天刚亮，帐篷里的蜡烛还未熄灭。薛明蕙倚在椅中，肩头的伤口渗着血，呼吸急促。她手中紧攥着一方染血的帕子，指节因用力而泛白。
谢珩立于身侧，目光落在木桩上被缚的阿史那身上。那人低垂着头，似已昏厥。
“他会开口吗？”薛明蕙轻声问，未曾抬眼。
“不会。”谢珩答得干脆，“这种人，宁死也不会吐一个字。”
“那就让他看见该看的。”她掩住口，忽地咳了一声。一口鲜血溅在帕子上，缓缓晕开。
血迹渐渐显出一座府邸轮廓——朱门高墙，飞檐翘角，正是京城二皇子府的模样。
她将帕子举到阿史那眼前，声音冷如寒霜：“你的主子，不在边关。”
阿史那眼皮微颤，却未睁眼。
薛明蕙又咳了一声，血珠滴落在地。她盯着他，一字一句道：“你每次传递消息，都有人记下时间、路线与暗语。你以为藏得隐秘，其实早已漏洞百出。”
阿史那忽然笑了，露出一口黄牙。
“你说这些...”他嗓音沙哑，“就是为了逼我动手？”
话音未落，他猛然抬头，手腕一挣，绳索应声而断。他直扑薛明蕙，朝她面门袭来。
谢珩早有防备。判官笔自袖中滑出，反手一刺，笔尖穿透其胸膛。阿史那身形一顿，胸前已穿出一个血洞。
他低头看着那截黑笔杆，喉间发出咯咯声响，嘴角仍挂着笑。随即，黑血自口中涌出，身子向后倒去，抽搐两下，再无动静。
薛明蕙喘息着扶住桌沿，才未跌倒。她望着地上的尸首，低声说道：“他想死，但不想死在这种时候。”
谢珩收起判官笔，甩去血珠。“他在等机会咬破毒囊，是你逼他提前出手了。”
“他知道我说的是真的。”她弯腰从阿史那怀中摸出一个油纸包，打开一看，里面是一张小纸条，写着几个北狄文字。
“三日后，焚粮。”她念出声，语气微颤。
谢珩接过纸条细看，眉头紧锁：“他们不怕我们发现？写得如此直白。”
“不是给我们看的。”她道，“是给接应之人。时间地点皆已定下，只待一声令下。”
谢珩转身喝道：“封锁炊事营，所有人不得擅离岗位！”亲卫应声而出。
帐篷内只剩二人。薛明蕙握着那张纸，指尖发白。忽觉胸口一紧，心跳骤然加快，几乎失控。她一把抓住谢珩的手，按在自己心口。
“这里...跳得太快了。”她说。
谢珩立刻蹲下，掌心贴住她左胸，感受那剧烈的心跳。一下重过一下，仿佛要撞出胸膛。
“是不是动用血纹太过狠了？”他问。
“从前不是这样。”她摇头，“以往咳血，最多头晕。可这次...像有什么东西往心里钻。”
谢珩凝视她的脸色。她本就苍白，此刻更无半分血色，唇色泛青。
“玉佩呢？”他问。
她从怀中取出玉佩，贴上额头。然而玉佩冰凉，毫无暖意。
“它不灵了？”谢珩接过翻看。
“不是它的错。”她低声道，“是我...撑不住了。”
谢珩不语，将玉佩放回她手中，紧紧握住她的手。
“你还记得昨晚说的话吗？”她忽然问。
“哪一句？”
“你说，不会再让我一个人扛。”
“我记得。”
“你现在守着我，是因为责任，还是别的？”
谢珩直视她的眼，目光未闪避。“若是责任，我会送你回京，找个安全地方安置。但我没有。”
她不再追问。
脚步声响起，亲卫掀帘而入：“世子，炊事营十二人已尽数控制，正在逐一审问。”
“查仔细些。”谢珩道，“尤其近半月调入之人。”
亲卫领命退下。帐篷重归寂静。
