月色彻底沉入大地的最深处，黎明前最浓重的黑暗像墨汁一样泼满宁国公府，整座府邸陷入一片死水般的窒息寂静，那是暴风雨来临前，连风都屏住呼吸的凝滞。
然而正院东厢房内，柳蓉儿却像被抽去了主心骨的惊弓之鸟，眼皮重得像坠了铅，偏生半分睡意也无。
一闭上眼，邀月公主那张七窍流血的脸便会清晰浮现，怨毒的眼神裹着地狱的寒气，直勾勾地盯着她索命；白天宁书冉那冰冷的话语更像魔咒入耳 ——“枯心散…… 就在你的妆奁里！”
她果然找到了！
就在那处藏了十年的暗格里，一个素白得近乎不起眼的小瓷瓶静静躺着，瓶身冰凉刺骨，指尖一碰，却像触到了能灼烧灵魂的剧毒。
柳蓉儿将瓷瓶死死攥在手心，尖锐的瓶口硌得掌心生疼，渗出血珠也浑然不觉。
布满血丝的眼睛里，恐惧正被更浓烈的恨意一寸寸啃噬、取代，红得几乎要滴出血来。
“宁远山！你个忘恩负义、狼心狗肺的王八蛋！”
她咬牙切齿，声音嘶哑得像夜枭啼血，在死寂的房间里撞击出瘆人的回音。
宁书冉敢把“枯心散”在她这儿的消息捅出来，她就彻底明白了，自己早已没了退路。
宁远山为了自保，定会毫不犹豫将所有脏水都泼到她的身上！
毒杀嫡女，还是邀月公主的遗孤，这滔天大罪足以让她万劫不复，连她视若性命的书恒、书瑶都要被牵连！
可让她就这样认命，让宁远山这个始作俑者置身事外，甚至踩着她们母子的尸骨继续享受荣华？
柳蓉儿不甘心！
一想到苦心培养、寄予厚望的儿子书恒，想到从小捧在手心、娇宠长大的女儿书瑶，她的心就像被无数毒蛇同时啃噬，痛得蜷缩成一团。
“一定有办法的……一定有办法的……”
她神经质地喃喃自语，睁着空洞的眼睛死死盯着床帐顶那繁复的缠枝莲刺绣，仿佛要在那千回百转的纹路里找出一条生门。
掌心装着枯心散的小瓷瓶依旧冰凉，却在这时隐隐透出另一种意味，这既是催命符，或许……也能成为她最后的武器？
黑暗中，她攥着瓷瓶的手指缓缓收紧，指节因用力而泛白，眼底闪过一丝同归于尽的疯狂。
枯躺到东方的天际泛起一抹微弱的鱼肚白时，彻夜未眠的疲惫终于压垮了柳蓉儿紧绷的神经防线，眼皮重得如同灌了铅，意识在清醒与昏沉的边缘反复拉扯，眼前的床帐开始模糊……
就在这心神最松懈的临界点 ——
“啊 ——！！！”
一声凄厉到足以撕裂黎明的尖叫，像淬了毒的利箭猛地破空而来，狠狠刺破了国公府死水般的寂静！
那声音裹着极致的恐惧与崩溃，仿佛能将人的魂魄都震碎，瞬间将柳蓉儿从昏沉中拽回现实，浑身的血液都惊得倒流入顶！
“是瑶儿！”
柳蓉儿的心脏像被一只冰冷的铁手狠狠地攥住，骤然缩成一团！
她几乎是凭着本能就辨出了声音的主人！
巨大的惊恐瞬间冲垮了她所有的疲惫，她不顾身体的虚软，连滚带爬地扑到门边，对着外面守夜的丫鬟嘶哑地厉声嘶吼：“快！快去看看！大小姐怎么了？！快去啊 ——！”
柳蓉儿的声音抖得不成调，尾音里全是濒临绝望的哭腔，连带着手指都在剧烈地颤抖，死死抠着冰冷的门框，指节泛出骇人的青白。
守夜的丫鬟被这声凄厉的尖叫吓得魂飞魄散，脸色惨白地连声应着，慌乱中提起裙摆，跌跌撞撞的就往宁书瑶的闺房方向跑。
然而，她还没冲出正院月亮门，就见一个披头散发、衣衫凌乱的身影如同疯魔般冲了进来 —— 正是宁书瑶！
她赤着脚，脚踝上还沾着草屑与泥土，脸上涕泪横流，混着惊恐与癫狂，一边跌跌撞撞着往前跑，一边发出不成调的哭嚎：“娘！救我…… 有鬼！有鬼啊！娘 ——！”
小丫鬟连忙转身跟在她身后跑回来，只见宁书瑶像只被猎人正在追捕的幼兽，猛地扑到柳蓉儿的床榻边，死死攥住柳蓉儿的胳膊，尖利的指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，整个身子抖得像筛糠，牙齿都在打着颤。
“娘！我的妆匣！我的妆匣空了！”
宁书瑶哭得撕心裂肺，声音里带着肝胆欲裂的痛，“我的赤金嵌宝钗！我的羊脂玉镯！还有…… 还有我攒了三年的私房银子！全都没了！都没了啊 ——！”
她猛地抬起头，原本还算娇俏的脸庞因极度的恐惧与心疼，扭曲得如同狰狞的恶鬼：“一定是鬼！是宁书冉那个贱人！她化成厉鬼回来报复我了！娘！你快杀了她！杀了那个女鬼啊！”
字字句句都浸着怨毒，却掩不住话音深处那蚀骨的恐惧，仿佛下一秒，那 “厉鬼” 就会从暗处扑出来，将她撕碎。
