他知道，这看似是一场各国下忍展示实力、选拔中忍的盛会，实则暗流涌动，是一个巨大的漩涡。大蛇丸的“木叶崩溃计划”、砂隐村和音隐村的阴谋、各方势力的暗中观察……以及，他自己准备在其中攫取“养分”和“筹码”的计划。
这些外来的忍者，在他那双深邃的写轮眼中，不再是单纯的竞争对手或需要警惕的对象。
他们更像是一个个移动的、可能蕴含着特殊血继限界、独特秘传忍术、或者能提供高质量“战斗意志”与“生死压力”的……
‘经验包’和‘神树养料’。
随着中忍考试的气氛日益浓烈，各种预选和报名工作陆续展开。钟明（佐助）在冷静观察和评估潜在“猎物”的同时，内心也在进行着另一番权衡。
他深知，即将到来的并非一场简单的考试，而是一场精心策划的、旨在摧毁木叶的风暴——大蛇丸的“木叶崩溃计划”。届时，砂隐和音隐的忍者会突然发难，通灵兽肆虐，木叶将陷入一片火海与混乱。
虽然他乐见木叶高层吃瘪，甚至暗中期待这场混乱能带来他攫取利益的机会，但他也清楚地认识到一点：他不想看到太多无辜的、被蒙在鼓里的木叶忍者和平民跟着三代火影那个老登一起陪葬。
尤其是像迈特·凯那样的人。
凯虽然是个热血得有些过头的体术狂魔，思维简单，被所谓的“火之意志”洗脑得彻底，但他对村子的热爱是真诚的，他的力量是实打实的，他的品格是值得尊敬的。这样纯粹的人，不应该成为高层博弈和外部阴谋的牺牲品，死得毫无价值，甚至可能到死都以为是在为“守护木叶”而战。
‘凯……还有像他一样真正相信并守护着这个村子的人，他们不应该为三代的愚蠢和妥协买单。’佐助（钟明）心中暗道。‘木叶可以乱，可以受损，但根基不能彻底崩坏，这些潜在的有生力量，或许未来……也能为我所用。至少，不能白白浪费在这里。’
经过一番深思熟虑，他决定稍微透漏一些关于大蛇丸计划的信息给卡卡西。
他选择了一个合适的时机，在一次常规对练结束后，只有他和卡卡西两人在场时，用一种看似随意却带着严肃的语气开口：
“老师，最近村子里的‘客人’是不是太多了点？尤其是那些音忍村的，身上的气息让人很不舒服。”
卡卡西正在收拾忍具，闻言动作微微一顿，抬眼看了一下佐助：“哦？你也察觉到了？确实，这次中忍考试的规模和非同一般。暗部那边也增加了不少警戒力量。”
佐助继续淡淡道，目光看似望着远方：“我听说……三忍之一的那位‘冷君’，似乎最近在田之国活动频繁，而田之国的音忍村，崛起得似乎有点太快了，不是吗？”
他点到即止，没有直接说大蛇丸要进攻木叶，而是提供了几个关键线索：大蛇丸（冷君）、田之国、音忍村、异常崛起。
卡卡西的眼神瞬间变得锐利起来，他不再是那副懒洋洋的样子。佐助提供的这些信息碎片，与他作为上忍和暗部前辈所知晓的一些零散情报和隐隐的不安感，瞬间串联了起来！
大蛇丸对木叶的憎恶、其进行禁忌研究的传闻、音忍村与大蛇丸可能存在的关联、以及这次中忍考试不同寻常的氛围……
一个模糊但却极其危险的可能性浮现在卡卡西脑海中。
他深深地看了佐助一眼，没有追问佐助是从哪里“听说”的。他知道这个弟子身上有太多秘密，但其信息的准确性往往高得吓人。
“……我明白了。”卡卡西的声音低沉下来，“谢谢你的提醒，佐助。我会……格外注意音忍村的动向，并向上面提出加强警戒级别的建议。”
卡卡西是个聪明人，他明白佐助没有明说的顾虑——担心大规模的无谓伤亡。他自己也绝不希望看到那种情况发生。
有了这份预警，卡卡西就能提前有所准备。他可能会以更严肃的态度提醒三代（虽然三代可能依旧犹豫不决），至少能让自己信得过的上忍同伴（如阿斯玛、红、尤其是凯）提高警惕，在混乱真正发生时，能够更有效地组织反击和保护平民，而不是被打个措手不及。
这样一来，像凯这样强大的战力，就能在关键时刻发挥真正的作用，而不是可能因为信息不足而陷入被动甚至牺牲。
佐助看到卡卡西的反应，知道目的已经达到。他不再多言，点了点头，转身离开。
他能做的也只有这些了。既在一定程度上保全了木叶的部分有生力量，避免了无谓的、令他感到不值的大量牺牲，又没有完全泄露所有情报，依旧为自己在混乱中谋利留下了足够的空间和不确定性。
接下来，就是静观其变，等待大戏开幕了。
他没有在熙攘嘈杂、弥漫着陌生忍者气息的街道上过多停留。那些或好奇、或挑衅、或评估的目光，于他而言毫无意义。他的目标明确而清晰。
转身，他向着第七班常用的那个集合训练场走去。
是时候和卡卡西、鸣人、小樱他们碰个头了。虽然那两个队友在他看来依旧稚嫩而问题重重，但在这场即将到来的、注定混乱的“盛会”中，他们毕竟是名义上的“同伴”，至少需要统一一下表面的步调，了解一些明面上的规则。
更重要的是，他需要再次观察卡卡西的反应，确认自己那份关于大蛇丸的“提醒”是否起到了作用，并借此微妙地调整自己接下来的行动计划。
随着他的脚步，能清晰地感觉到，木叶这台平日里看似懒散的战争机器，已然开始为即将到来的中忍考试而加速运转。
街道上，巡逻的忍者小队频率明显增加，虽然看似随意，但眼神更加锐利。
暗部的气息在阴影中若隐若现，加强了监控。
任务发布处贴出了关于考试期间治安管理的临时规定。
就连普通的村民，都在讨论之余，下意识地加快了生活节奏，仿佛被这股无形的紧张感所驱动。