周平带着众人尽量避开巡夜的卫兵。
突然，前方一队金吾卫向这边走来，周平抬手示意，一家人立刻屏息凝神，紧贴着墙根隐入暗处。
远处金吾卫的脚步声越来越近，火把的光亮在石板路上投下晃动的影子。
二婶年迈腿脚不便，后退时不小心踩到一根枯枝，一声脆响在寂静的夜里格外刺耳。
谁在那里？领头的金吾卫猛地停住脚步，手按在刀柄上。
王胄压低声音：哥，我去引开他们。
周平目光一沉，快速点头：小心，城外集合。
话音未落，王胄已如离弦之箭般冲出阴影，故意撞翻路边的竹筐，大喊道：狗官差，来抓我啊！随即朝着相反的方向狂奔而去。
站住！金吾卫怒喝一声，火把的光亮瞬间调转方向，杂乱的脚步声渐行渐远。
王林娇死死攥着衣角，声音发颤：胄儿会不会有事？
周平扶住二婶微微发抖的手臂，低声道：放心吧，二婶，王胄的本事甩掉他们不难。他目光扫过众人，趁现在，快走！
一家人借着夜色的掩护，沿着小巷疾行。
周平背着幺妹走在最前，不时停下观察四周。
远处隐约传来几声犬吠，更显得夜色森然。
转过几个街角，巍峨的城门已在望，灰蒙蒙的轮廓像一头蛰伏的巨兽。
幺妹趴在周平背上，小声问：大哥，我们真的能出去吗？
周平紧了紧托着她的手，没有回答。
城门下，几个守城兵丁正打着哈欠，手中的长枪斜靠在墙边。
夜风卷着落叶掠过地面，发出沙沙的响声。
城门下，夜风呜咽，卷着枯叶在青石板上打着旋。
周平示意家人在阴影处等候，自己大步走向守城卫兵。
月光将他的影子拉得老长，投在斑驳的城门上。
站住！干什么的？卫兵警觉地端起长枪。
周平亮出金牌，沉声道：奉高公公之命，有紧急任务出城。
卫兵眯眼打量金牌，又望向后方。
二叔等人裹在深色斗篷里，斗笠压得很低。
一个卫兵突然皱眉：那个驼背的也是你们的人？
他指着周德志——周德志背上驮着幺妹，用斗篷盖着，隆起可疑的弧度。
周平眼神一厉：要不要我跟高公公说一声，下次出任务驼背的不要？声音里透着刺骨的寒意。
卫兵脸色骤变，慌忙赔笑：大人说笑了。转身高喊：放行！
沉重的城门发出嘎啦啦的呻吟，缓缓开启一条缝隙。
周平朝家人招手，众人缓步向前。
月光被乌云遮蔽，只剩下城门处几支火把摇曳不定，将众人的影子投在城墙上，扭曲变形。
就在他们即将进入城门时，一个卫兵突然厉喝：站住！他指着地上的脚印：若是东厂高手，脚印怎会这么深？
刹那间，城墙上的弓箭手拉满弓弦，城门下的卫兵地端起长枪。
寒光闪闪的箭镞和枪尖在火光下泛着冷芒，将周平一行人团团围住。
周平缓缓转身，黑袍在风中猎猎作响：脚印深？那是因为你没见过更深的。
话音未落，他猛然拔刀，一道凌厉的刀气破空而出，城墙上的弓箭手应声而倒。
周平一声暴喝，身形如鬼魅般闪到卫兵身前，刀背重重敲在对方脖颈。
趁着混乱，他护着家人急速后撤。
幺妹的斗笠被劲风掀飞，露出苍白的小脸。
身后，警哨声响彻夜空，更多的火把从城墙两侧涌来，将黑夜撕开一道道猩红的口子。
周平带着家人在狭窄的坊间巷道中疾奔。
身后追兵的脚步声、甲胄碰撞声越来越近，火把的光亮将巷子照得忽明忽暗。
幺妹的绣花鞋跑掉了一只，却咬着牙不敢出声；
王林娇的发髻早已散乱，苍白的脸上满是汗珠；
周德志背着包袱，气喘吁吁却不敢停下。
这边！周平一个急转，带着家人钻进一条更窄的暗巷。
巷子尽头是一处不起眼的院门，周平眼中精光一闪——这是倚翠楼的后院。
他迅速撬开院门，将家人推进去，低声道：藏好，别出声。
安顿好家人后，周平闪身进入前厅。
倚翠楼内灯火通明，丝竹声声。
他很快在人群中找到了风十娘。
周大人？风十娘见到周平，美目中闪过一丝诧异，您怎么...
周平一把拉住她的手腕，将她带到僻静处：十娘，我二叔一家在后院柴房，求你安顿。
风十娘目光一凝，瞬间会意：跟我来。
就在这时，大门被猛地踹开。一队官兵冲了进来，为首的将军厉声道：搜查逃犯！
风十娘不慌不忙地迎上去：将军这是...…
她朝身旁的绿衣姑娘使了个眼色，那姑娘会意，悄然退下。
官兵将倚翠楼翻了个底朝天，却一无所获。
他们怎会想到，方才柴房里的，此刻正穿着厨娘服饰的王林娇在厨房切菜，周德志扮作账房先生拨弄着算盘，而周家姐妹则成了楼里的姑娘和丫鬟。
待官兵离去，周平长舒一口气，郑重地向风十娘行礼：大恩不言谢。
风十娘却意味深长地笑了笑：不用谢我。
夜深人静时，周平与二叔独处一室。
烛光下，周德志的皱纹显得更深了。
周平打算将事情跟二叔说清楚。
周德志摆摆手：“平儿啊，我跟你二婶都老了，你只要照顾好两个妹妹就行。”
“放心吧，二叔，我一定不会让你们出事的。”
二叔，周平突然问道，当年爷爷到底因何差点株连九族？您说是因为弹琴...…
周德志的手突然一颤，茶盏中的水洒了出来。他沉默良久，才缓缓道：我忘了，不过有一件事，是时候该告诉你了。
周平眉头微蹙：二叔，到底是什么事？
周德志缓缓放下茶盏，目光变得深邃：三百年前，先祖周信追随太祖皇帝平定天下，立下不世之功。
可就在大齐开国之日，他却突然挂印辞官，归隐山林。
周德志声音低沉，临终前，他留下遗训：若我周氏一族遭逢灭顶之灾，可去我坟前祭拜。
这...周平眼中闪过一丝困惑，先祖此言有何深意？
周德志缓缓摇头，枯瘦的手指在桌面上轻轻叩击：先祖行事向来莫测高深，这话传了十几代人，谁也参不透其中玄机。
那先祖的陵墓究竟在何处？周平追问道。
烛火微微跳动，映得周德志脸上的皱纹更深了。
周德志仍是摇头：无人知晓。先祖下葬时，连族谱上都未记载具体方位。
周平暗自苦笑，心想这位被江湖人称金蛇郎君的先祖，行事作风还真是...别具一格。