覆盖，树木的枝干呈现出深紫色，叶片如同墨色的绸缎，能吸收周围的光线，即使在白天，星球表面也始终笼罩着一层淡淡的阴影。唯有北半球的 “影灵谷” 区域，泛着微弱的淡绿色光芒，那是影族圣地的灵能波动，也是暗灵脉入口的信号来源。
“检测到影灵谷的灵能浓度是影灵星其他区域的十倍！” 赵凯的声音通过通讯器传来，他正操控着灵脉探测仪，屏幕上的暗灵脉信号如同跳动的绿色火焰，“信号的源头在影灵谷中央的‘影灵水晶柱’下方，那里的能量波动与星盟石板记载的‘暗灵脉特征’完全一致！”
影风族长站在绿星号的舰桥，眼中带着对故土的敬畏：“影灵谷是影族的诞生地，谷中的影灵水晶柱已存在数万年，历代族长都会在水晶柱前举行‘灵脉传承仪式’。但古籍中从未明确记载水晶柱与暗灵脉的关联，只提到‘水晶柱乃暗灵之眼，见之则通本源’。”
林羽看向观测窗下的影灵谷，谷中隐约可见影族的聚居地 —— 由影灵木枝干搭建的圆形房屋，屋顶覆盖着能发光的 “影灵苔藓”，在阴影中形成点点绿光。聚居地的中央，一根直径数十米的水晶柱直插云霄，水晶柱的表面流动着淡绿色的灵能，如同凝固的暗灵脉能量。
“舰队在影灵星外围停泊，保持警戒。” 林羽做出决定，“我、苏瑶、星洛、影风族长，以及十名影族战士，乘坐登陆舱前往影灵谷。星语舰负责监测暗灵脉信号，一旦出现异常，立刻通知我们撤离。”
登陆舱降落在影灵谷的入口处，刚踏出舱门，一股清凉的灵能就扑面而来。影灵木的枝叶在风中轻轻摇曳，叶片摩擦发出 “沙沙” 的声响，如同影族祖先的低语。影族战士们纷纷取下头盔，对着影灵谷的方向躬身行礼，表达对圣地的敬意。
“前面就是影灵水晶柱。” 影风族长带领众人沿着林间的小径前进，小径的地面覆盖着柔软的影灵苔藓，踩上去如同踩在云朵上，“水晶柱周围有‘影灵结界’，只有影族的族长或灵能使者才能进入，其他人靠近会被结界的灵能弹开。”
当众人抵达水晶柱前时，林羽才真正感受到它的宏伟 —— 水晶柱的高度超过百米，表面的淡绿色灵能形成一道道螺旋状的纹路，纹路的顶端汇聚成一只 “灵眼” 的形状，正缓缓转动，似乎在审视着外来者。结界的淡绿色光芒在水晶柱周围形成一道透明的屏障，林羽尝试用灵脉能量触碰屏障，屏障却释放出一道温和的推力，将他的手弹开。
“需要影族的‘灵脉印记’才能打开结界。” 影风族长伸出右手，掌心浮现出一道淡绿色的印记 —— 那是影族族长代代传承的 “影灵印记”。他将手掌按在结界上，印记的光芒与结界的光芒融合，屏障如同水波般缓缓打开，露出水晶柱下方的圆形平台。
平台的地面刻着与星盟石板相似的古符文，符文的中央，一块拳头大小的 “影灵水晶” 悬浮在半空，水晶中流动着黑色的灵能 —— 这正是暗灵脉的能量！苏瑶立刻取出灵脉探测仪，仪器屏幕上的暗灵脉信号瞬间达到峰值，与水晶中的能量波动完全一致。
“这就是暗灵脉的‘能量锚点’！” 苏瑶兴奋地说道，“水晶中的黑色灵能，就是暗灵脉的本源能量，只要激活这个锚点，就能打开暗灵脉星域的入口！”
