自方正方丈派出新一代十八罗汉下山接应左冷禅的队伍，已整整过去一日一夜。
盘坐在蒲团上的方生大师，眉宇间焦躁难抑，终是忍不住开口，声音带着压抑的急切：“方丈！整整一日了！左冷禅那边依旧毫无音讯，莫非……他临阵退缩，惧了不成？！”
方正缓缓睁开微阖的双眼，眸中并无波澜，唯有一片深沉的悲悯与痛楚，他低诵一声佛号：“阿弥陀佛。无有消息，便是最坏的消息。他们……怕是已然往登极乐，魂归西天了。”
“怎么可能？！”方生大师猛地瞪圆了双眼，身躯因激动而微微前倾。
几年前，东方不败孤身一剑杀上少林，如入无人之境，老一代威震江湖的十八铜人阵，便是在那魔头剑下灰飞烟灭，无一幸免。
眼前这新一代的十八铜人，是他耗费无数心血，手把手传授武艺，视若己出。
未曾想，威名未立，竟已全军覆没！
那一个个年轻鲜活的面孔，此刻想来，如同刀割心腑。
他牙关紧咬，从齿缝中迸出刻骨铭心的恨意：“岳不群——！！！”
“阿弥陀佛！”方正的声音低沉而凝重，带着一种洞悉世事的疲惫，“师弟，此仇此恨，暂且记下。眼下燃眉之急，是如何打发掉山下那些虎视眈眈的邪魔外道。”
“哼！”方生大师冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，“方丈，不过一群乌合之众，跳梁小丑罢了！借他们十个胆子，也未必敢真的攻山！”
“师弟，”方正微微摇头，目光投向窗外沉沉的夜色，“我岂会惧怕他们攻山？只是……我们囚禁了魔教圣姑任盈盈。此女虽与黑木崖上那位东方教主势同水火，但她终究顶着‘圣姑’的名头。此举，无异于当众扇了日月神教的耳光！我忧心的，是此举会惊动那位深居黑木崖的天下第一人，引得他亲自下山！”
“这……”方生大师心头一凛，东方不败的阴影瞬间笼罩下来，让他呼吸都为之一窒。
他收敛了怒容，沉声问道：“方丈，可有何退敌良策？”
方正的目光变得深邃起来，手指轻轻捻动佛珠：“近些时日，那任我行重出江湖，搅动风云。他一现身，便四处招兵买马，引得江湖动荡不休。依我看，山下这群上不得台面的魑魅魍魉，十有八九是任我行暗中驱使的爪牙。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们何不来个‘祸水东引’？暂且退让一步，将这偌大的少林宝刹，‘让’给他们！给足他们面子。待他们‘攻占’了少林，这江湖的靶心，下一步会指向哪里？自然是那看似最风光，实则已成众矢之的之处！”
“可……可让这群宵小之辈踏入少林圣地，践踏佛门净土，岂非大大折损我少林千年威名？！”方生大师仍有些迟疑，觉得此举太过憋屈。
“阿弥陀佛！”方正的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的警醒，“方生师弟！你且放眼看看这江湖！昔日的全真教、丐帮、峨眉、昆仑……那些煊赫一时的大派，如今又在何处？！盛极而衰，过刚易折。存续，方是根本！一时的退避，是为了他日的重光！”
方生大师浑身一震，如同醍醐灌顶，脸上浮现出惭愧与明悟之色，双手合十，深深一躬：“阿弥陀佛！方丈教训得是，师弟受教了！”
“去吧。”方正的声音恢复了平和，“吩咐下去，寺中所有重要典籍、佛像金身、珍贵细软，务必妥善打包。今夜子时，全寺僧众，由后山密道悄然下山，暂避于后山深处密林之中。”
“遵法旨！”方生大师肃然领命，转身快步离去，禅房内只余下袅袅檀香和一声悠长的叹息。
令狐冲在江湖上闯荡的这段日子，听到了太多关于师父岳不群的不同声音。
在那些旁门左道、三教九流的口中，师父的形象竟渐渐与那位魔教教主东方不败重合起来，都被描绘成双手沾满血腥、心机深沉如渊的枭雄。
他早已不是初出茅庐的江湖雏儿，自然知晓师父早年曾以雷霆手段横扫陕西绿林道的事迹。
彼时，他心中激荡，只道那是快意恩仇、铲奸除恶的江湖浪漫。
