水鬼一息之间便消散了，宛若从未存在过。宫越捻了捻手指，指尖还残存着那种阴冷湿润的触感，这是唯一能证明他存在过的痕迹。
他并不会驭鬼，而且与其说他从母族那里继承来这只鬼，不如说是强行夺来的。
那又如何？
线香与血咒，就这样把他拴在他身边，永生永世……此生此世，不得逃脱。
那些人摊上他，也真是倒了大霉了。宫越漫不经心地想，此去京城半月脚程，水鬼只消在两三日的路上把这些人全都拖到河里，他便可在这孙家庄安安稳稳继续待着。不过也好趁这几日，让他处理这个村庄里的古怪。
此地有鬼。
水鬼能感觉到吗？
宫越的血，对多数的鬼都有作用。当初他一进入此处地界，就感到自己的血液在血管内微微沸。
那是一只实力强劲的鬼，不知道在此地扎根多少岁月了，不过不足为惧。孙家庄既然有活人，数年来并未沦为鬼域，就说明那只鬼必有什么限制。它与村庄或许是一种共生关系——不少见，村中的人定期祭祀，供奉血食，以取得鬼的庇佑，宫越在边地这些年，见过许多次了。
许多鬼以此立身为地缚神，与村民互惠共生，倒也不能算做善事，毕竟他们还是会吃活人，过路的旅客、商人，年老和不良于行的村人，或者村里命不好要被吃绝户的人。
吃人越多，鬼的能力就越强。宫越以自己的鲜血为引子，斩杀过太多的鬼了。他手上这支军队，名为“嵬”，正是从外祖母手中承袭而来。嵬军三百，所多之数皆为普通民兵，外祖母当年招赘，嵬军之存在并由地下转为明面，暂且交托到他外祖手中。随着母亲当年入选，宫中派人持节纳彩，宫氏一跃成为皇亲国戚，嵬军的存在便碍眼了起来。
此军寂寂十余年，兵符最终落到宫越手中，他带着他们前往边境，倒是过了好一阵，海阔凭鱼跃、天高任鸟飞的好日子。三百嵬军，体质特殊，血液都有威慑鬼灵之用，白日却不能见光，因此只在夜晚随他出行。
如今，这支军队中的核心，也不过镇守在二百里开外，朝夕便至。宫越敢于在孙家庄留下且孤身查探，一来是他对自己的能力颇有自信，二来再不济也有这三百人作赌——踏平一个村子罢了，他们在西境，践踏过的鬼“神”，又何止三百之数？
然而宫越还是觉得，他们与水鬼是不同的。
怎么可能相同呢？外表、声音、作为，没有一丝一毫的干系。多数的恶鬼厉鬼甚至聚不起具体的形来，他们的灵体通常泛着不详的红光或绿光，所过之处必然留下腐味。多数的鬼也是没有灵智的，他们杀人、吃人，全凭着本能。而鬼也不会说话——按理说，鬼是不应该像人一般说话的。
可是水鬼有灵智、会说话，水鬼是宫越此生见过的最苍白的艳色。父皇后宫佳丽三千，妃嫔姝列，舞女歌女各有妙处，在宫越眼中不若花花草草，他看花花草草，与看歌弦舞乐，并无分别。
他看不懂那些，也无意于那些，只知道水鬼与之不同。他像露水。
再多他就说不出了，他只是知道而已。
然而，他从未见过水鬼吃人……水鬼杀人，他知道。他们做过许多次共谋，他居然没有亲眼见到过。他知道他能杀人，也信他可以杀人，除此以外，也没有更多了。
张天心又过了一个平平无奇的夜晚。他翻来覆去睡不着，家里大门吱呀一声响，他知道是娘回来了，不知道该不该过去迎她。然而娘也不曾过来收拾他，自个去睡去了，徒留张天心躺在床上翻来覆去地咬被角，心说他就知道娘又是打算像没事儿人一般等着这一夜过去，等这件事过去，就算过去了。
娘怎么总是知道？娘知道他闯了什么祸、冒了什么险，平日里他行差踏错娘是要又打又骂的，真遇到什么危及生命的事，娘又闭嘴不言了。娘把张天心生养到这么大，就像守着一个永远不会说出来的秘密。张天心对秘密十分好奇，也知道秘密十有八九落在自己身上。张天心有时好奇，多数时候自保之心盖过了好奇。
倘若日子一直是这般平平安安、平平淡淡地过下去，他也会一辈子装聋作哑、无知无觉地不去问。孙家庄的人都是这样子过下来的，他又有什么好例外的？
天光微熹，即将日出之际，张天心在床上翻腾了大半个晚上，终于还是睡着了。
