通往熔炉宫殿的道路两旁，宁芙花在微风中轻轻摇曳。
薇洛娜走在我身边，她换上了一套墨色长袍，粉色的长发挽成了一个优雅的发髻。
我自己也换上了与之配套的同款墨色长袍。
衣领上，我特意别上了菲尔德送我的宁芙花。
洁白的花瓣在墨色衣料的映衬下分外显眼，清雅的香气让我大脑的剧痛可以稍稍平静。
一路沉默，快走尽这条道路时，薇洛娜轻声开口，打破了我们之间的安静。
“莱德，”
“这些年…你过得怎么样？我是指，在预言者之都，还有…更早之前。”
我侧头看了她一眼，她目光望着前方，侧脸在透过稀疏云层的阳光下显得有些朦胧。
“还能怎么样？”
“东奔西跑，挖坟掘墓，跟各路牛鬼蛇神打交道，偶尔被大审判长追着屁股后面撵。”
薇洛娜轻轻应了一声，似乎是想把我的这些经历与她印象中的我串联起来。
下一刻，薇洛娜很自然地转换了话题：“那你和卡萨斯在一起的时候，是什么样的，我听说他是一位非常严肃的支柱法师。”
卡萨斯？我想起那个自称“不懂预言术”的战士型法师了。
但他已经去见托马斯了，现在的恩情觉悟者，可是预言视在扮演。
想到预言视，我忍不住笑了一下，“那家伙可比你想象中要不靠谱多了，有些话唠，也会关心人，可不像一位体面的支柱。”
薇洛娜似乎被我这大不敬的形容逗笑了：“听起来，你们相处得很好。”
一路交谈，我们离宫殿越来越近了。
当我们靠近时，大门滑开，露出后面更加幽深宏伟的殿堂。
薇洛娜抓着我的手，我们一起走了进去。
然而，进到大殿内，我的目光瞬间就被殿堂最深处的一座石台吸引了过去。
平台上，有一套…或者说，躺着一位穿着黄铜盔甲的高大存在。
我的第一反应是：卧槽！这盔甲也太他妈的帅了！
那绝非普通的骑士战铠。
这盔甲通体呈现出一种历经无数火焰煅烧、沉淀了岁月痕迹的暗沉色泽。
线条雄浑厚重，肩甲宽阔如堡垒，胸甲上浮雕着拜尔地脉的纹路。
关节处连接着看似笨重，但根据我的分析，里面恐怕藏着十分精妙的连接结构，可以让穿戴者灵活地爆发出自己的力量。
整体风格充满了无与伦比的力量感和一种……近乎神圣的暴力美学。
猛一看，我还以为哪个原体跑错片场了！
这压迫感，这设计感，简直就是为了征服星辰大海而生的！
但唯一的问题是——
这兄弟，他特么怎么在打呼噜啊！
是的，我没听错。
那套帅到没朋友的黄铜盔甲，此刻正以一种相当平和的姿态，仰面躺在那里，双手交叠在胸前。
那全覆盖式的头盔下，传来一阵仿佛熔炉在运作的鼾声。
我默默地用手肘碰了碰身边的薇洛娜，为了照顾那位铠甲哥，我还压低了声音。
“那个，薇洛娜，你家这位支柱之前没来北境战场力挽狂澜的原因……该不会就是在睡觉吧？”
薇洛娜的身体明显僵硬了一下。
她没有立刻回答，目光落在那具“沉睡”的盔甲上，粉色的发丝似乎都黯淡了几分。
她深吸了一口气，才带着无奈回应：
“……不是。”
薇洛娜似乎在努力寻找合适的措辞，用来解释这极度影响支柱形象的一幕。
“熔炉行者与拜尔的地脉核心深度联结。这种沉睡更像是一种…与大地同频的冥想和休憩，用以调和整个国度地脉能量的流动与平衡。”
“并非……并非普通的睡眠。”
不，很明显就是普通的睡眠吧，我甚至能感觉到熔炉行者睡的很愉悦，估计在梦里已经和拜尔初王把酒言欢了。
