张衍之在太庙周边部署联合护卫队时，余晚星正站在“晚星”商铺的后院，看着地上堆积的硫磺与干草，眉头微蹙。此前她与张衍之商议应对策略时，就担心私兵会借着祭祀现场的混乱逼近銮驾——柳荫巷狭窄、太庙西林茂密，一旦私兵突袭，护卫队很容易因视线受阻陷入被动。
“夫人，这些硫磺和干草都按您说的准备好了，要不要现在就试试怎么混合？”伙计阿福擦了擦额头的汗，指着墙角的两个大木箱。这些硫磺是余晚星从空间里取出的，纯度远高于市面上的普通硫磺；干草则是提前晒干的，极易点燃，两者搭配，正是制作简易烟雾弹的绝佳材料。
“先按三成硫磺、七成干草的比例混合。”余晚星蹲下身，抓起一把干草与硫磺，仔细掂量着分量，“混合时要轻一点，别摩擦出火星。另外，把这些粗麻布剪成方形，每包烟雾弹装半斤，用麻绳系紧，留一个引火口。”
伙计们立刻动手，后院里很快响起布料裁剪声与麻绳摩擦声。余晚星则走到一旁，从空间里取出几块打火石——普通火折子燃烧慢，关键时刻怕误事，打火石点火更快，更适合战场使用。她将打火石分装在小布袋里，每个布袋配两根火绒，方便护卫队士兵快速取用。
“夫人，这样的烟雾弹，真能挡住私兵的视线吗？”阿福一边打包烟雾弹，一边好奇地问。他此前从未见过这种“武器”，心里难免有些怀疑。
余晚星拿起一包做好的烟雾弹，笑着解释：“你可别小看它，硫磺燃烧时会产生浓白烟雾，而且散得慢，柳荫巷那么窄，只要点燃几包，烟雾就能把整个巷子盖住。到时候私兵看不清方向，只能乱冲乱撞，咱们的人就能趁机反击。”
说话间，许兰和许伟也赶了过来，姐弟俩看到后院的烟雾弹，立刻明白母亲的用意。“娘，我们来帮忙！”许兰挽起袖子，接过阿福手中的麻布，“我和弟弟去把这些烟雾弹送到护卫队那边吧，顺便看看爹的部署情况。”
余晚星点头同意，又叮嘱道：“路上小心，别让人看出破绽。见到你爹后，让他告诉士兵们，烟雾弹要在私兵进入伏击圈后再点燃，先扔在他们的前方和两侧，形成烟雾墙，别让他们有机会冲出来。”
许兰和许伟带着三十多个烟雾弹，伪装成送干粮的商户，朝着太庙方向走去。此时的柳荫巷内，东宫卫队的士兵正伪装成商贩，见姐弟俩过来，立刻警惕地围了上来。直到看到许兰递过来的暗号令牌，士兵们才放松警惕，领着他们去见张衍之。
张衍之正在查看巷内的埋伏点位，见到孩子们送来的烟雾弹，眼中一亮：“你娘想得真周到！有了这东西，咱们应对私兵突袭就更有把握了。”他当即召集附近的士兵，让许兰演示烟雾弹的使用方法。
许兰取出一包烟雾弹，打开引火口，用打火石点燃火绒，塞进引火口后迅速扔向巷口。只见烟雾弹落地后，很快冒出浓白烟雾，不到片刻，巷口就被烟雾笼罩，连对面的民宅都看不清了。士兵们见状，纷纷惊叹：“这东西太管用了！到时候私兵肯定懵！”
张衍之趁热打铁，对士兵们吩咐：“柳荫巷的士兵，每人带两包烟雾弹，等私兵进入巷子一半时，从两侧民宅扔下去，先把他们困在烟雾里；太庙西林的兄弟，带一包就行，主要用来干扰私兵的弓箭射击，别让他们伤到銮驾；正门的护卫，带三包，一旦私兵冲过来，就用烟雾弹挡住他们的进攻路线。”
士兵们领命，纷纷接过烟雾弹，小心翼翼地藏在腰间或货摊下。许伟趁机对张衍之说：“爹，我刚才在巷口看到一个东宫卫队的士兵，鬼鬼祟祟地往巷外走，还对着石府的方向张望，要不要多留意一下？”
张衍之心中一紧——他最担心的就是队伍里出内奸。但眼下祭祀在即，若是贸然排查，恐会引起士兵恐慌，打乱部署。他沉思片刻，对许伟说：“你悄悄跟着他，看看他去了哪里，别被他发现。有情况立刻回来报信。”
许伟点头，悄悄跟在那名士兵身后，朝着巷外走去。张衍之则继续部署，心中却隐隐有些不安——若是真有内奸，泄露了埋伏计划，后果不堪设想。
许兰见父亲神色凝重，轻声安慰：“爹，您别担心，就算有内奸，咱们还有烟雾弹和这么多精锐士兵，一定能挡住私兵。而且娘还说了，她会在祭祀现场安排商铺伙计，一旦有异常，就敲铜锣传递信号，咱们不会没有准备的。”
张衍之点点头，强压下心中的担忧，继续检查各个埋伏点。夕阳西下时，所有准备工作终于完成——柳荫巷的烟雾弹已就位，太庙西林的弩箭已上弦，正门的护卫已做好冲锋准备。
可就在这时，许伟匆匆跑了回来，脸色苍白：“爹！那个士兵真的去了石府！我看到他跟石渊的侄子石涛说了几句话，石涛听完后，立刻就派人去了城外的废弃马场！”
张衍之脸色骤变——废弃马场是石渊私兵的集结地，石涛派人去那里，显然是内奸泄露了埋伏计划，石渊很可能要调整突袭策略。他立刻下令：“快！通知所有埋伏点的士兵，提高警惕！石渊可能要提前动手，或者改变突袭路线！”
消息很快传到各个埋伏点，士兵们纷纷握紧武器，眼神中充满警惕。张衍之看着渐渐暗下来的天色，心中满是焦虑——内奸的出现，让原本周密的计划出现了变数。石渊会如何调整策略？他们能否应对突如其来的变化？一场未知的危机，正在悄然逼近。