芦苇丛的枝叶密密麻麻，遮住了母子俩的身影。余晚星紧紧搂着许亮，看着灰衣人慢悠悠地从山路走过，布包里似乎装着什么硬邦邦的东西，走路时发出轻微的碰撞声。直到灰衣人的身影彻底消失在山林深处，她才敢松开紧攥着许亮的手，掌心已满是冷汗——灰衣人频繁出现在后山，显然是在暗中监视，必须让许亮尽快把野菜辨认的方法记牢，万一哪天分开，他也能靠这些技能自保。
第二天清晨，余晚星没有急着带许亮去后山，而是把他叫到院子里的石桌旁，拿出一张纸，用木炭画了三幅简单的画：第一幅是带锯齿的叶子，旁边画了个笑脸；第二幅是红茎厚叶，旁边画了滴透明的水；第三幅是带刺球的植物和高茎空心的草，旁边画了个叉。
“亮儿，咱们这两天学了三种能吃和不能吃的草，娘把它们编成了三句口诀，你跟着娘念，记住了以后就不会认错了。”余晚星指着第一幅画，一字一句地念：“锯齿叶、清香气，荠菜能吃别忘记。”许亮看着画，跟着念了一遍，虽然有些字发音不太标准，但很认真。余晚星又解释：“你看，荠菜的叶子有锯齿，闻着香香的，所以这句口诀里有‘锯齿叶’和‘清香气’，记住这两个词，就能认出荠菜了。”
接着，她指着第二幅画，念出第二句口诀：“红茎厚叶马齿苋，透明汁液是标志。”“马齿苋的茎是红色的，叶子厚厚的，掐断还会有透明的水，也就是汁液，这些都是它的标志，所以口诀里要记住‘红茎厚叶’和‘透明汁液’。”余晚星一边说，一边让许亮重复口诀，直到他能流畅地念出来，还能指出画里对应的特征。
最后，她指着第三幅画，念出第三句口诀：“刺球苍耳毒芹臭，见了它们快逃走。”“苍耳长着刺球，毒芹闻着臭，这两种都有毒，不能碰，所以看到它们就要赶紧逃走。”余晚星特意加重了“快逃走”三个字，让许亮明白遇到这两种植物的危险性。许亮跟着念了几遍，还下意识地往后退了退，显然记住了“有毒要逃”的意思。
等许亮把三句口诀都念熟后，余晚星带着他再次来到后山。刚走到田埂边，就看到一丛荠菜。余晚星故意问：“亮儿，你看这是什么草？能不能吃？念口诀告诉娘。”许亮眼睛一亮，指着荠菜大声念：“锯齿叶、清香气，荠菜能吃别忘记！”余晚星笑着点头：“对啦！这就是能吃的荠菜，亮儿真棒！”
两人继续往前走，在溪边看到了几株马齿苋。许亮不等余晚星问，就指着马齿苋念：“红茎厚叶马齿苋，透明汁液是标志！能吃！”余晚星蹲下身，掐断一根马齿苋的茎秆，让许亮看透明的汁液：“你看，和口诀里说的一样，有透明汁液，所以是能吃的马齿苋。”
后来遇到一株苍耳，许亮立刻往后躲，指着苍耳念：“刺球苍耳毒芹臭，见了它们快逃走！有毒！”余晚星欣慰地摸了摸他的头：“亮儿记的真牢！以后不管在哪里看到这些草，都要念口诀辨认，不能认错。”
就在母子俩准备采摘一些马齿苋回家时，突然听到山下传来一阵喧闹声，还夹杂着马蹄声。余晚星心里一紧，拉着许亮躲到一棵大树后，往山下望去——只见黑袍人带着几个手下，正骑着马往山上走，手里还拿着一张画，似乎在找人。