天地有灵，蕴化万兽。
其间有通玄悟道者，可蜕凡胎，成“兽主”之尊。
世人依其威能与源流，划为四等十二阶：甲、乙、丙、丁，每等分上、中、下三级。
兽主又为野生与豢养之分。
野生兽主：乃山川湖海间，灵兽自行吞吐日月，历经千百年岁，机缘巧合下开启灵智，凝聚本源而成。
如那遨游沾水的“魂鳐之主”，便是凭借悠久寿元苦修得道，位列丁下。
东南肆虐的滔天巨怪“海王类”，亦是此类，凶威赫赫，可达丙级。
此等兽主，桀骜难驯，全凭本性行事。
豢灵之道：区别于野生，此道乃人为干预，培育兽主。然其路艰险，成功者万中无一。
首先是寻得身负“通灵体”之人。
此体质天生亲近万灵，能窥见妖兽神魂本源，乃上天眷顾之才，可遇不可求。
其次是选兽：须深入大荒绝域、九幽险恶之地，捕捉那些身负远古血脉、拥有无限潜力的妖兽幼雏。
此举无异于虎口夺食，十死一生。
最后才是最漫长且艰辛的，需要通灵体与妖兽共生。
“通灵体”需与选定的妖兽幼雏订立灵魂契约，此后数十载乃至百年，二者性命相交，灵力互哺，共同成长。
直至灵胎圆满，方能孵化出世，成为与宿主心意相通的专属兽主。
此过程若有半分差池，则人兽皆亡。
听到“兽主”丢失，大帐内空气骤然凝固，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。
巴特尔深吸一口气，沉声道：“不瞒周大使，我火罗巫师虽最善豢养此物，但通灵体万中无一，成功者百不存一。不知贵友丢失的，究竟是哪一等哪一级？”
周平迎着众人目光，缓缓吐出几个字：“丁上级，‘玄荒灾蝰’。”
“玄荒灾蝰”五字一出，连始终从容的五皇子常珂都瞳孔猛缩，指节不自觉地在案几上扣紧。
巴特尔猛地站起身，声音带着不容置疑的紧迫：“周大使，你那位朋友现在何处？兽主离主，极易狂性大发。若真是丁上级的‘玄荒灾蝰’作乱，恐生大变！”
周平神色凝重地摇头：“他正是预见到此事，才让我火速前来示警，请亲王与殿下早做防备。
而他自己……已只身前往‘落魂林’，去寻找炼制 ‘缚灵散’ 的关键材料 ‘镇魂花’ 了。”
“但是最让我担心的是……这兽主万一不是丢了呢？”帐内的空气因周平这句话再度绷紧。
“不是丢了？”巴特尔声线陡然下沉，“你的意思是……被窃走了？”
周平目光扫过帐内诸人，最终若有若无地在五皇子方向一瞥：
“不排除这个可能。既有阿萨什的杀手现身，难保她没有同伙，或是身负其他隐秘任务。这才是最令人不安之处。”
他言语间再次试探地望向常珂，然而五皇子依旧神色泰然，眉宇间不见半分波澜。
巴特尔当机立断：“若真如此，公主殿下绝不能在此久留，应即刻启程，远离这是非之地！”
周平颔首：“正合我意。恳请亲王阁下派兵护送，直至队伍安全抵达王城。只是不知……”
他话音一转，与巴特尔一同看向常珂：“五殿下意下如何？”
刹那间，所有目光都汇聚于常珂一身。
他从容拂袖，声调平稳：“此事关乎两国邦交，公主安危至上，自当尽快启程。只是连日奔波，公主难免疲乏，此事还需与她妥善商议。”
巴特尔深以为然：“殿下考虑周全，确应禀明公主。”
常珂顺势看向周平，唇角掠过一丝难以察觉的弧度：
“周大人，你既是和亲大使，深得父皇信任，又与公主相熟。这向公主说明情由、劝她启程的重任，看来非你莫属了。”