如今方知，那每一场“扫荡”背后，都浸透着不为人知的腥风血雨，是赤裸裸的势力倾轧与残酷清洗。
然而，知晓归知晓，令狐冲心底对师父岳不群的敬重，却未曾动摇半分。
只是，此番要去少林寺营救魔教圣姑任盈盈，他内心深处，终究是忐忑不安的。
这行为本身，就近乎背叛师门立场。
在决意前往少林之前，他通过华山派隐秘的联络渠道，给远在华山的师父传递了消息。
信中，他将自己这些时日的离奇遭遇、如何稀里糊涂习得了凶名赫赫的“吸星大法”、任盈盈为化解他体内异种真气反噬之危冒险潜入少林盗取《易筋经》却不幸失手被擒的前因后果……尽数详述，不敢有丝毫隐瞒。
师父岳不群的回信，依旧如他本人一般，言简意赅，只有四个铁画银钩的大字：“问心无愧！”
这四个字，如同一道赦令，又似一颗定心丸。
既然师父并未明确禁止，甚至透着一丝默许的意味，那其中必有师父的深意与安排。
令狐冲心中大石落地，豪气顿生。
这段时日，他机缘巧合饮下了五毒教秘传的“五宝花蜜酒”，此酒神异非常，极大地稳固了他那因吸星大法而隐患重重、躁动不安的内功根基。
凭借“吸星大法”掠夺积累的雄厚真气为柴薪，以玄门正宗的“九阳神功”心法为炉鼎，重修内力的过程竟出乎意料地顺利，真气运转渐渐如臂使指，圆融贯通。
加之他天赋异禀，剑术一道悟性极高，“希夷剑法”的绵密灵动与“独孤九剑”的破尽万法，在他手中日益精熟，已然登堂入室。
更难得的是，途径武当山时，得遇冲虚道长。
一番切磋印证，令狐冲将自身所学诸般精妙剑法熔于一炉，剑意更上一层楼，隐隐触摸到了更高的境界。
就在他准备挥师少林前夕，三位同门——二师弟刘二牛、风笑、小师妹岳灵珊，竟风尘仆仆地寻到了他。
原来，三人是奉了师父岳不群的严命而来。
甫一见面，三人脸上皆带着愠怒与不解。
尤其是岳灵珊，看着大师兄为了一个“魔教妖女”如此兴师动众，眼圈都红了。
一个月圆之夜。
篝火噼啪作响，映照着三张年轻而执拗的脸。
令狐冲、刘二牛、风笑三人之间，爆发了一场无声的较量。
没有言语，只有剑光拳影。
三人混战，真气激荡，卷起地上落叶。
最终，内力尚未完全恢复的令狐冲最先被逼出圈外，毕竟双拳难敌四手，内力更是短板。
刘二牛根基扎实，拳沉力猛，风笑则身法灵动，剑走轻灵。
一番激斗，竟是风笑凭借一股难以言喻的武学灵性，于电光石火间抓住刘二牛一个微小的破绽，险胜一招。
胜负分晓，刘二牛看着风笑，眼神复杂，有时，天赋这东西，当真是令人无奈又不讲道理。
他日日夜夜苦练不辍的汗水，似乎终究比不过真正的武学奇才那灵光乍现的一瞬。
尘埃落定后，三人才将此行的真正目的告知令狐冲。
原来，岳不群深知令狐冲此刻最大的软肋便是内功修为浅薄，根基不稳。
又根据令狐冲信中描述的“吸星大法”特性——对同源内力的排斥与融合效果最小，特意遣派刘二牛和风笑二人前来！
次日深夜，万籁俱寂。
一处僻静山洞内，刘二牛与风笑盘膝坐于令狐冲身后。
两人面色凝重，缓缓伸出双掌，抵住令狐冲后背要穴。
精纯浑厚的华山派混元功内力，如同涓涓细流，又似江河奔涌，缓缓注入令狐冲的经脉之中。
岳灵珊则持剑守在山洞口，全神戒备，为三人护法。
过程虽缓慢，却异常顺利，果如岳不群所料！
吸星大法对同源的华山内力，表现出极低的排斥性。
虽然这“灌顶”而来的内力，在精纯凝练的“质”上，比起自身苦修打磨出的内力仍稍逊一筹，但胜在“量”大管饱，且对经脉的冲击损伤降到了最低。
最终，刘二牛与风笑各自消耗了自身近八成的内力，脸色苍白，气息萎靡。
而此刻盘坐在他们中间的令狐冲，体内真气奔腾咆哮，如长江大河，其内力量之雄浑积累，已丝毫不逊色于当世任何一位绝顶高手！
再配以他那已臻化境的精妙剑法——无论是破尽万法的“独孤九剑”，还是华山嫡传的“希夷剑法”，此时的令狐冲，俨然已是一位实力强横的“伪绝顶高手”！
正是有了这份底气，令狐冲才敢率领那号称三千实则良莠不齐的旁门左道之士，浩浩荡荡地杀向少林，誓要救出任盈盈。