而薇洛娜的声音也越说越小，显然连她自己都觉得这个解释在眼前这震耳欲聋的“睡姿”面前，显得有些苍白无力。
我看着那具随着鼾声震动、睡得无比香甜的黄铜盔甲，又看了看身边一脸“家门不幸”表情的薇洛娜。
好吧。
我好像有点明白，为什么拜尔王室会如此凋敝。
熔炉行者醒醒啊，你还记得王庭福地、呸，你还记得拜尔初王吗？！
你发誓要守护初王血脉的诺言呢！
薇洛娜显然也感受到了我无声的呐喊，她清了清嗓子，试图挽回一点拜尔支柱强者的尊严：
“虽然熔炉行者处于这种深度冥想状态，但我们王室血脉传承着唤醒的方法。”
她说着，走上前去，口中吟诵着古老而拗口的祷文。
然而，不知是薇洛娜伤势未愈状态不佳，还是这唤醒仪式本身年久失修出了什么bUG，又或者单纯是今天运气不好。
这个帅到没朋友的黄铜甲胄没有一点反应。
我刚想使用美梦翻转这个法术孝敬一下熔炉行者。
然而，我之前别在墨色长袍衣领上的那支，菲尔德着赠予我的宁芙花，突然发生异变！
粉色的魔力从花蕊中迸发，这股力量并未攻击任何人，像是一个强度超标的信号，瞬间超越了薇洛娜的祷文共鸣！
熔炉行者周身亮起暗金光泽，被这突如其来的“钥匙”或者说“噪音”搅动，光华剧烈地一荡。
一股远超预想的吸力，直接锚定了我！
“莱德？！”薇洛娜惊愕的声音仿佛从极远处传来。
我的视野也被那暴走的暗金色光芒彻底吞噬……
…是那朵宁芙花！
菲尔德！我贺你全家长命十八岁！
在被彻底卷入未知的前一瞬，这个念头如同闪电般划过我的思维。
……
不知过了多久，我睁开了眼。
眼前并非熔炉行者的殿堂，也不是那套鼾声嚣张的黄铜盔甲。
这里是一处纯白的空间，唯有脚下踩着坚实地面。
然后，我看到了一个人。
一个我绝没想到会在这里见到的人。
他背对着我，身形高大，穿着熟悉的朴素法袍，头上还顶着极具标志性的鹿角。
凯厄斯？！
我的心脏猛地一跳。
震惊、怀念、还有一丝的高兴的情绪瞬间涌了上来。
这老家伙消失了这么久，音讯全无，害得我以为他早就嗝屁了，还给他立了个衣冠冢！
不对！
我脑海里瞬间想起了我体内的枯萎魔力，以及后来了解到的关于“古树天敌”及其支柱“枯荣尊者”的信息。
现在他到底是什么状态？！是小动保还是战争狂，或者是那位我最熟悉的凯厄斯。
凯厄斯似乎感应到了我的注视，缓缓转过身。
他那张饱经风霜的脸上，此刻是一片我从未见过的严肃。
他看着我，深深叹了口气，语气沉重：
“莱德…没想到，连你也来到这里了。”
呵。
我面上不动声色。
开始了是吧？
老套路了，当年这老家伙你一旦摆出这副“天将降大任于斯人”的苦瓜脸，用这种仿佛参透了世界真理的调调开口，接下来准没好事。
当年我与他在大型精灵遗迹门口，凯厄斯也是这副德行。
结果说好的“失落的知识宝库”变成了守墓傀儡派对狂欢现场，他跑的倒是挺快，我在墓穴被那守墓傀儡追杀了整整一天一夜。
行，我倒要看看，这次你又想作什么妖。
是打算说这里其实是某个古神的后花园，需要我帮忙奏伴乐？还是说我是被选中的孩子，要去拯救某个濒危的世界？
凯厄斯见我只是面无表情地看着他，似乎有些意外。
