星舰在土星环的光晕中穿梭，无数冰晶与岩石碎片擦着舷窗飞过，像一场永不落幕的流星雨。冰姬将星舰调成隐形模式，仪表盘上的红光却依旧急促闪烁——蚀焰族的信号追踪器，像附骨之疽般咬在身后。
“他们的追踪频率变了。”冰姬指尖在控制台跳跃，额角渗出细汗，“用了‘星尘编码’，常规反追踪没用。”
赤牙正往能量炮里填充焰苔晶核，闻言回头啐了一口：“这群阴沟里的虫子，打不过就玩阴的。”他掂了掂手里的晶核，“实在不行就硬拼，老子的‘破焰弹’还没试过在土星环里炸开是什么模样。”
我盯着时枢投射的全息星图，土星环的A环与b环之间，有一片被标注为“盲区”的暗带。古金星人的记载里提过，那里是环之灵的巢穴，也是星尘流最紊乱的区域。“往暗带去。”我敲了敲屏幕，“星尘乱流能干扰追踪信号，而且……环之灵应该在等我们。”
星舰猛地转向，冲进暗带的瞬间，舷窗外的光芒骤然变暗。无数黑色的星尘像墨水般涌来，糊住了传感器，控制台发出刺耳的警报。冰姬死死攥着操纵杆，星舰在乱流中像片失控的叶子：“左前方有引力漩涡！”
赤牙一把扯下舱壁上的备用缆绳，将自己捆在炮座上：“稳住！我来清路！”破焰弹从炮口射出，在星尘中炸开一团团火星，像在墨水里点了把火，暂时冲开一条通路。
就在这时，时枢突然亮起蓝光，屏幕上浮现出一行古老的金星文——“环影随念动，心明则路明”。紧接着，舷窗外的星尘开始旋转，形成一只巨大的眼睛轮廓，瞳孔处泛着柔和的银白光芒。
“是环之灵！”我凑近舷窗，那光芒中隐约能看到无数细小的身影，像披着银纱的萤火虫，“它们在给我们引路！”
冰姬顺着光芒指引的方向操纵星舰，果然避开了所有漩涡。那些银白身影一路随行，星尘在它们周围凝成银色的光轨，仿佛在编织一条通往巢穴的路。
“蚀焰族没追上来。”赤牙松了口气，解开缆绳，“这些小家伙比冰缚魂机灵，还知道带路。”
话音刚落，光轨尽头出现了一座悬浮的水晶岛，岛心嵌着块拳头大的“环心石”，正散发着与环之灵同源的银光。但岛上空，已经飘着三艘蚀焰族的小型战舰，舰身上的暗纹在银光中泛着不祥的红。
“他们比我们快一步。”冰姬的声音沉了下去，“环心石是环之灵的能量源，一旦被夺走……”
“那就抢回来。”赤牙重新坐回炮座，破焰弹的引信发出滋滋的声响，“上次在木星让焰煞跑了，这次正好算账。”
我却注意到水晶岛边缘的冰面上，刻着和火星冰缚魂洞穴相似的纹路。时枢的蓝光与环心石的银光产生共鸣，屏幕上的金星文再次浮现：“环分阴阳，石破则灵散”。
“不能硬抢。”我按住赤牙的炮管，“环心石一碎，环之灵就会失去依托，整个土星环都会崩塌。”
星舰缓缓降落在水晶岛边缘，蚀焰族的士兵已经开始架设能量提取装置，为首的是个瘦高个，战甲上嵌着七颗红色的晶石——比焰煞的等级更高。
“是蚀焰族的祭司。”冰姬调出资料，“擅长精神控制，据说能直接抽取守护兽的能量核心。”
祭司似乎察觉到我们，缓缓转过身，兜帽下露出一张布满红纹的脸，手里握着根缠绕着银线的法杖，正往环心石上按去。环之灵们突然躁动起来，银白光芒变得忽明忽暗，像在痛苦挣扎。
“你们的同伴在木星海底喂了鱼，还敢来送死？”祭司的声音像砂纸摩擦，“环心石的能量，正好给星核熔炉当佐料。”
赤牙刚要开火，却突然捂着头蹲下，脸色惨白：“头……头疼得厉害……”
“是精神攻击！”冰姬立刻启动防护罩，“他在用法杖干扰我们的神经！”
我看向时枢，屏幕上的金星文正在闪烁，与环之灵的银光频率渐渐同步。“环影随念动……”我深吸一口气，集中精神想着“守护”二字，时枢的蓝光突然暴涨，顺着光轨涌向环之灵。
