日子如同指间流沙，倏忽而过。
慕卿璃在撷芳殿养伤的日子，窗外景致悄然变换，从暴雨初霁的蒸腾暑热，渐渐染上了几分初秋的微凉。
萧凛依旧忙碌得不见人影，朝堂政务、登基大典的筹备，将他牢牢困住，分身乏术。
他心中记挂着撷芳殿里的人儿，唯恐她在漫长静养中烦闷孤寂。
思虑再三，一道恩旨便快马加鞭送到了丞相府，特准慕夫人入宫，陪伴侧妃养病。
这旨意，倒是让慕卿璃真心的生出了几分感激之情，深宫寂寥，能得见至亲，这恩典弥足珍贵。
她比谁都清楚宫规森严，寻常妃嫔，若非身怀龙裔或逢年节大典，想见母家亲人一面，难如登天。
这恩旨，是萧凛对她无言的宠眷。
慕夫人入宫那日，仪仗虽不张扬，却引来了无数宫人内侍侧目。
当母亲熟悉的身影穿过重重宫门，出现在撷芳殿那扇雕花木门前时，慕卿璃眼中瞬间蓄满了水光……
“我的儿……”
慕夫人声音哽咽，看着女儿略显瘦削的脸颊，心疼得无以复加，紧紧握住她的手。
而，这份特殊的恩宠，也瞬间在京城权贵圈中炸开了锅！
“太子竟为慕侧妃破例，接其母入宫伴驾！”
原本还在观望、掂量着东宫后院风向的各路勋贵、重臣府邸，此刻再也按捺不住了。
慕卿璃在太子心中的分量，已不言而喻！
这哪里是寻常侧妃？
分明是太子心尖尖上的人！
于是，如同嗅到了花蜜的蜂群，一张张措辞恭谨、熏着名贵香料的精致拜帖，如同雪片般飞向东宫的撷芳殿。
帖子上的落款，无一不是煊赫一时的门第：
国公夫人、侯爵夫人、尚书府千金、将军府掌珠……甚至有些是府中主母亲自执笔，字里行间透着十二万分的关切与“仰慕”。
她们或“听闻”侧妃娘娘玉体违和，特来“探视”；
或“久仰”娘娘贤名，欲来“请教”；
更有甚者，直接携着自家适龄女儿的画像，将“探望”的幌子打得昭然若揭。
这哪里是单纯的探望？
分明是一场无声的投诚，一次精心的窥探，一场围绕着未来后宫权力格局的提前押注！
面对这汹涌而来的“盛情”，慕卿璃的反应却异常平静，甚至带着一丝不易察觉的冷意。
她斜倚在软榻上，唇角只勾起一抹极淡、极淡的弧度，眼底却无半分波澜。
她纤指轻轻拂过小几上一枚温润的白玉镇纸，声音疏离：
“本妃伤重未愈，太医嘱咐需静养，不宜见客。将这些‘美意’原帖奉还。 替本妃……多谢诸位夫人、小姐的挂念。”
“养伤不见客”，这理由冠冕堂皇，无懈可击。
无论帖子里藏的是真心还是假意，是攀附还是试探，都被这轻飘飘的一句话，连同那原封不动的拜帖，干脆利落地拒之门外。
撷芳殿内，窗扉半启。
殿角的错金螭首香炉中，清雅的苏合香吐纳着宁神的瑞气，驱散着空气中残留的最后一丝暑燥，带来宜人的微暖。
慕卿璃正依偎在母亲姜书影身边，细语轻笑着诉说些闺中趣事和宫中见闻。
慕夫人看着女儿笑意盈盈的脸庞，心中既欣慰又酸涩，只盼这难得的相聚时光能长些，再长些。
骤然，殿外传来内侍特有的、清晰而略显尖利的通传声：
“圣旨到——！”
殿内温馨的气氛为之一凝。
慕卿璃在侍女的搀扶下，与慕夫人一同恭敬跪接。
这道圣旨是赐御史大夫家嫡长女柳馨怡入宫为太子侧妃，三日后与那庶妃一同入宫。
慕夫人姜书影脸上的担忧瞬间如同潮水般涌了上来，几乎要溢出来。
她紧紧握住女儿微凉的手，声音带着难以抑制的心疼和焦虑：
“璃儿……这……这可如何是好？一下进来两位……那位柳小姐还是与你同品阶的侧妃……”
