“小八。”
这个称呼如同平地惊雷，在周平脑子里炸开，让他心里瞬间转了七百二十个弯，cpU都快干烧了！
江临水？！
这个看起来温婉柔顺、在医馆帮忙的江家女儿，她怎么敢？！
她怎么会有胆子管这位杀人不眨眼、名号报出来能让京城黑白两道抖三抖的十三太保爷——杜八爷——叫“小八”？！
这亲昵得如同呼唤自家养的小猫小狗般的称呼……周平差点没憋住笑出声来。
然而，他嘴角刚咧开一点，就感到一股冰冷刺骨的杀气如同实质般从杜八那边急射过来！
周平吓得一个激灵，赶紧把到了嘴边的笑声硬生生咽了回去，差点呛着自己。
“小八，小八，果真是你！”江临水的声音里充满了纯粹的喜悦和激动。
她似乎完全没感觉到任何不对劲，竟然一把将杜八抱了起来，像对待一个真正的孩童般，又亲又贴，用力之猛，把杜八那张娇俏的小脸都挤得变了形。
杜八一脸的生无可恋和无奈，四肢僵硬，却毫无反抗之力，只能任由江临水“蹂躏”，嘴里发出含糊不清的“呜呜”声。
江临水抱着杜八，仔细端详着，语气里带着一丝天真和疑惑：“小八，好几年不见，你怎么还这么大点啊？一点都没长高呢？”
杜八：“额……”她似乎想解释，但又不知从何说起。
一旁的江玄同叹了口气，代为解释道：“小八当年身中奇毒，虽然侥幸保住了性命，但身体…也因此停滞了生长。”
江临水一听，脸上立刻露出了极度心疼的表情，看向杜八的眼神充满了怜爱。
“啊？爹，没有别的办法治好吗？我还一直等着喝小八的喜酒呢！”她这话说得无比自然，仿佛杜八真是个待字闺中的小姑娘。
“噗——咳咳咳！”这次周平是真没憋住，直接被自己的口水呛得剧烈咳嗽起来，脸都涨红了。
喝杜八爷的喜酒？ 这画面太美他不敢想！
杜八猛地转过头，虽然还被江临水抱着，但那眼神如同冰锥般刺向周平，无声地用口型说了三个字：“想死吗？”
周平吓得一个哆嗦，赶紧强行忍住咳嗽，死死捂住嘴巴，憋得脸色由红转青，差点背过气去。
江玄同无奈地摇摇头：“老夫也一直在寻找彻底根治之法，只是…尚未找到。”
江临水似乎想起了什么，抱着杜八，语气带着点小埋怨：“对了小八，当年你为什么不告而别啊？我和姐姐找了你很久都找不到，都可伤心了！”
一听到“姐姐”二字，杜八的脸“唰”地一下就绿了，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊恐，声音都变调了：“临…临渊姐姐…她…她现在在哪？”
江临水没注意到她的异样，遗憾地说：“可惜了，姐姐她现在不在京城，要是她知道你回来了，还不高兴坏了！”
杜八脸上露出了极其复杂的神情，混合着庆幸、后怕和强烈的不情愿，仿佛想起了什么极其“痛苦”的回忆。
江临水又好奇地问：“对了小八，你是怎么找到我们的？”
杜八顿时语塞，结结巴巴地不知道该怎么回答：“我…我那个…”
江玄同见状，连忙开口替她解围，指向周平：“是周捕快，小八是跟着周捕快来的。”
江临水立刻将目光转向周平，疑惑地问：“周大哥？你怎么会认识小八的？”
她突然像是想到了什么，眼睛猛地瞪大：“等等！你之前说的…那个要进黑铁箱子的人…该不会就是小八吧？！”
她立刻把头摇得像拨浪鼓，把杜八抱得更紧了，像是护崽的母鸡。
“不行！绝对不行！ 周大哥你找别人去！小八身子弱，从小就体弱多病，中的毒到现在还没好利索呢！那么危险的事情，绝对不能让小八去！我不同意！”
江临水紧紧抱着杜八，仿佛生怕周平下一秒就把她抢走塞进箱子里似的。
杜八在江临水怀里徒劳地挣扎着，一边试图解释：“临水姐姐…你听我说…我其实…”一边用杀人般的目光瞪着周平。
周平赶紧识趣地捂住耳朵，表示我什么都没听见，我什么都不知道。
杜八好不容易喘了口气，赶紧转移话题，问出了关键问题：“临水姐姐，丢失孩子的事…你也知道？”
江临水重重地点点头，脸上露出了忧戚和愤怒的神色：“当然知道！丢的都是我们魈陵街无家可归的苦命孩子！是我实在没有办法，才求周大哥帮忙查的！”
阴历初一，夜。
京城外，荒郊野岭。
这是一条早已废弃多年的官道，如今被疯长的野草和灌木吞噬得只剩下一道模糊的痕迹。
路面坑坑洼洼，布满了碎石和泥泞的水洼。