薛明蕙闭目靠在椅背，心跳稍缓，胸口却依旧沉闷。
“你觉得...真是二皇子在背后操纵？”她问。
“北狄细作传军情，不可能绕过朝廷。”谢珩道，“他们需要内应提供布防图、粮道安排、换防时间。能做到这些的，唯有京中权贵。”
“可他是皇子。”她说，“谁会信？”
“正因是皇子，才最安全。”谢珩冷笑，“谁会怀疑一个日日施粥、戴面纱唯恐惊扰百姓的贤王？”
薛明蕙睁开眼：“那你打算如何应对？”
“三日后焚粮，说明对方计划周密。我们不能等。”谢珩站起身，“明日便动手，先转移粮队，再设伏擒人。”
“他们会察觉。”
“那就让他们察觉。”谢珩眼神转冷，“我要他们慌，要他们乱传消息。只要有人往京城递信，就能追到源头。”
薛明蕙点头，又咳了一声。这次未见血，喉间却满是腥气。
谢珩回头望她：“你不能再用了。下次再咳血，我不许你碰那帕子。”
“可只有我能看见。”她说。
“那就由我来看。”他道，“你告诉我怎么查，我去抓，我去杀。你只需活着。”
她沉默。
外头风势渐强，吹得帐帘晃动。远处营地传来士兵操练之声，马蹄整齐踏地。
薛明蕙伸手入袖，触到那个靛蓝荷包。药粉尚在，但她不敢多服。上次加量之后，夜里梦见母亲中毒身亡。她在梦中哭醒，枕上尽是血痕。
“你有没有想过...”她忽然开口，“为何偏偏是我能看见这些？”
谢珩默然片刻：“我不知道原因。但我知道，你每一次看见，都在救人。”
“可我也在杀人。”她说，“若阿史那刚才不说，你会杀他吗？”
“会。”谢珩答得毫不犹豫，“为了护你周全，为了保住这营数千将士性命，杀十个阿史那也不为过。”
她望着他，眼神有些恍惚。
“你变了。”她说。
“不是变。”他握紧她的手，“是终于明白自己想要什么。”
她未再言语，头轻轻靠上椅背。阳光从帐缝斜照进来，落在她脸上，却不带一丝暖意。
谢珩蹲下身，与她平视：“别皱眉。我相信你能挺过去。”
她睁开眼，终于点头。
就在此时，胸口骤然一紧，比先前更甚，仿佛有针在心内攒刺。她抓住前襟，几乎窒息。
“怎么了？”谢珩立即扶住她。
她张口欲言，外头忽传来喧哗。
亲卫疾步闯入：“世子！刚在阿史那鞋底夹层发现另一张纸条！”
谢珩接过一看，脸色骤变。
纸上仅有一个字：井。
薛明蕙盯着那字，心跳愈发急促。她想站起来，双腿却发软。
“他们不止要烧粮。”她喃喃道，“他们要在水里动手。”
谢珩一把扶住她：“你现在必须躺下。”
“不行。”她摇头，“若井水有毒，半个时辰内便会有人倒下。我们必须立刻查清。”
“我已派人封井。”谢珩沉声道，“眼下不可碰水，更不可饮用。”
“可饭怎么做？”
“先用存水，再化雪水。”谢珩对亲卫下令，“传令下去，所有饮水必须煮沸三次，确认无异味方可使用。”
亲卫领命而去。
薛明蕙靠在椅中，手仍在微微发抖。她低头看向掌心，一道旧疤横亘其间，是幼时拨算盘磨出的痕迹。
她忽然想起母亲教她背诵《璇玑图》时曾说过的一句话：“图成之日，血尽之时。”
那时她不懂。
如今她懂了。
每一次咳血，都是在耗命。可她停不下来。
谢珩察觉她异样，握住她的手：“你还好吗？”
她未答。抬起手，将玉佩贴上额头。
这一次，玉佩依旧冰凉。
她闭上双眼，只觉心跳一声声撞击耳膜。
像在倒数。