然而，出乎她意料的是， 慕卿璃非但不见半分愁容，那双琉璃珠般清亮的眼眸里，反而掠过一丝极快、却异常明亮的……
兴奋！
这不是她正渴望的，三个女人一台戏么……
只是，那神情转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。
但慕夫人离得如此之近，看得真真切切！
她微微一怔，随即心头的不安更甚，她几乎以为女儿是被这突如其来的旨意刺激得失了常。
她慌忙将女儿揽近些，声音带着不易察觉的颤抖：
“璃儿？我的儿……你可别吓娘亲！有什么话，什么委屈，只管对娘说，千万别憋在心里头，啊？”
慕卿璃感受到母亲真切的慌乱和担忧，这才意识到自己方才那不合时宜的情绪流露，怕是吓着了这位被父亲保护得极好、心思单纯的娘亲。
她心中微微一叹，敛去了所有外露的情绪。
顺势将纤弱的肩头轻轻靠在母亲温暖而柔软的怀中，如同幼时撒娇一般，声音也带上了女儿家特有的娇糯：
“娘亲~~女儿真的没事。”
她仰起脸，努力在母亲面前绽开一个纯净无瑕的笑容。
“太子殿下待女儿极好，事事周全，女儿心中只有感激，并无忧虑。”
这话，慕夫人是信的。
若非太子真心看重女儿，又怎会破格赐她二品诰命，让她得以入宫陪伴？
这份心意，做不得假。
可是……慕夫人眉宇间的忧色并未散去。
她轻轻拍着女儿的手背，带着过来人的语重心长，声音压得更低：
“璃儿，娘知道太子此刻待你好。”
“可这深宫后院……终究是只见新人笑，哪闻旧人哭的地方啊。”
“男人……能好一时，岂能好一世？”
她想起自己与夫君一生一世一双人的幸运，眼中流露出深深的怜惜。
“这世间，能像你爹爹那般……一心一意的男儿，能有几个呢？”
她顿了顿，声音愈发恳切，带着母亲最朴素的生存智慧：
“听娘一句劝，趁着现在太子殿下心意还在你身上，一定要抓紧时机，多生几个孩儿！开枝散叶，才是根本。”
“往后啊，这宫里的女人只会越来越多。你有自己的孩子傍身，关起门来过好自己的日子，教养孩儿，这才是长久之计！至于男人……看淡些，莫要太过在意，徒增伤怀。”
又是孩子！
慕卿璃心中无奈地呻吟一声。
这几日母亲几乎日日在她耳边念叨这个，听得她耳朵都快起茧子了。
她明白这是母亲发自肺腑的关切，是母亲所能想到的、在深宫中安身立命最稳妥的法子。
只是……
母亲的眼界和经历，终究无法触及她心中那更为高远、也更为复杂的棋局。
她无法向母亲解释那些更深层的谋划与考量。
眼下，只能想办法转移母亲的注意力。
慕卿璃眼波流转，带着恰到好处的困惑和好奇，仿佛真的被某个问题困扰住了。
她微微歪着头，如同涉世未深的小女儿，轻声问道：
“娘亲，女儿有一事不明呢。那位御史大夫家的柳小姐，既然是陛下亲赐的侧妃，身份尊贵，缘何要与那早就定下日子入宫的庶妃南无双，挤在同一日进来呢？”
她纤长的睫毛忽闪忽闪，语气天真又带着一丝不解的探究：
“这庶妃入宫的日子，是早就定下的规矩，改不得也就罢了。可柳小姐……她是侧妃呀，身份不同，晚几日入宫，岂不是更显体面尊贵？ 非要赶在同一个日子……”
她顿了顿，粉嫩的唇瓣微微嘟起，仿佛在为一个与自己无关的“难题”发愁，声音放得更轻，带着点八卦般的小小声：
“娘亲您说……这同一日进了两位新人，一个侧妃，一个庶妃……太子殿下他……”
她刻意拉长了语调，眼底深处却藏着一丝不易察觉的、冷眼旁观的兴味。
“该先去谁的房里呢？”