三日后的清晨，清远县衙门前聚集了不少百姓。他们都听说了朝廷要派大官来考核县令的消息，心中忐忑不安。苏明远这三年来的政绩有目共睹，但谁也不知道这位京城来的大人会如何评判。
苏明远站在大堂内，身着崭新的绯色官袍，神态从容。师爷赵文渊在一旁紧张地整理着各种册籍文书，生怕有什么疏漏。
大人，欧阳学士的仪仗已经到了县城外五里处。衙役飞奔进来报告。
苏明远点头：按礼制，本官当出城迎接。文渊，准备仪仗。
是，大人。赵文渊连忙安排。
半个时辰后，苏明远率领县衙官吏在城外迎接欧阳修。远远望去，一队仪仗缓缓而来，为首的是一位须发花白的中年文士，正是名满天下的欧阳修。
下官清远县令苏明远，恭迎欧阳学士大驾。苏明远上前行礼。
欧阳修下马还礼：苏县令有礼了。此次奉朝廷之命前来考察，还望多多配合。
两人的第一次见面颇为正式，但苏明远能从欧阳修的眼神中察觉到一丝审视和好奇。毕竟，一个地方小吏能够凭借一篇文章在京城引起轰动，确实值得这位文坛领袖的关注。
回到县衙，欧阳修在贵宾厅暂歇。苏明远吩咐准备了最好的茶水和点心，但都是清远当地的特产，朴素而精致。
苏县令，听闻你在清远为官三年，颇有政声？欧阳修端起茶盏，淡淡问道。
下官愚钝，只是尽力而为，不敢言功。苏明远谦逊地回答。
那你认为，何为好官？欧阳修忽然问道。
这个问题让苏明远心中一动。他知道这不是闲聊，而是考核的开始。欧阳修想要从这个看似简单的问题中，了解他的政治理念和价值观。
苏明远沉思片刻，说道：下官以为，好官者，当有三：一曰爱民如子，以百姓福祉为念；二曰勤政务实，不尚虚华；三曰革故鼎新，因时制宜。
欧阳修眼中闪过一丝赞许：革故鼎新，因时制宜？这话有趣。不知苏县令在清远有何新政？
苏明远知道关键时刻到了。他站起身来，恭敬地说道：学士若不嫌弃，下官愿亲自带您察看。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
欧阳修点头：甚好。
于是，苏明远开始了他精心安排的现场汇报。他没有选择在县衙里展示各种文书账册，而是带着欧阳修走出县衙，深入到清远县的田间地头。
第一站，他们来到了县城东郊的一片农田。这里的景象让欧阳修颇为意外——农田整齐有序，沟渠纵横，比起其他地方的农田明显更加规范。
学士请看，这是下官推行的方田制试点。苏明远指着眼前的田地说道，将原本零散的田地重新丈量规划，按照地形地势修建沟渠，既便于灌溉，又便于管理。
欧阳修仔细观察着，发现这些田地确实与众不同。田块大小合理，沟渠设计巧妙，看起来既实用又美观。
这种方法，是从何处学来的？欧阳修问道。
苏明远心中暗想，这当然是借鉴了现代农业的一些理念，但不能这么说。他回答道：下官参阅了《齐民要术》等农书，又请教了当地的老农，综合考虑地形地势和水利条件，慢慢摸索出来的。
这时，一个正在田间劳作的农夫认出了苏明远，连忙跑过来行礼：县令老爷！
苏明远示意他不必多礼，然后对欧阳修说道：学士不妨问问他们的感受。
欧阳修点头，和蔼地对农夫说道：老人家，这田地改制后，你们觉得如何？
农夫憨厚地笑道：好啊！以前我家那几块地东一块西一块的，走路都要半天。现在统一规划，不仅省时省力，收成也比以前好了两成呢！
欧阳修又问了几个农民，得到的回答都大同小异。他心中暗自点头，看来苏明远的这项改革确实得到了百姓的认可。
离开农田，苏明远又带着欧阳修来到了县城西南的一处工地。这里正在修建一座水库，数百名工人正在忙碌着。
这是下官主持修建的蓄水工程。苏明远解释道，清远县地势偏高，常年缺水。下官查阅历史记录，发现每隔几年就会有旱灾。与其被动应对，不如主动修建水利设施。