刘二牛与风笑损耗过剧，在详细记录了令狐冲口述的“吸星大法”精要后，便悄然离开，暗中返回华山调养。
令狐冲收回纷飞的思绪，目光如电，重新聚焦在眼前这座沐浴在晨光中、却大门紧闭的千年古刹——少林寺。
他并非愚钝之人。
从师父岳不群那看似平静实则暗流汹涌的回信中，从师父选择在此时“闭关”、对江湖风波“闭门谢客”的暧昧态度里，他敏锐地捕捉到了一丝深沉的、几乎不加掩饰的厌恶。
那厌恶的对象，正是这被无数人视为武林泰斗的少林寺！
他虽不知师父与少林之间究竟有何等深仇大恨，但万幸的是，师父并未强行召他回山，而是默许了他的行动，甚至暗中给予了支持——二牛和风笑的内力，就是明证。
按照师父信中隐晦的指示，令狐冲特意在围困少林的第二天，才下令群雄“攻山”。
此刻，他率领着三千多形貌各异、气息驳杂的旁门左道之士，如同决堤的洪流，涌入了少林寺那洞开的山门。
然而，预想中的激烈抵抗并未出现。
寺内空寂无声，唯有袅袅的檀香在庄严的殿宇间缭绕，弥漫着一股奇异的宁静，笼罩着这群闯入者。
青石板路光洁如洗，禅房寂寂，僧舍空空，仿佛一夜之间，这座千年古刹里的所有僧人都凭空消失了。
“空寺？哈哈！少林秃驴吓跑了！”
“兄弟们！发财的机会来了！这可是少林寺啊！”
“快！藏经阁！听说里面都是宝贝！”
短暂的惊愕之后，狂喜瞬间在人群中炸开。
本就是一群乌合之众，纪律散漫，此刻眼见兵不血刃就“攻占”了武林圣地，哪里还按捺得住？
呼朋唤友之声此起彼伏，贪婪的目光扫视着每一座殿宇楼阁，蠢蠢欲动。
令狐冲眉头紧锁，看着这群瞬间失控的“盟友”，心知约束已是徒劳。
他只能运足内力，声音清晰地盖过喧哗：“众位兄弟！莫要忘了我们此行的首要目的！是营救圣姑任大小姐！烦请诸位分散搜寻圣姑的下落！切记，莫要损坏少林寺的一草一木，一砖一瓦！否则，休怪令狐冲翻脸无情！”
他最后一句，已带上了几分凌厉的剑气。
“令狐公子放心！我们省得！”
“救圣姑要紧！兄弟们，分头找！”
“听令狐大侠的！”
群雄嘴上答应得无比爽快，声音洪亮。
然而，当人群如潮水般散开，涌入寺中各个角落时，那“不损坏一草一木”的承诺，立刻被抛到了九霄云外。
撞开殿门翻找值钱物件的哐当声，发现“宝贝”时的惊喜怪叫声，此起彼伏。
这千载难逢的机会，谁肯空手而归？
混乱的人群中，一些身影显得格外冷静、目标明确。
他们是早已乔装混入群雄的华山派外门精锐弟子。
此刻，趁着混乱，他们如同鬼魅般悄然脱离大部队，按照预先记熟的路线，迅速潜向少林寺内几处至关重要的建筑——藏经阁、大雄宝殿、达摩院、戒律院……
他们的行囊里，藏着猛火油罐和威力巨大的土制火药。
抵达预定位置后，他们熟练而隐秘地开始布置，动作迅捷无声，将那些致命的引火之物，安放在最不易察觉、一旦引燃却能造成最大破坏的支撑点或易燃物旁。
冰冷的眼神扫过那些庄严的佛像与经卷，没有丝毫犹豫。
与此同时，距离少林寺数里之外，一座视野极佳的山峰之巅。
岳不群一袭青衫，负手而立，山风吹拂着他的衣袂，猎猎作响。
宁中则站在他身侧，同样凝望着山下那座千年古刹的方向，眉宇间带着一丝忧虑。
“师兄，”宁中则缓缓开口，声音清越却难掩凝重，“仅凭我们华山派混入的那些弟子，纵然能点燃几把火，恐怕也难撼动少林这千年根基吧？那些殿宇，多是巨石垒砌……”
岳不群嘴角勾起一抹意味深长的笑容，目光却依旧深邃地投向远方：“那是自然。我华山派历经劫难，如今虽已恢复几分元气，但若论底蕴积累，与这执武林牛耳千年的少林古刹正面相抗，无异于蚍蜉撼树，力有未逮。”
宁中则闻言，秀眉微蹙，侧头看向丈夫：“师兄……莫要再卖关子了。你究竟有何后手？快说与我听。”
岳不群脸上的笑容扩大了些，带着一丝运筹帷幄的笃定与冷冽，他微微转头，迎上妻子探寻的目光，轻声道：“嘿嘿，没什么。不过是……请了一支援军罢了。”