张天心从一场光怪陆离的梦中醒来，大口地喘着粗气。
上一次醒来时，玉维真在对他进行脑部修复手术。他还没来得及弄清自己身上发生的一切，就因为体力不支与剧痛陷入了昏睡。在昏睡中，他好像……好像以“代号Z”的身份，又度过了漫长的一生。
人怎么能倒霉到这种地步……死去活来就算了，忘却自己的名字、身份，不亚于一场悄无声息的衰亡。他只要想起自己梦中那个行尸走肉、沦为“代号Z”皮套的状态，就感到不寒而栗。
这是真正发生过的事吗？还是仅仅在他昏睡期间、存在于他脑海中的？
这一次，他知道，发生在他脑海中的，不一定就是假的。
“这是操作问题吗？”他问玉维真，“我明明按照你的指示做了，每一步——每一步都是你想要的！为什么我会毫无征兆地被这个世界同化？你不是保证过——”
他顿住了。
玉维真确实没有保证过。
没有承诺过他会如何，完成他交代的那些事就能保证不死吗？他最后会帮助他离开这种无望的循环吗？玉维真实际上什么都没承诺给他，这该死的一切都是他自己脑补的，或者说他的好感和立场倾向蒙蔽了他自己的判断。
只有他是这样吗？
……还是说，差不多的事情，已经发生过了千百次？
“……非要死吗？”
他含混了主语，不仅仅是在问自己，也是在问，那些任务者，或许……一些反复出现的名字，比如，马蒂尔。
“人反正都是要死的。”
“那也不能这么算吧？”
糟糕……张天心在面对他的时候气势上天然矮了一截。没办法的事，毕竟玉维真给他的两个衷告，他是一个也没遵守。
莫名其妙地死了，然后为了续命，接受了玉维真的义体手术。
但他又凭空生出一点委屈……死了就死了，一了百了也不是一个完全不能接受的结局啊？虽然他的求生意志一直很强，但也不是个完全输不起的人。玉维真既要救他——为了利用他而救他，又要苛责他，这不是pua是什么？
“那我也没办法保证。”
玉维真截断了他的话头。
他垂眼注视着他，那双琉璃色泽的眼睛里情绪难辨。
“我不可能救下所有人的。让他们在这里度过新的人生已经是最好的结果了——有时候死了不仅仅是死了，你明白吗？哪怕只是作为一串数据、一段程序存在，存在本身的意义就胜过一切，日后如果……”
他又不肯说了。
他就是这么谨慎，没把握的事一定不承诺。张天心突然间被涌上来的无力感击中——他又能苛求什么呢？玉维真从头到尾对他有什么义务吗？他为他的帮助要求过什么回报吗？
也没有，全都没有。
“先休息一段时间吧。”玉维真说。
手术用的无影灯已经灭掉了，室内最大的光源是那一盏顶灯。没有人会在顶灯的光照下拥有一张美丽的脸……凡事总有例外。
张天心抬头看向他。
顶光使他的脸上分布着深深浅浅的阴影，睫毛的阴影，鼻尖的阴影，唇线的阴影。
他想起很久以前上的通识课，为了水学分选了影视剧赏析。老师每节课都做拉片，讲到摄影艺术的那部分说，影视剧中打光是非常重要的表达人物情绪和性格底色的方式。张天心深以为然，日漫中漫画家也常常利用格纹纸制作阴影——什么纸来着？总之光影是一种艺术，无论在二维平面还是三维立体空间。不过玉维真的外在本身就很有艺术性了。
他不由得苦笑。
就算在这种时候，他还是会为这种美丽心旌摇荡……他对这张脸太熟悉了，很少见到多余的情绪起伏。多数时候，玉维真脸上的光影只起到锦上添花的点缀作用。
哪怕是这种顶光，也无损于那种“完美”的表达。
“你知道我经历了什么，是吗？”
他突然问。
玉维真的睫毛太长了，阴影覆盖住了他的眼睛，使那双浅色的眼睛难得流露出一点空洞的郁色。张天心一面唾弃自己的“情感倾向”，一面又庆幸这种“情感倾向”所带来的敏锐度。他相信这不是他在过度解读——玉维真就是在犹豫，在关于他的事情上——在关于这一次要让他做什么。
“你说过的，发生在我脑子里的事，怎么就不算真的呢？”
那会是第几次？他记住的是哪一次？这种事情又重复发生过多少次？
一牵扯到玉维真，他先冒出个无数问题拷问自己，明明答案显然得从对方那里来。
“你到底休息不休息？”