欧阳修看着眼前热火朝天的工地，问道：这工程耗资不菲吧？钱从何来？
主要有三个来源。苏明远如实回答，一是县府积年节余；二是富户捐助；三是以工代赈，让百姓参与建设，既解决了劳力问题，又给了他们收入。
富户如何愿意捐助？欧阳修敏锐地问道。
苏明远笑了笑：下官并非强迫，而是晓之以理，动之以情。水库建成后，最大的受益者就是拥有大量土地的富户。他们投入一些资金，换来的是长期的收益保障。大部分人还是能算清这笔账的。
欧阳修暗自赞许。能够让富户主动出资支持公共建设，这本身就体现了苏明远高超的协调能力。
下午时分，他们来到了县城里的一个特殊场所——县学。这里原本只是一个简陋的小院，现在却被扩建得颇具规模，书声朗朗，学童满堂。
这里原是县学，但下官到任后发现，能够在此读书的多是富家子弟。穷人家的孩子即使天资聪颖，也无缘受教。苏明远带着欧阳修走进学校，因此下官在县学旁边开设了义学，专门招收贫寒子弟。
在义学的课堂里，欧阳修看到了一群衣着朴素但精神专注的孩子们。他们正在跟着夫子学习《千字文》，虽然条件简陋，但学习氛围却很浓厚。
夫子从何处请来？束修如何解决？欧阳修问道。
夫子主要是本县的一些退休官员和落第秀才，都是有真才实学的。至于束修，一部分由县府承担，一部分由富户资助，还有一部分来自学田的收入。苏明远详细解释道。
学田？欧阳修来了兴趣。
下官将一些荒地开垦出来，作为学田。收成用于补贴学校开支，既解决了资金问题，也给学生提供了实践的机会。
欧阳修点头，这种做法确实很有创意。既保证了教育的可持续发展，又体现了耕读传家的传统理念。
一天的实地考察下来，欧阳修对苏明远的印象大为改观。他本以为只是一个有些文才的地方小吏，没想到在实际治理上也有如此多的创新。这些改革措施看似简单，但都切中要害，而且能够得到百姓的拥护，实属不易。
晚上，在县衙的晚宴上，欧阳修主动提起了苏明远的那篇《浮沉录》。
苏县令的文章，在京城引起了不小的反响。但今日一见，发现你的实际才能比文章更加出色。欧阳修端起酒杯，文与政并重，这在当今官场中是很难得的。
苏明远连忙起身回敬：学士过誉了。下官只是觉得，既然身为父母官，就应该为百姓做些实事。至于文章，不过是有感而发，不值一提。
话不能这么说。欧阳修摇头，文以载道，政以安民。文章体现的是一个人的思想境界，政绩展现的是实际能力。两者兼备，方为全才。
席间，欧阳修又询问了许多关于清远县治理的细节。从财政收支到人事安排，从民情民意到未来规划，苏明远都能够详细回答，显示出对县政的全面掌握。
最让欧阳修印象深刻的，是苏明远对改革节奏的把握。他没有急于求成，也没有大刀阔斧，而是选择了渐进式的改革路径。先从不触及既得利益的小改革开始，取得成效后再逐步扩大范围。这种做法既避免了激烈的反弹，又确保了改革的可持续性。
苏县令，据我了解，你的这些改革措施，一定也遇到了不少阻力吧？欧阳修试探地问道。
苏明远沉默了片刻，然后坦诚地说道：确实如此。无论多么合理的改革，都会触及一些人的利益。但下官始终坚持一个原则：改革是为了让更多的人受益，而不是为了满足少数人的私利。
那你是如何化解这些阻力的？
有时候是说服，有时候是妥协，有时候是坚持。关键是要把握好度，知道什么时候该进，什么时候该退。苏明远的回答很实在，改革不是一朝一夕的事情，需要耐心和智慧。
欧阳修深深地看了苏明远一眼。这个年轻的县令，在政治智慧上已经相当成熟了。他既有理想主义的热情，又有现实主义的冷静，这种平衡是很难得的。