星洛取出空间灵脉水晶，将其放在影灵水晶旁。两块水晶的能量相互共鸣，空间灵脉水晶的表面浮现出暗灵脉星域的简易星图 —— 星域的中央，一颗黑色的星球泛着淡绿色的光芒，正是暗灵脉的核心星球，本源钥匙很可能就藏在那里。
“需要用影族的灵能和创世传承者的能量，共同激活锚点。” 星洛分析道，“影风族长，你负责注入影族的灵能；林羽，你用传承的能量引导暗灵脉能量，防止激活时出现能量失控。”
影风族长和林羽同时走到水晶旁，将手按在影灵水晶上。淡绿色的影族灵能与金色的传承能量同时注入水晶，水晶中的黑色灵能开始快速旋转，形成一道黑色的能量漩涡。平台上的古符文也随之亮起，淡绿色的光芒顺着符文蔓延，在水晶柱的周围形成一道巨大的 “暗灵脉之门” 的轮廓。
就在暗灵脉之门即将打开时，水晶中的黑色灵能突然变得狂暴，漩涡的颜色从黑色变为淡紫色 —— 这是熵能的颜色！林羽心中一震，立刻收回传承能量：“不对！水晶中的暗灵脉能量被污染了！有熵能的痕迹！”
苏瑶立刻用灵脉探测仪检测水晶，仪器屏幕上的熵能浓度数值不断上升：“是卡伦余党的熵能！他们应该在我们抵达前，偷偷污染了影灵水晶，试图让我们激活暗灵脉时引发能量爆炸，摧毁整个影灵谷！”
影风族长的脸色瞬间变得苍白，他立刻调动影族的灵能，试图压制水晶中的熵能，但熵能的浓度远超预期，黑色的漩涡逐渐被淡紫色覆盖，甚至开始侵蚀他的灵能。林羽立刻将传承能量注入影风族长的体内，帮助他抵抗熵能的侵蚀：“苏瑶，用创世共生藤的能量净化水晶！星洛，用空间灵脉水晶稳定暗灵脉能量，防止漩涡爆炸！”
苏瑶立刻取出创世共生藤的种子，撒在影灵水晶周围。种子在暗灵脉能量的滋养下快速发芽，淡金色的藤蔓缠绕住水晶，开始吸收其中的熵能。星洛则将空间灵脉水晶的能量全部注入漩涡，水晶的淡蓝色光芒与漩涡的淡紫色光芒碰撞，形成一道稳定的能量屏障，阻止了漩涡的扩张。
“检测到影灵谷外围有能量信号！是卡伦余党的机械灵植！” 赵凯的紧急通讯突然接入，“数量约五十个，正在朝着水晶柱的方向移动，它们的核心注入了高浓度的熵能，目标应该是摧毁影灵水晶！”
影族战士们立刻拔出武器，组成防御阵型，准备迎接机械灵植的进攻。林羽看着水晶中逐渐被净化的熵能，心中明白，必须尽快激活暗灵脉之门，将污染的能量导入暗灵脉星域，否则影灵谷会被熵能彻底污染。
“苏瑶，加快净化速度！我去阻止机械灵植！” 林羽拔出雷电长矛，朝着影灵谷的入口方向跑去。刚跑出平台，就看到数十个银色的机械灵植正在林间穿梭，它们的身体由金属藤蔓构成，顶端的尖刺泛着淡紫色的熵能，正朝着水晶柱的方向快速移动。
“影族战士，用‘影灵箭’攻击机械灵植的核心！” 林羽下令道。影族战士们取出背后的弓箭，箭杆由影灵木制成，箭头镶嵌着影灵水晶的碎片。他们拉弓射箭，淡绿色的箭矢如同闪电般射向机械灵植，击中核心的瞬间，机械灵植的身体开始快速枯萎，淡紫色的熵能被箭矢吸收。