村里有几位官老爷，大晚上的喝多了酒，横七竖八在院子里躺了一地，遭凉风一吹，有些不见好。恰逢钦差天使已经把整个孙家庄细细犁过一遍，所得的东西差不多能指明方向，也够回去交差，便把拖了后腿的十几个人往马车里一抬，分作两股人，一波快马回京回禀消息，另一波就浩浩荡荡地向着他们所认为的“罪人”所在之处去了。
这些人在村里盘桓这些日子，张天心嘴上长了好大的燎泡。如今一走，他的精神头重又好起来，又敢去村头草垛上躺着，甚至敢偷偷摸摸摸到宫越所住的院落附近偷窥了。
反正要捉拿他的人走了，他往那边跑跑看看情况，也不会有什么后果对吧？
不过这日午后，正当他在思考到底是去村口躺着还是去那出院落附近绕圈时，他瞅着自己娘从家中后门出去，径直往村长那家屋子走，路上还又捎了几个寡妇，左一想家中活计已经干完，右一想娘就算知道了顶多就是扯着他耳朵骂他，便偷偷摸摸蹑手蹑脚跟了过去。
哪成想，正巧见着这一群寡妇和村长家婆吵嘴撕打了起来。
村长一个不到六十就已经老得挂相的老头子，愁苦着一张脸蹲坐在地上叭叭抽旱烟，脑袋上身上都挨了这群女人好些下，木愣愣的也不知道躲开。他那媳妇倒比他身强体壮些个，板凳飞过来，板凳飞过去，瓷碗飞过来，瓷碗打在地上。
张天心挂在牛棚里倒着听，隐隐约约能分辨出寡妇们和他家婆分成了两拨人，一拨人在吵怎么就让钦差天使就此离开，好歹应该留下那么一两个；另一拨人在吵，还留下来——当初就一个都不该迎进来！丧门拐、扫把星！不许外人留下的规矩，终究是规矩！你们这群坏了规矩的，都不得好死！
听了半天，张天心也没听见自己母亲说个只言片语，只听得车轱辘话，听得有些意兴阑珊。忽而地动——是地动吧？不然他怎么觉得牛棚的梁震了震，正巧落下灰来迷他眼睛？他嘴里鼻子也进了不少灰，小声呸呸好几下。不过也不是什么大动静，反正这些牛还都好端端的，沉默地一个挨着一个在那里嚼吧嚼吧，反刍早上吃的草料。
是什么震的？张天心凝神细听分不出来，偷从外墙房顶之间透光的缝向里看，看到愁眉苦脸的村长被人把旱烟杆子踩折了，怒而以手杖敲地。敲了两三下没用，他横过手杖一拐，扫进这群女人之间，好家伙这下子乱了套了，本来互相撕扯的寡妇们都憋着一股劲，毕竟村里白日抬头不见低头见的，多大矛盾了也不能下死手，这一下子老头拿手杖敲她们的腿脚，她们不得拿最趁手的东西回击？
最后还是村长家婆劲儿大，她若是不劲儿大，今日最后八成也要当寡妇。张天心挂在牛棚里看得发笑，也只敢捂着嘴小小声地笑。
“二娘子，你来说！”
村长的声音又苍凉了些。
一时间屋里安静了，看来他终究是推出了个大家都服气的人物。张天心正想着这是谁呢？只叫排行，没名没姓的，是刚刚这群打的一团的妇人里的谁呢？
就听见了自己娘的声音。
“依我看，规矩自然是规矩。”她温声道，“只是时移世易……总固守着以前的规矩，总不是个事。村子也不能一直是以前的村子。”
张天心从没听过娘这样说话，他还捂着嘴，是刚刚笑着的时候忘了把手从嘴上挪下去，不过此刻脸上笑意全无，只剩震惊了。
他可从没听过娘这样文绉绉地讲大道理。娘一般要同他说什么道理，都是捏着他耳朵，拎着笤帚直接上了。他不知道娘愿意这么温声细语，周围这些老老少少女女，都很服气地愿意听她说话的样子。
“如今天下既定，马道重开，总有命不好的摸到这里来。一个两个便罢了，人数越多，时日越久，叫人发现的可能就越大。这次是钦差天使，下次若是皇亲国戚，又该如何？”
“不迎，那必触怒……”声音低下去，张天心眯起眼睛，隐约看见他娘做了个向上指的动作。
“迎了，又怕。”
怎么说不是呢？
众人听着听着，慢慢地一齐低下头去。
“依我看，村子，还是只作个村子罢……山上的神祠，也该挪一挪了。挪到山下来，只做个普通神庙，路过的行人，愿意歇脚，便歇脚，愿意拜，便拜。毕竟常言道，高擎灯台灯下黑……”
“若是有不拜，又不敬的，天煞孤星、孤家寡人，运道实在差了……那也是他该的命数。”
张天心捂着嘴，眯着眼睛，心跳扑通扑通的，或许张开嘴就要跳出来。他聚精会神竖着耳朵，眼神就差一些，因而没能见到，他娘说着说着，微微偏过头，向房梁上看去了一瞥。
他当然不知道，来时路他悄悄跟上那会儿，他娘就这么回头看过了。