夜深时分，欧阳修在客房里整理着一天的见闻。作为考察官员，他需要对苏明远的表现做出客观的评价。从目前的情况来看，苏明远无论在文才还是政能上，都达到了朝廷的要求。但真正让他印象深刻的，是这个年轻人身上体现出的政治智慧和改革精神。
也许，朝廷正需要这样的人才。欧阳修在心中暗自想道。
第二天一早，欧阳修又安排了一些补充考察。他随机走访了几户百姓，了解他们对县令的真实看法；又暗访了几个商铺，询问营商环境的变化；还特意找了几个其他县的商人，对比不同地方的治理水平。
通过这些调查，欧阳修发现，苏明远在清远县的声誉确实很高。百姓们对他推行的各项措施普遍满意，认为他是一个真正为民办事的好官。即使是一些富户豪绅，虽然对某些改革措施有些怨言，但总体上还是认可他的能力和品格的。
最关键的是，苏明远的改革已经开始显现出效果。县里的财政收入稳步增长，民生状况明显改善，社会秩序井然有序。这些都是实实在在的政绩，容不得半点虚假。
考察的最后一天，欧阳修与苏明远进行了一次深入的谈话。
苏县令，如果朝廷调你进京任职，你愿意吗？欧阳修开门见山地问道。
苏明远的心中一紧，但表面上保持平静：如蒙朝廷不弃，下官自当竭尽所能，报效国家。
那你对清远县的改革事业怎么办？总不能半途而废吧？
这个问题确实让苏明远犯难。三年来，他在清远县投入了大量心血，许多改革措施刚刚起步，正需要持续推进。如果这时候离开，确实有些可惜。
但另一方面，他也明白，要想实现更大的理想，就必须走向更大的舞台。在地方，他只能影响一县之民；在朝廷，他可能影响整个国家的政策。
学士，下官以为，改革如星火，虽然微小，但只要方向正确，终有燎原之时。苏明远经过深思后回答道，在清远县的这些改革，虽然规模有限，但如果能够在更大范围内推广，造福的就不仅仅是清远的百姓了。
欧阳修满意地点头。这个回答体现了苏明远的大局观和长远眼光。他不是一个只关心自己政绩的小官，而是一个真正有抱负的政治家。
那么，你认为在朝廷任职和在地方任职，有什么不同？欧阳修继续考察。
苏明远想了想，说道：在地方，更多的是执行和实践；在朝廷，更多的是决策和协调。在地方，面对的问题相对单纯；在朝廷，需要考虑的因素更加复杂。但无论在哪里，为国为民的初心不能变。
这个回答让欧阳修非常满意。苏明远对于朝廷工作的认识是清醒的，没有天真的幻想，也没有过度的畏惧。
考察结束后，欧阳修准备返回京城。临别前，他对苏明远说道：苏县令，你在清远县的工作是成功的。但我希望你明白，更大的舞台也意味着更大的挑战。在朝廷，你将面对更复杂的政治环境，需要更高的智慧和更强的能力。
学士的教诲，下官铭记于心。苏明远恭敬地说道。
还有一点，欧阳修意味深长地说道，在朝廷，有时候坚持原则很重要，但有时候适当的妥协也是必要的。关键是要把握好这个度。
苏明远若有所思地点头。他明白欧阳修这话的深意。朝廷的政治环境远比地方复杂，需要更高的政治智慧和更灵活的处事手段。
送别欧阳修后，苏明远独自站在县衙门前，心情颇为复杂。考察已经结束，接下来就是等待结果了。虽然欧阳修没有明确表态，但从他的态度来看，这次考察的结果应该是正面的。
这意味着，他很可能即将告别清远县，前往京城开始新的生涯。三年来在这里建立的一切，都将成为过去。但同时，一个更广阔的舞台也在向他招手。
晚上，苏明远在书房里写下了一首诗：
星火微光照远方，改革初心不可忘。 纵使前路多风雨，但求无愧对苍生。
这首诗，既是对过去三年工作的总结，也是对未来道路的展望。无论走到哪里，他都不会忘记自己的初心——用自己的知识和能力，为这个时代的百姓做些实事。
而那些在清远县播下的改革种子，虽然看起来微小如星火，但他相信，只要方向正确，总有一天会在更大的舞台上绽放光芒。