但机械灵植的数量太多，且不断有新的机械灵植从影灵谷外涌入。林羽将传承能量注入雷电长矛，金色的矛影在林间横扫，将成片的机械灵植斩断。但机械灵植的残骸中，淡紫色的熵能却开始扩散，污染着周围的影灵木和苔藓，原本深紫色的树木逐渐变得枯萎，绿色的苔藓也变成了黑色。
“苏瑶！净化好了吗？再这样下去，影灵谷会被熵能彻底摧毁！” 林羽朝着水晶柱的方向大喊。苏瑶的声音带着疲惫却坚定：“熵能净化完成 80%！再给我三分钟！就能激活暗灵脉之门！”
就在这时，一个巨大的机械灵植从影灵谷外冲来 —— 它的高度超过十米，身体由数百根金属藤蔓缠绕而成，顶端的 “熵能炮” 正凝聚着淡紫色的能量，瞄准了影灵水晶柱！
“不好！它要摧毁水晶柱！” 林羽纵身跃向巨型机械灵植，将雷电长矛的能量全部注入，金色的矛影如同巨龙般，狠狠刺向机械灵植的核心。但机械灵植的核心被厚厚的金属藤蔓包裹，矛影只刺穿了外层的藤蔓，无法触及核心。
巨型机械灵植的熵能炮发射出一道巨型光束，朝着影灵水晶柱射去。林羽心中一急，立刻运转全身的灵脉能量，在水晶柱前形成一道金色的防御屏障。光束击中屏障的瞬间，林羽的身体剧烈颤抖，屏障的表面出现密密麻麻的裂纹，淡紫色的熵能顺着裂纹渗透进来，灼烧着他的皮肤。
“林羽！” 苏瑶的声音传来，“暗灵脉之门激活了！快将熵能导入门内！”
林羽抬头望去，影灵水晶柱下方的暗灵脉之门已完全打开，黑色的能量漩涡在门内旋转，散发着强大的吸力。他立刻调整防御屏障的方向，将熵能光束引向暗灵脉之门。光束被漩涡吸入，门内的黑色能量瞬间变得更加浓郁，却也更加稳定 —— 暗灵脉的能量正在中和熵能！
巨型机械灵植见攻击失效，再次凝聚熵能炮，准备发动第二次攻击。影风族长和星洛突然出现在机械灵植的身后，影风族长的影灵印记释放出淡绿色的灵能，星洛的空间灵脉水晶释放出淡蓝色的空间能量，两道能量同时击中机械灵植的核心。
“砰” 的一声巨响，机械灵植的核心在能量冲击下爆炸，金属藤蔓四散飞溅，淡紫色的熵能被暗灵脉之门的漩涡全部吸入。剩余的机械灵植见首领被摧毁，纷纷转身逃离影灵谷，却被影族战士和随后赶来的星语舰船员彻底肃清。
当最后一个机械灵植被消灭时，影灵水晶柱下方的暗灵脉之门已稳定下来，门内的黑色能量不再狂暴，呈现出温和的流动状态。苏瑶走到林羽身边，递给他一瓶淡绿色的 “影灵液”：“这是用影灵水晶的能量制成的，能修复熵能造成的损伤。你身上的灼伤，用它涂抹很快就能恢复。”
林羽接过影灵液，涂抹在灼伤的皮肤上，一股清凉的感觉瞬间传遍全身，疼痛感逐渐消失。他看向影灵谷的四周，被熵能污染的影灵木和苔藓，在暗灵脉之门的能量滋养下，正逐渐恢复生机，深紫色的树干重新变得挺拔，黑色的苔藓也恢复了绿色。
“暗灵脉之门已经稳定，随时可以进入暗灵脉星域。” 星洛说道，空间灵脉水晶的表面，暗灵脉核心星球的星图更加清晰，“但星域内的暗灵脉能量浓度极高，普通的星舰防御无法承受，需要用影灵水晶的能量改良舰身的防御系统。”
影风族长点头：“影族的‘影灵工坊’可以制造‘暗灵防御涂层’，涂抹在舰身上能吸收暗灵脉能量，转化为防御能量。我们需要一天的时间，为五艘星舰完成涂层的改造。”