柳蓉儿被女儿尖利的指甲掐得臂弯生疼，听着她语无伦次的哭嚎，心中却像被寒潭浸过，一片冰凉麻木。
连她自己私库里那箱压箱底的宝贝都被洗劫一空，宁书瑶这点小金库的损失，在她心头已掀不起半分波澜。
她几乎立刻就猜到是宁书冉搞的鬼，可这神不知鬼不觉的手段…… 难道真应了瑶儿的疯话，是鬼魂索命？
想到宁书冉那张非但完好无损、反倒更添冷艳的脸，柳蓉儿的后颈猛地窜起一股寒意。
难道……她真的不是人？！
是邀月那个贱人从地狱里派回来的恶鬼，专程来索她们母子性命的？！
这个念头刚冒出来，柳蓉儿瞬间浑身冷汗涔涔，脸色白得像纸。
掌心握着的“枯心散”瓷瓶被下意识地攥紧，尖锐的边缘几乎就要嵌进了肉里。
可再一想到宁书冉那双仿佛能洞穿人心的眼睛，那点刚刚鼓起的、想拼死一搏的勇气便如潮水般褪去，只剩下深入骨髓的无力感，仿佛无论她做什么，都逃不出对方早已布好的天罗地网。
看着宁书瑶还在歇斯底里地咒骂哭嚎，柳蓉儿忽然想起自己被抽心头血时，这个女儿脸上那毫不掩饰的嫌弃，一股难以言喻的烦躁与怨恨猛地窜上心头，像毒藤一般缠紧了她的五脏六腑。
“够了！”
柳蓉儿猛地甩开宁书瑶的手，用尽全力发出一声嘶哑的低吼，声音里淬着压抑的怒火，“哭！就知道哭！哭能把你的金钗哭回来吗？能把你的银子哭回来吗？！”
宁书瑶被母亲这突如其来的怒吼震得浑身一僵，哭声戛然而止。
她瞪圆了眼睛，难以置信地看着柳蓉儿，仿佛第一次认识眼前这个女人。
短暂的呆滞过后，更汹涌的委屈与愤怒如火山喷发，连带着对母亲的恨意也一并翻涌上来，尖利的哭嚎陡然拔高，几乎要掀翻屋顶：
“娘！你敢吼我？！连你也吼我？！我不活了！我真的不活了啊！呜呜呜……”
母女二人正闹得濒临失控，门外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，伴随着一个同样带着哭腔与惊惶的男声，像滚雷般炸响在院外：
“母亲！母亲！不好了！我的书房……我的书房遭贼了！”
话音未落，宁书恒已冲了进来。
他同样衣衫不整，发冠歪在一边，几缕头发凌乱地贴在汗湿的额角，脸色惨白如纸，眼窝深陷得像两口枯井 —— 显然也是一夜未眠。
此刻他全然没了往日的沉稳，神情里堆满了极致的惊恐与愤怒，冲到柳蓉儿床前时，声音抖得不成样子：
“我…… 我藏在书架暗格里的金锭、银票！还有…… 还有祖父临终前留给我的那块暖玉！全都不见了！连……连装东西的紫檀木匣子都没了！整个书房被翻得…… 干干净净！这……这怎么可能？！”
他引以为傲的镇定早已荡然无存，只剩下被掏空般的慌乱，仿佛下一秒就要瘫倒在地上。
东厢房内，女儿的哭嚎与儿子的惊惶交织在一起，像一张无形的网，将柳蓉儿死死地罩在了中央。
她看着眼前这对惊慌失措的儿女，只觉得一股彻骨的寒意从脚底升起来，宁书冉这哪里是来报仇的？她是要将她们母子三人，一点点拖进地狱啊！
接二连三的噩耗，像烧红的重锤般狠狠地砸在柳蓉儿本就摇摇欲坠的神经上！
她看着眼前一个状若疯魔、一个失魂落魄的儿女，指尖又触到掌心那冰凉的 “枯心散” 瓷瓶，一股毁灭一切的疯狂念头猛然攫住了她，像带毒的藤蔓缠紧了心脏。
“宁书冉…… 宁书冉……”
她反复念着这个名字，齿间磨得咯咯作响，眼中迸射出孤注一掷的狠戾，那光芒里淬着毒，燃着火，“好！好得很！你不让我活，我也绝不会让你好过！宁远山！你这个缩头乌龟，也休想独善其身！”
她猛地抬头，对着门外发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音尖利得像被掐住喉咙的夜枭，裹着破釜沉舟的决绝：
“来人！去请国公爷！立刻！马上！就说我柳蓉儿要死了！让他立刻滚过来见我最后一面！”
守在门外的丫鬟们被这阵仗吓得魂飞魄散，脸色惨白地连滚带爬，鞋都跑掉了一只，跌跌撞撞地朝着宁远山的书房方向疯跑。
谁都看得出，这位平日里风光无限的蓉夫人，此刻是真的要鱼死网破了。
东厢房内，宁书瑶的哭嚎、宁书恒的喘息与柳蓉儿那近乎癫狂的眼神交织在一起，像一张即将收紧的绞索，勒得每个人都喘不过气。
这场由宁书冉掀起的风暴，终于要将正院这潭浑水，彻底搅成血色了。