很好，玉维真好像有点生气——真罕见啊，张天心简直要为自己鼓掌喝彩。
他实际上也这么做了，因为他已经全然忘却自己正在和全新的义体处于磨合期，当某种想法过于强烈时电信号会先一步触发义体反应……张天心鼓鼓掌。
他尴尬道：“你知道我不是那个意思。”
液体金属凝聚而成的手掌全然复刻了他本人原生肢体的尺寸，这是刚完成植入手术的人群不能达成的精准度，这又一次佐证了他所谓“梦中的经历”实际上是真正发生过的。
他们瞪着彼此——当然是玉维真瞪着他。张天心有点想笑，又有点无奈，更多的是作为同谋的某种窃喜。
“没事的没事的人反正都是要死的，再试试吧。”
他终于举一反三地学会拿玉维真的话来堵他了。就在张天心刚刚意识到原来玉维真也会因为他们这种任务者死亡、消逝和被小世界同化而感到……而产生负面情绪的那一瞬，他的心脏突然间鼓噪起来。
原来你在乎。
既然你在乎。
“没关系。”
他的下肢从病床上流淌下去，迅速凝结成人腿的形状。张天心歪歪地站起来，又把自己掰正，展示了一下他义体的灵活度。
“你看，我也不是特别需要休息……经验这种东西，多试试就可以了。”
“没死够？”
“你会救的，那就……求你了多救几次？”
当那种无奈与愤怒交加的神情出现时，张天心几乎要放声大笑了。他鼓噪的心脏情绪高昂，好像是真的在这场不算交锋的交锋中扳回一城。
“再试试吧。”
他坚持着，恳求道。
但张天心这次真的没想到玉维真开头就给他来个大的。
“你应该听过不夜城自己的传说。”
“你说大意是蒸汽伦敦的那个吗？”
此刻，他们正在一条无限向下的甬道中，向下、向下、不停向下。张天心知道，这里是不夜城核心c区的高精尖武器义体融合研究所，“埋葬”男主的地方。然而当他们乘上这座升降器，他不禁开始怀疑自己是不是也要被埋葬了。
“我们还要下降多久？”
“已经一半了。”
玉维真抬起手腕看了一眼表，张天心在一旁也偷得一瞥，总感觉那个表盘哪里不对。不过他也没有多将注意力放在这个上面，只在想，既然本身就有这样一条漫长的通道存在，那说明c区本质上从一开始就做好了……准备。
做好一旦突发异常情况，就将一切埋葬深处的准备。
原来他们也清楚，自己在制造一种什么样的怪物啊。
“这座城市曾经真的是活的吗？”他问。
四周并不安静，卵型的沉降空间中有流线电子光时不时闪烁，每隔一段时间报出下降深度，张天心不能忍受这样环境下的沉默，非要找点废话出来同玉维真聊，他每每听过不夜城的传说都觉得这剧情缝得也太厉害了，《掠食城市》上映之前他还很期待来着，结果预告只浓缩了最精华的一部分，整部电影就是一坨……而且不夜城的科技树和它所谓的“传说”应该是两种分叉，赛博朋克和蒸汽朋克怎么也不能说是一种朋克吧！
“小世界的剧情可以常理论之吗？”
玉维真淡淡道。
张天心忧郁地捂住了头。
这就是“传说”不仅仅是传说的意思了……传说中说了什么来着？
“它在漫长的迁徙和吞噬中逐渐衰弱，机械核心老化，丢失了本真的生物动力……直到有一天，它彻底地停下来，心脏停止跳动，从此深埋地底。”
“不是吧……”他喃喃道，“机械之心？宫修明？”
升降器微微一震，提醒他们已经到了此行的终点。
“虽然也不是你想的那样吧。”伴随着卵型升降器从中间裂开，玉维真解释道，“不过你确实需要做一点心理准备，他们二者之间确实有点联系……”
张天心眨了眨眼。
突然亮起的穹顶光让他一时间恍惚了一下。他没想到如此深的地下居然藏着如此大的一个空腔。
“没有实验设备。”玉维真一边沿着唯一一条通道往前走，一边给他介绍，“可以承受13级人为实验性放射爆炸的强度，尽量将突发情况的影响降到最低……虽然他们根本不知道突发情况会是什么情况。”
张天心在心底默默换算了一下当量，悚然而惊。
什么样的“突发情况”……这个空腔的建筑材料都是为了吸收震荡而特制的，等下，张天心困惑起来，为什么自己每次都是堵在地下直面爆炸啊？他是在什么侦探系列的年度大电影里当重要配角吗？
“到了。”
玉维真停下脚步。