潞安府与桂平县的腥风，如同投入深潭的石子，涟漪迅猛扩散至整个大明帝国的心脏——京师。
朱瞻基并未回銮乾清宫，而是坐镇于听风卫在京畿的秘密据点——一座外表寻常、内里却机关重重、戒备森严的深宅大院。
案头堆积如山的密报，来自听风卫遍布全国的眼线，以及锦衣卫北镇抚司紧急呈递的卷宗。每一份都浸染着地方官吏的贪婪、豪强的跋扈和百姓的血泪。
“哼！好一个‘天高皇帝远’！”
朱瞻基重重一掌拍在紫檀案几上，坚硬的桌面竟被按出一个清晰的掌印，边缘隐现金红微芒。
“朕还没死呢！这大明的贪官，就多的看不过来了？”
他眼中寒光四射，再无半分在故人墓前的怅惘。此刻的他，是执掌乾坤、杀伐决断的武圣皇帝。
“传旨！”
声音低沉，却蕴含着不容置疑的威严，穿透密室厚重的墙壁。
“令听风卫指挥使陆铮、锦衣卫指挥使牟斌，即刻来见！”
片刻后，两位执掌帝国最锋利爪牙的重臣，一身风尘，神情凝重地跪在朱瞻基面前。
潞安、桂平的雷霆行动已让他们嗅到了山雨欲来的气息。
“你们看到了？”
朱瞻基将几份最触目惊心的密报推至案前，
“朕微服数日，所见所闻，便已是如此！这煌煌盛世之下，藏着多少蛀虫？多少脓疮？！”
陆铮与牟斌额头触地：“臣等失职！请陛下责罚！”
“责罚？责罚能换回冻死在河滩的民夫？能换回被强抢的民女清誉？”
朱瞻基站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉夜色，声音冷冽如冰，
“朕不要你们请罪！朕要你们行动！”
他猛地转身，目光如电：
“听风卫、锦衣卫，即刻起，放下一切其他事务，全力协同！以潞安周家、桂平王有禄案为引，给朕彻查！
由点及面，由地方及中枢！无论涉及何人，无论官居几品，无论背后站着谁的门生故旧！无论听风卫、锦衣卫有没有参入其中……”
“陆铮！你听风卫，负责情报汇总、线索深挖、秘密抓捕、证据确凿！要快！要准！要狠！朕许你临机专断之权，凡遇抵抗、销毁证据者，格杀勿论！”
“牟斌！你锦衣卫，负责明面缉拿、抄家、审讯、昭告天下！要打出威风！打出气势！让天下官吏看看，贪墨国帑、鱼肉百姓的下场！诏狱，给朕腾出地方来！”
“刑部、大理寺、都察院，三法司全力配合！告诉李时勉（时任刑部尚书），给朕睁大眼睛，秉公执法！若有徇私，提头来见！”
“户部、工部，立刻梳理近十年所有赈灾、河工、军饷、营造等大宗款项拨付与使用明细！朕倒要看看，这些银子，究竟流进了谁的腰包！”
一道道指令，如同冰冷的铁律，从这间不起眼的密室发出，瞬间激活了整个帝国最庞大、最恐怖的肃贪机器。
听风卫的暗探如同幽灵，在夜色中穿梭，一张张记录着贪墨证据的纸条、一本本伪造的账册副本、一封封告密信，以最快的速度汇聚到陆铮的案头。
锦衣卫的缇骑则如同出柙猛虎，手持驾帖，踹开一座座府邸的大门，在惊恐的尖叫和徒劳的抵抗中，将一个个往日里道貌岸然、如今却面如死灰的官员拖上囚车。
诏狱的刑房里，灯火彻夜不熄，惨叫声与认罪画押的声音交织。
风暴席卷全国。从富庶的江南到贫瘠的边陲，从七品小吏到二品大员，无人能置身事外。
证据确凿者，迅即定罪；负隅顽抗者，被听风卫或锦衣卫以雷霆手段镇压；试图销毁证据、串供翻案者，往往在行动前就被听风卫截获，成为罪加一等的铁证。
京师震动！官场震动！天下震动！
每日都有官员被抄家、下狱、问斩的消息传遍街头巷尾。
菜市口的血腥味数月不散。百姓们从最初的惊愕、恐惧，渐渐转为拍手称快，甚至自发组织起来，为听风卫和锦衣卫提供线索。
这场由武圣皇帝亲自点燃、两卫全力执行的肃贪风暴，其规模之大、力度之强、牵连之广、处置之速，堪称洪武朝“空印案”、“郭桓案”之后所未有。后世史书，称之为“武圣肃贪”。
肃贪的雷霆之火燃烧了整整一年有余，帝国的肌体在剧痛中被强行剜去了大片的腐肉。
当最后一批罪大恶极的蠹虫被明正典刑，当追缴的巨额赃款重新充盈国库、部分用于抚恤受害百姓时，一种前所未有的肃杀与清明之气，弥漫于朝堂与民间。
朱瞻基站在乾清宫的御案后，看着最后一份关于肃贪善后事宜的奏章被批下。
他放下朱笔，长长地吁了一口气。这口气，仿佛吐尽了八十余载帝王生涯的沉重与杀伐。
他缓缓踱步到巨大的铜镜前。
镜中人，身姿依旧挺拔如松，面容英挺，剑眉下那双深邃的眼眸，沉淀着超越年龄的沧桑与智慧。
岁月似乎对他格外宽容，《万相神功》第五层的神效，让他看起来不过五十许人，只有鬓角那几缕刻意未染的霜白，昭示着时光的真实流淌。
目光扫过御案一角，那里静静躺着一方太子幼年习字用过的旧砚台。他指尖轻轻拂过冰凉的砚面，眼底深处掠过一丝难以言喻的温情与释然，低声自语。
“铭儿，这算是老爹最后为你做的一件事情了。这江山，该交到你手上了。”
“近一甲子了……”朱瞻基轻声自语，指尖拂过冰冷的镜面。
自他登基以来，至今已是武圣五十九年（约1483年，随便写的，没有具体算）。
近一甲子的岁月！
他已打破了汉武帝（54年）的纪录，成为华夏有史以来在位时间最长的皇帝！
这份成就，前无古人，后亦难有来者。
他的目光转向东宫方向。那里，住着他册立了五十八年的太子——朱祁铭。
朱祁铭，这位生于深宫、长于父皇漫长英明神武统治下的储君，如今也已年近七旬（约68岁）。
在朱瞻基的严厉教导和刻意历练下，他性格沉稳，处事练达，熟悉朝政，虽无父皇开疆拓土、武镇寰宇的绝世锋芒，却是一位合格的守成之君。
他同样创造了一项尴尬而无奈的纪录——史上在位时间最长的太子。
“是时候了。”
朱瞻基眼中闪过一丝复杂，有释然，有期待，也有一丝不易察觉的怜惜。让太子等到古稀之年才继位，这本身就是一种煎熬。
如今肃贪已毕，朝纲重整，海内升平，正是交付重任的最佳时机。