清晨的阳光刚透过窗纸照进屋里，许明就醒了。他摸了摸枕边的粗布口袋，里面装着半块昨天娘给的麦芽糖——这是以前只有过年才能吃到的东西，现在偶尔就能拿到一块，甜丝丝的味道还留在舌尖。
“明儿，起来吃饭了。”余晚星的声音从堂屋传来。许明赶紧爬起来，跑到堂屋一看，灶台上摆着玉米糊糊，旁边还有一小碟炒青菜，青菜油亮亮的，比以前掺了野菜的糊糊香多了。“娘，今天的青菜好好吃！”许明拿起筷子，夹了一大口，满足地眯起眼睛。
余晚星笑着递过一个窝窝头：“最近野菜挖得多，能多换点粗粮，以后咱们就能经常吃玉米糊糊了，不用总掺野菜。”许兰也凑过来说：“娘，晚上的油灯也亮多了，我昨天缝布娃娃，不用凑那么近也能看清针脚了。”余晚星摸了摸她的头，心里暖暖的——孩子们虽然不懂“变现”“赚钱”，但这些细微的变化，他们都实实在在地感受到了。
吃完早饭，余晚星准备去镇上送菜，许明主动说：“娘，我跟你一起去，路上帮你看有没有陌生人。”余晚星点点头，她知道，自从上次在镇子口看到黑影后，许明就变得格外警惕，总想着帮她分担。
母子俩刚走到村口，就碰到邻居李婶提着篮子去河边洗菜。李婶笑着问：“晚星，又去镇上啊？是不是又去挖野菜了？”余晚星笑着点头：“是啊，家里吃不完，想拿去换点油盐钱。”李婶又看向许明：“明儿也跟着去啊？路上小心点，最近总听说镇上有陌生人晃悠。”
许明立刻接话：“知道了李婶，我们会小心的！娘说要是看到陌生人，就赶紧走开。”他没提“卖菜”“卖肉”的事，也没说家里的变化，乖乖跟着余晚星往前走。等走远了，余晚星小声问：“明儿，你怎么不跟李婶说我们去卖菜呀？”许明认真地说：“娘，你不是说不能跟别人说吗？要是别人知道了，会起疑心的，我们要保守秘密。”
到了镇上，余晚星把菜送到张叔铺子里，张叔笑着说：“晚星，昨天福来居的刘师傅还来问，什么时候有肉呢，你下次有肉可得先留给他。”余晚星点点头：“知道了张叔，下次宰了鸡就送过来。”许兰留在铺子里帮忙看篮子，有顾客问：“这菜是谁家的呀？真新鲜。”许兰立刻说：“是我娘从后山挖的，运气好才挖到的。”她没多说一句话，乖乖地守在旁边，像个小大人一样。
回家的路上，许明突然拉了拉余晚星的衣角，小声说：“娘，你看那个人，是不是上次跟踪我们的黑影？”余晚星顺着许明指的方向看去，只见不远处的大树下，站着一个穿深色衣服的人，正盯着他们。她心里一紧，赶紧拉着许明和许兰加快脚步，小声说：“别回头，我们赶紧回家。”
回到家后，许明把门关紧，小声说：“娘，那个黑影是不是还在盯着我们呀？我们要不要把攒钱的木箱藏得更严实点？”余晚星愣了一下，没想到许明连攒钱的事都记在心里，还想着怎么保护家里的东西。她摸了摸许明的头，笑着说：“不用怕，娘会保护好我们的，只要我们保守秘密，就不会有事的。”
可余晚星心里清楚，黑影的跟踪越来越频繁了，孩子们虽然不懂危险的严重性，但已经下意识地想保护这个家。她默默握紧拳头，心里暗暗决定：以后一定要更小心，绝不能让孩子们因为她的秘密受到伤害。