巨龙降落的狂风吹散了领主府前的积雪,也卷起了人们高昂的欢呼。
克兰和莉雅刚从龙背上下来,就被一群人围了个水泄不通。
不过这次,走在最前面的并非玛尔塔或威里斯,而是一队身形矫健、气势彪悍的雪豹族兽人。
他们有着白色的耳朵和尾巴,见到克兰,立刻单手抚胸行了一礼。
“领主大人,霜牙氏族的贸易队,向您报到。”
克兰的视线越过他,看到了后方一辆辆堆满货物的雪橇。
雪橇上,一块块泛着红铜色光泽的金属锭在阳光下显得格外扎眼。
“看来你们成功了。”
克兰脸上露出了满意的笑容。
“全靠您派出的指导人员。”
为首的兽人咧嘴一笑,露出一口白牙,“恩希尔族长让我代他向您致以最诚挚的谢意。这是他的亲笔信。”
他从怀中取出一卷用兽皮精心包裹的信函。
克兰展开信,恩希尔那遒劲有力的字迹跃然纸上。
信中除了表达感谢,还详细阐述了对后续合作的构想,甚至提出希望能派遣一部分族中年轻人来冷杉领交流暂住,学习技术和文化。
一个开放、且充满远见的盟友。
克兰收起信,心中对这位雪豹族长又高看了几分。
“回去告诉恩希尔,他的提议我同意了。冷杉领欢迎所有怀揣善意的人。”
这让那名雪豹兽人高大的身躯微微一震,随即,他抚胸的右手更加用力,低头应道:“是!”
送走霜牙氏族的队伍,克兰牵着莉雅的手,漫步在领地里。
道路两旁,精灵风格的木屋与兽人风格的帐篷建筑和谐共存,兽人巡逻队迈着整齐的步伐经过,向他们行礼。
远处,来自传教团的修女正微笑着给孩子们讲着故事。
一切都欣欣向荣,克兰心中感慨万千。
冷杉领从最初那个仅有四百人的破落村庄,到如今这座多族融合的繁荣城镇,这条路走得并不容易。
他侧头看向身边的莉雅,精灵公主的身份,让他和整个精灵王国成了最坚实的盟友。
爱操心的精灵女皇缇坦妮娅,甚至将瑟芮娅长期派驻了过来。
按克兰的话说,他感觉这位不苟言笑的剑圣大人更像是个陪嫁的。
说起瑟芮娅,克兰倒是觉得她最近顺眼了不少。
或许是因为之前被无面者控制,对自己出手而心怀愧疚,这位曾经浑身带刺的精灵剑圣,如今收敛了所有锋芒,像一柄归鞘的利剑,安静地履行着护卫的职责。
克兰不在乎她心里怎么想,只要她别再像先前那样盯着自己的就行。
都已经结婚了,那啥都好几天了,还想怎么样嘛!
巡视完领地,克兰回到城堡的书房,摊开一张巨大的白纸。
莉雅则捧着一本从佩尔西亚那借来的古籍,安静地坐在旁边的沙发上,偶尔抬眼看看他,唇边便会漾开一抹温柔的笑意。
嗯……好像和之前比也没什么变化嘛!
此时,书房里只有笔尖划过纸张的沙沙声。
克兰的笔下,一艘与这个时代格格不入的船只轮廓正逐渐清晰。
它没有高耸的桅杆和巨大的船帆,取而代之的是一个高高耸立的烟囱和位于船身两侧的巨大蹼轮。
蒸汽轮船。
只要它能成功下水,冷杉溪这条连接南北的黄金水道,就将彻底被盘活。
到那时,无论是货物运输还是人员往来,效率都将得到大大提升,而且对于风力的要求能降低很多。
克兰沉浸在自己的设计中,一遍遍地修改着细节,计算着每一个部件的尺寸和材料。
他太过专注,以至于连房门被敲响都没察得。
“领主大人。”
瑟芮娅的声音将克兰从图纸中唤醒,“巡逻队在领地南边的森林边缘,发现了一个人。”
瑟芮娅的语气平静,却带着一丝凝重,“她……很强。”
克兰放下笔,能被七阶精灵剑圣评价为“很强”的,绝非等闲之辈。
“什么人?”