那些银白身影仿佛接收到信号，瞬间组成一道光盾，将祭司的法杖弹开。更奇妙的是，光盾上浮现出无数只眼睛，每只眼睛里都映出蚀焰族战舰的弱点——那是环之灵用星尘扫描出的破绽。
“打舰尾的能量槽！”我喊道。赤牙忍着头痛开火，破焰弹精准命中，一艘战舰瞬间失控，撞向另一艘，在星尘中炸成两团火球。
祭司见状，法杖猛地插入地面，水晶岛开始震动，环心石的银光迅速黯淡。“那就同归于尽！”他狂笑着，“我得不到，谁也别想得到！”
环之灵们突然集体冲向环心石，银白光芒汇聚成一根光柱，硬生生将法杖顶了出来。但它们的身影却在变浅，像正在融化的雪。
“它们在燃烧自己！”我心头一紧，想起木星冰海的幼崽们，“时枢，能不能反向引导能量？”
冰姬立刻调出能量回路图：“可以试试！用星舰的能量罩接住它们的光，再导回环心石！”
赤牙强撑着启动能量罩，我将时枢贴在罩壁上，蓝光与银光交织的瞬间，水晶岛的震动停了。祭司的法杖“咔嚓”一声断成两截，他难以置信地看着重新亮起的环心石，转身想跑，却被环之灵的光轨缠住，拖向星尘漩涡。
环之灵们的身影越来越淡，最后化作点点银光，融入环心石。水晶岛恢复了平静，只有环心石的光芒比之前更盛，在土星环中漾开一圈圈银波。
赤牙瘫坐在地上，揉着太阳穴：“这祭司比焰煞难缠多了……”
冰姬看着环心石，轻声道：“它们用自己的灵识加固了环心石，以后蚀焰族再也伤不了它了。”
我摸着时枢上温热的定焰石，屏幕上的金星文变成了新的内容：“七星连珠日，熔炉启封时——下一站，天王星的冰峡。”
星舰重新驶入光环，舷窗外的冰晶与岩石依旧飞舞，但这次，它们的光芒中多了些银白的碎屑，像环之灵在为我们送行。赤牙在检修能量炮，冰姬在计算航向，我看着屏幕上的天王星坐标，突然明白：所谓守护，从来不是孤军奋战，是每颗星球的微光，在黑暗中连成了照亮前路的星轨。
“嗯，时枢刚更新了坐标，星图上标着‘天王星冰峡’的位置在闪红光——那是最高级别的探索信号。”我调出航线投影，蓝色的光轨在舱内铺开，尽头是裹着甲烷冰壳的淡蓝色星球，“冰姬说那里藏着‘星核熔炉’的最后一块启动碎片，蚀焰族的先头部队已经往那边赶了。”
赤牙正往能量槽里灌冷却液，闻言抬头嗤笑一声：“一群只会躲在防护罩后面玩精神控制的怂货，真刀真枪拼近战，老子能把他们的战甲拆成废铁。”他抹了把溅到脸上的液珠，“不过那冰峡倒是邪门，资料里说表层冰壳有万米厚，底下全是会咬人的液态金属洋流，得提前给星舰焊层钛合金护板。”
冰姬抱着星图册翻到天王星那页，指尖点过标注“极寒漩涡”的区域：“更麻烦的是磁场紊乱，罗盘会转圈，通讯器每隔三分钟就会失灵一次。”她忽然笑了笑，指腹划过冰峡深处的一个模糊红点，“但老星图上说，那里住着‘冰魄族’，他们能听懂洋流的语言，说不定能帮我们避开暗礁。”
我往舷窗外瞥了眼，土星环的银辉正从星舰尾翼滑过，像给我们系了条发光的披风。“蚀焰族想凑齐碎片启动熔炉，咱们偏要让他们知道，宇宙里的规矩不是靠抢来的。”我拍了拍操纵杆，“准备跃迁——让那帮家伙看看，带着光轨痕迹的星舰，比他们的暗物质引擎跑得更稳。”
星舰的引擎发出一声低吼，舱内的灯光随之一暗，再亮起时，窗外的星群已经拉成了彩色的光带。赤牙在后面咋咋呼呼地固定工具箱，冰姬在副驾校准坐标，时枢的屏幕上，天王星的冰峡正在一点点放大，像块被银河洗过的蓝宝石，藏着比寒冷更沉的秘密。