亡命谷的喧嚣与纷争，如同谷外终年不散的煞风，时而猛烈，时而低回。李狗蛋以雷霆手段肃清内部、立下规矩后，谷中迎来了一段相对平静的时期。势力整合、情报网络的铺设、人员的训练，都在疤面、老刘等人的操持下有条不紊地进行。李狗蛋得以从繁琐事务中抽身，将更多精力投入到自身修炼和对苏清月的照料上。
矿洞深处，被阵法重重守护的静室内，灯火如豆。苏清月服用了温养神魂的丹药后，已然沉沉睡去，呼吸平稳，苍白的脸颊上终于恢复了几许血色。李狗蛋盘坐在她身旁不远处的蒲团上，并未立刻入定，而是从怀中取出了那枚始终贴身收藏的“戍土之烬”。
这枚得自大地圣殿地宫、形似温热带炭余烬的奇物，在他掌心散发着恒定而温和的热量，那股坚韧不屈、如同大地般厚重的意志，丝丝缕缕地浸润着他的经脉与心神。数月来，无论是亡命搏杀、险境突围，还是日常修炼，此物从未离身。起初，他只将其视为疗伤圣品和对抗邪气的护身符，但随着时间的推移，尤其是在亡命谷站稳脚跟、心境稍定之后，他渐渐察觉到了这“戍土之烬”更深层次的神异。
今夜，他决定主动探究一番。
他屏息凝神，将自身状态调整至最佳，而后缓缓运转《混元功》。丹田内，那枚混沌色的金丹滴溜溜旋转，散发出朦胧而磅礴的灵力光辉。随着功法运转，他尝试着将一缕极其精纯温和的混元灵力，小心翼翼地渡入掌心的“戍土之烬”。
起初，戍土之烬并无特殊反应，只是那股温热感似乎略微清晰了一丝。李狗蛋并不气馁，持续保持着灵力的输送，心神也完全沉浸其中，仔细感应着任何细微的变化。
约莫一炷香后，异变陡生！
那一直沉寂的戍土之烬，仿佛从悠长的沉睡中被唤醒，核心处那点微弱的、几近熄灭的星火，猛地亮了一下！虽然依旧微弱，却绽放出一种难以言喻的、充满生机与古老韵味的橘红色光芒。
与此同时，一股远比平日自发散逸时更加精纯、更加浑厚的土行本源之力，如同决堤的江河般，顺着李狗蛋的灵力通道，汹涌澎湃地反哺而回！这股力量并非简单的天地灵气，它蕴含着一种“承载”、“孕育”、“坚守”的厚重道韵，更带着一丝仿佛跨越了万古时空的苍凉与不屈！
“轰——！”
李狗蛋的丹田仿佛被投入了一块烧红的烙铁！混沌金丹以前所未有的速度疯狂旋转起来，贪婪地吞噬着这股精纯的本源之力。金丹表面的混沌光泽愈发深邃内敛，体积似乎没有增大，但密度和内在的灵压却在以惊人的速度提升！一种前所未有的“圆满”之感，油然而生！
在此之前，李狗蛋的金丹虽强，已至金丹后期巅峰，但他总能感觉到一层无形的壁垒，仿佛金丹的潜力还未被完全挖掘。而此刻，在这股来自“戍土之烬”的本源之力滋养下，那层壁垒正在被迅速填满、夯实！金丹变得琉璃般剔透，光华内蕴，再无一丝瑕疵，达到了真正的、进无可进的完美大圆满境界！
更让李狗蛋心惊的是，随着这股力量的涌入，他对于《混元功》的理解，尤其是其中涉及“厚德载物”的土行奥义，瞬间有了豁然开朗般的明悟。以往许多晦涩难懂的关窍，此刻如同水到渠成，纷纷贯通。他的神识也在这种本源滋养下，变得更加凝练、敏锐，感知范围扩大了近倍，对周围天地灵气的感应和控制也达到了一个新的高度。
他甚至能隐约“看”到，在自己金丹的深处，那混沌色的核心区域，似乎有一点极其微小的、与“戍土之烬”核心星火同源的光点正在缓缓凝聚、孕育！仿佛是他的金丹，正在吸收这“薪火”碎片的力量，孕育着某种更深层次的蜕变！
“这……便是‘薪火’的力量吗？”李狗蛋心中震撼不已。他终于明白，这“戍土之烬”绝不仅仅是疗伤宝物，它更是一枚蕴含着天地本源法则碎片的道种！是能助人悟道、夯实根基、甚至点燃更高层次生命之火的无上奇珍！
怀中的阿飘，似乎也受到了这股力量的滋养，传递出一丝极其舒泰和赞许的微弱意念：“…好…根基…越发…扎实…元婴…可期…”
不知过了多久，那汹涌的反哺之力才渐渐平息下来。“戍土之烬”核心的星火恢复了之前的微弱，但其散发出的温热道韵却似乎更加凝练了一分。李狗蛋缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，如同蕴藏着整片星空，深邃无比。他轻轻握拳，感受着体内那真正达到圆满、再无瑕疵的金丹所带来的磅礴力量，以及神识感知的质的飞跃。
他低头看向掌心依旧温热的戍土之烬，目光充满了感激与凝重。此物关乎重大，其背后隐藏的“薪火”之秘，恐怕远超他最初的想象。
“金丹圆满，元婴可期……”李狗蛋喃喃自语，眼神逐渐变得坚定而锐利，“接下来的路，便是碎丹成婴！唯有踏入元婴，才能真正拥有在这乱世中守护在意之人、追查真相、向那些幕后黑手讨还血债的资格！”
他将戍土之烬小心收起，目光落在沉睡的苏清月身上，温柔中带着无比的决心。前方的路注定更加艰险，但此刻，他道心通明，根基前所未有的扎实，对于突破元婴，充满了信心。
静室内，气息归于平缓，但一种孕育着风暴前的宁静，已然弥漫开来。