“司令员，前面就是莱阳地界了。”钟伟指着远处城墙：“胶东军分区许司令员应该已经接到消息了。”
张百川举起望远镜观察片刻：“不急着进城，王山，带你的人去东北方向那个村子看看，听说那里有股土匪骚扰百姓。”
“是，”王山敬礼，转身带着720团一部迅速离去。
钟伟有些不解：“司令员，咱们不是急着去见许司令员吗？”
张百川放下望远镜，他指着远处：“你看，莱阳城防布置得很有章法，层次分明，许友治军确实有一套。”
两个小时后，王山带着部队返回，还押着十几个垂头丧气的土匪。
“司令员，解决了。”王山报告：“就一小股土匪，三十多人，专门抢劫过往客商。我们缴获了二十多支枪，还有一些粮食。”
张百川点头：“俘虏交给当地政府处理，缴获的粮食分给老百姓。继续前进。”
部队刚接近莱阳城，就见一队人马迎了出来。为首正是胶东军分区司令员许友。
“司令员，”许友大步上前，敬了个标准的军礼：“欢迎再次来到胶东，”
张百川回礼，握住许友的手：“老许，不必客气”
许友哈哈大笑：“司令员，上次莱阳战役您指挥得当，说实话我老许佩服，我还差的远”
两人并肩向城内走去，许友详细介绍着张百川离开胶东之后的情况：“目前我们控制着莱阳、烟台、威海的部分地区，部队发展到四个团，一万二千人。”许友如数家珍：“装备嘛，主要是缴获的日式武器，还有一部分是通过海上渠道搞到的。”
张百川认真听着，不时提问。当晚饭后，张百川与许友在指挥部单独谈话。
“老许，我就不绕弯子了。”张百川开门见山：“山东军区目前部队各自为战，难以形成合力。我准备进行一次全面整军。”
许友露出坚定：“没说的，司令员，您说怎么怎么整编我无条件配合。”
张百川详细介绍了整军方案，特别是将胶东部队整编为主力旅的计划。整编后胶东部队仍然是独立作战单位，负责胶东方向的作战。将成为山东军区的主力旅之一，获得更多的资源和支持。”
他看着地图：“老许，山东地处要冲，连接华北、华中，控制海陆要道。如果我们不能形成统一的指挥和作战体系，迟早会被鬼子逐个击破。”
一天后，张百川和许友一起返回鲁中军区指挥部。与此同时，黎昱也从鲁南返回。
指挥部里，山东军区的核心人物再次聚首。
“鲁南的情况比想象的还要困难。”黎昱开门见山：“部队装备极差，一个团只有几挺轻机枪，重武器几乎没有。但战士们士气很高，群众基础也不错。”
陈榘接过话头：“整军方案我已经初步拟定，就等你们回来商议细节。”
张百川看向许友：“老许，你先说说胶东部队的情况吧。”
许友站起来，走到地图前：“胶东目前有四个团，一万二千人。装备以日式武器为主，有三门山炮、五门迫击炮，轻重机枪约一百挺。控制区域包括...”他详细介绍了胶东的情况，
黎昱和陈榘对视一眼，都有些惊讶许友的转变，四人详细讨论了整军的具体方案，直到深夜。
最后，张百川总结：“好，就这么定了。从明天开始军区全面整军。第一阶段，剿匪练兵。”
他看向三位搭档：“老黎负责政治工作和地方政权建设，老陈负责整军的具体实施和后勤保障，老许负责指挥剿匪作战。”
许友一愣：“我？”
“对，你。”张百川微笑：“这次剿匪，你任前敌总指挥，719团和720团也归你指挥。”
许友眼中闪过感动：“司令员，您放心，我一定打好这一仗，”
第二天，山东军区发布整军命令。除各根据地必要的防守部队外，开始清剿鲁中地区的土匪武装。
许友果然不负众望，指挥部队连续端掉几个土匪窝点。在攻打最难啃的骨头——刘黑七的小风寨时，他巧妙地运用炮兵和工兵协同，只用了三天就攻破了号称“固若金汤”的土匪山寨。
战斗中，719团和720团展现出的战斗素养让许友大开眼界，而胶东部队的勇猛顽强也给张百川留下了深刻印象。
剿匪战役结束后，许友主动找到张百川：“司令员，整军后的部队，确实战斗力更强。”
一个月后，鲁中地区的土匪基本肃清。山东军区缴获了大量武器装备和粮食，部队在实战中得到了锻炼，各部队之间的配合也越发默契。
更重要的是，通过剿匪，山东军区赢得了老百姓的信任和支持，根据地更加巩固。
指挥部里，张百川、黎昱、陈榘和许友再次聚在一起，总结第一阶段整军的成果。
“这次剿匪，我们共歼灭土匪武装八千余人，缴获步枪五千余支，轻重机枪六十多挺，还有大量粮食和物资。”陈榘汇报着数据。
黎昱补充：“更重要的是，我们在剿匪过程中建立了十二个区级政府和五十多个村级政权，根据地人口增加三十多万。”
许友兴奋地说：“部队变化更大，通过实战和复盘，各部队战术水平明显提高，步炮协同、工兵破障都有长足进步。”
张百川满意地点头：“好，第一阶段目标已经达成。接下来，开始第二阶段整军——全面整编和正规化训练。”
他走到地图前，神情变得严肃：“同志们，整军只是手段，打鬼子才是目的。据情报，土桥一次已经注意到我们的行动，正在调兵遣将。”
指挥部里一片寂静，只听到张百川坚定的声音：
“我们必须抓紧时间，在鬼子大规模扫荡前完成整军。然后给土桥一次一个永生难忘的教训。”