惨白的月光勉强穿透稀薄、流动的夜雾，勾勒出枯树张牙舞爪的枝桠和远处起伏山峦的黑色剪影，一切都显得影影绰绰，模糊不清。
死寂是这里的主旋律。
只有偶尔不知从何处传来的、似有似无的夜枭啼哭，或是草丛中某种小兽快速跑过发出的窸窣声。
空气又湿又冷，带着一股泥土腐烂和植物霉变的混合气味，吸入肺中都带着一股寒意。
一辆没有任何标识的黑色马车，正缓慢而艰难地在这条破路上颠簸前行。
拉车的马匹似乎也感受到了不安，不时打着响鼻，蹄声在寂静的夜里显得格外清晰又突兀。
马车的车厢被改造过，看起来异常沉重。
通体由冰冷的黑铁打造，严丝合缝，就像一个巨大的、移动的铁棺材。
周平换上了一身鬼蝠牙行的黑色劲装，脸上也做了些伪装，低着头，跟在同样神色紧张、不断四处张望的夜影身后。
踩在枯枝和泥泞上，发出“嘎吱”、“噗呲”的轻微声响，在这诡异的环境里被放大得格外清晰。
就在这压抑死寂的时刻，一片浓重的乌云缓缓飘过，彻底遮蔽了天幕上那轮本就吝啬的残月。
刹那间，天地陷入了一种近乎绝对的黑暗！
伸手不见五指！
连近在咫尺的马车轮廓和身旁夜影的身影都瞬间被吞噬！
视觉被彻底剥夺，其他感官瞬间变得异常敏锐。
周平能清晰地听到身旁夜影骤然变得粗重、惊恐的呼吸声，甚至能听到他牙齿微微打颤的“咯咯”声。
空气中那股腐烂霉变的气味似乎也更加浓重了。
在这种环境下，夜影若想凭借种族天赋趁机遁走，成功率极大！
周平本能地张开了自己的“域”！
一股无形却冰冷彻骨的杀气和威压以周平为中心，如同水银泻地般瞬间弥漫开来，精准地将前方不远处的夜影笼罩其中！
周平的声音在黑暗中响起，不高，却带着一种不容置疑的冰冷和杀意，清晰地传入夜影耳中。
“夜影，收起你的小心思。五十步之内，我随时可以让你身首异处。不想死，就老实点。”
在这绝对黑暗和骤然降临的恐怖杀意双重压迫下，夜影吓得浑身一哆嗦，差点瘫软在地。
连忙颤声应道：“是…是…周爷…我不敢…绝对不敢…”
求生的本能压过了逃跑的念头。
夜影不敢怠慢，立刻集中精神，微微张开嘴，一股人耳无法捕捉的高频超声波悄无声息地向前方扩散出去。
超声波如同无形的触手，迅速扫描、触碰前方的道路、坑洼、石块然后将反馈的信息精准地传递回夜影的脑中。
几乎在瞬间，夜影的“视野”中便清晰地构建出了前方道路的立体影像，每一个坑洞、每一处起伏都了然于胸。
他稍微定了定神，压低声音对周平道：“周…周爷，前面的路我看清了，有个大坑，得让马车绕一下…”
黑暗依旧浓重，杀意依旧弥漫，但在这诡异的配合下，马车再次缓缓而动，如同一个黑色的幽灵。
官道的尽头，是一个荒废不知多少年的驿站。
当乌云缓缓飘过，惨淡的月光重新洒落大地。
周平看清了歪斜挂在门口、几乎要被藤蔓完全吞噬的破旧牌匾上的字——“十里坡驿”。
推开吱呀作响、仿佛随时会散架的驿站破门，一股更加浓烈的灰尘、霉烂和某种难以言喻的陈旧死气扑面而来，令人作呕。
驿站的主体建筑是一座两层的小木楼，早已东倒西歪，窗户破碎，如同一个个黑洞洞的眼睛，麻木地注视着不速之客。
旁边的马厩只剩几根焦黑的木头架子，顽强地指向天空。
院子里杂草丛生，几乎有半人高，在夜风中发出“沙沙”的轻响，仿佛有什么东西在其中潜行。
周平赶着马车，碾过院子里破碎的砖石和厚厚的落叶，进入了驿站荒废的院落。
一踏入这里，那种如芒在背的感觉骤然加剧！
仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中死死地盯着你，视线来自四面八方：破碎的窗口、杂草深处、屋檐的阴影……
甚至感觉若有若无的、如同鬼魂低语般的嘶嘶声在耳边盘旋，又像是许多人压抑着的、冰冷的呼吸声近在咫尺！
周平浑身汗毛倒竖，这种源自本能的危机感绝不会错！
他毫不犹豫，立刻将自己的“域”扩张到极限——一百步！
无形的感知力如同潮水般迅速蔓延！
然而——
探查的结果却让周平的心猛地一沉！
空旷！死寂！
仿佛刚才那令人毛骨悚然的被注视感和低语声，都只是他自己的幻觉！
这怎么可能？！
除非……那根本就不是活人！
这地方，邪门得很！