韦皇后。
当上官婉儿几乎是本能地喊出这三个字时，整个书房的空气仿佛被抽干了。
那是一种比看到“武承嗣”三字时，更深沉、更直接的恐惧。
武承嗣是武氏的代表，是觊觎储君之位的豺狼，动他，是政治斗争。
可韦皇后是谁？
她是庐陵王李显的正妃！是李唐宗室在理论上最高贵、最核心的女性。虽然庐陵王被废，远在房州，但他的身份依旧是陛下之子，是天下李姓臣民心中，那一点若有若无的念想。
孙长德勾结武承嗣，是投机，是想在新贵身上下注。
可他若同时还与庐陵王，甚至是通过韦皇后与庐陵王有染，那这盘棋的性质，就彻底变了。
这不是简单的谋反，这是在天下两位最有权势的继承人之间，左右逢源，两头下注！其心之诡，其胆之大，简直骇人听闻。
上官婉儿的脸色煞白，她不是没见过大场面，可眼前这薄薄几张信笺，却比千军万马更让她感到心悸。她下意识地伸手，想要将那盒子盖上，仿佛这样就能将这通天的秘密重新封存。
然而，陆羽的动作比她更快。
他只是伸出两根手指，轻轻拈起一张信纸，凑到烛火下，仔细端详。
那神情，不像是在看一封可能引爆整个朝堂的密信，倒像是在鉴赏一幅名家字画。
“字，确实是韦氏的字。”陆羽的语气很平静，甚至带着一丝欣赏，“你看这笔锋，看似温婉，实则在转折处暗藏锋芒，可见其人心思，并不像世人所传那般柔顺。”
“帝师！”上官婉儿的声音都有些变调了，“现在不是评鉴书法的时候！这东西……这东西若是传出去，整个神都都要翻天覆地！陛下她……”
她不敢再说下去。
武则天对权力何其敏感，她可以容忍自己的侄子们有些小动作，但绝对无法容忍有人在她眼皮子底下，同时勾连武、李两派，甚至将手伸向了她那个被废黜的儿子！
“所以，它不能传出去。”陆羽将信纸放回盒中，盖上了盖子，动作轻柔，仿佛那是什么稀世珍宝。
“封起来。”他将小盒推到上官婉儿面前，“用火漆，用你最机密的印鉴，亲自封存。除了你我，天底下不能有第三个人知道它的存在。孙长德……必须是个死人了。”
上官婉儿瞬间明白了陆羽的意思。
孙长德不能审了。
至少，不能公开审理他与韦皇后之间的关系。一旦公审，无论真假，这盆脏水泼出去，李显就再无翻身的可能，而武则天与李唐宗室之间本就脆弱的信任，将彻底崩塌。
陆羽这是要将这颗最猛烈的炸弹，悄无声息地藏起来，变成他自己手中的一张牌。
“婉儿明白。”她郑重地收起盒子，心中的惊涛骇浪，总算被理智强行压下。
“不，你还不明白。”陆羽看着她，眼神深邃，“我让你封存它，不是因为怕。而是因为它现在还不够‘值钱’。”
他走到窗边，看着外面已经恢复了些许秩序，但依旧人心惶惶的扬州城。
“一张能扳倒韦皇后的牌，现在打出去，最多只能让庐陵王一系永不翻身，顺便让陛下高看我一眼。可若是在最关键的时刻打出去……”
他没有说下去，但上官婉儿已经懂了。
这个男人，是在用整个大唐的国运，在计算着自己手中每一张牌的价值。
他不是臣子，他是个牌手。
……
陆羽的雷霆手段，确实震慑了整个江南。
扬州城内，那些被抓捕的官员家眷们，起初还只是哭天抢地，咒骂自家男人不争气。但随着时间推移，当刺史府的大牢人满为患，当整个扬州的官署衙门几乎瘫痪，一种新的情绪，开始在城中悄然蔓延。
恐慌。
比之前官员们自我恐慌更甚的，是整个扬州城的恐慌。
米价开始无端上涨，因为负责漕运的官员被抓了。
城中的治安开始变差，因为好几个坊的坊正和武侯，都在大牢里啃窝头。
甚至连倒夜香的粪车，都好几天没来，弄得小巷里怨声载道。
“陆阎王”的威名，在百姓的交口称赞中，渐渐多了一丝说不清道不明的意味。
而那些蛰伏在暗处的旧党势力，或者说，所有被陆羽的手段所威胁到的人，终于嗅到了反击的机会。
他们不敢正面攻击陆羽，更不敢为孙长德喊冤。
但他们可以“为民请命”。
三天后的清晨，扬州城最繁华的几处街口，一夜之间，贴满了白纸黑字的“大字报”。
