何维命令立刻得到了不折不扣地执行。
参与实验的人都有只争朝夕的紧迫感，因为他们知道，在看不见的水下，那些细小的、蠕动的蛀虫，无时无刻不在啃食着港口和船队的根基。
短短一天之内，中心栈桥旁边的海滩就被清空，被一排简陋但坚固的栅栏圈了起来。
一块巨大的木牌立在入口处，上面用汉字写着——“材料防蛀实验场”，落款人是何维。
这里，成为了整个上海港神秘的禁区。
一场针对“船蛆”的科学实验就此展开。
试验场被清晰地划分为两个区域。
西侧是生物学家木青的领地。
何维几乎将所有从铜都城带来的陶罐和精密的青铜工具都拨给了她。
这里俨然成了一个露天的“海洋生物实验室”。
木青和她的十名助手展现出了铜都学宫毕业生的科学素养。
她们从被剖开的木桩中，小心翼翼地收集了数百条活体船蛆。
这些让人头皮发麻的生物，此刻却成了她们眼中最珍贵的“研究样本”。
她们搭建了数十个对照组。
有的陶罐里装着纯净的海水，有的装着从“竹龙”引来的淡水，有的则是咸淡水混合液。
她们将活体船蛆和新鲜的松木块一同放入，日夜观察，详细记录船蛆在不同盐度环境下的生存状态。
她们甚至设计了巧妙的遮光盒与加热装置，用以测试船蛆对光线和温度的反应。
她们解剖了数十条船蛆，绘制出精细的内部结构图，分析它的消化系统，试图搞清楚它究竟是从木头中获取营养，还是仅仅是以木头作为庇护所。
这里的一切，都与港口热火朝天的建设工地格格不入。
没有震天的号子，只有低声的讨论、纸笔摩擦的沙沙声，以及偶尔从瓶瓶罐罐中传来的细微声响。
实验场的东侧，则由地质学家陈岩和老木匠林根共同负责，这里更像是一个严谨的材料对照实验。
一个巨大的木质框架被搭建在齐腰深的浅滩中，被分成了上百个独立的格子。
每一个格子里，都固定着一块大小、厚度完全相同的木块样本。
这是样本对照比较，看什么材料能抵挡住船蛆的蛀蚀。
样本一号，是未经任何处理的松木，作为基础的参照组。
样本二号，用鱼油反复浸泡了三天三夜，浑身油光锃亮。
样本三号，被涂上了厚厚一层从内陆运来的、气味刺鼻的黑色焦油。
……
除了木材，陈岩还将所有已知的石材也纳入了测试范围。
他让工匠将花岗岩、石灰岩、甚至是从熔炉里取出的废弃炉渣，都打磨成与木块一样的大小，固定在框架上。
他想知道，到底有没有一种材料，是这些蛀虫绝对无法蛀蚀的。
在所有样本中，最耗费功夫的，是何维亲自设计的第99号和第100号样本。
他让工匠坊里手艺最好的铜匠，耗费了整整两天时间，将一块青铜锭硬生生地捶打、延展成一片极薄的铜皮。
铜皮薄如纸张，却依旧坚韧。
他用这片铜皮，小心翼翼地将一块松木样本包裹得严严实实，不留一丝缝隙，并用细小的铜钉固定。
这，便是99号样本。
而100号样本，则是一整块实心的青铜锭。
一切准备就绪，剩下的，便是交给时间。
在这场紧张的科研实验之外，何维的工作则更为繁重。
他像一个高速旋转的陀螺，每天的睡眠时间不超过两个时辰。
清晨，他会第一个出现在工地上，检查石基要塞的进度，解决施工中遇到的各种问题。
上午，他要去试验场，听取木青和陈岩的阶段性汇报，根据他们的发现，提出新的实验方向。
下午，他要和“神农司”的张武一起，去那片从沼泽中开垦出的千亩良田，规划水利灌溉系统，为即将到来的春耕做准备。
傍晚，则是属于港口商业的时间。
他需要听取贸易的汇报，解决商业纠纷，并制定不断完善的贸易税收和港口管理法案。
人们都以为老师的精力仿佛无穷无尽，只有何维自己清楚，巨大的压力和对未知的忧虑，正像船蛆一样，啃食着他的内心。
时间一天天过去，春天来临，又悄然逝去。
三个月后，试验场终于迎来了第一次成果检验。
这一天，何维召集了所有部门的负责人，来到了试验场东侧的材料测试区。
当人们将那上百块样本从海水中一一捞起时，结果是如此的直观，又如此的震撼。
那块未经任何处理的一号松木样本，已经几乎被蛀成了海绵状，用手轻轻一捏，就化作了一堆湿漉漉的木屑。
用鱼油和焦油处理过的样本，情况稍好，但表面同样布满了孔洞，内部结构遭到了严重的破坏。
显然，这些鱼油和焦油的涂层只能稍稍延缓船蛆的入侵。
而所有的石材样本，都完好无损地躺在那里，表面光滑如初，只是附着了一些海藻和藤壶。
“结论很明显，”陈岩指着那些石头，声音沉稳，“船蛆无法对任何石材造成伤害。我们用石头建造的‘石基要塞’是安全的，不会被船蛆蛀蚀。”
