冷杉树林间，一支车队行走在其中，漆黑车轮在雪地上留下两道极深的辙印。
出于安全考虑，这支车队的行进速度不算快，但从出发开始未曾停顿。
整支车队共由六辆马车组成，而所谓的马车，其实只是在马匹身后拴上一个简易拖车货仓而已。
这种木制拖车承载能力有限，没法一次性拉取太多物资。
但六辆马车加在一起，也是一个不容小觑的数目。
铁灰色的天空被松针割成碎冰，每根裹满霜雪的松针滴淌着雪水，很快被凝结成了倒悬的冰棱，随时都会坠落而下。
可对于这支初次上路的马车车队来说，这些冰棱的危险性与林中野兽相比不值一提。
好在天空中有格里芬负责了望，有了它的提前预警，倒是总能避免一些不必要的麻烦。
“唉，怎么又得出来一趟，大冬天的待在火炉旁烤烤火不行吗？”
格里芬也是忍不住叹气，怎么克兰好端端地要把它派来干这种苦差事，说什么只有它认得路。
不行，今天中午回去肯定得狠狠吃他一顿，至少也要够本儿才行。
作为领队的玛洛恩骑行在车队的最前端，不时竖起马耳倾听周围的动静。
这一趟煤矿运输的安全保障可就全靠他了。
他的前半生都在与荒野草原为伴，这还是他第一次行走在林间，眼前的一切对他来说都是全新的体验。
“族长大人，这些马匹好瘦，连鬓毛都蔫了！可比不上咱们之前骑的那些家伙。”
一位名叫亚连的马族兽人，似乎对这些马匹的赶路速度相当不满：“要是让我来喂养，不出一个月就能把它们喂得膘肥体壮！”
似乎是为了打发沿途的无聊时光，另一位同行的马族兽人也在一旁附和道：
“唉，真是可惜了这些好马。人类到底还是比不上咱们，再照他们这么喂下去，这些马怕是都得瘦成皮包骨了！”
然而玛洛恩并未介入他们的话题，只是转头看了他们一眼：
“不要说话，注意周围的动静。还是说，你们现在撑得慌？”
一听族长发话了，先前那几位马族兽人也都识相地闭上了嘴。
他们此行的目的地正是克兰先前发现碎晶鼹的黑石崖，由于距离冷杉领有一定距离，又没有河流辅助运输，只能靠畜力进行运送。
按克兰的计算，在马匹的承重范围内，光是这一趟来回的收获就足够他们两星期的燃料需求了。
本来在煤炭边上建立煤矿开采场，以及配套的炼钢厂是最理想的规划，但当下冷杉领的发展重心还是在黑石城堡这一带。
至于之后的规划，还是等各种基础设施跟上了再说。
在解锁了【烈火与钢】这项技术天赋之后，不仅仅是关于炼钢的相关技术被克兰所掌握，代表炉温不断升级的制陶、玻璃以及水泥等工艺也在同步解锁。
这也是为什么克兰第一个考察的资源是煤炭，煤炭对于炉火温度的提升太过重要。
虽然莉雅可以随手施放冰墙以阻隔尸鬼的侵入，但这并不意味着水泥的研发就可以完全弃之不用了。
相反，克兰更需要尽快将这座长城建成：
他不能事事都依赖莉雅（虽然这种感觉真的很爽），这是最坏结局发生情况下的应急预案。
守护与发展冷杉领绝不应该，也不可能仅靠几个人的力量，必须发动群众，让每一份力量都能被凝聚起来。
回想起切磋结束后，克兰交代给自己的任务，此时的玛洛恩丝毫不敢松懈。
他和他的族群已经失去了引以为傲的广阔草原，金蹄氏族的往日荣光不再了。
现在的他们已成了流离失所的流民，主动融入冷杉市才是他们目前唯一的出路。
而克兰把这么重要的任务交托给自己，他必须将其办妥。
“好了，我们到了。”
霜白树影渐渐稀疏，出现在他们眼前的是一处黑色的断崖。
崖下遍布着黑色砾石，细密的沙砾层层堆叠，仿佛是一处黑色沙滩。
这一幕看起来非常和谐，但一声不可描述的气流声在断崖下回响着，碎石随着这声颤抖不断滚落，仿佛是这片岩层在呼吸。
如此突兀的声响，让随行的马族兽人差点落荒而逃。
还好他们的族长玛洛恩依旧镇定自若地屹立在他们身前，否则这会儿他们早就跑得没影了。
“冷静，不要慌。”
玛洛恩的敏锐听觉能轻松辨别出，那不过是一群小鼹鼠的无聊把戏而已，他甚至连自己的剑都未曾出鞘。
确认没有其它危险因素存在后，他主动靠近了黑石崖，用铲子铲起一捧黑砂倒进马车货仓内。
似乎是察觉到了有生物靠近，一些碎晶鼹沿着黑石崖下的洞口探出头，好奇地张望着。
先是一个粉红鼻头探出洞口，四处嗅探着，然后便是大半个身子裸露在外。
看来，又到了它们进食的时候了，也不知道这群小家伙整天除了吃和睡还会干些啥。
只见它们张开身上的鳞甲，仿佛将自己周身的空气吸纳进体内，似乎还满足地打了个饱嗝，然后又心满意足地钻回洞里去了！
它们这番人畜无害的外表与先前的怪异声响形成的剧烈反差，让一众马族兽人一时难以接受。
“都愣着干嘛，等我一个人干活吗？”
玛洛恩此时的内心也是很无奈，自己这群族人怎么就跟没见过世面一样，看到啥都要大惊小怪尖叫一声。
“要是到了中午还没回去的话，可就吃不上午饭了。”
果然，玛洛恩这简简单单地一句话，直接让先前愣神的马族兽人突然充满了干劲。
他们一个个地抡圆了胳膊疯狂铲着黑砂，货仓里的黑砂很快堆成了小山。
尤其是亚连，他手中的铁铲一度挥出了火星，铲起黑砂的速度远远超过了其他人。
他们也不知道这些黑砂有什么用，但谁叫领主大人喜欢呢？反正这些黑石头能换到粮食，那就够了！
不过说实话，兽人的体能与耐力相比人类来说，确实是不能相提并论的。
当然啦，得排除克兰这个异类。
这种重体力活对马族兽人来说根本不算什么，如果按照同等工作内容来看，几乎等于普通人类提升至约330%的效率。
这是什么概念？意味着同等数量人类工人三班倒一天一夜的施工成果，他们八小时不到就能完全搞定了！
桀桀桀，什么天选打工人，这么优秀的劳动力放着不用可是巨大的浪费啊！