皇后能稳坐中宫之位数十载，自然深谙听音辨意、权衡斡旋之道。
她心知肚明，今日若不舍出些实实在在的东西，自己这个性情酷烈、说一不二的儿子，是绝不会轻易放过柳馨怡的。
柳氏是她一手提拔入宫，若在首日便折损，她不仅无法向柳家交代，更是自断臂膀。
如今朝堂之上，敢与慕家分庭抗礼之人，也只有柳家那老御史了。
若此刻便折损了柳馨怡，难道真要眼睁睁看着慕氏独宠椒房，将来将这萧氏江山，一步步变为慕家的囊中之物吗？
这柳馨怡，或许在邀宠媚上的手段上稚嫩了些，但瞧她今日“捉奸”的那股狠劲，正是用来打压骄纵宫妃的一把好手。
情分？来日方长。
只要她能诞下皇嗣，在自己的鼎力扶持下，何愁不能与慕氏抗衡？
电光石火间，皇后心中已有了决断。
她神色一肃，端出母仪天下的雍容气度，声音沉稳而有力，仿佛字字句句皆出于公心：
“凛儿，此言未免矫枉过正了。”
她目光扫过狼狈的柳氏，带着一丝恰到好处的怜悯：
“柳氏亦是受害之人。女子本弱，若只因意外落水、衣衫湿透便认定其清誉有损，那这世间对女子未免过于严苛苛责。
你身为储君，乃至未来的天下之主，更应为万民表率，革除这等戕害女子的沉疴陋习才是。”
一番“义正辞严”的辩驳之后，她见萧凛面色依旧冰封不动，深知空谈大义难以撼动他分毫。
便话锋微沉，注入了更为实际的筹码与警示：
“更何况，你登基在即，册封新后与太子妃亦是头等大事。此刻若严惩柳氏，柳家面上无光，心中岂能无怨？若因此与慕家彻底撕破脸面，在朝堂上闹得不可开交……
凛儿，即便不为你自己想，也该为慕卿璃考量一二，树大招风，慕家如今已是风口浪尖，何必再徒增波澜？”
她语气稍缓，似谆谆教导，又似暗中施压：
“柳氏在家时规矩是极好的，初入宫廷，不过是莽撞急切了些，才行了差踏错。
稍加调教，必能成为知书达理、堪为臂助的妃嫔。你乃明日之君，胸怀当包容四海，岂能因一时小过，便寒了股肱重臣之心？”
萧凛立慕卿璃为太子妃之心坚如磐石，只因皇后未曾松口，那册封的旨意才至今悬而未决。
皇后此刻的话语，柔中带刚，既是一种妥协，亦是一道冰冷的威胁；
妥协在于，她终于默许了慕卿璃的太子妃之位。
威胁则是，她搬出了整个柳家的势力。
皇后有一句话并未说错，若柳家因今日之事心存怨怼，铁了心要与慕家为难，即便慕家根基深厚，也难免被纠缠得焦头烂额。
这朝堂之上，又有哪家重臣真能经得起彻彻底底的清查？
更何况，慕家这棵大树，招的风已足够大了。
事实上，萧凛根本不在意柳馨怡是清是浊。
他甚至觉得耗费心神处置这等后宅阴私，纯属浪费光阴。
因为他从未打算沾染柳氏分毫。
但他深知，他的后院，乃至未来的后宫，绝不能只留慕卿璃一人，否则他心尖上的人只会成为众矢之的，被推至风口浪尖。
有些摆设，必不可少。
而柳氏的出身，恰是最好用的那一类摆设。
况且，那柳老匹夫在朝堂上屡屡与他意见相左，他早已心生不耐。
如今对方主动将孙女送入宫闱，无异于将一枚棋子送入他手中，将来拿捏起来反而更方便。
只是今夜，当瞧见母后现身的那一刻，他首先盘算的，便是如何借柳氏这颗棋子，将她卿卿未来的后位先稳妥下来。
所以他毫不留情地撕开柳氏的不堪与柳家的野心，步步紧逼，就是要迫使皇后做出退让。
对自己母后的手段与心机，萧凛从不低估。
如今，皇后已将条件摆上台面：他放过柳馨怡，她便为慕卿璃的册封之路放行。
萧凛目光幽深地望向皇后，心底漫起一丝难以言喻的悲凉与疲倦。
从何时起，他素来敬重的母后，竟与他离心离德至此？
母子之间，竟走到了需用权谋心机才能达成共识的对立面？
这终究是他的生母，是为他倾注心血、披荆斩棘一路走来的母后。
他并非存心忤逆，令她伤怀。
那些人，他自有手段日后慢慢收拾。
至于母后，他只盼她能有幡然醒悟的一日。
而他的卿卿是稀世美玉，这些人不过是瓦砾，岂容这些人的报复之心，威胁到卿卿应有的尊荣？
最终，萧凛闭了闭眼，抬手疲惫地捏了捏眉心，声音里透着一丝不易察觉的妥协与厌倦：
“母后既如此说，儿臣亦不愿深究。然柳氏今日之行径，若不加惩处，孤东宫法度威严何在？岂非成了天下人的笑柄？”
皇后见太子态度松动，心知交易已成，沉吟片刻，给出了早已想好的方案：
“柳氏言行失当，惊扰储君，便降位为庶妃，禁足思过。太子以为如何？”
萧凛微微颔首，语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事：
“便依母后所言，小惩大诫吧。”
柳氏闻言，虽一身狼藉，低垂的眼眸中却难以抑制地掠过一丝狂喜。
果然，爷爷料事如神——这深宫之中，真正的掌舵人终究是皇后娘娘。
这皇后之位，能立自然也能废！
而她，只要有皇后这座靠山，他日问鼎后宫之巅，不过只是时日问题。
萧凛正欲转身离去，眼风扫过角落，恰捕捉到瑟缩在一旁、正用阴毒目光死死剜着柳氏的杜锦欣。
他心下冷笑，面上却不动声色，只淡漠开口，声音里淬着冰冷的寒意：
“既已废黜位份，一宫之内便容不下两位侧妃。柳庶妃，即日起便迁去漪澜殿吧。那处偏僻幽静，眼下也只杜侍妾一人居住，正合你静思己过。”
此言一出，柳氏脸上那点侥幸的喜色瞬间僵住。
漪澜殿？
那是宫中最为冷清偏僻的角落，无异于冷宫！
萧凛却不再看她，终于将目光正式投向蜷缩在阴影里的杜锦欣。
相较于对柳氏的冷厉，他的语气竟微妙地缓和了几分，甚至带上了一丝难以言喻的意味：
“杜侍妾。”
他唤道，“日后入夜，便安分待在漪澜殿，莫要再随意走动了。若是不慎又冲撞了哪位‘娘娘’的规矩……孤并非次次都能恰巧路过，出手相救。”
他话语微顿，仿佛只是随口一提，却字字敲打在杜锦欣心上：
“今日你受了惊吓，传个太医好好瞧瞧，便在漪澜殿……安心静养吧。”
最后“安心静养”四字，被他说得轻缓，却莫名透着一抹与往日不同的温情。