众人松了一口气，这至少证明了城市的地基是稳固的。
“但是，”林根却指着石块，愁眉苦脸地说道，“石头再好，也不能造船啊！我们总不能划着石头出海吧？”
一句质朴的话，让刚刚轻松下来的气氛又凝重了起来。
所有人的目光，最终都汇聚到了最后被打捞上来的那两块样本上。
第100号，那块实心青铜锭，在阳光下熠熠生辉，除了颜色变得更深沉了一些，没有任何变化。
而第99号，那块被青铜薄皮包裹的木块，当工匠小心翼翼地撬开铜皮时，所有人都发出了惊叹。
里面的松木，除了因为长期浸泡而有些发白外，木质依旧坚硬，表面光滑平整，没有一个被蛀蚀的孔洞！
成功了！
青铜，是船蛆无法逾越的屏障！
这个发现让所有人为之振奋，这才是终极的解决方案！
然而，何维脸上的表情却没有丝毫放松。
他拿起那块包裹着木块的、薄薄的铜皮，感受着它的重量与工艺。
他很清楚，这个“最优解”背后，隐藏着一个更巨大的技术难题。
“我们能把它做得更大吗？”何维问那个负责打造铜皮的老铜匠。
老铜匠苦着脸摇了摇头：“老师，这已经是极限了。把三斤重的铜锭，捶打成这么一小片，我们费了九牛二虎之力，用掉了最好的锤子。想要把它做成能包裹一艘大船的尺寸，凭我们现在的锻造技术，根本不可能。而且，我们也没有足够细、足够坚韧的钉子能把它牢牢固定在船底。”
一盆冷水，浇灭了所有人的热情。
是的，他们找到了方向，但通往这个方向的道路，被一道名为“冶金”的技术难题给挡住了。
要想打造能够覆盖船底的铜皮，就必须要全新的熔炉，更高温的燃料，更精确的合金配比，以及更先进的锻压工具。
这是一个庞大的系统工程，绝非一朝一夕之功。
就在众人陷入沉默，气氛压抑到极点的时候，何维的脑中，却灵光一闪想起了另一个画面。
那是几个月前，一个悲伤的夜晚。
他亲手为自己的兄弟余获，打造那具厚重的棺椁。
为了让它能长久地保存，他用上了一种极其特殊的涂料，反复涂刷了七遍。
那种涂料，叫什么来着？
“海漆！”何维忽然想起来。
“对，海漆！”他猛地一拍自己的额头，为自己的疏忽而感到懊恼。
他让陈岩的材料测试团队，测试了所有已知的涂料和材料，却唯独忘记了那个在悲伤时刻使用过的特殊材料！
何维有种直觉，海漆肯定有效。
“快！”何维立刻对陈岩说道，“我们给余城主打造棺木时，还剩下一些海漆，就封存在仓库的陶罐里，立刻取来！用最快的速度，给我准备一块新的木材样本，涂上它，放进水里！”
虽然没人明白老师为何突然如此激动，但命令被迅速执行了下去。
海漆被取来，它呈现出一种暗红色的粘稠状，散发着一股刺激性的气味。
当工匠将它涂抹在新的木材样本上时，样本表面迅速形成了一层光滑、致密的保护膜。
涂了海漆的样本，被放入了海水里，等待检验。
所有人都知道，等待结果至少需要几个月。
可谁也没想到，仅仅在半个月后，负责观察的木青就带来了一个令人振奋的初步报告。
她指着一个隔离的陶罐，里面放着涂了海漆的木块和几十条船蛆。
“老师，您看，”木青的声音里充满了不可思议，“这些船蛆似乎极度厌恶海漆的味道。它们宁愿在罐子里饿死，也不去啃噬那块木头。有几条尝试去钻，但似乎刚一接触到漆面，就立刻抽搐着退开了！”
这个意外的发现，让何维欣喜若狂。
海漆果然是答案！
“虽然我们还没进行长期的浸泡试验，”陈岩也激动地补充道，“但从初步结果看，海漆的防蛀效果，可能远远超过鱼油和焦油！虽然它肯定比不上青铜包覆那样一劳永逸，但在我们的冶金技术取得突破之前，这绝对是最好的、最可行的替代方案！”
木青又提出了一个更大胆的想法。
“老师，”她抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，“我的生物学实验还有一个发现，船蛆虽然强大，但它终究是一种动物，而不是真菌或植物。是动物，就会中毒，就会死亡。”
她指着海漆样本说道：“它能驱赶船蛆，说明它本身就含有某种让船蛆厌恶的物质。那我们为什么不在这基础上，更进一步呢？我们可以在海漆里面，混入一些对软体动物有剧毒的矿物质，或者某些剧毒蛙类的分泌物，让任何敢于啃咬的船蛆，当场毙命！”
这个天才般的构想，让何维猛地站了起来。
“就这么办！”何维当即拍板，“立刻开始调配‘毒素海漆’的实验！所有人全力配合！”