“不知道。”瑟芮娅摇头,“她没有表露敌意,只是站在那里,似乎在等什么人。巡逻队不敢靠近,只能远远监视。”
克兰心中一动,与沙发上的莉雅对视了一眼。
两人几乎同时想到了一个可能。
“我去看看。”克兰站起身,“瑟芮娅,麻烦你留在城堡,以防万一。”
“我和你一起去。”
莉雅也站了起来,走到他身边,很自然地挽住他的手臂。
当克兰和莉雅抵达领地南边的森林边缘时,天色已近黄昏。
夕阳的余晖将整片雪地染成一片温暖的橘红色。
就在那片橘红色的尽头,森林的阴影之中,静静地站着一个身影。
那是一个身材高挑的女人。
她穿着一袭款式简单的蓝色长裙,没有任何多余的装饰,却依然掩盖不住那份仿佛与生俱来的高贵;一头冰蓝色的长发如瀑布般垂落,在晚风中轻轻飘动。
她的容貌极美,美得不似凡人,带着一种冰雕雪砌般的精致与冷漠。
但是,她并不是人类。
因为那双冰晶般的竖瞳,正一瞬不瞬地望着冷杉领的方向,眼神复杂,有探究,有警惕,还有一丝……笨拙的不知所措。
是她。
小白的母亲,寒狱霜渊·玻列琉斯。
只是这一次,她没有维持那足以遮天蔽日的巨龙形态,而是以人类的姿态,降临在了这片土地上。
确认她身份的那一瞬间,克兰眼瞳中的血红色突然蔓延,恶魔血脉在体内沸腾——他可没忘记先前她差点让莉雅丧命的事情。
但似乎是感觉到了克兰的情绪,莉雅连忙抱住了他的胳膊,踮起脚凑到克兰耳边低声道:
“克兰……别冲动,相信我,她这次来没有恶意的。”
听到莉雅的安抚,克兰才深呼吸了一口,眨眼间瞳孔中的红色已经悄然褪去。
感受到克兰和莉雅的到来,玻列琉斯缓缓转过头。
她的目光落在两人身上,那股属于远古霜龙的威压,让周围的空气都变得凝滞起来。
但她并没有动手,只是抿着嘴唇,似乎在组织语言。
“我……”
她终于开口,声音清冷,像冰块碰撞,“我只是想来……看看它。”
这个“它”,指的自然是小白。
克兰还没说话,莉雅便微笑着上前一步:
“当然可以,我们上次就说好了,您随时可以来看它。它也很想您。”
随后,她朝远方呼唤了一声。
玻列琉斯的表情出现了一丝松动,那双冰冷的眼眸里,似乎有某种情绪在融化。
就在这时,远处传来一声龙吼,一道庞大的白色身影以惊人的速度冲了过来。
正是被莉雅呼唤而来的小白。
它和先前一直畏惧着不敢靠近的那个雪白团子完全不同了。
如今的它已是冰霜巨龙的体型,但出于对成年龙的本能畏惧,小白在距离玻列琉斯几步远的地方停下。
小白那巨大的头颅低垂,用覆盖着冰鳞的鼻尖小心翼翼地蹭着玻列琉斯的裙摆,喉咙里发出委屈的低吼。
玻列琉斯整个身体都僵住了。
她伸出手,想要像莉雅那样温柔地抚摸孩子的头,可动作却显得无比僵硬。
她尝试了两次,最终还是把手放在了小白的背上,轻轻地、笨拙地拍了拍。
小白如今被喂得白白胖胖的,看来确实没受过什么委屈,玻列琉斯也就放下心来。
看着眼前这幅略显滑稽的母子重逢画面,克兰一直紧绷的神经才慢慢放松了下来。
看来,她确实不是来找麻烦的。
莉雅看着这一幕,眼中满是温柔。
她走到克兰身边,轻声说:“你看,她在努力学着当一个好妈妈呢。”
克兰点点头,目光却落在了玻列琉斯身上。
这位曾经试图毁灭一切的霜龙,此刻正手足无措地应对着自己孩子的撒娇。
这种反差,让他忽然觉得有些好笑。
或许,盟友的名单上,又可以多加一个了。