曾经布满战争焦痕的土地，如今被划分成整齐的场地，许多身影正在其间劳作。
老兵沃尔特直起酸痛的腰，抹了把额头的汗水。
他手里握着的不是刀剑，而是一把锄头，正在奋力刨开土地，为播种宁芙花的幼苗做准备。
这是拜尔人的传统，他们认为这种蕴含着宁静魔力的花朵能够净化土地中的死亡与怨恨，加速战后土地的愈合。
对沃尔特这样的俘虏来说，这劳动既是一种惩戒，也算是一种赎罪。
他的目光飘向田地另一端。
那里，一位穿着长袍的身影正静静站立。
那是一位施法者，沃尔特听别人低声议论过，好像名叫伊索尔德，是一位古树天敌的散播者。
这个名号让沃尔特本能地感到敬畏。
但此刻，这位圣域强者并没有展现任何毁天灭地的威能。
她只是对着前方一片被标记为“危险区域”的洼地。
那里残留着安维斯军团溃败时遗弃的一些不稳定炼金爆弹，寻常人靠近极易发生意外。
枯萎魔力在伊索尔德的操控下，慢慢渗入那片土地。
光芒所过之处，不稳定爆弹被悄然分解。
整个过程安静、高效。
没有爆炸，只有土地在无声无息中被还原。
这就是圣域的力量吗？
沃尔特心里暗忖，不是用来毁灭，而是用来重建？
他，以及他所效忠的安维斯帝国，一直以来所信奉的道路，便是以黑铁的纪律、白银的锋芒、乃至黄金的誓言，去征服，去碾碎一切不臣。
帝国用刀剑带来扩张，认为这便是通往强盛与统一的唯一途径。
他们带来了恐惧与服从，但也播撒了仇恨与反抗的种子。
刀剑激起的反抗，如同野火，永无止境。
那么，真正的统一之路在哪里？
让万千生灵凝聚，让文明得以统一的根基，又是什么？
一个模糊的念头在他脑海中形成：
或许，真正的征服，并非让敌人跪伏，而是让他们心甘情愿地接受你的秩序，甚至主动融入你所建设的文明。
就像放逐者废土的预言者之都。
它的创立者卡萨斯，那位传说中的支柱法师，建立一个文明的秩序之所，吸引了数十万生灵在那里扎根。
他记得营地里的流言，说这位伊索尔德阁下，似乎是那位莱德大人的追随者之一。
想到莱德，沃尔特心情复杂，那位黑法师在战场上是令人恐惧的毁灭化身，摧毁了黎明杀戮者泰坦，也摧毁了他们的希望。
但也正是他，在某种程度上决定了他们这些俘虏如今还能在这里挥汗如雨，而不是变成某处坑里的枯骨。
“看什么看！快点干活！”监工粗声提醒道，打断了沃尔特的思考。
他连忙低下头，继续挥舞锄头。
但他的心思却早已飘远。
还有莱德大人……
他还知道那个在安维斯边境小镇，跟在他身后的愣头青沃尔特吗。
那时候他还不是令人闻风丧胆的黑法师，只是那个有些奇怪，意外愿意指点我们这群农夫小子的“怪人”。
他脑海里浮现出那个小小的、由莱德大人随手创立的“耕种社”。
最初只是为了提高作物产量，让镇子上的人能吃饱饭。
谁能想到，后来它竟然发展得那么大，甚至被自然者之地的那些真正德鲁伊们注意到，称之为“安维斯德鲁伊理念的布道圣地”
他们还为莱德大人保留了创始人的荣誉席位呢，虽然他从没回去看过。
沃尔特的手下意识地握紧了锄柄。
一股冲动涌上心头。
要不要去找他？哪怕只是远远看一眼，也可以。
但这个念头刚冒出来，就被现实的冷水浇灭了。
我现在是什么身份？
一个战俘。
而莱德大人……他是恩情觉悟者的圣域使者，是能与黎明杀戮者泰坦交锋的圣域黑法师。
我们之间，早已隔着一道天堑。
现在凑上去，除了惹人厌烦和自取其辱，还能有什么结果？
他恐怕早就忘了沃尔特这个名字了吧。
他苦涩地扯了扯嘴角，最终只是将锄头更用力地挥下。
其实能像现在这样，知道他还在某个地方，也挺好。
莱德大人继续着他那波澜壮阔的旅程，而我们这些他无意中播下的种子，也在另一片土地上顽强地生长着。
也许，这就够了。
在另一侧，伊索尔德完成了对那片危险区域的净化，平静地收回手，转向下一处需要清理的地方。
就在这时，一道身影出现在她身侧，是南思。
他那张枯瘦的脸上没有任何表情，但周身散发出的危险气息让周围忙碌的士兵和俘虏都不自觉地放轻了动作，绕开这片区域。
南思没有理会那些反应，“伊索尔德，”
“去中军大帐，就差你了。”
伊索尔德没有询问，只是微微颔首，表示同意。
两人一前一后，穿过忙碌的营地，所过之处，人群如同被无形之力分开的潮水，自动让出一条通路，无人敢阻拦，也无人敢窥探。
帐内，光线昏暗。
南思站在大帐中央，目光扫过在场的每一位同僚：
“翡冷翠悲歌城传来尊者之令。”
“令吾等，即刻回归。”
“并且……”他的目光看向宁芙城，“带上继业者，一同返回。”
“继业者”这个称谓，让除了伊索尔德之外的几位散播者眼中瞬间爆发出炙热的光芒。
奥布里激动道：
“终于！尊者这是要正式将继业者推到台前了吗？拜尔东境这一战，殿下以圣域之躯直面铁王座意志，摧毁黎明杀戮者泰坦。”
“此时回归翡冷翠悲歌城，正是向整个世界宣告我古树天敌继承者的时候！”
戈尔格点头赞同：“拜尔之战的余波还在震荡，安维斯吃了大亏，铁王座颜面扫地，而殿下是这一切的中心！携此大胜之势回归，还有谁敢质疑殿下的资格与力量？这正是奠定殿下威望的绝佳时机。”
其他几人也纷纷点头，气氛一时间变得热烈起来，仿佛已经看到了他们在“殿下”的引领下崛起的景象。
翡冷翠悲歌城并非简单的军事要塞，而是一个结构严谨、体系分明的庞大施法者聚集地。
其核心自然是至高无上的枯荣尊者。
在其之下，整个体系围绕着“枯”与“荣”的循环与对立理念构建。
他们这些圣域散播者，各自的家族在这些体系中占据位置，涵盖古树天敌从军事到魔导科技的方方面面。
此刻的激动，正是预见到了“殿下”的正式回归，将能更好地统合这些力量，并带领他们走向更广阔的未来。
唯有伊索尔德，依旧沉默。
她平静地看着情绪激动的同僚，又看了看面无表情的南思，眼中没有任何波澜，仿佛他们讨论的是一件与己无关的事情。
待到议论声稍歇，南思才再次开口：
“命令已至，执行即可。”
伊索尔德终于动了，她抬起眼，望向宁芙城的方向。
她的话平淡得听不出任何情绪：
“殿下的意愿呢？”