但他很快又进入了状态，伸手指着周围的空间，用一种肃穆口吻说道：
“莱德，你知不知道这里是什么地方？”
这里是冥河吗，那还挺遗憾的，你个老家伙居然还没被死神割成零碎。
凯厄斯深吸一口气，用一种宣告世界末日的口吻说道：
“莱德，你要知道，每一个抵达此处的灵魂，都曾在生与死的边界徘徊，都曾聆听过来自冥河的呼唤！他们带着未竟的使命，饱含未言的遗憾，在生命烛火熄灭的最后一刻，被宿命牵引至此！”
“你是否还记得自己生前的事情？那冰冷的触感蔓延全身，意识如同风中残烛般摇曳，过往的一幕幕在眼前飞逝，那些想做而未做的事，想说而未说的话……就在一切即将归于永恒的沉寂之时，你感受到了吗？那一道光！那一道撕裂死亡帷幕、给予你第二次机会的光！”
他的声音越来越高亢：
“这里是天命者才会抵达的彼岸！是沟通诸天万界的轮回空间！唯有打破自身枷锁，突破那冥冥中的锁，赚取足够的奖励点数，才能向执掌此地的主神换取一次重返现实的机会！”
“而我们师生二人，便是被选中的搭档！”
“在这里，我们将并肩作战，穿梭于一个个光怪陆离的世界！或许是丧尸横行的末日废土，或许是仙神林立的上古洪荒，或许是机甲纵横的星际战场！”
他说得神情激动，仿佛已经看到了我们两人拳打南山敬老院，脚踢北海幼儿园，在各个世界作威作福历练变强的未来。
“莱德，加入我吧，用无数的战斗与鲜血，去赚取那足以逆天改命的奖励点数！”
“所以，忘记我无伤大雅的不辞而别吧！在这里，我们才是彼此唯一的依靠！让我们联手，在这无尽的轮回中杀出一条血路，直至掌控自己的命运。”
凯厄斯说完，保持着那个慷慨激昂的姿势，期待地看着我，仿佛在等待我被这“真相”震撼，然后热泪盈眶地抓住他的手说“原来如此！让我们一起为了复活而努力吧！”。
哇，太可怕了，居然是无限空间，居然把“临终体验”和“遗憾执念”这种细节都加进去了，情感渲染十足，要不是我早知道他那点德行，差点就……信了个鬼啊！
我握紧了拳头。
下一秒——
“我信了你个邪！老逼登！”
怒吼声中，我一记灌注了全部吐槽欲的庐山升龙霸，结结实实地轰在了凯厄斯的下巴上！
“这不是我当年跟你吹牛打屁时，给你讲过的故事吗？！你特么拿来糊弄鬼呢？！”
凯厄斯猝不及防，被我这一拳打得双脚离地，在空中划出一道优美的弧线，伴随着“啊啊啊老朽的腰——”的惨叫声，远远地飞了出去。
世界，暂时清静了。
我站在原地，看着凯厄斯消失的方向，嘴角抽搐。
这老货，演技倒是越来越浮夸了，连我的那些烂梗都扯出来了。
可惜啊可惜……
我感受着脚下那坚实的“大地”，仔细辨析着周围混沌中宏大厚重的韵律。
什么轮回无限空间，这里的魔力明显带着地脉气息与熔炉之火的特质。
虽然表现形式诡异，但其本质分明是某个极其强大的意志开辟出的灵魂领域。
老东西输就输在情报落后了！
他恐怕还以为我是当年那个孩子，那个对灵魂认知还停留在“噫！是鬼？凯厄斯救我啊！”的愣头青。
他估计不知道，我后来不仅成了黑法师，更是在无数尸山血海、古籍禁术里，硬生生把自己磨成了货真价实的灵魂学大师。
老登，时代变了。
你学生我，现在已经不是那个能被你用几个鬼故事就骗去掏蜂窝的傻小子了。