顺天府的灯火亮了一整夜，大牢内的所有犯人也一夜未睡。
自刑房中溢出的血腥味，弥漫整个牢房，浓郁的铁锈味中，今日被抓进牢内的伙计掌柜等，眼见着一个个熟悉的面孔被拖进刑房，说不定下一个被拖走的就是自己，都是面色惨白，眼神惶恐，莫说是睡觉，连眼睛都没敢合上。
而牢里的其他犯人，昨日一下午，看着牢里大半的牢房被填满，不少人心下就已经升起了好奇。入夜之后，宫中的内侍出现，接着一个牢房房门打开，牢里的人被拖进刑房。
这样的状况，对于在牢中待了不短时间的犯人们来说，习以为常，他们一半的人都在刑房里待过，可接下来的情况，却让进过刑房的人都面色难看起来。
刑房的房门关上后，除了逸散的浓郁血腥和行刑的鞭打声，再没有听到半声平常有人受刑时的痛苦哀嚎。
鞭子的声音不可能是幻听，血腥味更做不得假。
每隔一段时间牢里的衙役从刑房中拖出来昏过去的人，囚衣上的血迹在跳动的火光下红的刺眼。
那为什么明明听到了行刑的声音，却没有受刑的人的声音？
刑房里发生了什么？
未知的恐惧，更压迫人心。
虽然被刑问的不是他们自己，牢里的其他犯人听着刑房的门开开合合的声音，即使闭着眼也睡不着。
卯时初，在通州的男子乘着牛车往神都而来的同时，一队二十个腰佩刀剑的顺天府差役小跑着冲出顺天府，各自骑上马，两两一组，四散奔向神都各处。
沉睡了一夜，神都的大街小巷渐渐苏醒。
南大街上，两侧的店铺店门陆续打开。
忽然，一阵急促的马蹄声响起，两侧店铺的掌柜伙计下意识循声看去，见到一前一后骑在两匹快马上的顺天府差役，面上俱是一惊。
神都各处每日都有巡逻，但巡逻都是京营的卫兵，顺天府的差役们从不插足。平日里在天色微亮的卯时初见到巡逻的京营卫兵不是什么奇事，但瞧见顺天府的差役就有些奇怪了。
众所周知，顺天府每日巳时上衙，府衙的差役们从神都各处赶往顺天府时，未免出现差错，都会心照不宣的提前一些时间，但绝没有在卯时这么早就出现的，而且还骑着马去。
看飞马而来的方向，那两位顺天府的差役与其说是去顺天府上值，更像是从顺天府那边出来，往什么地方而去。
在街道两侧店里掌柜伙计的目光中，两匹快马的速度渐渐放缓，最后在明月楼前停下。
翻身下马，两名顺天府的差役站在明月楼前抬头看向挂在进门上方的牌匾。
黑色的牌匾上，“明月楼”三个金色大字，笔画飘逸，正应和了“明月”两个字，当时提笔的人在书法上的造诣绝对不低。
收回目光，两名顺天府差役对视一眼，一人脚下一跃往上，伸手往牌匾上一拍。
“砰！”
黑色的牌匾应声掉落。
另一名差役上前一步，抬手准确的接住掉下来的牌匾。
拆下牌匾，两人再次骑上马，扯动缰绳，调转方向，原路返回。
马蹄飞奔，两匹快马再次从街道正中疾驰而过。
南大街两侧的掌柜们相互对视，默契的走向附近一家售卖早食的食肆。
都在同一条街上，不少店铺几十年了掌事的掌柜都没换过人，多多少少都有交情。
明月楼最近出了事，身为掌柜的周观自二月份离开后至今未归，只有刚及冠的周泽支撑着，街上的各家几乎都知晓。
前天明月楼突然闭店，昨日更换东家，今日顺天府的人大清早的来，将月明楼的牌匾拆了带走。
这整件事，怎么瞧着都很奇怪。
另一边，西大街上，珍玉轩的牌匾也在街道两侧店铺掌柜伙计等人的注视中被顺天府的差役带走。
周氏粮铺、墨香斋、安和堂、金玉楼、阳春坊……
卯时过半，天色更亮，十块牌匾整整齐齐的出现在顺天府中。
十块牌匾用的都是榆木，黑底金字，右下角有一个用细若发丝的深紫色勾绘的图案。
作为店铺的牌匾，悬挂的位置都较高，图案上的深紫色与黑色又相近，若不细看，根本发现不了。
“描下。”
伸手抚过牌匾上的图案，杨善永眉间隆起，看向身旁的年轻太监。
牌匾上的图案，整体上是一条藤曼，藤曼两侧长着细长的叶子，首尾相连成一个棱形。
这个图案，他似乎在哪里见过。
日渐高深，巳时末，晃晃悠悠的行了两个多时辰，牛车穿过神都南城门前，在附近专给车马停留的位置停下。
牛车上的乘客跳下车，三三两两或是步行，或是转坐其他的车辆，往神都各处散去。
坐在角落里的男子，下了牛车独自沿着热闹的街道行了一段，走进一家糕点铺子。
“客官，需要点什么？”
铺子里客人不少，店里的伙计都在招呼客人，见到男子进到店来，站在柜台后的掌柜眼神微微一变，随后笑着招呼。
男子走到柜台前，目光扫向店内四周摆放的各式糕点，面上似乎在犹豫要买些什么，但搭在柜台上的左右食指却曲起，有规律的慢三次，快三次的连点了两轮柜台。
两轮之后，男子食指停顿了几息，再次抬起，从三次一轮改为两一轮。
“来一份栗子糕吧。”
轻轻点了三轮后，男子手上不再动作，目光也从店内的摆放糕点的架子上收回，看向柜台后的掌柜。
“好嘞！客官稍等！”
店铺掌柜对男子颔了颔首，面上挂着笑容的走出柜台，包了一份栗子糕，交给男子。
男子带上糕点，走出店铺，继续往前。
顺着街道，往左绕了一圈后，男子返回之前牛车停车的地方，跨步来到一辆骡车前。
午时过半，正值用膳的时间，糕点铺子不再有客进门，一个伙计手中拎着一个食盒推开铺子后门。
顺着店铺后的巷子穿行了小半个时辰后，店铺伙计在一座院子前站定，抬手敲门。