这些大字报，文笔斐然，情真意切，没有一句是直接攻击陆羽的，通篇都在“称颂”帝师大人为民除害的功绩。
但字里行间，却用最悲戚的笔调，描述着大清洗之后，扬州城百姓生活的种种不便与凄惨。
“帝师如雷霆，扫尽江南尘。然雷霆之下，草木亦不存。官者有罪，罪当罚，然衙署空悬，政令不通，苦者，唯我万千黎民……”
“闻城南李翁，家有薄田，只因曾向仓曹借贷，账册有其名，竟被牵连入狱。老母卧病在榻，幼儿嗷嗷待哺，一夜之间，家之顶梁柱已断，哀哉！”
“更有城西锦绣坊之王掌柜，乐善好施，铺桥修路，人尽皆知。只因其布料曾为官府采买，亦被定为‘逆党同伙’。良善遭厄，小人当道，此青天耶？此酷吏耶？”
一篇篇，一桩桩，写得闻者伤心，见者流泪。
它们将矛头巧妙地从“贪官该不该杀”，转移到了“杀官之后，百姓怎么办”，以及“宁可错杀一千，不可放过一个，是否就是真正的公道”。
舆论，开始转向了。
起初还对陆羽感恩戴德的百姓，在切身感受到了生活的不便，又看到了这些声泪俱下的“冤案”之后，心中的天平，开始摇摆。
“是啊，这官都抓没了，以后咱们有事找谁去？”
“那个王掌柜我认识，真是个好人，每年冬天都施粥的，他怎么可能是逆党？”
“我听说啊，大牢里都快关不下了，好多人连审都没审呢，就这么一直关着。”
流言蜚语，比瘟疫传播得更快。
当上官婉儿将这些情报汇总，脸色凝重地摆在陆羽面前时，书房里的气氛，已经从之前的肃杀，变成了另一种沉重的压抑。
“帝师，他们很高明。”上官婉儿的声音带着一丝忧虑，“他们不攻击您的动机，只攻击您的手段和后果。这是诛心之计。他们想把您，塑造成第二个来俊臣、周兴。”
来俊臣，周兴。
这两个名字，在大周，是能让小儿止啼的存在。
他们是女帝手中最锋利的刀，也是酷吏政治的代名词。将陆羽与他们相提并论，无疑是最恶毒的攻击。
“他们这是在逼您。”上官婉儿继续分析道，“逼您放缓脚步，逼您公开审理，甚至，是逼您将审案的权力，交还给地方三法司。一旦您妥协，您在江南建立的绝对权威，将荡然无存。”
陆羽静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
他没有生气，甚至嘴角还噙着一抹若有若无的笑意。
“来得好，来得正好。”
他轻声说道。
上官婉儿一愣：“帝师？”
“我正愁着，这出戏只我一个在唱，未免有些独角戏的乏味。”陆羽放下茶杯，站起身来，“他们想把水搅浑，想把案子从我手里抢过去，想看我如何收场。这说明，他们怕了。而且，他们手里，应该也捏着一个自认为‘清白无辜’，足以博取所有人同情的‘王牌’。”
他走到舆图前，目光在扬州城那错综复杂的街道上游走。
“既然他们搭好了台子，想请我上去唱一出‘酷吏现形记’，我要是不去，岂不是太不给面子了？”
上官婉儿看着他胸有成竹的样子，心中的担忧稍减，但疑虑更甚：“可您打算如何应对？如今民心浮动，若处置不当，恐生民变。”
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”陆羽转过身，眼中闪烁着一种近乎顽童般的狡黠光芒，“但水，也是可以被煮沸的。他们想用民意来压我，那我就给他们一个更大的‘民意’。”
他敲了敲桌子，对门外候着的亲卫道：“传令下去。”
“明日一早，在刺史府前，搭建高台，本官要……公开审案！”
“将所有卷宗，悉数搬出！将所有百姓，皆可旁听！”
“告诉全城百姓，本官要让他们亲眼看看，那些他们口中的‘良善之辈’，究竟是如何用他们的血汗，去喂饱那些豺狼的！”
“另外，”他顿了顿，补充了一句，眼中闪过一丝冷冽的幽光，“去查一查，那篇‘城西锦绣坊王掌柜’的文章，是谁人手笔。告诉执笔之人，本官很欣赏他的文采，明日公审，特许他坐于堂前第一排，让他……看个清楚。”