当天下午，影族的工匠们开始在舰队的星舰上涂抹暗灵防御涂层。涂层由影灵水晶的粉末和影族的灵能混合制成，呈现出淡绿色的半透明状态，涂抹在舰身上后，能与舰身的金属表面完美融合，形成一道隐形的防御屏障。
林羽和苏瑶则在影灵水晶柱前，研究如何激活暗灵脉星域的本源钥匙。苏瑶发现，影灵水晶中的暗灵脉能量，与星盟石板上的古符文能产生共鸣，只要将水晶嵌入石板的 “钥匙凹槽”，就能定位本源钥匙的具体位置。
“本源钥匙藏在暗灵脉核心星球的‘影灵神殿’中。” 苏瑶指着石板上浮现的星图，“神殿周围有‘暗灵守护阵’，需要影族的灵能和创世传承者的能量才能打开。影风族长，影族的古籍中，是否有关于影灵神殿的记载？”
影风族长回忆片刻，说道：“影族的古籍中提到，影灵神殿是影族祖先守护暗灵脉本源钥匙的地方，神殿的守护者是‘影灵使者’—— 他们是影族中灵能最强的战士，能与暗灵脉能量融合，拥有强大的战斗力。但万年前，影灵使者在与虚空族的战斗中牺牲，神殿也因此封闭，只有影族的族长和创世传承者共同前往，才能重新开启。”
林羽心中明白，前往暗灵脉星域寻找本源钥匙，将是一场新的挑战。但为了修复灵脉本源核心的流失，为了宇宙灵脉的永久平衡，他们必须勇往直前。
第二天清晨，五艘星舰的暗灵防御涂层改造全部完成。影风族长带领十名影族的灵能使者，加入了灵脉探索队，准备一同前往暗灵脉星域。影灵星的影族族人纷纷来到星舰停泊的区域，为他们送行，手中挥舞着用影灵木制成的旗帜，旗帜上绣着影族的族徽 —— 一只由暗灵脉能量构成的灵眼。
“一定要找到本源钥匙，守护好暗灵脉。” 影族的大祭司走到林羽身边，将一块黑色的 “影灵护符” 递给她，“这是影族的圣物，能在暗灵脉星域中指引方向，还能抵御暗灵脉能量的侵蚀。”
林羽接过护符，感受到其中蕴含的温暖灵能：“请放心，我们一定会守护好暗灵脉，不辜负影族祖先的期望。”
舰队缓缓驶离影灵星轨道，朝着暗灵脉之门的方向前进。当绿星号率先驶入门内时，林羽感受到一股强大的吸力，舰身表面的暗灵防御涂层立刻激活，淡绿色的光芒挡住了暗灵脉能量的冲击。舰桥的观测窗前，景象突然变化 —— 周围的星空变成了黑色，无数道淡绿色的灵脉溪流在星空中穿梭，如同黑色丝绒上镶嵌的绿色宝石。
“我们进入暗灵脉星域了！” 赵凯的声音带着兴奋，“灵脉探测仪显示，暗灵脉核心星球就在前方五十万公里处，那里的本源钥匙信号非常强烈！”
林羽看着眼前的黑色星空，心中充满了期待 —— 这是他们寻找的第一把本源钥匙，也是修复灵脉本源核心的第一步。虽然前方的道路充满未知，但他知道，只要灵脉探索队团结一心，只要宇宙灵脉联盟的力量还在，他们就一定能克服所有困难，找到所有的本源钥匙，守护好这片星海的生机与和平。
绿星号的舰身表面，暗灵防御涂层的淡绿色光芒与周围的灵脉溪流相互呼应，在黑色的星空中形成一道美丽的风景线。舰队的身影逐渐远去，朝着暗灵脉核心星球的方向前进，开启了寻找第一把本源钥匙的全新征程。