周平闻言一怔，心中暗暗叫苦，却也只能硬着头皮拱手：“臣……领命。”
领下这苦差事，周平只觉得额角青筋直跳。
他刚退出大帐，脑海里就响起了二狗懒洋洋的嗓音：
“喂，大狗，你真要去跟那个小祖宗说这个？怕不是要被她把脑袋骂歪哦。”
周平在心里没好气地回了一句：“不然呢？你有更好的办法？”
“嘿嘿，”二狗的声音带着几分幸灾乐祸，“办法没有，不过嘛……老子可以帮你预演一下，免得你等会儿死得太难看。”
不等周平反对，二狗立刻在他脑子里切换成一副娇蛮尖细的腔调，活脱脱就是七公主本人：
“哟——！这不是周大忙人吗？外面天大地大，还没野够本呐？舍得回来啦？”
周平嘴角抽搐，无奈在脑中回应：“臣不敢。殿下，前方恐有变故，为安全计，需即刻……”
“安全？哼！”二狗模仿的公主语气陡然拔高，直接打断，“本公主看最不安全的就是你！
让你当个斥候，你能把自己当没了；让你当个大使，你能弄出个阿萨什的杀手！现在又来说有人丢了兽主，本宫有危险？周平，你是不是专门来克本公主的？”
周平感觉自己的太阳穴突突直跳：“殿下明鉴，此事千真万确，亲王与五殿下均可作证……”
“少拿我哥哥和那个蛮族亲王压我！”二狗模仿的公主音量更高了。
“说！是不是你嫌路上无聊，故意编个‘玄荒灾蝰’来吓唬本公主，想看本公主花容失色的样子？”
周平内心一阵无力：“臣万万不敢！那兽主凶戾异常，一旦失控后果不堪设想……”
“哦——本公主明白了。”二狗模仿的声调忽然变得狡黠起来，故意拖得长长的。
“你绕这么大圈子，说这么多危言耸听的话……”她顿了顿，仿佛给出致命一击。
“该不会是想求本公主开恩，快点启程，你好回京城约我那长公主姐姐是不是？”
“……”周平彻底噎住，感觉脸上有点发烫，脑子里一片空白，竟半个字也反驳不出来。
“哈哈哈！”二狗恢复本音，爆发出毫不留情的嘲笑，“瞧你这点出息！这就哑巴啦？到时候公主真这么问，你是不是就直接跪啦？哎哟喂，笑死老子了！”
周平被吵得脑仁疼，深吸一口气，压下那份已经预感到的尴尬，咬着牙回道：
“闭嘴……是福不是祸，是祸躲不过。”
二狗的声音带着疑惑：“可是我有一点想不通，刚才在王帐里，你干嘛老是偷偷瞄那个五皇子？你怀疑是他要杀你？”
周平沉吟片刻：“直觉。虽然没证据，但可能性很大。西山党都是他的嫡系，而我明摆着是沐阳公主的人。
而且自从夏侯戾的古墓出来后，我总觉得他看我的眼神不对劲，处处都在提防。”
“废话！”二狗嗤笑，“你在墓里三番两次违抗他的军令，换做你是主帅，你能忍？”
“那必定忍不了。”周平老实承认。
“那除了他，你还怀疑谁？”
周平皱眉思索，突然脸色一变：“还有一个人。”
“谁？”
“杜明远。”
“杜明远是谁？”二狗的声音充满茫然。
周平一愣：“你不知道杜明远？”
“我该知道吗？”二狗理直气壮。
“这世上难道还有什么我知道而你不知道的事？”周平发起了灵魂拷问。
“比如你尿床到几岁这种事，我就不知道。”二狗据理力争。
周平被噎得说不出话，突然一拍额头：“想起来了！那是在东南剿灭海妖后，你沉睡过一段时间。就是那时候的事——我被杜明远追杀，死了一回，还去了趟阴间。”
“这么刺激？”二狗顿时来了兴致，“那你是怎么活过来的？快展开说说！”
周平想起是在阴间得知的二狗真实身份，连忙打马虎眼：“这个……说来话长。公主行帐到了，有空再聊！”